The Surgeon's Mate es la séptima novela histórica de la serie Aubrey-Maturin escrita por Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1980. La historia se desarrolla durante la Guerra de 1812 y las Guerras Napoleónicas .
Animados por la victoria sobre un barco estadounidense, Aubrey, Maturin y Diana Villiers se dirigen a Inglaterra en un paquete de correo que es perseguido en busca de los papeles que Maturin tiene en manos, y posiblemente de la propia Diana. Los documentos, incluida una copia del informe oficial de la victoria sobre un barco estadounidense, llegan a Inglaterra antes que los originales, cuando el paquete zarpó para dejar atrás a los perseguidores estadounidenses. Luego, Aubrey comanda el HMS Ariel para una misión en la costa danesa, lo que finalmente los lleva a él y a Maturin una vez más a ser prisioneros de guerra.
Esta novela fue parte de la reedición de la serie, con copias no siempre disponibles en el orden original escrito. Esto fue un desafío para los lectores y críticos de esa época (1990-1992), quienes no encajaron esta novela en su lugar en la secuencia, sugiriendo que cada novela se puede leer por sí sola. Fue elogiado como parte de la "magnífica serie de O'Brian sobre las aventuras de principios del siglo XIX" de Jack Aubrey y Stephen Maturin, [1] y específicamente marcado como "Escapada espléndida. Alfabetizado y divertido", [2] proporcionando una "Mire el lado más oscuro de la vida de Maturin: su trabajo en la inteligencia británica". [1]
Navegando hacia Halifax, el victorioso HMS Shannon se enfrenta a sus pérdidas de oficiales y tripulación, con especial preocupación por el capitán Broke, que yace inconsciente por las heridas en la cabeza. El capitán estadounidense Lawrence muere en el camino de la batalla y es enterrado en Halifax. Una vez en el puerto, mientras los prisioneros de guerra son llevados a tierra y los desertores de la Armada británica identificados entre ellos, los Shannon y sus pasajeros, el capitán Jack Aubrey, el Dr. Stephen Maturin y la señora Diana Villiers sienten la alegría plena de la primera victoria naval en esta guerra. con América. Maturin se comunica con el mayor Beck, un homólogo del ejército en trabajos de inteligencia. En el baile de la victoria, Aubrey es perseguida por Amanda Smith, conocida por Diana por sus engaños. Aubrey se cansa de ella después de una noche, pero ella persiste. Aubrey recibe sus primeras cartas de su esposa Sophia desde que el Leopardo fue abandonado en las Indias Orientales Holandesas, hace tanto tiempo. Otros escriben el informe de la victoria de Broke, para acelerar la llegada de las noticias oficiales a Inglaterra.
El capitán Dalgleish, en el paquete de correo Diligence, lleva la copia del informe oficial, y Aubrey, Maturin y la señora Villiers como pasajeros. El corsario estadounidense Liberty persigue al Diligence en su ruta de regreso al norte. Diana está segura de que los corsarios son contratados por el vengativo Johnson. El Liberty navega hacia el hielo y se hunde; su seguidor sube a bordo a su tripulación, y el Diligence llega al Canal de la Mancha en 17 días. La noticia de la victoria es bien recibida, mientras Aubrey está ansioso por llegar a casa. Ve a sus hijos, que han crecido mucho desde la última vez que los vio, y a su esposa Sophia. Maturin visita Irlanda por su tío. Le entrega los documentos privados de Johnson a Sir Joseph Blaine, le pide la liberación de Diana y contrata a Skinner como abogado de Aubrey para que se ocupe del proyector. Maturin va a París a presentar sus trabajos científicos en el Institut , llevándose a Diana con él. Él le encuentra un lugar para quedarse con Adhemar de la Mothe y un acompañante , ya que Diana está embarazada de Johnson. En la presentación del Institut , Diana luce sus diamantes; A ella le encantan estos, entre ellos el Blue Peter, el más grande del conjunto. Después de que Maturin habla, se entera de la muerte de Ponsich cerca de Pomerania. Maturín parte inmediatamente para asumir esta misión.
Las cartas de la señorita Smith desconciertan a Aubrey. Maturin le advierte a Aubrey que la señorita Smith está mintiendo. Maturin quiere que Aubrey sea su capitán para llegar a la fuertemente fortificada isla Grimsholm en el Báltico. A ellos se une Jagiello, un joven y apuesto oficial lituano que trabaja como traductor en el ejército sueco. Blaine le dice a Maturin que Ramon d'Ullastret es el líder de la fortaleza; de hecho es el padrino de Maturin. A Aubrey se le ofrece el balandro HMS Ariel , que partirá con la siguiente marea, sin tiempo para detenerse en casa para recoger su baúl. El señor Pellworm, un piloto del Báltico, está a bordo cuando Aubrey llega a Ariel . Ariel pasa por Elsinore, donde las baterías de la costa disparan pero no alcanzan el barco. En Carlscrona se reúnen con el almirante Saumarez para idear su plan. Aubrey toma el Minnie , el corsario holandés que lleva a oficiales franceses a Grimsholm; Aubrey lo usa para llevar vino, tabaco y Maturin a la isla Grimsholm. Cuando Maturin comienza a hablar en catalán , es aceptado y no se pierden vidas cuando los británicos toman la isla fortificada. El almirante Saumarez da la bienvenida al coronel d'Ullastret y se alegra de su éxito. El coronel aborda el Ariel , mientras la guarnición catalana viaja en transportes de tropas a España con Eolo como escolta, navegando de nuevo por los estrechos canales más allá de Dinamarca. Mientras abandonan el Mar Báltico, cerca de Gotemburgo, un miembro de la tripulación del Ariel deja caer el único cronómetro en mar embravecido, por lo que navegan hacia el Mar del Norte y hacia las aguas poco profundas del Canal de la Mancha sin poder trazar con precisión su ubicación exacta y sin el Eolo que se ha refugiado de la tormenta, dejando solos a Ariel y sus barcos de transporte. Navegan sin saber su ubicación exacta. Bajo fuertes lluvias, Ariel se encuentra con un barco francés, el Méduse , y un británico. Aubrey les dice a los transportes de tropas que se separen, ya que Ariel ayudará al HMS Jason contra el veloz Méduse .
Después de haber causado algunos daños a Méduse , Ariel se encuentra embarcado en la bahía de Douarnenez en el continente francés. Mientras intentaban salir, un percance hace que Ariel choque contra una roca y sea arrastrada a la orilla. Los oficiales y la tripulación son hechos prisioneros de guerra por los franceses. El coronel d'Ullastret recibe un uniforme de marine y un nombre falso, y rápidamente escapa. Aubrey, Maturin y Jagiello son llevados a París con Monsieur Duhamel y alojados en el Temple . Aubrey busca una manera de escapar de la prisión, con la ayuda de Jagiello. Maturin es interrogado por grupos de inteligencia franceses rivales; de uno se entera de que Diana abortó. Duhamel hace una oferta de los partidos que esperan la derrota del emperador. Por los periódicos ingleses, Aubrey se entera de que el HMS Ajax tomó Méduse , haciendo que sus esfuerzos valieran la pena, y que la señorita Smith está casada. En otra sesión, el recién llegado Johnson identifica a Maturin como el asesino de dos agentes franceses, después de que un interrogador dijera que alguien pagó "media Golconda" por su liberación. Maturin acepta ir con Duhamel, quien los saca del Templo, recoge a Diana y comenta cómo el conducto de escape de Aubrey será la explicación de su desaparición. Abordan el barco de carga HMS Oedipus , al mando de William Babbington. Diana ha entregado el Blue Peter, un diamante de las minas de Golconda , a un ministro francés para salvar a Stephen, y no sabe que la fuga de Stephen se consiguió a través de Duhamel. Se casan en el barco, Aubrey la entrega y Babbington oficia.
Ver también Personajes recurrentes de la serie Aubrey-Maturin.
halifax
Inglaterra
Navegando por el Mar Báltico
Francia
El título del libro tiene un triple sentido en el uso del término "compañero", que se refiere al ayudante del cirujano del barco , una referencia de ajedrez a los exitosos esfuerzos de espionaje de Maturin (es decir, jaque mate ), y a Diana Villiers convirtiéndose en la esposa de Stephen, la ayudante del cirujano. .
En 1617, un manual naval británico llevaba el título The Surgeon's Mate . El manual recomendaba frutas cítricas y verduras frescas como cura para el escorbuto , una enfermedad mortal causada por la falta de vitamina C en la dieta de los marineros a bordo, un nutriente que ahora se sabe que es esencial para prevenir el escorbuto. (El consejo fue ignorado en ese momento y el escorbuto continuó matando a más marineros que las batallas hasta el siglo XVIII) .
Mientras que un crítico considera que esta novela es una historia tanto de Aubrey como de Maturin, otro la ve principalmente como una historia de Maturin, que arroja luz sobre su oscuro mundo de inteligencia y espías.
Kirkus Reviews considera que la historia es alfabetizada y divertida, y "cuentos pulidos, históricamente precisos e intensamente placenteros" de la era de las Guerras Napoleónicas. [2] Se anotan las muchas acciones en la trama: "Esta vez, el capitán Jack Aubrey y el cirujano del barco Stephen Maturin regresan cojeando a casa desde América para un breve descanso antes de navegar hacia el Báltico para subvertir a las tropas catalanas ocupantes, y luego a la Bahía. de Vizcaya encalló... La misión en el Báltico tiene éxito, pero el posterior vuelo procedente de Escandinavia choca contra las rocas frente a la costa francesa. Los oficiales son hechos prisioneros". [2] Sus comentarios sobre las novelas incluyen precisión histórica, estilo de escritura y experiencia general: "estos cuentos pulidos, históricamente precisos e intensamente placenteros de la Royal Navy en la era napoleónica... Espléndida escapada. Letrada y divertida". [2]
Publishers Weekly considera excelente la serie y esta novela que analiza el lado oscuro del trabajo de inteligencia. [1] El aspecto de la trama a destacar es que "Aubrey, Maturin y Diana Villiers (el amor voluble y enigmático de Maturin) son pasajeros en un barco de carga desde Nueva Escocia a Inglaterra cuando dos corsarios estadounidenses los persiguen. Están cazando a Maturin". [1] Una vez en Inglaterra, Maturin se dirige a Francia con la guerra aún en curso. "Armado con documentos de salvoconducto, da conferencias sobre historia natural e instala a Villiers en París". [1] y se niega a dejarse engañar por los agentes franceses. Luego, "Maturin es enviado a cortejar a oficiales catalanes y tropas de la causa francesa a los británicos", [1] continuando viendo la novela a través del papel de Maturin. "Aubrey proporciona transporte, pero... la misión da un giro desagradable cuando su barco se hunde; capturados por los franceses, Maturin y Aubrey son arrastrados a la infame prisión Temple de París". [1]
En 1807, el gobierno español, entonces aliado de Francia, había enviado 15.000 soldados a Dinamarca para actuar como guarnición ante un posible desembarco británico allí. Estas tropas, entre las mejores de España, guarnecieron islas costeras en pequeños destacamentos y permanecieron a oscuras sobre los acontecimientos políticos en España después de la invasión y ocupación de España por Napoleón en 1807 (ver Guerra Peninsular ).
El duque de Wellington envió al monje benedictino escocés James Robertson (por consejo de su hermano Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley ). Robertson, criado en la abadía benedictina de Ratisbona en Alemania, logró pasar por la Alemania ocupada bajo la apariencia de "Adam Rohrauer", un comerciante de puros y chocolate. Robertson se puso en contacto con el general español, el marqués de la Romana , en la isla de Fionia , donde ambos acordaron que las tropas españolas desertarían y regresarían a España en barcos británicos. Robertson escapó a Heligoland (entonces posesión británica) para informar al almirante Richard Goodwin Keats del acuerdo, y una flota de transportes escoltada por el HMS Superb embarcó a 9.000 soldados españoles. La isla nombrada en la novela es ficticia, pero ubicada frente a la costa de Pomerania y sus guarniciones desconocían de manera similar el progreso de la guerra en su tierra natal.
El encarcelamiento de Aubrey y Maturin en la prisión de Temple en París puede recordar el caso del capitán Sidney Smith , capturado el 19 de abril de 1796 mientras intentaba interceptar un barco francés en Le Havre . En lugar de intercambiarlo como era habitual, los franceses llevaron a Smith a la prisión de Temple y lo acusaron de incendio provocado por haber quemado la flota en Toulon en 1793. Smith permaneció detenido en París durante dos años, a pesar de una serie de esfuerzos para intercambiarlo y Contactos frecuentes tanto con realistas franceses como con agentes británicos.
En 1798, los realistas que pretendían llevarlo a otra prisión lo ayudaron a escapar. Lo llevaron a Le Havre, donde abordó un barco pesquero y luego fue trasladado a una fragata británica de patrulla en el Canal de la Mancha , llegando a Londres el 8 de mayo de 1798. Algunos historiadores han especulado que permitió que los republicanos franceses lo capturaran para que podría ponerse en contacto con los realistas.
En el capítulo 9, Aubrey explica con bastante claridad, en diálogo con Maturin, cómo un cronómetro o un reloj ajustado a la hora de Greenwich, comparado con el mediodía local, permite al navegante establecer la longitud , o distancia desde Greenwich, como punto horario de referencia, cuando el único cronómetro está fijado. A Greenwich la hora es interrumpida por uno de los miembros de la tripulación. Debido a que abandonaron Inglaterra con tanta prisa, Aubrey no pudo ir a buscar su propio juego de cronómetros a casa. Después de que el teniente dejó caer y rompió el cronómetro estándar del barco mientras regresaba del Báltico, la falta de un cronómetro combinada con cielos constantemente tormentosos hizo imposible navegar con precisión, lo que llevó al Ariel al eventual hundimiento en la costa de Francia.
Esta novela hace referencia a acontecimientos reales con detalles históricos precisos, como todos los de esta serie. Con respecto a la cronología interna de la serie, es la primera de once novelas que podrían tardar cinco o seis años en producirse pero que están todas vinculadas a un extendido 1812, o como dice Patrick O'Brian, 1812a y 1812b (introducción a El otro lado del mundo , décima novela de esta serie). Los acontecimientos de El almirante amarillo vuelven a coincidir en secuencia con los años históricos de las guerras napoleónicas, como lo hicieron las seis primeras novelas.
(copiado en su totalidad, para uso posterior en sus partes)
Los grandes hombres pueden permitirse el lujo de anacronismo y, de hecho, es bastante agradable encontrar a Criseyde leyendo las vidas de los santos o a Hamlet yendo a la escuela en Wittenberg; pero quizá el escritor corriente no debería tomarse muchas libertades con el pasado. Si lo hace, sacrifica tanto la autenticidad como la voluntaria suspensión de la incredulidad, y seguramente recibirá cartas de aquellos con mayor amor por la precisión que él. El otro día, un erudito holandés me reprochó haber rociado agua de Colonia en el pico de proa del HMS Shannon en mi último libro: la primera referencia inglesa al agua de Colonia, dijo, citando el Diccionario Oxford, se encuentra en una carta de Byron fechada 1830. Creo que se equivocó al suponer que ningún inglés había hablado nunca de agua de Colonia antes de esa época; pero su carta me inquietó, tanto más cuanto que en este libro he mantenido deliberadamente a Sir James Saumarez en el Báltico algunos meses después de que se llevara la Victoria a casa y ondeara su bandera. En el primer borrador me había basado en el Diccionario de biografía nacional, que mantenía al almirante al mando durante el período elegido; pero luego, consultando las memorias de uno de sus subordinados, descubrí que, en realidad, otro hombre había ocupado su lugar. Sin embargo, quería decir algo sobre Saumarez, un ejemplo sobresaliente de un tipo particular de oficial marítimo de esa época, profundamente religioso, extremadamente capaz y un diplomático de lo más eficaz, así que como realmente no podía reorganizar más el calendario, decidí dejar las cosas como estaban, aunque por algún oscuro sentimiento de respeto hacia aquel noble barco omití toda referencia al Victory . La secuencia histórica, por tanto, no es del todo exacta; pero confío en que el lector sincero me conceda esta cantidad de licencia. [4]
Los libros de esta serie de Patrick O'Brian fueron reeditados en los EE. UU. por WW Norton & Co. en 1992, después de un redescubrimiento del autor y esta serie por parte de Norton, encontrando una nueva audiencia para toda la serie. Norton publicó The Surgeon's Mate doce años después de su publicación inicial, en edición de bolsillo en 1992. Irónicamente, fue un editor estadounidense, JB Lippincott & Co. , quien le pidió a O'Brian que escribiera el primer libro de la serie, publicado Master and Commander. en 1969. Collins lo retomó en el Reino Unido y continuó publicando cada novela mientras O'Brian completaba otra historia. A partir de The Nutmeg of Consolation en 1991, las novelas se publicaron aproximadamente al mismo tiempo en los EE. UU. (por WW Norton) y el Reino Unido (por HarperCollins, el nombre de Collins después de una fusión).
Kirkus Reviews menciona la llegada de libros desordenados al escritorio de un crítico: "Los gallardos cuentos navales de Aubrey/Maturin (entre otros, La misión jónica , ver arriba) continúan saliendo a intervalos desde Inglaterra, donde son enorme y merecidamente Popular. Publicados hace algunos años en el Reino Unido, han estado llegando desordenados, por lo que los lectores se encuentran separando las precuelas de las secuelas. Pero los arreglos de envío no dañan estas historias pulidas, históricamente precisas e intensamente placenteras de la Royal Navy. en la era napoleónica." [2]
Las novelas anteriores a 1992 se publicaron rápidamente en Estados Unidos para ese nuevo mercado. [5] Las siguientes novelas fueron publicadas al mismo tiempo por editores del Reino Unido y Estados Unidos. Collins le pidió a Geoff Hunt en 1988 que hiciera la portada de los doce libros publicados hasta entonces, siendo The Letter of Marque el primer libro que tuvo el trabajo de Hunt en la primera edición. Continuó pintando las portadas de futuros libros; Las portadas se utilizaron en las ediciones de EE. UU. y Reino Unido. [6] [7] Las reediciones de novelas anteriores utilizaron las portadas de Geoff Hunt. [8] [9]
En 2014, en honor al centenario del nacimiento del autor Patrick O'Brian, BBC Radio 4 emitió una adaptación en diez capítulos de The Surgeon's Mate , con Benedict Cumberbatch como narrador. [10] La serie se emitió por primera vez en 2004. [11]
Las tres primeras novelas de Patrick O'Brian Aubrey-Maturin fueron publicadas en Estados Unidos por Lippincott y las dos siguientes por Stein & Day.
La publicación de las novelas en Estados Unidos no se reanudó hasta 1990, cuando WW Norton comenzó una reedición de la serie, al principio en formato de bolsillo comercial pero luego en tapa dura.
En Reino Unido todas las novelas hasta
Clarissa Oakes (The Truelove)
fueron publicadas por Collins hasta que la editorial, mediante una fusión, pasó a ser HarperCollins.