Meet the Austins es el título de una novela de Madeleine L'Engle de 1960 , el primero de sus libros sobre la familia Austin. Presenta a los personajes Vicky Austin y sus tres hermanos, y a Maggy Hamilton, una huérfana.
La ruidosa, amorosa y mayormente feliz familia de Vicky Austin se ve perturbada cuando el tío honorario de la familia muere en un accidente aéreo. Su copiloto también murió, dejando atrás a una hija de diez años, Maggy, que no tiene a nadie que la cuide. Los Austin acogen a Maggy, y ella demuestra ser una hija única malcriada y problemática que tuvo muy poca vida familiar. Maggy alienta a la hermana de Vicky, Suzy, a portarse mal, lo que hace que la vida de todos sea más difícil. Meet the Austins es en gran parte episódico ; cada capítulo cubre un incidente específico, como el accidente de bicicleta de Vicky o unas vacaciones familiares. A lo largo del libro, Vicky comenta sobre los cambios que experimenta su familia durante este tiempo, y el lector ve su creciente conciencia de sí misma. Aunque Vicky aparecerá más tarde en tres novelas que tienen temas de fantasía y/o ciencia ficción, no hay tales elementos en Meet the Austins .
Completando la familia están el padre de Vicky, el Dr. Wallace "Wally" Austin , un médico de práctica general ; su madre, Victoria Eaton Austin , una cantante jubilada; un tío, Douglas Austin , un pintor que la visita ocasionalmente; la tía Elena , en realidad una amiga cercana de la familia que es la conexión de los Austin con la huérfana Maggy; y el abuelo Eaton , un ministro jubilado que vive en un establo reformado en la ficticia Seven Bay Island.
Aunque Meet the Austins , como su nombre lo indica, es la primera aparición de la familia en términos de fecha de publicación, un libro corto posterior, The Twenty-Four Days Before Christmas (1964), tiene lugar cinco años antes. Otra historia navideña corta sobre los Austin, A Full House: An Austin Family Christmas , tiene lugar aproximadamente un año antes de Meet the Austins . A Full House se publicó por primera vez como un cuento en dos de las colecciones de L'Engle, y luego se publicó como un libro ilustrado en 1999. Meet the Austins es seguido, en términos de cronología interna y fecha de publicación, por las novelas completas The Moon by Night (1963), The Young Unicorns (1968), A Ring of Endless Light (1980) y Troubling a Star (1994). Suzy Austin aparece como una adulta casada en A Severed Wasp (1982).
La primera edición de 1960 de Meet the Austins se publicó solo después de muchos rechazos, supuestamente porque comienza con una muerte. La publicación original omitió un capítulo sobre el club infantil "Anti-Muffin", que abogaba por la diversidad y retrataba a los niños Austin como si tuvieran un amigo cercano que era pobre e hispano. ("Muffins" es una metáfora de conformidad y esnobismo). Este capítulo faltante se publicó por separado en 1980 como The Anti-Muffins . En 1997, la editorial de tapa dura de las novelas de L'Engle a partir de 1962, Farrar, Straus & Giroux , publicó una nueva edición de Meet the Austins que por primera vez incorporó el capítulo. Las ediciones de bolsillo anteriores a 1997 no incluían este material adicional. Sin embargo, el siguiente libro de la serie, The Moon by Night , incluye una escena en la que Vicky le cuenta a Zachary Gray sobre el club Anti-Muffin, en casi el mismo texto que lo presenta en el capítulo originalmente omitido. La edición de bolsillo de Square Fish de 1997 incluye "Los anti-muffins" como capítulo cinco del libro. [2]
