El fantasma que se sentó junto a la puerta es una película de acción , crimen ybasada en la novela homónima de 1969 de Sam Greenlee (que fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Allison y Busby después de ser rechazada por los editores estadounidenses). [1] [2] Es a la vez una sátira de la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos de finales de la década de 1960 y un intento serio de centrarse en el problema de la militancia negra . Dan Freeman, el protagonista titular, es alistado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en su programa de espionaje elitista, convirtiéndose en su persona negra simbólica . Sin embargo, después de dominar las tácticas de la agencia, se desilusiona y abandona para entrenar a jóvenes negros en Chicago para que se conviertan en "luchadores por la libertad". Como historia de la reacción de un hombre a la hipocresía de la clase dominante blanca, la película es vagamente autobiográfica y personal. [3] [4]
La novela y la película también dramatizan la historia de la CIA brindando entrenamiento a personas y/o grupos que luego utilizan su entrenamiento de inteligencia especializado contra la agencia: un ejemplo de " repercusión ".
Dirigida por Ivan Dixon , coproducida por Dixon y Greenlee, a partir de un guion escrito por Greenlee con Mel Clay, la película fue protagonizada por Lawrence Cook , Paula Kelly , Janet League, JA Preston y David Lemieux. [5] Se filmó principalmente en Gary, Indiana , porque los temas de conflictos raciales no agradaron al entonces alcalde de Chicago , Richard J. Daley . [6] [7] La banda sonora fue una banda sonora original compuesta por Herbie Hancock , [8] quien creció en el mismo vecindario que Greenlee. [1]
En 2012, la película fue añadida al Registro Nacional de Cine , [9] [10] [11] que elige anualmente 25 películas que son "cultural, histórica o estéticamente significativas". [12]
La historia se desarrolla a principios de los años 70 en Chicago. A un senador estadounidense blanco que se enfrenta a la reelección se le dice que su discurso sobre la ley y el orden ha provocado una caída de su popularidad entre sus electores afroamericanos. Para recuperar su apoyo, su esposa le sugiere que, como truco publicitario, señale la falta de agentes afroamericanos en la CIA . La CIA responde a esta presión política reclutando a afroamericanos para su programa de entrenamiento. Sin embargo, en secreto toman varias medidas para asegurarse de que nadie pueda completar el proceso.
Sólo un candidato, Dan Freeman ( Lawrence Cook ), un nacionalista negro en secreto , completa con éxito el proceso de formación. Freeman se convierte en el primer hombre negro en la agencia y se le da un trabajo de escritorio como Jefe de Sección del Centro de Reproducción de Alto Secreto (lo que significa que está a cargo de la fotocopiadora). Freeman es llamado a salir del centro de fotocopias del sótano para dar visitas guiadas a los senadores visitantes para que la CIA pueda parecer diversa. Freeman entiende que él es la persona negra simbólica en la CIA, y que la CIA define su función como proporcionar pruebas del supuesto compromiso de la agencia con la integración y el progreso. Después de completar su formación en las técnicas de guerra de guerrillas , armamento, comunicaciones y subversión de la CIA, Freeman dedica el tiempo justo para evitar levantar sospechas sobre sus motivos antes de renunciar a la CIA y volver a trabajar en los servicios sociales en Chicago.
A su regreso, Freeman comienza inmediatamente a reclutar a jóvenes afroamericanos que viven en el centro de Chicago para convertirse en " luchadores por la libertad ", enseñándoles todas las tácticas que había aprendido de la CIA. Se convierten en un grupo guerrillero , con Freeman como líder secreto. Los "luchadores por la libertad" se propusieron garantizar que los negros realmente vivieran libremente dentro de los Estados Unidos participando en acciones violentas y no violentas en todo Chicago. Los luchadores por la libertad de Chicago comienzan a difundir la palabra sobre sus tácticas de guerra de guerrillas en todo Estados Unidos; como dice Freeman, "Lo que tenemos ahora es una colonia, lo que queremos es una nueva nación". Mientras la revuelta y la guerra de liberación continúan en el centro de Chicago, la Guardia Nacional y la policía intentan desesperadamente detener a los "luchadores por la libertad".
La película ofrece debates sobre la militancia negra y las reacciones violentas que tuvieron lugar por parte de los estadounidenses blancos en respuesta al progreso del Movimiento por los Derechos Civiles .
La novela de 1969 The Spook Who Sat by the Door , de la que se adaptó la película, había sido muy rechazada por los editores tradicionales de ambos lados del Atlántico antes de que el autor conociera a Margaret Busby en Londres en 1968, y su nueva compañía Allison & Busby se hizo cargo del libro y lo lanzó al año siguiente con mucha atención de la crítica. [2] La atmósfera política en los Estados Unidos durante la época de la publicación del libro era particularmente polémica, ya que los movimientos por los derechos civiles , los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales se hicieron visibles en la esfera pública. Tim Reid , cuya compañía ayudó a lanzar Spook en DVD, dijo al Los Angeles Times en 2004: "Cuando miras hacia atrás en los tiempos... Martin Luther King fue asesinado, Malcolm X , Bobby Kennedy . Los negros estaban realmente enojados y frustrados; estábamos cansados de ver a nuestros líderes asesinados. ¿Qué hacemos? ¿Tenemos una revolución? No hay nada que se acerque a esta película en términos de radicalismo negro". [13]
Poco después de su estreno, con la facilitación de la supresión del FBI , como creía el autor Sam Greenlee , la película fue retirada de los cines [14] como resultado de su mensaje políticamente controvertido. [15] Nina Metz escribió en el Chicago Tribune : "Durante años solo estuvo disponible en video pirata. En 2004, el actor Tim Reid rastreó un negativo restante almacenado en una bóveda con un nombre diferente ('Cuando quieren perder algo, lo pierden', dijo Reid al Tribune en ese momento) y lo lanzó en DVD". [16] En un artículo de 2004 para NPR , Karen Bates informó que el director de la película, Ivan Dixon , admitió que United Artists no mostraría la película de una manera que permitiera que su mensaje político se transmitiera cuando se vieran los clips antes del estreno público de la película. "Dixon dice que cuando United Artists proyectó el producto terminado y vio una versión de Panavision del Armagedón político , se quedaron atónitos". [17]
Se ha sugerido retrospectivamente que la película "cae bajo el auspicio de Blaxploitation pero la realidad política con la que trata, la de la militancia negra y la ideología anti-establishment, es un aspecto que la mayoría de las películas evitan por miedo a la alienación comercial y las críticas del establishment blanco. ... La película de Ivan Dixon parece ser un eslabón perdido entre el trabajo de los cineastas negros en la década de 1970 y la política de confrontación de un cineasta negro contemporáneo como Spike Lee ". [18]
Los críticos de cine coinciden en que The Spook Who Sat By the Door es una película significativa porque presenta una visión de la gente negra con una gran carga política y, según PopMatters, la película "sigue siendo una de las pocas representaciones sin concesiones de la resistencia armada negra en los Estados Unidos". [ 19] En una reseña de 2004 para Philadelphia City Paper , Sam Adams reconoce la importancia del cuestionamiento de la política y la raza en Estados Unidos por parte de Spook , a pesar de algunas otras debilidades técnicas. Adams escribe: "el polemismo astuto de la película posiblemente ha envejecido mejor que la retórica revolucionaria que la inspiró", y señala que el conflicto dentro de Spook está en su uso de imágenes estereotipadas junto con su mensaje político revolucionario: "Aclamada como un hito y denunciada como racista, 'The Spook Who Sat By the Door' es, como mínimo, todavía digna de discusión". [20]
De manera similar, la reseña que Vincent Canby hizo de la película en 1973 para The New York Times señala el uso que hace la película de estereotipos para transmitir el mensaje central de la misma: "La rabia que proyecta es real, aunque los medios por los cuales esa rabia se proyecta son estereotipos. Tanto negros como blancos". [21] Canby también señala la dificultad que tuvo al reseñar la película en el sentido de que, aunque técnicamente no es impresionante ni innovadora, su importancia política y racial no debe subestimarse ni descartarse. "... 'El fantasma que se sentó junto a la puerta' es una obra difícil de juzgar de manera coherente. Es una mezcla de pasión, humor, retrospectiva, profecía, prejuicio y reacción tal que el hecho de que no sea una película muy bien hecha, y que rara vez sea convincente como melodrama, es casi irrelevante". [22]
Según David Somerset, del British Film Institute (donde se proyectó la película en mayo de 2012 como parte de su sección "Odiseas africanas"): [23] [24] [25] "el mayor logro de Spook es su representación de un espectro de roles sociales dentro de la comunidad afroamericana. Es una imagen vívida del lenguaje de la política racial cuya complejidad y contradicciones inherentes llegan al corazón de la experiencia afroamericana, animando al espectador a trascender la clase y considerar su difícil situación colectiva. Sin esta crítica de la complicidad individual en la opresión, The Spook Who Sat by the Door podría ser acusada de ser un ejercicio de agitación para alimentar el resentimiento ciego, pero como Freeman le dice a un compañero de pandilla, 'No se trata de odiar a los blancos... se trata de amar la libertad lo suficiente como para luchar y morir por ella ' " . [1]
Richard Brody , escribiendo en The New Yorker en 2018, describe la película como "una obra de arte distintiva y lograda, no un mero artefacto de la época". [26]
El título de la película hace referencia a una práctica que se practicaba en los primeros tiempos de la discriminación positiva : la primera persona negra contratada por una empresa o agencia se sentaba cerca de la entrada de la oficina para que todos los que entraban y salían pudieran ver que la empresa era mestiza. La palabra "spook" (espía) en el título tiene un doble significado: un insulto racial para un afroamericano y un término del argot para referirse a un espía . [27]
Esto se muestra en Spook cuando se le pide a Freeman que haga un recorrido por la ciudad para los senadores. Después de que Freeman lleva a los senadores en su recorrido, uno de ellos se queda atrás y felicita al general por integrar a Freeman en su personal. El general le dice a su segundo al mando que hacer que Freeman sea parte de su personal suena como una buena idea. El agente responde diciendo: "Podemos ponerlo en recepción, para que todos nuestros visitantes puedan ver que estamos integrados". [28]
Sam Greenlee también reivindicó otra capa de significado para el juego de palabras sardónico del título de su novela: "que una revolución armada de gente negra persigue a la América blanca, y lo ha hecho durante siglos". [29]
En 2022, el título y la trama fueron referenciados en " The Goof Who Sat By the Door ", episodio 8 de la serie de televisión de comedia dramática Atlanta . [30]
En 2011, se estrenó un documental sobre la realización de la película titulado Infiltrating Hollywood: The Rise and Fall of the Spook Who Sat By the Door , que ganó el premio Black Reel al mejor documental independiente en 2012. [31] Dirigida por Christine Acham y Clifford Ward, Infiltrating Hollywood contó con la participación de Sam Greenlee y otros involucrados en la realización de la película. [16]
En 2012, The Spook Who Sat By the Door fue nombrada por la Biblioteca del Congreso como una de las 25 incorporaciones de ese año al Registro Nacional de Cine , que es "un compendio de películas que captura la amplitud de la cultura, la historia y el tejido social estadounidenses, con el objetivo de preservar estas frágiles películas para las generaciones futuras". [32]