El autoestopista desaparecido (o variaciones como el autoestopista fantasmal , el autoestopista desaparecido , el autoestopista fantasma ) es una leyenda urbana en la que las personas que viajan en un vehículo se encuentran o son acompañadas por un autoestopista que posteriormente desaparece sin explicación, a menudo de un vehículo en movimiento. [1]
El conocimiento público de la historia se amplió enormemente con la publicación en 1981 del libro de no ficción de Jan Harold Brunvand, The Vanishing Hitchhiker . [2] [3] En su libro, Brunvand sugiere que la historia de The Vanishing Hitchhiker se remonta a la década de 1870." [4] Historias similares se han reportado durante siglos en todo el mundo en lugares como Inglaterra, Etiopía, Corea, Francia, Sudáfrica, la Rusia zarista y en Estados Unidos entre los estadounidenses de origen chino, los mormones y los montañeses de Ozark [5] .
La que probablemente fue la primera leyenda del autoestopista desaparecido se puede encontrar en el manuscrito de 400 años de antigüedad Om the tekn och widunder som föregingo thet liturgiske owäsendet , que se traduce aproximadamente como " Sobre los signos y prodigios que precedieron al evento litúrgico ". El autor fue Joen Petri Klint, sacerdote de la diócesis de Linköping , Suecia , y diligente coleccionista de augurios .
Una variación común de lo anterior implica que el autoestopista desaparecido parta como lo haría un pasajero normal, habiendo dejado algún artículo en el vehículo o habiendo tomado prestada una prenda para protegerse del frío. [6] El autoestopista que desaparece también puede dejar algún tipo de información que anime al automovilista a establecer contacto posterior.
En tales relatos de la leyenda, la prenda prestada se encuentra a menudo sobre una lápida en un cementerio local . [6] En esta y otras versiones de la leyenda urbana , el automovilista desprevenido se pone en contacto con la familia de una persona fallecida utilizando la información que el autoestopista dejó y descubre que la descripción de la familia del fallecido coincide con el pasajero que el automovilista recogió y también descubre que murieron de alguna manera inesperada (generalmente un accidente automovilístico ) y que el encuentro del conductor con el autoestopista desaparecido ocurrió en el aniversario de su muerte.
Otras variaciones invierten este escenario, en el sentido de que el autoestopista se encuentra con un conductor; El autoestopista se entera más tarde de que el conductor es en realidad la aparición de una persona que murió antes. [6] La canción " Phantom 309 " es un ejemplo.
No todas las leyendas de autoestopistas desaparecidos involucran fantasmas . Una variante popular en Hawaii involucra a la diosa Pele , viajando por las carreteras de incógnito y recompensando a los viajeros amables; otras variantes incluyen autoestopistas que pronuncian profecías (normalmente sobre catástrofes pendientes u otros acontecimientos malvados) antes de desaparecer.
Hay una historia similar que trata sobre dos viajeros sentados uno al lado del otro en un tren (normalmente un hombre y una mujer). Uno de ellos está leyendo un libro y la otra persona pregunta de qué trata el libro, y la primera persona dice que trata de fantasmas . Luego tienen una conversación sobre fantasmas, y la segunda persona le pregunta a la primera si cree en fantasmas o si alguna vez ha visto uno, a lo que la primera persona afirma no haber visto ni creído en fantasmas en absoluto. La segunda persona responde que eso es dudoso y desaparece. Esta fue la versión utilizada en la serie de libros Historias de miedo para contar en la oscuridad .
El primer estudio adecuado de la historia del autoestopista desaparecido fue realizado en 1942-1943 por los folcloristas estadounidenses Richard Beardsley y Rosalie Hankey, quienes recopilaron tantos relatos como pudieron e intentaron analizarlos. [7] [8]
La encuesta Beardsley-Hankey obtuvo 79 relatos escritos de encuentros con autoestopistas desaparecidos, procedentes de todo Estados Unidos. [7] [8] Encontraron: "Cuatro versiones claramente diferentes, distinguibles debido a diferencias obvias en desarrollo y esencia". Estos se describen como:
Beardsley y Hankey estaban particularmente interesados en observar un caso (ubicación: Kingston, Nueva York , 1941) en el que el autoestopista desaparecido fue posteriormente identificado como la difunta Madre Cabrini , fundadora del orfanato local del Sagrado Corazón, quien fue beatificada por su trabajo. Los autores sintieron que se trataba de un caso de la Versión 'B' vislumbrada en la transición a la Versión 'D'.
Beardsley y Hankey concluyeron que la versión 'A' era la más cercana a la forma original de la historia y contenía los elementos esenciales de la leyenda. Creían que las versiones 'B' y 'D' eran variaciones localizadas, mientras que se suponía que la 'C' había comenzado como una historia de fantasmas separada que en algún momento se combinó con la historia original del autoestopista desaparecido (Versión 'A').
Una de sus conclusiones ciertamente parece reflejarse en la continuación de las historias de autoestopistas desaparecidos: el autoestopista es, en la mayoría de los casos, una mujer y el que lleva, un hombre. La muestra de Beardsley y Hankey contenía 47 apariciones femeninas jóvenes, 14 apariciones de ancianas y 14 más de tipo indeterminado.
El Índice de tipos y motivos de los cuentos populares de Inglaterra y América del Norte (1966) de Ernest W. Baughman describe al autoestopista desaparecido básico de la siguiente manera:
El fantasma de una joven pide que la lleven en automóvil, desaparece del coche cerrado sin que el conductor lo sepa, tras darle una dirección a la que desea que la lleven. El conductor pregunta a la persona en la dirección sobre la ciclista y descubre que lleva muerta algún tiempo. (A menudo, el conductor descubre que el fantasma ha hecho intentos similares de regresar, generalmente en el aniversario de la muerte en un accidente automovilístico. También a menudo, el fantasma deja algún artículo como una bufanda o una bolsa de viaje en el automóvil) .
El sistema de clasificación de Baughman clasifica esta historia básica como motivo E332.3.3.1.
Las subcategorías incluyen:
Aquí, el fenómeno se mezcla con encuentros religiosos, siendo la siguiente y última clasificación de autoestopista desaparecida (E332.3.3.2) la de encuentros con divinidades que salen a la carretera como autoestopistas. La leyenda de San Cristóbal se considera una de ellas, y la historia de Felipe el Evangelista siendo transportado por Dios después de encontrarse con el etíope en el camino ( Hechos 8:26-39) a veces se interpreta de manera similar. [10]
El autor fue Joen Petri Klint, sacerdote de la diócesis de Linköping , Suecia , y diligente coleccionista de augurios .
En febrero de 1602, un sacerdote y dos agricultores regresaban a casa desde el mercado de Candelmass en Västergötland . Una doncella pidió acompañarlos. En una posada bajaron a comer algo y la criada quería algo de beber, una jarra de cerveza (bebida común). La primera vez que el posadero fue a buscar cerveza, la jarra se llenó de malta , la segunda vez de bellotas y finalmente de sangre . Entonces se horrorizaron. La criada explicó que este año producirá mucho grano ; mucha fruta en los árboles; sino guerra y pestilencia . Luego ella desapareció en el aire .
El incidente tiene todas las características de un "autoestopista desaparecido". Encaja bien con las categorías B y C de Beardsley y Hankey (cuando el autoestopista desapareció después de hacer una predicción ). Las transformaciones de la cerveza coinciden con la categoría E332.3.3.1(b) de Baughman, cuando la criada dejó semillas, bellotas y sangre, y con la categoría E332.3.3.1(d) cuando predijo el futuro (sin embargo, Klint no menciona si la la profecía era correcta), así como la categoría E332.3.3.1(e) porque quería algo de beber, y E332.3.3.1(g) porque estaba de camino a casa.
El investigador paranormal Michael Goss en su libro The Evidence for Phantom Hitch-Hikers descubrió que muchos informes de autoestopistas desaparecidos resultan estar basados en folklore y rumores . Goss también examinó algunos casos y los atribuyó a alucinaciones del experimentador. [11] Según Goss, la mayoría de las historias son "creaciones folclóricas fabricadas y contadas en nuevos escenarios". [6]
El escéptico Joe Nickell , que investigó dos presuntos casos, concluyó que no hay pruebas fiables de la desaparición de autoestopistas. Los ejemplos históricos tienen su origen en cuentos folclóricos y leyendas urbanas . Los casos modernos a menudo involucran relatos contradictorios que bien pueden ser el resultado de exageración , ilusión o engaño . [6]