Los duelistas es una película dramática histórica británica de 1977 dirigida por Ridley Scott y producida por David Puttnam . Ambientada en Francia durante las guerras napoleónicas , la película se centra en una serie de duelos entre dos oficiales rivales, el obsesivo bonapartista Gabriel Feraud (interpretado por Harvey Keitel ) y el aristocrático Armand d'Hubert ( Keith Carradine ), que se extiende a lo largo de casi 20 años y refleja el tumulto político de la Francia de principios del siglo XIX. La película está basada enel cuento de Joseph Conrad " El duelo " (titulado "Punto de honor" en los Estados Unidos), publicado por primera vez en A Set of Six .
El debut como director de largometrajes de Scott , la película ganó por unanimidad el premio a la Mejor Película Debut en el Festival de Cine de Cannes de 1977 y fue nominada a la Palma de Oro . [3] Los duelistas obtuvo elogios generalizados de los críticos, que elogiaron la dirección y las imágenes de Scott, y la autenticidad histórica de la película. [4] [5] La coreografía de lucha, del maestro espadachín William Hobbs , se considera una de las representaciones más precisas del duelo en el cine. [5] En la 32.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica , la película recibió nominaciones a los premios BAFTA a Mejor fotografía y Mejor diseño de vestuario .
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En Estrasburgo , en 1800, el teniente Gabriel Feraud del 7.º Regimiento de Húsares francés , un ferviente bonapartista y duelista obsesivo , casi mata al sobrino del alcalde de la ciudad en un duelo. Bajo la presión del alcalde, el general de brigada Treillard ordena a uno de sus oficiales, el teniente Armand d'Hubert del 3.º Regimiento de Húsares, que ponga a Feraud bajo arresto domiciliario. Cuando d'Hubert da la orden, Feraud lo toma como un insulto personal y lo reta a un duelo. El resultado no es concluyente, ya que Feraud queda inconsciente antes de que termine la pelea. Luego, d'Hubert es atacado por la amante de Feraud, dejándole la cara arañada. Como resultado de la pelea, el general despide a d'Hubert de su estado mayor y lo devuelve al servicio activo con su regimiento.
La guerra interrumpe la disputa y los dos no se vuelven a encontrar hasta seis meses después. Feraud desafía a d'Hubert a otro duelo y lo hiere gravemente. Mientras se recupera, d'Hubert toma lecciones de esgrima y en el siguiente duelo, los hombres luchan hasta un sangriento punto muerto, demasiado cansados para sostener sus espadas, caen al suelo en una lucha que es interrumpida por los espectadores. Poco después, d'Hubert se siente aliviado al saber que ha sido ascendido a capitán, ya que la disciplina militar prohíbe a los oficiales de diferentes rangos batirse a duelo.
En 1806, la unidad de d'Hubert se encuentra estacionada en Lübeck . Se sorprende al saber que el 7.º Regimiento de Húsares ha llegado a la ciudad y que Feraud también es capitán. Consciente de que en dos semanas será ascendido a mayor, d'Hubert intenta escabullirse, pero no lo logra a tiempo. Feraud lo desafía a otro duelo. Antes de eso, d'Hubert se encuentra con su antigua amante Laura. Ella lo regaña por continuar batiéndose a duelo con Feraud, diciendo que eventualmente lo matarán, antes de despedirse de él entre lágrimas. En el encuentro, que tiene lugar a caballo, d'Hubert corta la frente de Feraud; con sangre fluyendo hacia sus ojos, Feraud ya no puede ver para luchar. Considerándose vencedor, d'Hubert abandona el campo exultante, saltando con su caballo sobre un carro. Poco después, el regimiento de Feraud es enviado a España mientras que d'Hubert permanece estacionado en el norte de Europa.
La pareja (ambos coroneles ahora) se encuentra por casualidad durante la retirada del ejército francés de Moscú , pero se ven obligados a cooperar después de ser separados de la fuerza principal. Feraud pide voluntarios para ir tras los cosacos rusos y d'Hubert es el único que irá con él. A pie son sorprendidos por uno de los enemigos a caballo, con otros tres en la distancia. Feraud dispara al más cercano a ellos y d'Hubert ahuyenta a los demás disparándoles. Entonces d'Hubert bromea "Pistolas la próxima vez", refiriéndose a su próximo duelo y le ofrece a Feraud una bebida de celebración de su frasco, pero Feraud se da vuelta en silencio y se aleja.
Tras el exilio de Napoleón en Elba , D'Hubert es ahora un general de brigada que se recupera de una herida de guerra en casa de su hermana Leonie en Tours . Ella le presenta a Adele, la sobrina de su vecina, y la pareja se enamora. El coronel Perteley, un agente bonapartista, intenta reclutar a D'Hubert mientras abundan los rumores sobre el inminente regreso de Napoleón del exilio , pero D'Hubert se niega. Cuando Feraud, ahora un general de brigada bonapartista, se entera de esto, declara que siempre supo que D'Hubert era un traidor.
Después de que Napoleón es derrotado en Waterloo , D'Hubert se casa con Adele y se une al ejército de Luis XVIII . Feraud es arrestado y se espera que sea ejecutado por su participación en la Guerra de los Cien Días . Al enterarse de esto, D'Hubert llama al Ministro de Policía y lo convence de que perdone a Feraud. Sin saber que D'Hubert lo salvó, Feraud es puesto en libertad condicional para vivir bajo supervisión policial. Mientras tanto, D'Hubert y Adele se preparan para el nacimiento de su primer hijo.
Tras enterarse del ascenso de D'Hubert en el nuevo ejército francés, Feraud envía a dos de sus antiguos oficiales a desafiarlo a un duelo de pistolas . D'Hubert acepta a regañadientes. Al día siguiente, los dos hombres se encuentran en un castillo en ruinas y entran en el bosque por lados opuestos. Sin embargo, Feraud es engañado para que dispare sus dos pistolas y D'Hubert lo atrapa a quemarropa. En lugar de dispararle, D'Hubert dice que las reglas del combate singular dictan que ahora él es el dueño de la vida de Feraud. A partir de ahora, en todos los tratos futuros entre ellos, Feraud debe "comportarse como un hombre muerto". Como tal, nunca más puede desafiar a D'Hubert a un duelo.
Con esto, D'Hubert vuelve a su vida y a su feliz matrimonio. Mientras tanto, un solitario Feraud se enfrenta a terminar sus días en el exilio provincial, encerrado como su amado Emperador e incapaz de seguir con la obsesión por los duelos que lo ha consumido durante tantos años.
Los duelistas marcaría el debut cinematográfico de Ridley Scott, quien previamente había hecho comerciales de televisión. [6] Su estilo visual estuvo influenciado por el drama histórico de Stanley Kubrick Barry Lyndon (1975). [7] En ambas películas, los duelos juegan un papel esencial. En su comentario para el lanzamiento en DVD de la película, Scott comenta que estaba tratando de emular la exuberante cinematografía de la película de Kubrick, que se acercaba a las pinturas naturalistas de la época representada.
Debido a limitaciones presupuestarias, Scott decidió filmar la película en una serie de cuadros para indicar los capítulos de la historia. [8] La película se realizó con el asesoramiento del historiador militar Richard Holmes .
Scott inicialmente contrató a Gerald Vaughan-Hughes para escribir una historia sobre Guy Fawkes y la Conspiración de la Pólvora de 1605 , pero cuando la financiación fracasó, [9] Vaughan-Hughes adaptó el guion de la novela de 1907 El duelo del escritor británico-polaco Joseph Conrad . [10] [11] La génesis de la historia de Conrad fueron los duelos reales durante la era napoleónica entre dos oficiales de la Grande Armée de Francia , Pierre Dupont de l'Étang y François Fournier-Sarlovèze , quienes se convirtieron en D'Hubert y Feraud en El duelo . [12] En La enciclopedia de la espada , Nick Evangelista escribió:
Cuando era un joven oficial del ejército de Napoleón, Dupont [l'Étang] recibió la orden de entregar un mensaje desagradable a un compañero oficial, Fournier [Fournier-Sarlovèze], un duelista rabioso. Fournier, descargando su ira contra el mensajero, desafió a Dupont a un duelo. Esto desencadenó una sucesión de enfrentamientos, librados con espada y pistola, que duraron décadas. La contienda finalmente se resolvió cuando Dupont logró vencer a Fournier en un duelo de pistolas, lo que le obligó a prometer que nunca más lo molestaría. [13]
La pareja se batió en duelo por primera vez en 1794, y Fournier-Sarlovèze, conocido como el «peor súbdito de la Grande Armée » [12] , exigió una revancha. Durante los siguientes 19 años se produjeron al menos otras 30 revanchas en las que los dos oficiales lucharon a caballo y a pie con espadas, sables y pistolas. Después de que l'Étang finalmente venciera a Fournier-Sarlovèze en un duelo, le dijo que lo dejara en paz para siempre. Fournier-Sarlovèze murió a los 53 años; l'Étang vivió hasta los 74. [12]
Aunque el guión de Vaughan-Hughes utilizó muchos elementos de The Duel , creó nuevas escenas como los duelos al principio y al final de la película y nuevos personajes. [14]
Las primeras opciones de Scott para interpretar los papeles principales fueron Oliver Reed y Michael York , las estrellas de Los tres mosqueteros , pero resultaron no estar disponibles o estar fuera del presupuesto de la película. Paramount Pictures le dio a Scott una lista de cuatro actores entre los cuales elegir para los dos protagonistas, con la que tuvo que estar de acuerdo para recibir financiación. Scott seleccionó a Keith Carradine y Harvey Keitel , y luego pasó varios meses tratando de convencerlos de que aceptaran los papeles. Carradine y Keitel, ambos estadounidenses, eligieron deliberadamente no adaptar sus acentos para que coincidieran con sus coprotagonistas británicos, creyendo que sus idiolectos naturales reflejaban mejor la clase y los antecedentes ideológicos de sus personajes. Los protagonistas insistieron en usar espadas de sable de caballería ligera reales del modelo 1798 para las secuencias de duelo de espadas.
Aunque no entraba en el presupuesto de la película, Albert Finney aceptó aparecer en la película a instancias de su entonces novia Diana Quick . Filmó su escena en un solo día y se llevó una caja de champán como pago.
Muchos exteriores se filmaron en Sarlat-la-Canéda y sus alrededores, en la región de Dordoña , en Francia. Las escenas invernales ambientadas durante la retirada de Moscú se filmaron en los Cairngorms de Escocia , cerca de Aviemore . La escena final del duelo se filmó en el Château de Commarque , que aún no ha sido restaurado . [15]
La última escena hace referencia a pinturas del ex emperador en su exilio en el Atlántico Sur (por ejemplo, Napoleón en Santa Elena de Franz Josef Sandmann). [16]
La película tiene una calificación de 74% en Rotten Tomatoes basada en 61 reseñas, con una puntuación promedio de 7.3/10 y el consenso crítico: "Las imágenes ricas y estilizadas funcionan con actuaciones efectivas en la versión de Ridley Scott de la historia napoleónica de Joseph Conrad, lo que resulta en un impresionante debut cinematográfico para el director". [4]
Vincent Canby, del New York Times, escribió: "La película, ambientada durante las guerras napoleónicas, utiliza su belleza de la misma forma que otras películas utilizan la música de la banda sonora para crear un ambiente, complementar escenas e incluso contradecirlas. A veces es demasiado, pero el trabajo de cámara, a cargo de Frank Tidy, proporciona el estilo barroco con el que la película actúa sobre nuestros sentidos, haciendo que el drama excéntrico sea al principio convincente y, en última instancia, impresionante". [17] Pauline Kael, del New Yorker, escribió: " Los duelistas es una historia épica; nos sentamos y la observamos, y es constantemente entretenida y es inquietantemente hermosa". [18] Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió: "La historia podría haber funcionado si hubiera habido un trasfondo de atractivo en el personaje patán de Keitel. Pero es un patán inquebrantable de principio a fin, y su destreza con las armas no es en absoluto redentora". [19] Variety escribió que Ridley Scott "tiene buen ojo para las composiciones finas, la recreación de época y los cuadros cautivadores. Pero es un tanto superficial y está demasiado ocupado con las poses... rara vez ilumina los aspectos humanos más profundos de estos dos hombres agitados". [20]
Charles Champlin, del Los Angeles Times, escribió que las peleas con espadas eran "las mejores que he visto nunca" y calificó la historia como "refrescantemente diferente del contenido cinematográfico estándar". [21] Michael Webb, del Washington Post, escribió: "La película tiene la belleza pictórica y el rico sentido de época de Barry Lyndon (1975), pero añade el impulso narrativo y la pasión de los que carecía la película de Kubrick". [22] David Ansen , de Newsweek, escribió: "Lo mejor que se puede decir de la película -el debut como director de Ridley Scott- es que ofrece una experiencia inusualmente civilizada en estos días de barbarie cinematográfica... Lo peor que se puede decir es que Keitel y Carradine están tan perversamente elegidos como húsares franceses que, cada vez que hablan, la espléndida ilusión de la Europa del siglo XIX se hace añicos". [23]
La película es elogiada por su representación históricamente auténtica de los uniformes napoleónicos y la conducta militar, así como por sus técnicas de esgrima generalmente precisas de principios del siglo XIX recreadas por el coreógrafo de lucha William Hobbs . [5] [24]
La película está incluida en la segunda edición de The New York Times Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made , publicada en 2004. [25]
Gregory Widen afirmó que Los duelistas fueron su inspiración para escribir Highlander .
Una novelización de la película de Gordon Williams , que incluía contextos históricos y ampliaba ligeramente la trama, fue publicada por Fontana Books en Gran Bretaña en 1977 [26] y por Pocket Books ( ISBN 0-671-81930-5 ) en los Estados Unidos en 1978. [27]
El 29 de enero de 2013, Shout! Factory lanzó la película en formato Blu-ray . [28] El lanzamiento coincidió con la publicación de un ensayo sobre la película en una colección de ensayos académicos sobre Ridley Scott. [29]
