El Trail Blazer era un tren de lujo, inaugurado entre Nueva York y Chicago vía Pittsburgh, Pensilvania, en el horario de las 17:25, operado por el Ferrocarril de Pensilvania . Los trenes partían de la ciudad de Nueva York y Chicago todos los días a las 4:30 pm y 3:00 pm, respectivamente, y llegaban a su destino a la mañana siguiente. El Trail Blazer fue uno de los primeros trenes de vagón (junto con El Capitán de Santa Fe ) en brindar servicios premium comparables a los de un tren Pullman. El nombre Trail Blazer se utilizó por primera vez en 1927 para el transporte de carga preferido VL-6 de East St. Louis-Pittsburgh.
Dos días antes de que comenzara el servicio, el equipo de la Trail Blazer , incluidos los P70 aerodinámicos, el restaurante de dos unidades y el sistema de observación diseñado por Raymond Loewy, se exhibieron en Penn Station, se realizaron viajes de prensa a Filadelfia y regresaron a Nueva York el 28 de julio después de exhibirse en Filadelfia. El 28 de julio de 1939 comenzó oficialmente el servicio y fue un éxito inmediato. El 29 de julio de 1939, el primer Trail Blazer en dirección este llegó a la Feria Mundial de Nueva York para una ceremonia especial. Los viajes en dirección este continuaron siendo directos a la Feria.
Según la revista LIFE , las reservas se hacían con hasta 6 semanas de antelación durante el primer mes de servicio. El PRR se mostró muy satisfecho con las prestaciones de este nuevo tren exclusivo para autocares. En lugar de los ocho vagones previstos inicialmente, el tren debía transportar una media de diez. [1] El número de pasajeros en el Trail Blazer excedía con frecuencia el del tren más conocido de Pensilvania, el Broadway Limited y el rival de PRR, el Pacemaker de autocar exclusivo de New York Central . Pacemaker de New York Central ofreció servicio y horario idénticos pero con equipo pesado ordinario inaugurado el mismo día. El Trail Blazer transportó alrededor de 132.000 pasajeros en el primer año y 175.000 en el segundo. En 1940-41 operó en ocasiones en la segunda y tercera sección. [2]
Evidencias históricas fotográficas y cinematográficas que muestran que PRR S1 #6100 "The Big Engine" era el motor preferido de este popular y altamente rentable (transportaba 35 veces más pasajeros que Broadway Limited en 1939, ingresos brutos equivalentes a $ 2,260,000 en 1940 o $ 49,150,974 en la actualidad) . El Trail Blazer fue uno de los trenes de pasajeros más largos y pesados (más de 1000 toneladas) durante el apogeo de los servicios de pasajeros de PRR a principios de los años 40. Además del PRR S1 # 6100, se asignaron K4 aerodinámicos, el motor de turbina de vapor de accionamiento directo PRR S2 # 6200 y el PRR T1 para transportar el tren ocasionalmente.
En 1948, PRR volvió a equipar el Trail Blazer con nuevos motores diésel EMD E8, nuevos autocares ligeros P85b de 44 asientos y un nuevo vagón restaurante de dos unidades construido por el propio taller de PRR y ACF . En 1949, el horario en dirección oeste se redujo a 15 horas y 40 minutos. Debido a la rápida disminución de la demanda, el Ferrocarril de Pensilvania combinó el Trail Blazer y el General en un solo servicio. Sin embargo, su horario continuó distinguiendo los dos trenes hasta el 26 de julio de 1959, cuando PRR eliminó el nombre Trail Blazer" [3]
Según la lista del PRR del 26 de noviembre de 1943, el Tren #77 The Trailblazer tenía 14 vagones de pasajeros pesados reconstruidos con características aerodinámicas en total, que incluían un vagón de equipaje de pasajeros PB70ER, nueve vagones P70KR de 56 asientos, un vagón dormitorio de cocina D70CR con 18 plazas para el personal y un vagón comedor completo D70DR con cristales Polaroid instalados, un autocar P70GSR de 68 plazas y un autocar de observación POC70R. [4]
Ubicación: Chicago, Illinois, EE. UU. Número de tren: 76 The Trail Blazer, en dirección oeste, salida a las 3 p.m.
Destino: Nueva York, llegada a las 9:25 a.m.
Peso total (menos locomotora): 2.124.700 lb (1.062 toneladas cortas) [5]
Aquí hay una lista de la fuerza motriz utilizada en el Trail Blazer :