The Goose-step: A Study of American Education es un libro publicado en 1923 por el novelista y periodista estadounidense Upton Sinclair . Se trata de unainvestigación sobre las consecuencias del control capitalista plutocrático de las universidades estadounidenses. Sinclair escribe: “Nuestro sistema educativo no es un servicio público, sino un instrumento de privilegio especial; su propósito no es promover el bienestar de la humanidad, sino simplemente mantener a Estados Unidos capitalista”. (p. 18)
El libro forma parte de la serie “Dead Hand”: seis libros que Sinclair escribió sobre instituciones estadounidenses . La serie también incluye The Profits of Religion , The Brass Check (periodismo), The Goslings (educación primaria y secundaria), Mammonart (gran literatura, arte y música) y Money Writes! (literatura). Usando “Dead Hand” como título de la serie, Sinclair intentó mostrar la diferencia entre la realidad de una “Mano Muerta” de codicia en la vida humana y el ideal de la “ Mano Invisible ” de Adam Smith, concepto de laissez-faire que guía la economía. [1]
Publicado en 1923, The Goose-step fue escrito durante el pánico rojo posterior a la Primera Guerra Mundial . Fue una época de gran conciencia política y activismo tanto de izquierda como de derecha en los Estados Unidos. En la izquierda, había un interés generalizado en el socialismo y el comunismo , especialmente en los resultados de la Revolución rusa de 1917. Las ideas populistas todavía estaban vivas y el anarquismo estaba en las noticias, con los anarquistas italianos Sacco y Vanzetti procesados en 1920 por un robo y asesinato. En la derecha, el chovinismo antialemán y el patriotismo florido de los años de guerra habían despertado pasiones contra el pacifismo y las ideas "extranjeras" como el socialismo y el comunismo. Las redadas de Palmer contra presuntos radicales ocurrieron en 1919, y organizaciones superpatrióticas como la Better America Foundation, patrocinada por empresas y antisindical, trabajaron para dar forma a la opinión pública.
Recientemente habían aparecido críticas a la educación superior, como el libro de Thorstein Veblen de 1918 La educación superior en América.
Sinclair pasó un año viajando por el país para escribir el libro y entrevistó a más de mil personas. Sinclair también utilizó fuentes primarias , como cartas, y fuentes secundarias , como periódicos estudiantiles.
Sinclair había estudiado en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , y la sección más larga del libro ataca a Columbia y a su presidente, Nicholas Murray Butler .
Sinclair originalmente tenía la intención de criticar también las escuelas primarias y secundarias, pero debido a la extensión guardó ese material para otro libro, publicado en 1924 como The Goslings.
Los lectores contemporáneos habrían reconocido el título, El paso de la oca , como una referencia a la cultura autoritaria prusiana de Alemania, a la que Estados Unidos había ayudado recientemente a derrotar en la Primera Guerra Mundial . Con el título, Sinclair da a entender que los estudiantes de las universidades y colegios estadounidenses estaban siendo entrenados para pensar al unísono como los estudiantes alemanes. Esto no es sorprendente, da a entender, ya que los presidentes de las principales universidades - Princeton , Columbia , Harvard , Pensilvania , Yale , la Universidad de California-Berkeley y Stanford (p. 115), y el rector de la Universidad de Nueva York (p. 314) - habían estudiado en Alemania. “¡Todos (sic) aprendieron el paso de la oca bajo el Káiser !” (p. 115)
Para explicar cómo la educación superior está controlada por intereses financieros, Sinclair cita un informe del Comité Pujo de 1913 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
El directorio interconectado estaba igualmente bien representado en los consejos de administración de las universidades estadounidenses. Sinclair cita una encuesta realizada por Evans Clark , "un preceptor de la Universidad de Princeton , hasta que realizó esta encuesta". De los consejos de administración de las 29 universidades más grandes, "la clase plutocrática... constituía el 56 por ciento de los miembros de los consejos controlados privadamente, y el 68 por ciento de los consejos controlados públicamente". En contraste, los miembros del consejo incluían entre un 4 y un 6 por ciento de agricultores, ningún representante de los trabajadores y ningún profesor interno que representara al cuerpo docente . (Los hallazgos de Clark fueron confirmados por un estudio de 1917 realizado por Scott Nearing .)
Para cada escuela (ver más abajo), Sinclair describe cómo la junta directiva interconectada ejerce su influencia sobre el consejo directivo de la escuela. Los banqueros y los poderosos empresarios locales dominan las juntas, asegurando que las políticas escolares apoyen sus intereses de clase.
Esto ocurre de diversas maneras. El presidente de la escuela sirve a la junta directiva en lugar de a los intereses educativos de los estudiantes. Se contratan como administradores o profesores a hombres no calificados pero políticamente conservadores. Los fondos universitarios se invierten a tasas de interés artificialmente bajas en bancos favorecidos. Las escuelas compran terrenos a personas de su administración. La administración reprime a los estudiantes radicales y prohíbe los discursos de socialistas como Sinclair. A los estudiantes de las universidades estatales, que están financiadas por el público, se les enseña, no obstante, a servir a los intereses de los ricos.
Un tema importante es la incapacidad de los profesores para hablar libremente dentro o fuera de clase sin temer por su trabajo ( libertad académica ). Más bien, el Consejo de Administración, actuando a través del presidente de la escuela, suprimió cualquier crítica al status quo. Muchos miembros del profesorado fueron despedidos, expulsados o se les negó el ascenso debido a sus actividades o puntos de vista políticos. Sinclair dice que la libertad académica fue suprimida en las escuelas patrocinadas por la iglesia y sostenidas por impuestos (estatales), así como en las privadas. Solo uno o dos miembros del profesorado permitieron a Sinclair usar sus nombres.
Otros capítulos tratan de la importancia de mantener el apoyo de ex alumnos y donantes ricos y políticamente conservadores, y de la influencia de organizaciones políticas fundadas por plutócratas como la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza de Andrew Carnegie y la Junta de Educación General de John D. Rockefeller . Un capítulo, "El pogromo académico ", trata de los esfuerzos de algunas instituciones por reducir el número de estudiantes y solicitantes judíos . Los capítulos finales apoyan la alternativa de la educación de los trabajadores y las universidades laborales.
Entre sus propuestas de cambio, Sinclair quería que más profesores se sindicalizaran afiliándose a la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (sólo entre el 2 y el 3 por ciento estaban sindicalizados). También quería que los estudiantes universitarios experimentaran la vida real: debían visitar cárceles y trabajar en fábricas o, alternativamente, hacer que los presos y los dirigentes sindicales hablaran en sus escuelas.
Los críticos han elogiado en general The Goose-step por reunir una enorme cantidad de información en un libro atractivo y de fácil lectura. Es “una investigación sensacionalista en su máxima expresión”, [2] un “esfuerzo honesto por descubrir la verdad” [3] e “indispensable para cualquier estudioso de la vida estadounidense actual”. [4] Si bien rara vez encuentran errores de hecho, [4] critican la interpretación de Sinclair por simplista: los plutócratas no son responsables de todos los problemas de la educación superior.
En cuanto a la supresión de la libertad académica, un crítico sostiene que “muchos [casos], tal vez la mayoría, fueron resultado de la histeria bélica y no deberían considerarse típicos”. [3]
El epíteto que Sinclair da a la escuela se refiere a la principal fuente de influencia plutocrática en la junta directiva o administración de la escuela.
Referencias más breves a: MIT, Cincinnati, Washington University, Temple, Nebraska, Oklahoma, Iowa, Ohio State, Beloit, Marietta College, Rockford College, Williams College, Delaware, Bryn Mawr. Universidades religiosas: Wooster, Muskingum, Allegheny, Washburn, American University, Trinity, Baylor, SMU, Bethany, Emory and Henry, y Drew Theological Seminary (posteriormente Drew University ).
Instituciones que Sinclair elogia: Union Theological Seminary , Berkeley Divinity School (Middletown CT), Oberlin , Iliff School of Theology (Denver), YMCA College (Springfield, MA), Harvard Law , Amherst , Swarthmore , University of North Carolina , New School for Social Research
Todos los números de página se refieren a la segunda edición (1923).
Las referencias citadas se pueden encontrar a través de JSTOR , una base de datos en línea de revistas académicas.
Un estudio crítico y apreciativo del controvertido autor examina su importancia literaria así como su impacto en la historia social estadounidense.
También Eells, Walter Crosby, "Críticas a la educación superior", The Journal of Higher Education, 5 (4) (abril de 1934), págs. 187–9.