Los Sons of the Pioneers son uno de los primeros grupos de canto western de los Estados Unidos . [1] Conocidos por sus interpretaciones vocales, su talento musical y su composición de canciones, [2] produjeron grabaciones innovadoras que han inspirado a muchos intérpretes de música western y siguieron siendo populares a lo largo de los años. [3] Desde 1933, a pesar de muchos cambios en su membresía, los Sons of the Pioneers han seguido siendo uno de los grupos vocales de música country que más tiempo han sobrevivido. [4]
En la primavera de 1931, Leonard Slye, el cantante vaquero nacido en Ohio que más tarde cambiaría su nombre a Roy Rogers , llegó a California y encontró trabajo como conductor de camiones, y más tarde como recolector de frutas para la empresa Del Monte en el Valle Central de California. Participó en un concurso de canto amateur en un programa de radio de Los Ángeles llamado Midnight Frolics y unos días después recibió una invitación para unirse a un grupo llamado Rocky Mountaineers. [5]
En septiembre de 1931, Bob Nolan, nacido en Canadá, respondió a un anuncio clasificado en el Los Angeles Herald-Examiner que decía: "Yodeler para acto de los viejos tiempos, para viajar. Se prefiere tenor". La banda era The Rocky Mountaineers, liderada por Leonard Slye. Después de escuchar al alto, delgado y bronceado Nolan cantar y cantar yodel, Slye lo contrató en el acto. Aunque Nolan permaneció con el grupo solo por poco tiempo, se mantuvo en contacto con Slye. Nolan fue reemplazado por Tim Spencer , que había estado trabajando en un almacén de Safeway Stores. [4]
En la primavera de 1932, Slye, Spencer y otro cantante, Slumber Nichols, dejaron a los Rocky Mountaineers para formar un trío, que pronto fracasó. Durante la mayor parte de 1932, Slye y Spencer pasaron por una serie de grupos de corta duración como los International Cowboys y los O-Bar-O Cowboys. Spencer dejó los O-Bar-O Cowboys y dejó la música por un tiempo. Slye se unió a Jack LeFevre and His Texas Outlaws, que eran un grupo popular en una estación de radio local de Los Ángeles. [6]
A principios de 1933, Slye, Nolan y Spencer formaron un grupo llamado Pioneer Trio. Los tres jóvenes cantantes ensayaron durante semanas para perfeccionar su canto. Mientras Slye seguía trabajando con su grupo de canto de radio, Spencer y Nolan comenzaron a escribir canciones para el grupo. [4]
A principios de 1934, el grupo estaba formado por Leonard Slye , Bob Nolan y Tim Spencer como vocalistas, con Nolan tocando el contrabajo y Slye tocando la guitarra rítmica. Durante esa época, el violinista Hugh Farr se unió al grupo, añadiendo una voz de bajo a los arreglos vocales del grupo. También cantó como líder en algunas canciones. Más tarde ese año, el "Pioneers Trio" se convirtió en "Sons of the Pioneers" a través de un comentario casual de un locutor de una estación de radio. Cuando le preguntaron por qué había cambiado su nombre, el locutor dijo que eran demasiado jóvenes para haber sido pioneros, pero que podían ser hijos de pioneros. El nombre fue bien recibido y se ajustó al grupo, que ya no era un trío. [4]
En el verano de 1934, la popularidad y fama de los Sons of the Pioneers se extendió más allá del área de Los Ángeles y rápidamente se difundió por todo Estados Unidos a través de breves segmentos de radio sindicados que se retransmitieron por todo el país. Firmaron un contrato de grabación con el recién fundado sello Decca y el 8 de agosto de 1934, los Sons of the Pioneers hicieron su primera grabación comercial. Ese mismo día, el inmensamente popular cantante Bing Crosby también hizo su primera sesión con Decca . [4]
Una de las primeras canciones grabadas por los Sons of the Pioneers durante esa primera sesión de agosto fue escrita por Bob Nolan, " Tumbling Tumbleweeds ", que pronto se convertiría en un elemento básico de su repertorio. El título original "Tumbling Leaves" [7] fue cambiado para darle a la canción un carácter western. Durante los siguientes dos años, el grupo grabaría 32 canciones para Decca. [8] Su producción incluye una grabación de 1937 de " The Blue Juniata ", de Marion Dix Sullivan .
Entre 1935 y 1984, los Sons of the Pioneers aparecieron en 87 películas, varios cortometrajes y una serie de televisión. [9] En 1935 firmaron con Columbia Pictures para proporcionar la música para los westerns de Charles Starrett del estudio . En 1937, a Leonard Slye le ofrecieron un contrato como actor con la rival Republic Pictures . Parte de ese acuerdo requería que abandonara el grupo de canto. Leonard Slye fue rebautizado como Roy Rogers y logró un gran éxito como vaquero cantante en las películas. Roy Rogers y los Sons of the Pioneers se mantuvieron unidos durante los años siguientes. Cuando la unidad de Starrett se disolvió temporalmente al final de la temporada de 1941, los Pioneers se unieron a Rogers en Republic y pronto aparecieron como actores secundarios muy populares en los westerns de Rogers. [10]
En ese momento, el grupo se anunciaba como "Bob Nolan y los hijos de los pioneros". Nolan se resistía a ser el "líder" del grupo, que se había formado como un grupo cooperativo sin un líder formal, pero se inclinó ante las demandas del mundo del espectáculo. Los agentes, editores musicales y compañías discográficas insistieron en que las bandas cooperativas necesitaban un nombre para promocionarlas (como Glen Gray y la Casa Loma Orchestra ). Debido a que las apariciones destacadas de Bob Nolan con Starrett lo habían convertido en el más reconocible de los pioneros, Nolan se convirtió a regañadientes en el "frente" del grupo. El grupo, como "Bob Nolan y los hijos de los pioneros", hizo apariciones especiales en la revista estelar de Warner Bros. Hollywood Canteen (1944, cantando "Tumbling Tumbleweeds") y en la comedia de RKO con temática de Hollywood Ding Dong Williams (1945, cantando "Cool Water").
Los Hijos de los Pioneros siempre valoraron la exposición en la radio y aparecieron a menudo en programas de radio. Tuvieron tres programas propios en la cadena: 10-2-4 Ranch (1941-45, para Dr Pepper ), Radio Rodeo (para Mutual Broadcasting System, 1941-42) y The Lucky U Ranch (1951-53, para Planters Peanuts).
El grupo también comenzó a hacer grabaciones de transcripción para su difusión en 1934. Estas fueron distribuidas por Standard Transcriptions (1934-36), Mutual (1939, como The Sunshine Ranch ), RCA (1940, como Symphonies of the Sage ), Armed Forces Radio Service (1942-45, como Melody Roundup ) y Teleways (1947-49, como The Sons of the Pioneers Show ).
La serie Teleways fue concebida como un programa diario de 15 minutos, pero podía programarse en cualquier horario de la programación de una estación, a discreción de la misma. El grupo preparó un disco de demostración para las estaciones de radio y sus posibles patrocinadores locales, con el locutor Art Gilmore leyendo el texto promocional entre las canciones. El programa informal, semiguionizado, tenía a Bob Nolan actuando como maestro de ceremonias, bromeando con los otros cantantes entre los números. El grupo tuvo cuidado de programar una variedad de música coral, incluidas canciones de vaqueros, armonías de barbería, baladas sentimentales y espirituales, para atraer a la audiencia más amplia posible. El personal estaba formado por Bob Nolan, Tim Spencer, Lloyd Perryman, Pat Brady , Hugh "Foghorn" Farr, Karl Farr y Ken Carson . Los primeros programas incluyen al músico de estudio Ivan Ditmars acompañándolos al piano y al órgano; Nolan apreció los esfuerzos de Ditmars, pero prefirió que el sonido establecido del grupo se conservara para la serie de radio, por lo que Ditmars fue liberado. Hacia el final de la temporada, como una medida económica para ahorrar tiempo y dinero, los programas posteriores de Teleways se combinaron a partir de programas anteriores (incluidas algunas canciones con Ditmars), con nuevos diálogos hablados por Nolan y su equipo que conectaban las actuaciones más antiguas.
El presidente de Republic Pictures, Herbert Yates, liberó a los Sons of the Pioneers de su contrato cinematográfico en 1948, reemplazándolos por una alternativa menos costosa, Riders of the Purple Sage de Foy Willing . La naturaleza apresurada de los últimos programas de radio de los Sons of the Pioneers reflejó la ansiedad de Tim Spencer y Bob Nolan por seguir adelante; ambos dejaron el grupo en 1949, después de que se cumplieran sus compromisos de radio. Tim Spencer se retiró de actuar con el grupo, para dedicarse a manejar los intereses comerciales del grupo; su lugar en el grupo fue ocupado por el cantante Ken Curtis . Bob Nolan fue reemplazado por Tommy Doss, que sonaba casi exactamente como él. Lloyd Perryman se hizo cargo de las tareas de maestro de ceremonias de Nolan. Nolan regresó al grupo en 1955 por insistencia de RCA Victor, que valoraba el sonido distintivo del grupo con Nolan, y se negó a grabar a los Sons of the Pioneers a menos que Nolan estuviera presente. La participación de Nolan se limitó a los discos de RCA hasta 1958; Ya no apareció con el grupo. De manera similar, Tim Spencer siguió participando en las sesiones de grabación de la RCA hasta 1957. Hugh Farr se retiró del grupo en 1959 y su hermano, el guitarrista Karl Farr, murió en 1961. El grupo continuó grabando nuevos álbumes para la RCA durante la década de 1960, siendo el último una colección de canciones hawaianas, The Sons of the Pioneers Visit the South Seas (1969).
En 1971, Bob Nolan y Tim Spencer fueron elegidos para el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville . En 1972, la mayoría de los miembros supervivientes de Sons of the Pioneers, incluido el Pioneer Trio original de Roy Rogers, Bob Nolan y Tim Spencer, se reunieron en el Ambassador Hotel de Los Ángeles para una última actuación.
A finales de los años 70 fallecieron los miembros fundadores del grupo. Tim Spencer murió el 26 de abril de 1976. Lloyd Perryman, que formaba parte del grupo desde 1936, murió el 31 de mayo de 1977. Hugh Farr, que se había retirado del grupo en 1958, murió el 17 de abril de 1980.
En 1979, Bob Nolan regresó al estudio por última vez y grabó un exitoso álbum en solitario de clásicos y composiciones más nuevas titulado Bob Nolan – The Sound of a Pioneer . Nolan murió el 16 de junio de 1980. Ese mismo año, los Sons of the Pioneers fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Country .
Los Sons of the Pioneers nunca han dejado de actuar desde su creación en 1934. Tras la muerte de Lloyd Perryman en 1977, Dale Warren, que se había unido al grupo en 1952, asumió el liderazgo de los Sons of the Pioneers, guiándolos hasta la década de 2000 hasta su muerte el 8 de agosto de 2008. Continuaron actuando en concierto y también grabando, con una formación que incluía, entre muchos otros, a Luther Nallie (guitarra, voz), Rusty Richards (voz), Billy Armstrong (violín), Billy Liebert (acordeón), Gary LeMaster (guitarra principal), Rome Johnson (voz), [4] y Roy ("Dusty") Rogers, Jr. (voz, MC), el hijo del fundador, que apareció con el grupo desde 2018 hasta su jubilación en 2023.
Los actuales Sons of the Pioneers son el "trail boss" Tommy Nallie (voz, guitarra principal), quien se unió al grupo en 1983; Ken Lattimore (voz, violín), John Fullerton (voz, guitarra rítmica), Paul Elliott (violín, voz) y Chuck Ervin (bajo, voz).
Además de sus apariciones y actuaciones filmadas, su música se utilizó en numerosas otras películas y programas de televisión. [11] y para las películas de John Ford Wagon Master en 1949 y Rio Grande en 1950, e interpretó el tema principal del clásico de John Ford The Searchers en 1956.
En 1977, el Instituto Smithsonian , que designa a ciertos artistas e intérpretes que han hecho una contribución notable a las artes y la cultura de Estados Unidos, nombró a los Hijos de los Pioneros como "Tesoros Nacionales". [12]
En 1995, los Hijos de los Pioneros fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City, Oklahoma .
En 2001, se publicó un libro sobre el grupo, titulado The Sons of the Pioneers de Bill O'Neal y Fred Goodwin. [13] Otro libro sobre el grupo, publicado por primera vez en 1974, se llama Hear My Song, The Story of the Celebrated Sons of the Pioneers de Ken Griffis, y está disponible en el sitio web de The Pioneers.
Apariciones notables posteriores incluyen:
Los Sons of the Pioneers fueron el primer grupo de country y western en cantar en el Carnegie Hall y el primero en actuar en los lujosos clubes nocturnos de Las Vegas. [15] El grupo tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6845 Hollywood Blvd. por sus grabaciones.
Pioneertown, California, recibió su nombre en honor a los Hijos de los Pioneros, que fueron los inversores originales. Fue construida en 1946 como escenario de una película del viejo oeste. [16]
La colección de discos de transcripciones de los Hijos de los Pioneros se encuentra en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, dentro de la Colección de Folklore Sureño . [17]
Desde 1934, 42 cantantes y músicos han sido miembros oficiales de los Hijos de los Pioneros. [4]
[4]
LP de 10"
LP de 12"