The Professor and the Madman es una película dramática biográfica de 2019 dirigida por Farhad Safinia (bajo el seudónimo de PB Shemran), a partir de un guión de Safinia y Todd Komarnicki basado en el libro de 1998 The Surgeon of Crowthorne (publicado en Estados Unidos como The Professor and the Madman ). El loco ) de Simon Winchester . Está protagonizada por Mel Gibson , Sean Penn , Natalie Dormer , Eddie Marsan , Jennifer Ehle , Jeremy Irvine , David O'Hara , Ioan Gruffudd , Stephen Dillane y Steve Coogan .
La película trata sobre el profesor James Murray , quien en 1879 se convirtió en director de un proyecto de Oxford University Press , el Nuevo Diccionario Inglés sobre Principios Históricos (ahora conocido como el Diccionario de Inglés Oxford ) y el hombre que se convirtió en su amigo y colega, WC Minor , un Médico que presentó más de 10.000 entradas mientras estuvo confinado en el Asilo de Lunáticos Penales de Broadmoor en Crowthorne después de ser declarado no culpable de asesinato por demencia .
Filmada en Dublín en 2016, la película se convirtió en parte de una batalla legal entre Gibson y Safinia contra Voltage Pictures , lo que retrasó su lanzamiento hasta 2019 y provocó que la pareja repudiara el producto final.
En 1872 , en Londres , el cirujano retirado del ejército de los Estados Unidos, William Chester Minor, sufre unas alucinaciones en las que se ve perseguido por un soldado al que ha tenido que tildar de deserción. Durante una de estas visiones, persigue y mata por error al inocente desconocido George Merritt: por este crimen se le considera loco y se le envía a Broadmoor . Mientras tanto, el profesor James Murray es admitido por Oxford University Press en la comisión encargada de redactar lo que será el Oxford English Dictionary , un impresionante diccionario capaz de enumerar todos los términos de la lengua inglesa y explicar su etimología y variaciones de significado, con citas literarias para apoyo. La obra comenzó veinte años antes, pero completarla es difícil dada la cantidad de trabajo y la velocidad con la que cambia el idioma inglés. Murray tiene entonces la idea de lanzar un llamamiento a los ingleses: pide a quien lo desee que envíe a la comisión una postal con una palabra de referencia. Esto le otorga a Murray el puesto de director de la comisión.
En Broadmoor, Minor alterna momentos de locura y lucidez; en uno de esos episodios, salva la vida de un guardia amputándole la pierna de manera ejemplar. Por este motivo, el director del asilo Richard Brayne decide experimentar con nuevas técnicas de apoyo psicológico: permite a Minor tener una pequeña biblioteca y poder pintar. Minor también pide donar su pensión militar a Eliza, la viuda del hombre que mató, pero ella inicialmente se niega debido al odio que siente por él. Minor se entera de la iniciativa de Murray y comienza a enviarle varios cientos de entradas, con citas y ejemplos.
Las contribuciones de Minor salvan el trabajo de la comisión y de Murray, todavía considerado demasiado lento por los patrocinadores. Murray va a encontrarse con Minor y descubre su condición, e inmediatamente se establece una fuerte amistad entre ellos. Murray decide guardar silencio sobre el estado de Minor ante sus colegas de Oxford y su esposa Ada. Mientras tanto, Eliza acepta desesperadamente la oferta de Minor y va a Broadmoor para enfrentarse al asesino de su marido. Sin embargo, Eliza siente lástima por él y comienza a visitarlo con frecuencia, llevándole libros como regalo; Minor corresponde enseñándole a leer para que pueda transmitirlo a sus hijos y permitirles tener un futuro mejor. Brayne decide dejar que esta relación evolucione como parte del experimento de curación.
Se publica el primer volumen del Diccionario Oxford, pero algunos colegas de la comisión cuestionan a Murray porque el trabajo no es preciso y carece de muchas palabras de uso común. Detrás de esta protesta está Henry Bradley , que desea desacreditar a Murray y quitarle el puesto de director del proyecto. Mientras tanto, la relación entre Minor y Eliza se vuelve cada vez más estrecha: Eliza le presenta a Minor a sus hijos, pero su hija mayor lo abofetea, consciente de que se enfrenta al asesino de su padre. Poco después, Eliza besa a Minor, preguntándole qué haría si el sentimiento que ella siente es realmente amor. La psique de Minor está desestabilizada y tiene alucinaciones sobre el marido de Eliza; en una crisis, proclama que lo ha "matado" dos veces y le corta el pene. Brayne comprueba el fracaso de la terapia experimental y revoca los privilegios de Minor, sometiéndolo a métodos más violentos.
Se llega a una crisis cuando un periodista encargado por Oxford Press para investigar a Minor descubre la verdad sobre él. Sin embargo, movido por la compasión, el periodista comenta el artículo con Murray, quien así llega a saber lo que está pasando. Bradley aprovecha la oportunidad como pretexto para expulsar a Murray del proyecto del diccionario, asegurando también que el nombre de Minor sea eliminado de la lista de colaboradores. Ada, inicialmente sorprendida por las omisiones, pronto se da cuenta de lo mucho que se preocupa por su amigo y el diccionario, por lo que intercede en su nombre ante la comisión. Murray organiza un encuentro entre Eliza y un Minor catatónico, quien se beneficia al saber que ha sido perdonado y mejora lentamente. Murray, con la ayuda de su mecenas Freddie Furnivall , consigue obtener una revisión del juicio con la esperanza de sacar a Minor del asilo. Aunque Eliza intercede en su favor, el jurado no puede retirar el diagnóstico de locura. Murray y Furnivall apelan así al Ministro del Interior, Winston Churchill . Al escuchar con qué pasión Murray defiende a Minor, Churchill decide deportarlo a Estados Unidos como un extranjero no deseado. Minor y Murray se despiden por última vez antes de que él se vaya. Mientras tanto, Furnivall consigue la reinstalación de Murray como director de la comisión del Diccionario Oxford y la reinstalación del nombre de Minor entre los colaboradores en la redacción del primer volumen.
Murray muere de pleuresía en 1915 tras ser nombrado caballero, mientras que Minor muere de neumonía en 1920. El Oxford English Dictionary se completa en 1928, 70 años después de su concepción, y consta de doce volúmenes en lugar de los cuatro inicialmente previstos, y está compuesto por más de 400.000 palabras acompañadas de más de un millón de citas.
El director francés Luc Besson le entregó el proyecto a Mel Gibson y le dijo: "No es mi lengua materna. Quizás puedas hacer algo con esto". [3] Gibson, que originalmente tenía la intención de dirigir, contrató a su coguionista de Apocalypto , Farhad Safinia, para reemplazarlo, mientras él permanecía en el papel de James Murray . Sean Penn inició conversaciones para unirse a la película como William Chester Minor en agosto de 2016. [4] En agosto, Natalie Dormer firmó para un papel. [5] En septiembre, Ioan Gruffudd se unió al elenco. [6]
El rodaje comenzó en Dublín en septiembre de 2016. [7] [8]
En julio de 2017, Gibson y su productora Icon Productions demandaron a la productora Voltaje Pictures por su deseo de controlar ciertos aspectos de la producción. Entre otras cosas, se alegó que Voltage Pictures se negó a programar cinco días "críticos" de rodaje en Oxford y que al director se le negaron los privilegios del montaje final. [9] [10]
El 19 de junio de 2018, la jueza Ruth Kwan del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles denegó la moción de Gibson de adjudicación sumaria. [11] Las múltiples demandas fueron objeto de un acuerdo confidencial en abril de 2019. Gibson y Safinia emitieron declaraciones distanciándose del proyecto y calificando la versión publicada por Voltaje como "una amarga decepción". [12] No participaron en la promoción de la película. Safinia no fue reconocida por dirigir o coescribir la película, sino que se le acreditó bajo el seudónimo de "PB Shemran". [13]
El estreno en cines en mercados fuera de EE. UU. comenzó en marzo y abril de 2019. En enero de 2019, Vertical Entertainment adquirió los derechos de distribución de la película en EE. UU. [14] La fecha de estreno en EE. UU. fue el 10 de mayo de 2019, con estreno simultáneo en cines limitado y vídeo a la carta. [15]
La película fue lanzada en los Estados Unidos a través de Vertical Entertainment en descarga digital el 10 de mayo de 2019 y en DVD el 13 de agosto de 2019 por Lionsgate Films . [16] [17] Fue lanzado a través de la empresa de alquiler de películas Redbox en Blu-ray Disc. [18] Fue ampliamente lanzado en DVD en los Estados Unidos en la misma fecha. [19]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 41%, basado en 32 reseñas, con una calificación promedio de 5,5/10. [20] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 27 sobre 100, basada en cinco críticas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [21]
Nick Allen de RogerEbert.com le dio a la película una estrella y media de cuatro, calificándola de "el último fiasco en la historia del cine malo... la presencia de Gibson y su coprotagonista Sean Penn le da al proyecto una mojigatería sofocante". [22] Asimismo, Jay Weissberg, reseña para Variety , fue más crítico y afirmó: "Para aquellos que han estado anticipando esta rareza curiosa y muy retrasada, la buena noticia es que Gibson está bien; es todo lo demás lo que no funciona". ". [23]
En contraste, Tara McNamara, escribiendo para Common Sense Media , dijo que: "A pesar del hecho de que tanto la estrella/productor como el director la han desautorizado, esta no es una mala película; está bellamente filmada y sensacionalmente interpretada, y cuenta Una fascinante historia de la vida real." [24]