Gladys Maria Knight (nacida el 28 de mayo de 1944), conocida como la "Emperatriz del Soul" , [1] [2] es una cantante estadounidense. Ganadora de diez premios Grammy , [3] Knight grabó éxitos durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 con su grupo familiar Gladys Knight & the Pips , que incluía a su hermano Merald "Bubba" Knight y sus primos William Guest y Edward Patten .
Knight ha grabado dos sencillos número uno del Billboard Hot 100 (" Midnight Train to Georgia " y " That's What Friends Are For ", que hizo con Dionne Warwick , Sir Elton John y Stevie Wonder ), once sencillos número uno de R&B y seis álbumes número uno de R&B . Ha ganado siete premios Grammy (cuatro como solista y tres con los Pips) y es miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll y del Salón de la Fama de los Grupos Vocales junto con The Pips. Dos de sus canciones (" I Heard It Through the Grapevine " y "Midnight Train to Georgia") fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy por su valor "histórico, artístico y significativo". [4] [5] También grabó el tema principal de la película de James Bond de 1989 Licencia para matar . La revista Rolling Stone clasificó a Knight entre los 100 mejores cantantes de todos los tiempos. [6] También recibió la Medalla Nacional de las Artes y los Honores del Centro Kennedy .
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Gladys Knight nació en Atlanta, Georgia , el 28 de mayo de 1944, hija de Sarah Elizabeth (née Woods), asistente de enfermería, y Merald Woodlow Knight Sr., trabajador postal. [7] Sus padres eran miembros tanto del coro de la iglesia como de un grupo coral local. [8] Tiene una hermana, Brenda, y dos hermanos, Merald "Bubba" Jr. y David "Billy". [9] [10] [11]
Knight fue criada como bautista y comenzó a cantar música gospel a los cuatro años en la Iglesia Bautista Mount Moriah en Atlanta. [12] A la edad de ocho años, ganó el concurso de televisión The Original Amateur Hour de Ted Mack cantando " Too Young " de Nat King Cole . [13] Poco después, Knight, junto con su hermano Bubba, su hermana Brenda y sus primos Eleanor y William Guest, actuaron juntos durante la fiesta del décimo cumpleaños de Bubba después de que un tocadiscos fallara. El quinteto más tarde formó un grupo con el apoyo de la madre de Knight. [10] El grupo se decidió por el nombre The Pips , inspirado en el apodo de su primo y mánager, James "Pip" Woods. [14]
Los Pips actuaron en iglesias, concursos de talentos y clubes como teloneros de actos populares, luego firmaron con Brunswick Records en 1957 y comenzaron a lanzar sencillos. [15] Después de algunos cambios de formación, el grupo debutó con su primer álbum en 1960 cuando Knight tenía solo 16 años. [12] Para entonces, había grabado cinco canciones y lanzó su primer sencillo exitoso, " Every Beat of My Heart ". El éxito del grupo se detuvo más tarde por la partida de Knight para formar una familia con su esposo y músico Jimmy Newman, reanudándose poco después cuando regresó.
Knight asistió a la histórica Booker T. Washington High School , en Atlanta, y luego se transfirió y se graduó de Archer High School.
Gladys Knight & the Pips se unieron a la lista de Motown Records en 1966 (con solo tres éxitos en su haber: " Every Beat of My Heart ", " Giving Up " y " Letter Full of Tears "), [16] y, aunque inicialmente el sello los consideró como un acto de segunda fila, obtuvieron varios sencillos de gran éxito, incluyendo " I Heard It Through the Grapevine " (#1 en 1967) (lanzado más tarde por Marvin Gaye ), " The Nitty Gritty " (1969), "Friendship Train" (1969), " If I Were Your Woman " (1970), " I Don't Want To Do Wrong " (1971), la ganadora del premio Grammy " Normal One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye) " (1972), y "Daddy Could Swear (I Declare)" (1973). En sus inicios en Motown, Gladys Knight and the Pips salieron de gira como teloneros de Diana Ross and the Supremes . Gladys Knight afirmó en sus memorias que Ross la echó de la gira porque la recepción del público a la conmovedora actuación de Knight la eclipsó. Berry Gordy le dijo más tarde a Knight que ella le estaba haciendo pasar un mal rato a su actuación. [17]
El grupo abandonó Motown para conseguir un contrato mejor con Buddah Records en 1973 y alcanzó un éxito aún mayor ese año con éxitos como el ganador del Grammy " Midnight Train to Georgia " (n.° 1 en la lista de pop y R&B), " I've Got to Use My Imagination ", "The Way We Were/Try To Remember" y " Best Thing That Ever Happened to Me ". En el verano de 1974, Knight and the Pips grabaron la banda sonora de la película Claudine con el productor Curtis Mayfield , que incluía las canciones " On and On ", "The Makings of You" y "Make Yours a Happy Home".
El grupo tuvo un éxito especial en Europa, y especialmente en el Reino Unido. Varios de los sencillos de Buddah se convirtieron en éxitos en el Reino Unido varios años después de su lanzamiento en los Estados Unidos. Por ejemplo, "Midnight Train to Georgia" llegó al Top 5 de la lista de sencillos del Reino Unido en el verano de 1976, tres años después de su éxito en los Estados Unidos.
Knight and the Pips continuaron teniendo éxitos hasta finales de la década de 1970, cuando se vieron obligados a grabar por separado debido a problemas legales, lo que resultó en las primeras grabaciones en solitario de Knight: Miss Gladys Knight (1978) en Buddah y Gladys Knight (1979) en Columbia Records . Después de divorciarse de James Newman II en 1973, Knight se casó con Barry Hankerson , entonces asistente ejecutivo del alcalde de Detroit, Coleman Young . Knight y Hankerson permanecieron casados durante cuatro años, tiempo durante el cual tuvieron un hijo, Shanga Ali. Hankerson y Knight se vieron envueltos en una acalorada batalla por la custodia de Shanga Ali. En 1980, Johnny Mathis invitó a Knight a grabar dos duetos: "When A Child Is Born" (anteriormente un éxito de Mathis) y "The Lord's Prayer".
Gladys Knight & the Pips firmó con Columbia Records en 1980 y recuperó su forma habitual de cuarteto. Comenzó a publicar material nuevo. El grupo contrató a los antiguos productores de Motown Nickolas Ashford y Valerie Simpson para sus dos primeros álbumes: About Love (1980), que incluía el éxito "Landlord" y Touch (1981).
En 1983, Gladys Knight and the Pips volvieron a triunfar con el éxito « Save the Overtime (For Me) ». La canción, bajo la dirección artística de Leon Sylvers III (conocido por colaborar en los éxitos de Shalamar), estaba compuesta en un estilo boogie lleno de soul. El sencillo fue lanzado de su LP «Visions» y alcanzó el puesto número sesenta y seis en el Hot 100, pero tuvo más éxito en el R&B, donde llegó al número uno durante una sola semana a mediados de 1983. El sencillo fue la primera vez que el grupo llegó al número uno en la lista de R&B desde 1974. El vídeo que acompaña a la canción se convirtió en uno de los primeros vídeos de R&B en incorporar elementos de la cultura del hip hop . El álbum también incluía el éxito de R&B «You're Number One (In My Book)».
En 1987, Knight decidió seguir una carrera en solitario y ella y los Pips grabaron su último LP juntos, All Our Love (1987), para MCA Records . Su contagioso sencillo principal, " Love Overboard ", fue un éxito número uno de R&B y también ganó otro Grammy para el grupo. Después de una exitosa gira en 1988, los Pips se retiraron y Knight comenzó su carrera en solitario. Gladys Knight & the Pips fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Georgia [18] en 1989, en el Salón de la Fama del Rock and Roll [19] en 1996 y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2001.
Mientras todavía estaba con los Pips, Gladys Knight se unió a Dionne Warwick , Stevie Wonder y Elton John en el sencillo a beneficio de la lucha contra el SIDA de 1985, " That's What Friends Are For ", un mega éxito triple número 1, que ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voz.
Knight compartió escenario con Dionne Warwick y Patti LaBelle para el especial de HBO de 1986 Sisters in the Name of Love, del que fue coproductora ejecutiva y recibió tres premios ACE por interpretación en un especial musical, así como nominaciones a mejor especial musical y diseño de vestuario en 1987. El 27 de marzo de 1988, Knight realizó una versión de " America the Beautiful " en Wrestlemania 4 en Atlantic City, Nueva Jersey . En 1989, grabó " Licence to Kill ", la canción principal de la película de James Bond del mismo nombre , un éxito Top-10 en el Reino Unido y Alemania.
Knight lanzó su tercer y más exitoso LP en solitario, Good Woman , en MCA en 1991, que alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de R&B, incluyó el éxito de R&B número 2 "Men" y alcanzó el número 45 en la lista principal de álbumes de Billboard , su mejor desempeño de todos los tiempos. El álbum también incluyó " Superwoman ", escrita por Babyface y con Dionne Warwick y Patti LaBelle ; la canción fue nominada a un Grammy. Knight y LaBelle colaboraron el mismo año en "I Don't Do Duets", para el álbum de LaBelle Burnin' . También en 1991, Knight interpretó el himno nacional en el Juego 1 de la Serie Mundial .
Su cuarto álbum en solitario, Just for You , fue disco de oro y fue nominado al premio Grammy de 1995 al Mejor Álbum de R&B . El quinto álbum en solitario, At Last , le valió su primer premio Grammy en solitario al Mejor Álbum de R&B Tradicional en 2000. [20]
Knight creó y dirige el coro de temática mormona Saints Unified Voices . [21] SUV ha lanzado un CD ganador del premio Grammy titulado One Voice , y ocasionalmente actúa en las charlas fogoneras de las iglesias SUD .
En abril de 2004, Knight co-encabezó el concierto benéfico de VH1 Divas Live 2004 junto a Ashanti , Cyndi Lauper , Jessica Simpson , Joss Stone , Debbie Harry y Patti LaBelle , en apoyo de la Save the Music Foundation.
En 2005, se lanzó un dueto entre Knight y Ray Charles de "You Were There" en el álbum de duetos de Charles Genius & Friends .
En la primavera de 2008, Knight apareció junto a Chaka Khan, Patti LaBelle y Diana Ross en el concierto "Divas with Heart" en beneficio de la investigación cardíaca, en el Radio City Hall de Nueva York. También en 2008, Gladys, Jack Black, Robert Downey Jr. y Ben Stiller actuaron en American Idol para recaudar fondos para obras de caridad.
En 2009, Knight cantó "His Eye Is On The Sparrow" y "The Lord's Prayer" en el funeral de Michael Jackson . [22]
En septiembre de 2011, se lanzó en iTunes y Amazon una grabación nueva y actualizada del clásico de los años 60 de Shirley Bassey " I (Who Have Nothing) ". [23]
En 2013, Knight grabó la canción "You And I Ain't Nothin' No More", escrita y producida por Lenny Kravitz, para la banda sonora de la película de Lee Daniels The Butler . La canción se agregó a la banda sonora de la película de canciones más antiguas con varios artistas para que los productores pudieran nominarla en la categoría de Mejor Canción de una Película en los Premios de la Academia . [24]
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Where My Heart Belongs (2014) marcó su 30° álbum de R&B en el top 40, incluyendo trabajos de Gladys Knight & the Pips. [25] En una entrevista de 2014, expresó su esperanza de que las mujeres "se pusieran de pie" y dejaran de vender sexo en la industria de la música y el entretenimiento. Comentó que la creciente tendencia entristecía su corazón y que le habían enseñado a vestirse respetuosamente para su público... "no quitárselo, ponérselo". [26] Knight ocupa el puesto número 18 en la lista de las 100 mujeres más grandes del rock de la cadena VH1.
En 2019, Knight aceptó una invitación para cantar el himno nacional en el Super Bowl LIII . [27] Se enfrentó a críticas por aceptar actuar debido a la supuesta inclusión de Colin Kaepernick en la lista negra por parte de la Liga Nacional de Fútbol Americano después de que comenzó a protestar contra la brutalidad policial durante las ceremonias del himno previas al juego. [28] Se expresaron críticas similares contra los artistas del espectáculo de medio tiempo , Maroon 5 , Travis Scott y Big Boi . [29] Knight defendió su decisión de cantar, afirmando comprender las razones de Kaepernick para protestar, pero criticándolo por arrodillarse durante el himno nacional. [30] [31]
En 2019, Knight fue invitado a tocar en el centenario de la Feria Estatal de Delaware , ubicada en Harrington, Delaware . [32]
En 2022, Knight recibió el Kennedy Center Honors , presentado por el presidente estadounidense Joe Biden . [33] [34] También encabezó una cena de la Cumbre de Líderes Estados Unidos-África en la Casa Blanca. [35]
En octubre de 2009, Knight comenzó su gira de despedida por el Reino Unido, [36] que contó con Tito Jackson como su acto de apoyo y apariciones especiales de Dionne Warwick .
La gira de despedida por el Reino Unido contó con valores de producción superiores a los de las anteriores apariciones de Knight en el Reino Unido con el título "Gladys Knight, a mic and a light". Se publicó un programa brillante y el espectáculo contó con animación preproducida en grandes pantallas en el escenario. La gira se promocionó con una aparición en el programa de televisión Later... with Jools Holland, donde Knight interpretó " If I Were Your Woman " y " Help Me Make It Through the Night ".
A pesar de su "despedida", Knight comenzó a realizar giras por el Reino Unido nuevamente unos años más tarde, tocando en Escocia e Inglaterra en 2015, [37] 2016, [38] 2017, [39] 2019, 2022 [40] y 2024. [41] Se anunció una gira de despedida por Australia y Nueva Zelanda para marzo de 2024. [42]
En 1976, Knight hizo su debut como actriz como protagonista en la película Pipe Dreams , por la que fue nominada a un Globo de Oro como Nueva Estrella del Año - Actriz . [43] En 2003, tuvo un pequeño papel en la película Hollywood Homicide , protagonizada por Harrison Ford y Josh Hartnett . En 2009, Knight apareció en I Can Do Bad All by Myself de Tyler Perry , la versión cinematográfica de una obra que había dramatizado, e interpretó su canción "The Need To Be" del álbum de 1974 I Feel a Song.
En 1975, Knight protagonizó un programa de variedades, The Gladys Knight and the Pips Show , que fue cancelado después de cuatro episodios. También apareció como estrella invitada en varias series de televisión a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, apareciendo en Benson , The Jeffersons , A Different World , Living Single , The Jamie Foxx Show y New York Undercover . En 1985, coprotagonizó la comedia de CBS Charlie & Co. , junto al comediante Flip Wilson , que duró una temporada.
En abril de 2005, interpretó a una cantante en un episodio de JAG . En abril de 2009, hizo una aparición especial como invitada e interpretó una canción en House of Payne de Tyler Perry . Knight también ha hecho varias apariciones especiales, incluso en Las Vegas y 30 Rock . En 2012, comenzó un papel recurrente en la comedia de situación sindicada The First Family .
En 2012, Knight compitió en la temporada 14 de Dancing with the Stars , junto con Tristan MacManus . Fueron eliminados el 24 de abril después de perder un "duelo de baile" contra la estrella de Disney Channel Roshon Fegan y su pareja Chelsie Hightower , irónicamente en la "Motown Week" del programa. [44]
En 2017, apareció como ella misma en la serie de televisión musical-drama Star . [45]
En 2018, interpretó a Ella Grover, madre del capitán Lou Grover, en el episodio "Lele pū nā manu like" ("Birds of a Feather...") de Hawaii Five-0 , que se emitió por primera vez el 16 de noviembre de 2018. [46]
En febrero de 2019, se reveló que había competido como "Bee" en la primera temporada de The Masked Singer , en la que quedó en tercer lugar. [47] Interpretó "Chandelier" , " Locked Out of Heaven ", "Wrecking Ball" , "What's Love Got to Do with It" , " (You Make Me Feel Like) A Natural Woman " y " I Can't Make You Love Me ". Terminó detrás de Donny Osmond como "Peacock" y T-Pain como "Monster".
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El hijo de Knight, Shanga Hankerson, es dueño de una cadena de restaurantes de pollo y waffles con sede en Atlanta, que lleva su nombre. [48] Chicken & Waffles de Gladys Knight y Ron Winans abrió tres locales en el área de Atlanta. Uno de los locales apareció en la serie original de Travel Channel Man v. Food . [49] En junio de 2016, las autoridades de Georgia allanaron dos de los restaurantes y su sede. [50]
En 2016, WSB-TV informó que Hankerson estaba en el centro de una investigación que involucraba impuestos no pagados, multas e intereses. El jefe de Investigaciones Especiales del Departamento de Ingresos de Georgia, Jeff Mitchell, le dijo a la estación que la investigación involucraba únicamente a Hankerson y no a Knight. [50]
En 1960, Knight se casó con el músico de Atlanta y su novio de la escuela secundaria, James "Jimmy" Newman. [51] [52] [53] La pareja tuvo un aborto espontáneo y tuvo dos hijos. Su hijo, James "Jimmy" Gaston Newman III, nació en 1962, [54] y su hija, Kenya Maria Newman, nació en 1963. A principios de la década de 1960, la familia de Knight y los Pips se mudaron a Detroit . La familia vivía en Sherwood Forest , un vecindario exclusivo en el West Side de Detroit. Knight se retiró de la carretera para criar a sus hijos mientras los Pips salían de gira por su cuenta, y luego regresó con Newman como director musical del grupo. Newman luego se volvió adicto a las drogas y abandonó a la familia cuando Knight tenía 20 años. Permanecieron casados por más de 12 años y estuvieron separados durante 7 años hasta su divorcio en 1973. [52] [55] Newman murió unos años después. [56]
En 1974, Knight se casó con Barry Hankerson , fundador de Blackground Records , en Detroit. La pareja tuvo un hijo, Shanga Ali Hankerson, nacido el 1 de agosto de 1976. Alrededor de 1977, se mudaron a Atlanta. Su matrimonio terminó en 1979 con una prolongada batalla por la custodia de su hijo. [56] Knight gastó más de un millón de dólares buscando a su hijo después de que fuera secuestrado. [57] En 1995, Knight se casó con el orador motivacional Les Brown , [58] divorciándose en 1997. [59]
Knight fue criada como bautista , luego fue católica y se convirtió en mormona en 1997 cuando fue bautizada en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , inspirada por su hija y su hijo que habían dejado el catolicismo para unirse. [60] [61] Ocasionalmente se había burlado del presidente de los Santos de los Últimos Días, Gordon B. Hinckley , diciendo que necesitaban inyectar algo de "energía" a su música. [62] Él estuvo de acuerdo, lo que resultó en la fundación del coro gospel Saints Unified Voices dirigido por Knight. En 2018, Knight dirigió el Be One Choir en el evento "Be One" en Salt Lake City, Utah . [63]
Knight tiene un doctorado honorario de la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte . [64]
El hijo de Knight, Jimmy Newman III, gestionó su carrera a través de su empresa Newman Management Inc. hasta su muerte por insuficiencia cardíaca el 10 de julio de 1999, a los 36 años. [65] A Newman le sobrevivieron su esposa, Michelene; sus hijas Nastasia y Gabrielle; y sus hijos Rishawn, Stefan y Sterling. Tras su muerte, su hija Kenya Jackson se hizo cargo de la gestión. [54]
Knight se casó con William McDowell en 2001. [66] Tienen diecisiete nietos y diez bisnietos entre ellos. [67] Knight y McDowell residen en Fairview, Carolina del Norte , cerca de donde poseen un centro comunitario, la antigua escuela secundaria Reynolds en Canton a la que asistió McDowell. [68] [69]
En 2017, Knight ayudó a recaudar $400,000 para los Centros de Aprendizaje Infantil del Condado de Fairfield. El evento se llevó a cabo en el Palace Theatre y fue coorganizado por Carol Anne Riddell y Alan Kalter . [70]
Knight tuvo una adicción al juego que duró más de una década. A fines de la década de 1980, después de perder $60,000 en una noche en la mesa de baccarat , se unió a Jugadores Anónimos , lo que la ayudó a dejar el hábito. [57]
En 1996, Gladys Knight & the Pips fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Un año antes, Knight había recibido una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . En 2007, Knight recibió el premio ELLA de la Sociedad de Cantantes, momento en el que fue declarada la "Emperatriz del Soul". Aparece en la lista de la revista Rolling Stone de los mejores cantantes de todos los tiempos. [71] En 2021, Knight recibió la Medalla Nacional de las Artes . Y, en 2022, Knight recibió un Kennedy Center Honor . [72] En 2023, Knight recibió el premio Grammy a la trayectoria .
Knight ha ganado diez premios Grammy con veintidós nominaciones en total. [74]
Mis padres eran miembros de los prestigiosos coros de las iglesias Wings over Jordan y Mount Moriah.
"Entiendo que el señor Kaepernick está protestando por dos cosas, la violencia policial y la injusticia", escribió. "Es lamentable que nuestro Himno Nacional haya sido arrastrado a este debate cuando los sentidos distintivos del Himno Nacional y la lucha por la justicia deberían estar cada uno por separado. Estoy aquí hoy y el domingo 3 de febrero para devolverle al Himno su voz, para defender esa elección histórica de palabras, la forma en que nos une cuando la escuchamos y para liberarlo de los mismos prejuicios y luchas por las que he luchado durante mucho tiempo y con ahínco toda mi vida, caminando por los pasillos, marchando con nuestros líderes sociales, usando mi voz para el bien; he estado al frente de esta batalla por más tiempo que la mayoría de los que expresan sus opiniones para ganar el derecho a cantar el Himno de nuestro país en un escenario tan grande como el Super Bowl LIII".
