The Squirrels es una banda de pop novedoso con sede en Seattle, Washington . Fundada en 1984 por el vocalista principal Rob Morgan (fundador, también, de la revista Poplust ), la banda pasó por numerosas formaciones, pero se mantuvo fiel a la estética que Peter Blecha describe como "una polinización cruzada de sensibilidades bubblegum con actitudes punk ". [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Aunque la mayor parte del material de The Squirrels ha sido, técnicamente hablando, versiones de covers , no son de ninguna manera una banda de covers típica. Tienen un sentido teatral del escenario derivado de Alice Cooper y The Tubes (por un tiempo a mediados de los 90, su parafernalia escénica incluía una guillotina en funcionamiento ), y un enfoque de los arreglos que Morgan ha descrito como "... el método Frankenstein de arreglo de canciones... 'Bueno, nos gustan estos versos, pero el estribillo de esa canción es mucho mejor. Así que lo injertaremos allí, haremos una bestia completamente nueva'. Simplemente comenzamos a tontear, y luego decimos 'Oye, esta canción de Alice Cooper encaja perfectamente allí, y al diablo con el estribillo. ¡Pongamos el estribillo de " Runaway " de Del Shannon allí porque es mejor!'" [2]
A fines de 2008, los Squirrels anunciaron con un año de anticipación que separarían la banda y se refirieron a sus conciertos del año pasado como el "Death With Dignity Tour"; su último espectáculo en esa época fue el 12 de diciembre de 2009, el 20º espectáculo anual XXXmas. [11] La banda regresó al escenario en 2017. [12]
Rob Morgan llegó a Seattle en 1977 desde Edmonds, Washington , y vivió inicialmente en la misma casa de fiestas del Distrito Universitario que engendró a The U-Men y The Look. Su primera banda, The Fishsticks (1979), fue un asunto bastante caótico y amateur, pero su sucesor, The Pudz (1980-1982), se convirtió en una leyenda de Seattle: en una exhibición en el Experience Music Project , Mark Arm narra la historia de The Pudz calentando en el Showbox de Seattle para un concierto de la banda de punk británica 999. Mientras The Pudz tocaban su set, interpretando temas como "Yummy, Yummy, Yummy" de The Ohio Express y el éxito de RB Greaves "Take a Letter, Maria", un grupo de personas frente al escenario los abucheó y los apedreó. La versión de Arm de la historia sugiere un grupo grande de alborotadores, pero según Morgan era "un grupo pequeño... tratando desesperadamente de superarse unos a otros en 'punk rock', mientras que el resto de la audiencia... lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que el punk era mucho más una mentalidad que un peinado y una chaqueta... miraba con diversión aturdida".
El único single de The Pudz, un original de Dave Locksley llamado "Take Me To Your, (Leader)" b/w "Take A Letter Maria", fue lo más cercano a un "éxito" que se podía tener en la era DIY, y se escuchó en las radios universitarias de toda la Costa Oeste. El single se agotó rápidamente y más tarde se incorporó al CD de The Squirrels Scrapin' For Hits . En 2000, "Leader" se incluyó en una retrospectiva de dos CD de Experience Music Project sobre el rock del noroeste, que también incluía grupos más famosos como The Sonics , Paul Revere & The Raiders , Heart y Pearl Jam .
Los Pudz se disolvieron cuando el guitarrista principal Dave Locksley dejó la ciudad; Rob formó brevemente una banda llamada The Pamona Boners, luego en 1984 logró reclutar a los Young Fresh Fellows (YFF) para respaldarlo bajo el nombre de Ernest Anyway y los Mighty, Mighty Squirrels, vistos en retrospectiva como la primera formación de los Squirrels.
Esto resultó ser sólo un recurso temporal: la mayoría de los Fellows decidieron concentrarse en su propia banda, dejando que Rob y el baterista de YFF, Tad Hutchison, armaran una nueva formación que bautizaron como New Age Urban Squirrels. Esta formación, que incluía al amigo de la escuela secundaria de Rob y compañero de Fishstick, Eric Erickson, en la guitarra, realmente comenzó a desarrollar el método de cortar y pegar de la banda para arreglar, soldando canciones sobre canciones en vivo en el escenario unas buenas dos décadas antes de la actual locura de los DJ por los mash ups . En 1986, el sello local PopLlama Records lanzó un álbum dividido equitativamente entre las dos primeras formaciones de Squirrels, con el lado Mighty Squirrels consistente enteramente en versiones de canciones de los influyentes rockeros británicos Johnny Kidd and the Pirates , una banda de la que la mayoría de los estadounidenses nunca habían oído hablar.
Durante los siguientes años, la banda pasó por numerosos nombres: Squirrels Group '87, Ron Voyage and the New Squirrels, Squirrels Live Unit (una formación que incluía al bajista de toda la vida Kevin Crosby y al baterista Nate Johnson, conocida como "Crosby, Squirrels y Nate") antes de establecerse finalmente en The Squirrels. Las formaciones igualmente variadas incluían grupos de Seattle como YFF, The Fastbacks , The Dynette Set, The Posies y Pure Joy, e incluían a varias personas con una amplia experiencia en teatro musical. El guitarrista y vocalista Joey Kline, que se unió a los Squirrels en 1985 y se convertiría en un miembro a largo plazo de los Squirrels, a menudo "tomaba prestados" músicos para los Squirrels de sus muchos otros proyectos musicales.
Aparte de Morgan y Kline, la banda ha tenido una rotación considerable, con muchos músicos entrando y saliendo varias veces a lo largo de los años. Erickson murió de leucemia en 1996. Entre los otros contribuyentes frecuentes han estado el guitarrista de jazz y soul Jimmy "JT" Thomas, los bateristas Hollis the Bug y James "Cookie" Cookman, el mago de la guitarra Aaron "AT" Taylor y el bajista Matt Fox; durante un tiempo, una mujer llamada Mary K. aparecía en el escenario para cada show y (casi inaudiblemente) "tocaba" un slinky . La banda también ha tenido apariciones especiales de artistas como Re Styles de The Tubes, Roy Loney de Flamin' Groovies , Tortelvis de Dread Zeppelin y Skerik de Critters Buggin' . Para 2005, la banda había adquirido más el estatus de "rockero aficionado": la banda realizaba solo un puñado de shows al año, casi completamente dentro de los límites de la ciudad de Seattle. Aún así, mantuvieron una base de fans estable y bastante rabiosa, con fanáticos que viajaban rutinariamente desde todo el país para la XXXmas X-travaganza anual de la banda, una institución desde 1990 que contó con la participación de los Drunken Angel Bodyguards.
Después de una larga pausa, la banda resurgió en 2017 a raíz de la elección de Donald Trump para una gira llamada "Squirrels Trump Hate". En ese momento, Adam McKinney los describió en el Weekly Volcano como "anarquistas musicales" y "un gran motivo de orgullo para la escena musical de Puget Sound". [14] Andrew Hamlin, escribiendo en el semanario de Seattle The Stranger, los describió como "una de las mejores bandas de la ciudad, ahora y siempre... Rob Morgan... conoce todas las canciones de rock and roll jamás grabadas y puede arrasar con al menos cinco de ellas al mismo tiempo". [15]
Muchas de las canciones que interpretan en vivo los Squirrels nunca se han publicado, porque su tendencia a combinar elementos de varias canciones plantea problemas con la ley de derechos de autor y pone a prueba los límites del uso justo . No obstante, han publicado numerosas grabaciones a lo largo de los años, algunas de ellas en lanzamientos generales, otras en ediciones limitadas.
El single de The Squirrels "Oz On 45" (1988) fue una reelaboración al estilo de " Stars on 45 " de canciones de El mago de Oz (y un fragmento de una canción sobre Oz de Mark Nichols). Era uno de los 142 discos de siete pulgadas que el DJ británico John Peel había guardado en una caja, para agarrarlos si alguna vez se incendiaba su casa y tenía que abandonar el resto de su colección. (Tenía una cara B típicamente excéntrica: " Alone Again (Naturally) " de Gilbert O'Sullivan ).
Quizás el álbum más respetado de The Squirrels es The Not-So-Bright Side of the Moon (2000), una versión canción por canción del álbum de Pink Floyd The Dark Side of the Moon , descrito por Jim DeRogatis , del Chicago Sun-Times como una "...brillante reinvención a través del espejo del clásico de Pink Floyd...".
La mejor evidencia registrada del enfoque recombinante de los Squirrels se puede encontrar en sus grabaciones navideñas, como "Smoke on the Housetop" (que combina " Smoke on the Water " de Deep Purple con "Up on the Housetop" de BR Hanby), "Peaceful Easy Town of Bethlehem" (que combina "Peaceful Easy Feeling" de The Eagles con " O Little Town of Bethlehem "), o la letra del villancico " Joy to the World " cantado con la melodía de la canción Three Dog Night del mismo nombre.
reelaboración de todo el álbum de Pink Floyd "The Dark Side Of The Moon", hasta los infames efectos de sonido, el empaque
