The Sports fue un grupo de rock australiano que actuó y grabó entre 1976 y 1981. Sus miembros principales fueron Stephen Cummings como vocalista principal y Robert Glover como bajo, con miembros de larga data como Paul Hitchins en la batería, Andrew Pendlebury en la guitarra principal y la voz, y Martin Armiger en la guitarra. Su estilo era similar tanto a las bandas de pub rock británicas de los años 70 (como Brinsley Schwarz ) como a la new wave británica (como Elvis Costello ). Los cuarenta sencillos más vendidos de The Sports son " Who Listens to the Radio ", " Don't Throw Stones ", " Strangers on a Train " y " How Come ". Sus 20 mejores lanzamientos en la lista australiana de álbumes Kent Music Report son Don't Throw Stones (febrero de 1979), Soon (marzo de 1980) y Sondra (mayo de 1981).
En octubre de 2010, Don't Throw Stones fue incluido en el libro Los 100 mejores álbumes australianos .
The Sports se formó en 1976 por Stephen Cummings , que había sido el cantante principal del grupo de rockabilly de Melbourne, The Pelaco Brothers (que también incluía a Joe Camilleri , Peter Lillie y Johnny Topper). La formación original estaba formada por Cummings y su ex compañero de banda en The Pelaco Brothers, Ed Bates, en la guitarra, Robert Glover (ex Myriad) en el bajo , Jim Niven (ex The Captain Matchbox Whoopee Band ) [1] en el piano y Paul Hitchins en la batería . [2] [3] [4] Sus primeros sets contenían versiones de Chuck Berry , Billy Emerson , Don Covay , Company Caine y material de Graham Parker . [2] Las canciones originales, en su mayoría escritas por Cummings y Bates, completaban sus sets. [2] La grabación debut de The Sports fue un extended play de cuatro pistas, Fair Game , que se lanzó a principios de 1977 en el sello independiente Zac Records. [2] Un amigo en Londres publicó el disco en el New Musical Express (también conocido como NME ), que lo declaró "Disco de la semana". [5]
Los Sports estaban en sintonía con las tendencias musicales que dominaban el rock londinense y habían proporcionado un rock basado en canciones como antídoto al punk , que fue apodado new wave . Cummings fue comparado favorablemente con Mick Jagger y Bates fue elogiado por su estilo de guitarra slide: similar a Little Feat . [2] "Nos sorprendió totalmente", dijo Cummings en 1997 sobre la crítica de NME ; continuó, "Fue lo último que esperabas. Fue mi creación y mi perdición en algunos sentidos. Cuando todo sale bien tan rápido esperas que todo lo que viene después sea bueno y así de fácil. Significó que probablemente no me esforcé tanto como debería haberlo hecho". [6]
Andrew Pendlebury (ex-Myriad) se unió a la guitarra en agosto de 1977 y ayudó a Cummings con la composición de las canciones. [2] [6] Cummings recordó: "Simplemente conocí a gente vagamente y los arrastré. Siempre quise a Andrew en el grupo como guitarrista y tuve una idea para un sonido country rockabilly. Pero siempre quise cambiarlo porque realmente me gustaba MC5 y quería hacerlo más parecido también". [6] En mayo de 1978, The Sports lanzó su álbum de estudio debut, Reckless , en Mushroom Records con su ex compañero de banda de The Pelaco Brothers, Camilieri, como su productor. [2] [3] [4] John Magowan de Woroni se entusiasmó con el álbum "apasionado, vivo y, a su manera, único", que mostró "una síntesis perfecta del romance arquetípico de los 50 y el borde neurótico de la vida en los 70". [7] El musicólogo australiano Ian McFarlane consideró que "mostraba mucho encanto, pero no lograba capturar la atmósfera de los sudorosos shows en vivo de la banda". [2]
La canción principal, " Boys! (What Did the Detective Say?) ", fue lanzada en marzo de 1978 y alcanzó el puesto 55 en la lista australiana de sencillos Kent Music Report . [8] En Inglaterra generó cierta confusión con la canción de título similar, " Watching the Detectives ", de Elvis Costello , que había sido lanzada en octubre anterior. [4]
En agosto de 1978, Cummings trajo a Martin Armiger (ex-Toads, Bleeding Hearts, High Rise Bombers) en guitarra, voz y para escribir canciones, para reemplazar a Bates. [2] [3] Según McFarlane, Bates había sido "desplazado" ya que Armiger "tenía una perspectiva más comercial". [2] Con la fuerza de Reckless , The Sports fueron elegidos para apoyar la gira australiana de Graham Parker & the Rumour más tarde ese año. [4] [9] Luis Feliu de The Canberra Times describió a The Sports en septiembre de ese año, "[sus] raíces se encuentran en los años cincuenta o en el rock 'n' roll temprano, el rhythm and blues ... [Cummings y Bates] escriben canciones cortas y agudas ... [mientras que Armiger] trae consigo un sonido más eléctrico". [9] Parker hizo arreglos para que The Sports apoyaran su gira por el Reino Unido en febrero del año siguiente. [2] El músico australiano Keith Shadwick acompañó a la banda en la gira y escribió un extenso relato para la revista musical australiana Roadrunner . [10]
Apoyaron a Thin Lizzy en el icónico concierto frente a aproximadamente 100.000 personas en la Ópera de Sídney en octubre de 1978.
En noviembre, comenzaron a trabajar en su segundo álbum, Don't Throw Stones , con Pete Solley y Dave Robinson como productores. [3] [11] Fue lanzado en febrero de 1979 antes de unirse a la gira británica de Graham Parker & the Rumour. [11] Feliu sintió "mucha admiración por su sonido rockabilly contundente y melódico, [él] encontró el cambio a las canciones más diversas y con más aliento del nuevo un poco extraño pero aceptable". [11] Mientras estaban en el Reino Unido grabaron otro EP de cuatro pistas, OK, UK!, que apareció en agosto de ese año. [2]
Don't Throw Stones alcanzó el puesto número 9 en la lista de álbumes de Kent Music Report, que proporcionó dos sencillos top 40, " Who Listens to the Radio " (noviembre de 1978) y la canción principal (marzo de 1979). [2] [8] "Who Listens to the Radio?", fue su único éxito en la lista Billboard Pop Singles de los Estados Unidos , alcanzando el puesto número 45 en noviembre de 1979. [12] [13] Stiff publicó material de los dos primeros álbumes australianos bajo el nombre de Don't Throw Stones , en octubre de 1979; mientras que Arista Records lo lanzó en los EE. UU. y Europa continental. [2] [3]
El tercer álbum del grupo, De repente , fue lanzado en marzo de 1980 y también fue producido por Solley. [2] [3] [14] Feliu opinó que mostraba "melodías recortadas con favores de reggae y rockeros melódicos directos y mejorados... [y] tiene su parte justa de cosas buenas" mientras que "tenía reservas sobre la pulcritud general y los excesos en la producción en aras de la aceptación comercial" de Solley. [14] McFarlane notó que "presentaba un sonido pop aún más pulido y comercial". [2] En Australia, el álbum alcanzó el puesto número 13 y su sencillo principal, " Strangers on a Train ", alcanzó el puesto número 22. [2] [8] Antes de que apareciera el álbum, Hitchins fue reemplazado por Iain McLennan (ex- Ariel , Mondo Rock ) en la batería y Niven fue reemplazado por Red Symons (ex- Skyhooks ) en los teclados. [2] [3] Para promocionar el álbum, en marzo y abril de 1980, The Sports emprendió una gira nacional con compañeros del sello Mushroom, Split Enz . [2] Symons se fue después de la gira y McLennan, que tuvo hepatitis en mayo, fue reemplazado por Freddie Strauks (compañero de banda de Symons de Skyhooks) en la batería. [2] [3]
En 1981, los Sports tuvieron otro éxito top 30 en la lista de sencillos de Australia con " How Come "; y un álbum top 20 con Sondra . [8] Los Sports se separaron a fines de 1981 con Cummings siguiendo una carrera como cantante en solitario; Armiger se convirtió en compositor para cine y televisión después de mudarse a Sydney; Pendlebury se unió a The Dugites ; Strauks se unió a Jo Jo Zep & The Falcons ; y Glover estaba en la banda de acompañamiento de Wilbur Wilde . [2] [3] En octubre de 2010, su álbum de 1979, Don't Throw Stones , fue incluido en el libro 100 Best Australian Albums . [15]
El 14 de noviembre de 1998, la banda se reformó para una actuación única en el concierto Mushroom 25 , realizado para celebrar el 25.° aniversario de Mushroom Records .
Jim Niven murió de cáncer el 9 de abril de 2012. [16]
Los premios King of Pop Awards fueron votados por los lectores de TV Week . El premio King of Pop comenzó en 1967 y duró hasta 1978. [17]
Countdown fue una serie de televisión australiana de música pop emitida por la cadena nacional ABC-TV entre 1974 y 1987. Entre 1979 y 1987 se entregaron premios musicales, inicialmente en colaboración con la revista TV Week . Los premios TV Week/Countdown eran una combinación de premios votados por el público y por los pares. [18]