El camino a la Tierra Media: cómo J. R. R. Tolkien creó una nueva mitología es un estudio académico de lasobras de J. R. R. Tolkien sobre la Tierra Media escrito por Tom Shippey y publicado por primera vez en 1982. El libro analiza la filología de Tolkien y luego examina a su vez los orígenes de El hobbit , El señor de los anillos , El Silmarillion y sus obras menores. Un apéndice analiza las numerosas fuentes de Tolkien . Dos ediciones posteriores ampliaron y actualizaron la obra, incluido un análisis de la versión cinematográfica de Peter Jackson de El señor de los anillos .
Las distintas versiones del libro, incluidas las nuevas ediciones de 1993 y 2005, han sido recibidas por los estudiosos de Tolkien y otros como rigurosas, convincentes y "el mejor libro escrito sobre Tolkien". [1] Shippey ganó el premio Mythopoeic Scholarship Award en 1984 en Inklings Studies por el libro.
Tom Shippey es, como Tolkien, un filólogo . Al principio de su carrera enseñó inglés en la Universidad de Oxford , utilizando el mismo programa de estudios que Tolkien. Se convirtió en profesor titular en la Universidad de Leeds , un puesto que Tolkien había ocupado anteriormente. Luego se trasladó a la Universidad de San Luis , Misuri. [2] Desde la década de 1980, ha trabajado en estudios sobre Tolkien, convirtiéndose en un destacado experto en el tema. [3]
El libro analiza la inspiración de Tolkien para crear el mundo de la Tierra Media y la escritura de obras como El hobbit , El Señor de los Anillos y El Silmarillion . Un tema recurrente es el de los estudios lingüísticos detallados de Tolkien (en particular del nórdico antiguo y el inglés antiguo ) y la creación de idiomas (como el sindarin y el khuzdul ) que ocupan un lugar destacado en sus obras.
El libro comienza explicando la filología de Tolkien , su creencia en su capacidad para mostrar lo que sucedió cuando el imperio gótico cayó en el siglo IV como se insinuó en breves menciones del mítico Bosque Negro , y su sentimiento de que si reconstruía un pasado imaginado sobre tales bases, no sería completamente falso. Luego examina los orígenes de El hobbit , cómo Tolkien reconstruyó una imagen de elfos y enanos a partir de las pistas disponibles y, a partir de las diferentes formas de hablar de cada raza, cómo terminó escribiendo una historia ricamente caracterizada. Luego, tres capítulos exploran El Señor de los Anillos , su trama basada en mapas , su elaborado entrelazamiento de hilos narrativos, sus raíces en la literatura que incluye a Shakespeare y sus temas míticos y cristianos subyacentes . Un capítulo examina los orígenes y la estructura de El Silmarillion , analizando la selección de 1977 de Christopher Tolkien del legendarium de su padre , y su selección posterior en 1980, publicada como Cuentos inacabados . Estos libros tenían temas oscuros, especialmente sobre la muerte y la inmortalidad , y Shippey señala que los lectores los han encontrado difíciles, lo que brinda una buena razón para dedicar un capítulo a ellos. Otro capítulo analiza las obras menores de Tolkien.
En un apéndice se analizan las numerosas fuentes de Tolkien , desde la Edda antigua y Beowulf hasta los numerosos idiomas que conocía. También se adjuntan cuatro de los poemas "asterisco" de Tolkien (llamados así porque, al igual que las formas verbales conjeturadas, en realidad no están registrados en ningún manuscrito medieval), escritos para que parezcan los orígenes antiguos de obras más recientes: por ejemplo, Tolkien afirma que Ofer Widne Garsecg es "una versión en inglés antiguo de 'Fue en el ancho Atlántico en los vendavales equinocciales / que un joven cayó por la borda entre tiburones y ballenas'". Dos de los poemas se refieren al abedul, que simboliza para Tolkien la corriente "B" de los estudios de inglés en Oxford, que abarcaba "Lengua" (incluido el inglés antiguo) en oposición a "Lit[eratura]" (incluido Shakespeare).
En la tercera edición, el libro concluye con un capítulo sobre la versión cinematográfica de Peter Jackson de El Señor de los Anillos ; se destaca el enorme éxito comercial y popular de la trilogía cinematográfica y se analiza hasta qué punto las películas son fieles al libro . En opinión de Shippey, las películas tienden tanto a la "democratización" como a la "emocionalización" de la narrativa, aunque acoge con satisfacción el hecho de que Jackson haya traído un nuevo público a la obra de Tolkien. [4]
El libro fue publicado por primera vez en 1982 por Allen & Unwin en Gran Bretaña y por Houghton Mifflin en los Estados Unidos. La segunda edición, publicada por HarperCollins en 1993, incluyó un análisis de la Historia de la Tierra Media en 12 volúmenes editada por el hijo de Tolkien, Christopher. La tercera edición se publicó en 2003. [5]
El libro ha sido traducido a al menos cuatro idiomas. En 2001, Zysk i S-ka publicó una edición en polaco en Poznań . En 2002, Planeta-De Agostini publicó una edición en español en Barcelona. En 2003, Limbus Press publicó una edición en ruso . En 2018, Klett -Cotta publicó una edición en alemán en Stuttgart. [5]
Jessica Yates, en Mythlore , escribe que Shippey, que ocupaba la antigua cátedra de Tolkien en Leeds y era un admirador de Tolkien, tenía dos objetivos para el libro: explicar a los amantes instintivos de El Señor de los Anillos por qué tenían razón en hacerlo; y refutar las críticas hostiles de figuras literarias como Edmund Wilson . Afirma que esta segunda razón explica "el tono riguroso" del libro. [6]
En 1983, Kirkus Reviews calificó la obra como "en suma: el libro más útil sobre Tolkien desde la biografía de Carpenter ". La reseña describe el libro como un "estudio erráticamente esclarecedor", que a veces entra en gran detalle sobre puntos minuciosos, pero que plantea con fuerza una tesis importante. Ésta es, afirma la reseña, que las pistas del estudio filológico (la profesión de Tolkien) del inglés antiguo y otras lenguas de ese período sugerían "la grandeza de un pasado nórdico preliterario oculto", y que Tolkien se dedicó a inventar "el mundo que debería haber existido para que tuviera lugar la leyenda, y construyó la epopeya que debería haber estado detrás del 'mundo asterisco' de la conjetura filológica". [7]
Gergely Nagy , en Tolkien Studies , escribe que la revisión de 2005 es "el viejo y bueno Road ", con añadidos útiles. El libro fue, en su opinión, desde 1982 "emblemático" del enfoque de "estudio de fuentes" o "estudio comparativo" para la crítica de Tolkien. Nagy lo llama "la monografía seminal", [8] y recuerda que Glen GoodKnight , fundador de la Sociedad Mitopoética , lo había llamado "el mejor libro individual escrito sobre Tolkien". GoodKnight señaló, también, los comentarios de Shippey en el prefacio de la segunda edición de que no había tenido que hacer muchos cambios a pesar de la publicación de la detallada Historia de la Tierra Media de Christopher Tolkien , lo que significa que sus primeras predicciones habían resultado precisas. [1]
Charles Moseley, en The Observer en 2000, escribe que el libro demostró que Shippey era "uno de los críticos más agudos y apologistas más convincentes de Tolkien". [9]
El historiador Bradley J. Birzer , al reseñar otro de los libros de Shippey, su JRR Tolkien: Autor del siglo de 2000 en Catholic Social Science Review , escribe que contiene información similar a su erudito El camino a la Tierra Media , pero dirigido a un público general bien educado. [10]
Michael Drout y Hilary Wynne comentan que "la verdadera brillantez de Road estaba en el método: Shippey reunía incansablemente pequeños hechos filológicos y los combinaba en proposiciones lógicas irrebatibles; parte del placer de leer Road reside en ver cómo todas estas piezas encajan en su lugar y cómo los argumentos más amplios de Shippey se materializan a partir de la confusión de detalles interesantes". [11]
En 1984, la primera edición del libro recibió el Premio de Beca Mitopoyica en Estudios Inklings , [12] un premio "otorgado a libros sobre J. R. R. Tolkien... que hacen contribuciones significativas a los estudios Inklings ". [13]