Los reconocimientos es la primera novela de 1955 del autor estadounidense William Gaddis . La novela fue inicialmente mal recibida por la crítica. Después de que Gaddis ganara un Premio Nacional del Libro en 1975 por su segunda novela, JR , su primera obra recibió gradualmente un nuevo y tardío reconocimiento como obra maestra de la literatura estadounidense. [1]
En 2005, Time incluyó The Recognitions en su lista de "100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005". [2]
La historia sigue vagamente la vida de Wyatt Gwyon, hijo de un ministro calvinista de la zona rural de Nueva Inglaterra ; su madre muere en España. Planea seguir a su padre al ministerio. Pero se inspira para convertirse en pintor en Los siete pecados capitales , el famoso cuadro de Hieronymous Bosch que poseía su padre. Gwyon deja Nueva Inglaterra y viaja a Europa para estudiar pintura. Desanimado por un crítico corrupto y frustrado con su carrera, se muda a la ciudad de Nueva York.
Conoce a Recktall Brown, un coleccionista y comerciante de arte capitalista, que hace un trato fáustico con él. Gwyon producirá pinturas al estilo de los maestros flamencos y holandeses del siglo XV (como El Bosco, Hugo van der Goes y Hans Memling ) y falsificará sus firmas. Brown los venderá como originales recién descubiertos. Gwyon se desanima y regresa a casa para descubrir que su padre se ha convertido al mitraísmo y está predicando sus nuevas ideas a su congregación, mientras pierde la cabeza constantemente. De regreso a Nueva York, Gwyon intenta exponer sus falsificaciones. Viaja a España donde visita el monasterio donde fue enterrada su madre, trabaja en la restauración de pinturas antiguas y trata de reencontrarse en la búsqueda de la autenticidad. Al final, pasa a vivir su vida "deliberadamente".
Entretejidas en las tres partes del libro (y en un epílogo innumerable) se encuentran las historias de muchos otros personajes, entre ellos Otto, un escritor en apuros; Esme, una musa; y Stanley, un músico. El epílogo sigue más allá de las aventuras de Stanley. Logra su objetivo de tocar su obra en el órgano de la iglesia de Fenestrula "haciendo todo lo posible". La iglesia se derrumba, matándolo, pero "la mayor parte de su obra fue recuperada... y todavía se habla de ella, cuando se nota, con gran respeto, aunque rara vez se representa".
La mayor parte de la novela transcurre a finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta.
Gaddis trabajó en la escritura de Los reconocimientos durante siete años. Lo comenzó como una obra mucho más breve, pensada como una parodia explícita del Fausto de Goethe . Durante el período en que Gaddis escribía la novela, viajó a México, Centroamérica y Europa. Mientras estaba en España en 1948, Gaddis leyó La rama dorada de James Frazer . Gaddis encontró el título de su novela en La rama dorada , ya que Frazer señaló que el argumento de Goethe para Fausto se derivaba de los Reconocimientos Clementinos , un tratado teológico del siglo III: Los Reconocimientos de Clemente de Roma fue la primera novela cristiana; y, sin embargo, era una obra que pretendía haber sido escrita por un discípulo de San Pedro. Así, una obra original se presentaba como algo más y, en cierto sentido, era un fraude que se convirtió en fuente de la leyenda de Fausto. [3]
A partir de este punto, Gaddis comenzó a ampliar su obra como una novela completa. Lo completó en 1949. [4] La evidencia de las cartas recopiladas de Gaddis indica que revisó, amplió y trabajó para completar el borrador casi continuamente hasta principios de 1954, cuando lo presentó a Harcourt Brace como un manuscrito de 480.000 palabras. [5]
Según Steven Moore , el personaje de Esme se inspiró en Sheri Martinelli y Otto era un retrato autocrítico de la autora. [6] "Dick", un ministro, es una referencia a Richard Nixon .
Gaddis pretendía que su compleja novela, llena de personajes cuyas vidas se entrelazan, fuera un desafío. Dijo más tarde:
Le pido algo al lector y muchos críticos dicen que pido demasiado... y como digo, no es fácil de leer. Aunque creo que lo es, y creo que el lector obtiene satisfacción al participar, colaborar, por así decirlo, con el escritor, de modo que termine estando entre el lector y la página. ... ¿Por qué inventamos la imprenta? ¿Por qué, por qué estamos alfabetizados? Porque el placer de estar solo, con un libro, es uno de los mayores placeres. [7]
En 2002, el escritor Jonathan Franzen dijo que esta novela era, "por un cómodo margen, el libro más difícil que jamás haya leído voluntariamente". [8]
El libro tiene tres partes y está organizado como un tríptico : cada parte contiene muchas escenas más grandes y más pequeñas, todas interconectadas. Abundan los temas de falsificación, falsificación, plagio y confusión de identidad. Gaddis crea numerosos y largos diálogos. Al igual que James Joyce , utiliza un guión largo para marcar el comienzo del discurso, no las comillas estándar. Deja que el lector deduzca quién está hablando por el estilo de hablar, otro comportamiento o atributos del hablante o el contexto. Algunos personajes cambian de nombre a lo largo de la novela; por lo tanto, Wyatt Gwyon es llamado así al comienzo de la novela, luego pierde su nombre, solo para ser dado al final, de manera fraudulenta, el nombre de Stephan Asche, un ciudadano suizo. Gaddis es un maestro de la sintaxis acumulativa , enriqueciendo sus frases con alusiones literarias, culturales y religiosas. [ cita necesaria ]
El libro fue mal recibido tras su publicación. Años más tarde, Jack Green (Christopher Carlisle Reid) examinó las 55 reseñas iniciales en su ensayo " ¡Despidan a los bastardos! ". Criticó a los críticos y dijo:
Dos de 55 reseñas fueron adecuadas, las otras fueron amateurs e incompetentes, no reconocieron la grandeza del libro, no lograron transmitir al lector cómo es el libro, cuáles son sus cualidades esenciales, falsificando esto con ideas preconcebidas estereotipadas: los clichés estándar. sobre un libro "ambicioso", "erudito", "largo", "negativo", etc., falsificando competencia con una jerga inhumana. [9]
Gaddis pareció criticar a los críticos en la novela. Cuando se le pregunta a un crítico si está leyendo un libro, que se describe según el tamaño, precio y apariencia de Los Reconocimientos , dice:
No. Sólo lo estoy revisando... Unos pésimos veinticinco dólares. Esta noche me llevará toda la tarde. No lo compraste, ¿verdad? Cristo, ¿a ese precio? ¿Quién diablos creen que va a pagar tanto sólo por una novela? Cristo, podría habértelo dado, todo lo que necesito es la propaganda de la sobrecubierta para escribir la reseña. [10]
Green señaló que la propaganda de la chaqueta se repitió en algunas revisiones.
Con el tiempo, la obra fue poco a poco reconocida por su importancia. David Madden observó que "una reputación clandestina la ha mantenido al borde del olvido". [11] Tony Tanner dijo que inauguró un nuevo período en la ficción estadounidense, [4] presagiando y, a veces, influyendo directamente en el trabajo de novelistas ambiciosos posteriores como Joseph McElroy , Thomas Pynchon , Don DeLillo y David Foster Wallace . [12]
Franzen comparó la novela con un "enorme cuadro de paisaje de la Nueva York moderna, poblado por cientos de pequeñas figuras condenadas pero enérgicas, ejecutadas sobre paneles de madera por Brueghel o Bosch". [8] Creía que su decepcionante recepción afectó negativamente el desarrollo futuro de Gaddis como novelista. [8] Gaddis no publicó otra novela durante 20 años.
La escritora Cynthia Ozick dijo en 1985 que " Siempre se habla de Los Reconocimientos como la obra importante más pasada por alto de las últimas generaciones literarias... A través de la famosa oscuridad de Los Reconocimientos, el Sr. Gaddis se ha hecho famoso por no ser lo suficientemente famoso". [11]
Dalkey Archive Press vendió los derechos de publicación de la novela a New York Review Books en 2020. [13]