Las Shangri-Las fueron un grupo de chicas estadounidense de la década de 1960, formado por Mary Weiss , su hermana Elizabeth "Betty" Weiss y sus hermanas gemelas Marguerite "Marge" Ganser y Mary Ann Ganser. Entre 1964 y 1966, varias de sus canciones pop exitosas documentaron tragedias y melodramas adolescentes . Siguen siendo conocidas por sus éxitos " Remember (Walking in the Sand) ", " Give Him a Great Big Kiss " y, en particular, " Leader of the Pack ", que llegó al número uno en los Estados Unidos a fines de 1964. Tras la muerte de Mary Weiss en 2024, su hermana Betty es la única integrante viva del grupo.
El grupo se formó en Andrew Jackson High School en Cambria Heights , un barrio de Queens , Nueva York, en 1963. El grupo estaba formado por dos pares de hermanas: Mary Weiss (cantante principal) y Elizabeth "Betty" Weiss, y las gemelas idénticas Marguerite "Marge"/"Margie" Ganser y Mary Ann Ganser. [1] [2]
Comenzaron a tocar en espectáculos escolares, concursos de talentos y conciertos para adolescentes; Artie Ripp se enteró de ellos y consiguió el primer contrato discográfico del grupo con Kama Sutra . Su primera grabación en diciembre de 1963 fue "Simon Says", publicada más tarde por el sello Smash , en la que Betty Weiss cantaba como líder. También grabaron "Wishing Well" / "Hate to Say I Told You So", que se convirtió en su primer lanzamiento a principios de 1964 cuando fue alquilado al pequeño sello de Spokane, Washington . [3]
Al principio, las chicas actuaban sin un nombre para su grupo; sin embargo, cuando firmaron su primer contrato, comenzaron a llamarse Shangri-Las, en honor a un restaurante de Queens.
Algunas discografías mencionan a las Beatle-ettes y a las Bon Bons, quienes lanzaron sencillos en 1964, como las primeras versiones de las Shangri-Las; sin embargo, son grupos diferentes. [4]
Mary Weiss fue la cantante principal; Betty, sin embargo, tomó la iniciativa en "Maybe" (la versión LP), "Shout", "Twist and Shout", "Wishing Well" y una serie de lados B y pistas del álbum. [2] Mary Ann Ganser tomó la iniciativa en la mayor parte de " I'm Blue ", [5] que es una versión del mayor éxito de las Ikettes en ese momento, y se incluyó en su álbum de 1965 Shangri-Las 65 !.
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En abril de 1964, cuando las chicas eran menores de edad, sus padres firmaron el cuarteto con Red Bird Records ; Mary tenía 15 años, Betty 17 y las gemelas Ganser 16. Tras ser contratadas por el productor discográfico George "Shadow" Morton , tuvieron su primer éxito con el éxito del verano " Remember (Walking in the Sand) " (número 5 en EE. UU., número 14 en Reino Unido). Billy Joel , un entonces desconocido que trabajaba como músico de sesión, tocó en la demo de "Remember (Walkin' in the Sand)". [6] La demo duraba casi siete minutos, demasiado larga para la radio Top 40. Morton había contratado al grupo para actuar en la demo, pero Red Bird lanzó una versión regrabada. Morton hizo desaparecer la nueva versión alrededor de las 2:16.
Las grabaciones de Morton incluyeron una producción suntuosa con una gran orquestación y efectos de sonido , y su siguiente y mayor éxito, " Leader of the Pack " (n.° 1 en EE. UU., n.° 11 en Reino Unido), culmina con motocicletas rugientes y cristales rotos. Las reediciones en Reino Unido alcanzaron el n.° 3 en 1972 y el n.° 7 en 1976. La canción personificó el " disco de la muerte "; canciones con letras centradas en el suicidio, los asesinatos y los accidentes fatales, que fueron populares desde fines de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960. [7]
Tras el éxito repentino de "Remember (Walking in the Sand)", las Shangri Las tuvieron que hacer apariciones personales, lo que les obligó a abandonar la escuela secundaria. Mary, sin embargo, se quedó para asistir a clases en una escuela secundaria para jóvenes profesionales en Manhattan.
A finales de 1964, el grupo ya era un grupo consolidado. Tocaron con los Beatles , en otoño de 1964 realizaron una gira con los Rolling Stones , artistas de R&B como los Drifters y James Brown (quien, según Mary Weiss, se sorprendió al descubrir que las chicas eran blancas) y la revista Cashbox los incluyó en la lista de los mejores grupos nuevos de R&B. El grupo también fue un elemento fijo en los shows de Murray the K en el Brooklyn Fox de 1964 a 1966. También promocionaron los cosméticos Revlon .
Las Shangri-Las aparecieron como cuarteto para promocionar "Remember", comenzando con su participación en el programa Murray the K del Día del Trabajo de 1964. En octubre de 1964, Betty Weiss se retiró temporalmente, dejando al grupo como trío. Ella todavía aparece en la grabación de "Leader of the Pack", que se grabó antes del lanzamiento de "Remember". El trío que permaneció realizó una gira por los EE. UU. y también apareció en muchos programas de televisión, incluidos Hullabaloo , Shindig!, Hollywood a Go Go y The Lloyd Thaxton Show . Durante octubre de 1964, Mary and the Gansers hicieron una breve gira de televisión y radio por el Reino Unido (sus únicas apariciones en el Reino Unido). Betty luego se reincorporó al grupo a mediados de 1965 (su primera aparición de regreso con las Shangri-las fue mencionada como un episodio de Go Go de junio de 1965 presentado por Cousin Brucie en la ciudad de Nueva York), y el grupo apareció como cuarteto una vez más hasta principios de 1966, cuando se convirtieron permanentemente en un trío (Mary Ann y Marge se fueron en diferentes momentos, reemplazándose entre sí hasta la desaparición del grupo).
El grupo alternaba entre giras con su propia banda y bandas locales. Entre estas últimas se encontraban los Sonics , así como los Iguanas con un joven Iggy Pop . También aparecieron como cabezas de cartel en giras organizadas como la Caravan of Stars de Dick Clark , con grupos de R&B como los Orlons y Joe Tex . Más adelante en su carrera, los Shangri-Las actuaron en varias fechas universitarias con bandas como los Young Rascals , los Animals y Vanilla Fudge .
La personalidad de "chica dura" de Shangri-Las las diferenció de otros grupos de chicas. Procedían de una zona obrera de Queens y eran menos recatadas que sus contemporáneas. Los rumores sobre supuestas escapadas se han convertido desde entonces en leyenda; por ejemplo, la historia de que Mary Weiss atrajo la atención del FBI por transportar un arma de fuego a través de las fronteras estatales. En su defensa, dijo que alguien intentó entrar en su habitación de hotel una noche y que para protegerse compró una pistola. [8] Sea cual sea la verdad de las historias, los fans de la década de 1960 las creyeron y ayudaron a cimentar la reputación de chica mala del grupo. Según Weiss, esa personalidad ayudó a defenderse de los avances de los músicos en las giras.
Shangri-Las continuó en las listas con éxitos estadounidenses bastante exitosos , especializándose en temas adolescentes como la alienación, la soledad, el abandono y la muerte prematura. Los sencillos incluyeron "Give Him a Great Big Kiss", "Out in the Streets", "Give Us Your Blessings", el éxito top ten " I Can Never Go Home Anymore ", "Long Live Our Love" (un raro ejemplo de una canción dedicada a los hombres que luchaban en el extranjero en Vietnam ), "He Cried" y la palabra hablada "Past, Present, and Future", con un fondo musical inspirado en "Moonlight Sonata " de Beethoven . Los lados B notables incluyeron "Heaven Only Knows", "The Train from Kansas City", "Dressed in Black" y "Paradise" (escrita por Harry Nilsson ).
Las canciones populares incluyen "I Can Never Go Home Anymore", la historia de una chica que se va de casa por un chico; su orgullo le impide volver con su madre que "se volvió tan sola al final/los ángeles la eligieron como amiga" . Las líneas de "Give Him a Great Big Kiss" incluyen "When I say I'm in love, you best believe I'm in love, LUV" y "Well I hear he's bad". "Hmm, he's good-bad, but he's not wicked". Se ha dicho que "Past, Present, and Future" trata sobre la violación, algo con lo que Weiss no está de acuerdo. Ella ha dicho que trata sobre "angustia adolescente", desamor y "estar herido y angustiado y no querer a nadie cerca de ti". [5] [9]
El grupo apareció en varios programas de televisión y continuó de gira por los EE. UU., pero en 1966, dos de los tres lanzamientos de Red Bird no lograron ingresar al top 50 de EE. UU., aunque el grupo siguió siendo popular en Inglaterra y Japón . Mary Ann Ganser se fue, pero regresó a principios de 1967 cuando Marge, el miembro más franco, a veces considerado el líder [10] , se fue. Red Bird Records había cerrado. El grupo grabó más pistas con Shadow Morton como productor (algunas de las cuales permanecen inéditas) y firmó con Mercury Records . [10] Sin embargo, Morton había comenzado a trabajar con Janis Ian y Vanilla Fudge , y Mercury tenía poco entusiasmo por el grupo. Durante su paso por Mercury, Shangri-Las no tuvo más éxitos; en 1968, se disolvieron, en medio de un litigio.
Todos los Shangri-Las se retiraron del escenario. Morton dijo: "Los Shangri-Las se fueron, desaparecieron". Al parecer estaban enojados por haber recibido pocas regalías a pesar de los millones de discos que habían vendido.
Mary Weiss se mudó a Greenwich Village de Nueva York y luego a San Francisco . Volvió a Manhattan unos años más tarde y se le impidió grabar debido a demandas judiciales, trabajó como secretaria mientras tomaba clases en la universidad. Luego se dedicó a la industria de la arquitectura, trabajando en el departamento de contabilidad de una firma de arquitectura de Nueva York. Weiss ascendió a agente de compras principal y más tarde dirigió un concesionario de muebles comerciales. A fines de la década de 1980, administró una tienda de muebles y fue diseñadora de interiores. En 2001, era consultora de muebles para empresas de Nueva York. [11] [12] Se casó en 1974, pero el matrimonio terminó en 1988; se casó nuevamente varios años después, y su segundo esposo manejó su carrera musical hasta su divorcio. En marzo de 2007, Norton Records lanzó un álbum en solitario de Mary Weiss (respaldado por los rockeros de garaje The Reigning Sound ) titulado Dangerous Game . Actuó en Estados Unidos, España y Francia . Mary Weiss murió en Palm Springs, California, el 19 de enero de 2024, a los 75 años de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y le sobrevive su tercer marido. [13]
Mary Ann Ganser comenzó a tener problemas de adicción a las drogas y al alcohol en 1968. Murió en Queens el 16 de marzo de 1970, a los 22 años, [14] de una sobredosis de drogas. (Esta pudo haber sido una sobredosis de heroína como se menciona en un artículo de periódico de la época [15] y en su certificado de defunción, [16] o una sobredosis de barbitúricos como relató más tarde su madre a un periodista. [17] [18] ) Su muerte ha sido reportada incorrectamente como causada por encefalitis, [19] o por un trastorno convulsivo. [10]
Según se informa, Marge Ganser regresó a la escuela a fines de la década de 1960. A principios de la década de 1970, se casó (cambió su nombre a Marguerite Ganser Dorste), trabajó para NYNEX en Valley Stream, Nueva York , y murió de cáncer de mama el 28 de julio de 1996, a los 48 años. [20]
Betty Weiss tuvo una hija en 1964, por lo que estuvo ausente del grupo durante este período. Fue la única integrante del grupo que tuvo una hija (que fue criada con la ayuda del hermano de Betty, George Weiss, quien murió en 1998). Betty Weiss también se casó y tuvo varios trabajos y ahora [ ¿cuándo? ] vive y trabaja en Long Island .
El grupo rechazó ofertas para actuar durante la década de 1970, aunque sí tuvieron algunas actuaciones en vivo. Tras la exitosa reedición de "Leader of the Pack" en el Reino Unido en 1976, que renovó el interés en el grupo, Mary y Betty Weiss y Marge Ganser se reunieron. Se pusieron en contacto con Seymour Stein de Sire Records y pasaron el verano de 1977 en Nueva York con el productor Andy Paley . Paley dijo que las sesiones fueron bien, pero que no estaban satisfechos con todo el material y se negaron a lanzar el disco. Las cintas ahora son [ ¿cuándo? ] propiedad de Warner Music Group. Sin embargo, dieron una actuación en vivo en CBGB ; Paley formó una banda, incluido Lenny Kaye , y después de dos horas de ensayo, los Shangri-Las regresaron al escenario por primera vez en una década. Aunque las sesiones de Sire no dieron resultado, el grupo jugó con la posibilidad de firmar con otro sello; Sin embargo, los ejecutivos discográficos insistieron en que debían ser un grupo vocal disco , la tendencia musical del momento. Mary dijo que imaginaba a las Shangri-Las como la cantante punk Patti Smith . Finalmente, las Shangri-Las se separaron nuevamente.
Desde la década de 1980, un trío ha estado actuando bajo el nombre de Shangri-Las, aunque sin conexión con el grupo original. El acto imitador fue organizado por Dick Fox, quien afirmó haber comprado los derechos del nombre, y resultó en acciones legales de ambas partes, en gran parte debido a una cinta de video del nuevo Shangri-Las afirmando en público ser el grupo original. [21] El grupo original actuó por última vez en un espectáculo de reunión presentado por Cousin Brucie (Bruce Morrow) en East Rutherford, Nueva Jersey , el 3 de junio de 1989.
La imagen callejera de las Shangri-Las (inicialmente un dispositivo promocional de "Leader of the Pack" [22] ) contrastaba con otros "grupos de chicas" de los años 1960, y fueron citadas como una influencia por actos de la era punk rock de los años 1970 como New York Dolls , Ramones y Blondie ; esta última versionó "Out in the Streets" dos veces. La banda de punk británica The Damned lanzó su sencillo debut, " New Rose ", en 1976. Fue el primer sencillo lanzado por una banda de punk británica y la introducción de la canción presentaba una parodia inexpresiva del cantante Dave Vanian de la línea "¿De verdad ella sale con él?" de "Leader of the Pack".
Johnny Thunders versionó "Great Big Kiss" en su álbum en solitario de 1978 So Alone .
Aerosmith lanzó una versión de estilo rock de «Remember (Walking in the Sand)» con coros no acreditados de Mary Weiss [23] en su álbum de 1979, Night in the Ruts . La canción fue lanzada como sencillo y se ubicó en el puesto 67 del Billboard Hot 100. También apareció en su álbum Greatest Hits de 1980.
Paul McCartney hizo referencia a Shangri-las en una canción de las sesiones de McCartney II , "Mr H Atom"/"You Know I'll Get You Baby", grabada en 1979, pero no lanzada hasta 2011 .
La banda escocesa de rock alternativo Jesus and Mary Chain citó a Shangri-Las como una influencia temprana. En 1985, el guitarrista de la banda, William Reid, afirmó: "Todos amamos a Shangri-Las, y un día haremos discos de Shangri-Las". [24]
Los Shangri-Las son referenciados en el sencillo de John Mellencamp de 1985 " ROCK in the USA " de su tercer álbum Scarecrow .
El cantante y compositor Jim Steinman habló sobre la influencia que tuvo The Shangri-Las en él al crear el grupo femenino Pandora's Box durante su video de promoción del álbum Original Sin de 1989 .
En 1992, The Beach Boys grabaron una versión de "Remember (Walking in the Sand)" en su álbum Summer in Paradise , que tuvo mala recepción .
En Revolution in the Head , el crítico musical Ian MacDonald sugiere que el puente del sencillo de los Beatles de 1995 " Free as a Bird " toma prestado del verso de "Remember (Walking in the Sand)"; la letra "Whatever happened to/ the boy that I onceknown" se convierte en "Whatever happened to/ the life that we once knew". [25]
Kathleen Hanna, del grupo electropunk Le Tigre, mencionó que el motivo de "una chica llamando a otra" y el sonido inicial de las gaviotas en la canción de 1999 "What's Yr Take on Cassavetes?" se inspiraron en Shangri-Las. [26]
La cantante británica Amy Winehouse citó a Shangri-Las como influencia para su segundo álbum Back to Black (2006) y ocasionalmente integró la letra del estribillo de « Remember (Walking in the Sand) » en el puente de su canción « Back to Black » durante las presentaciones en vivo. Winehouse llamó a «I Can Never Go Home Anymore» la «canción más triste del mundo». [27]
En el documental Wider Horizons de 2015 , David Gilmour , guitarrista de Pink Floyd , citó a los Shangri-Las como una influencia, diciendo que su música "pintaba imágenes auditivas".
Mientras grababa su álbum de 2017 Lust for Life , la cantante estadounidense Lana Del Rey estuvo fuertemente influenciada por Shangri-Las. [28]
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