El Breakers Palm Beach es un hotel de lujo histórico de estilo renacentista con 534 habitaciones. Está ubicado en 1 South County Road en Palm Beach, Florida . Durante la temporada de invierno de 1895-96, el magnate de los negocios Henry Flagler abrió el primer resort Breakers, entonces el único alojamiento frente al mar al sur de Daytona Beach , para alojar a más turistas debido a la popularidad de su Royal Poinciana Hotel . Conocido como Palm Beach Inn en su apertura original, pasó a llamarse The Breakers en 1901 después de que los huéspedes solicitaran habitaciones "junto a las olas ". Si bien el Royal Poinciana Hotel cerró permanentemente en la década de 1930 debido a la Gran Depresión , The Breakers se convirtió en un resort principal en Palm Beach, albergando a muchos huéspedes famosos a lo largo de los años. La estructura actual es la tercera encarnación del hotel, habiéndose inaugurado en diciembre de 1926 después de que dos estructuras anteriores en el mismo sitio se incendiaran en 1903 y 1925.
Desde 1973, The Breakers está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En la actualidad, el hotel y sus instalaciones ocupan 140 acres (57 ha) y emplean a más de 2300 personas. The Breakers también ha recibido grandes elogios de organizaciones y agencias de medios como la Asociación Estadounidense del Automóvil , el Instituto Estadounidense de Arquitectos , Forbes Travel Guide y el US News & World Report .
Después de experimentar el éxito en los primeros años de funcionamiento del cercano Royal Poinciana Hotel , el magnate de los negocios Henry Flagler buscó alojar a más viajeros en su Florida East Coast Railway y comenzó la construcción de un segundo hotel en Palm Beach en 1895. [3] Este hotel, originalmente conocido como Wayside Inn y más tarde Palm Beach Inn, era un edificio de estilo renacentista georgiano . [4] Si bien algunas fuentes indican que Palm Beach Inn abrió el 16 de enero de 1896, [3] un anuncio del New-York Tribune en diciembre de 1895 indica que el hotel abrió antes de esa fecha. [5] Independientemente, Palm Beach Inn alcanzó la ocupación total durante la mayor parte de su primera temporada. A diferencia del Royal Poinciana Hotel, que se encontraba junto a la laguna de Lake Worth , Palm Beach Inn era un hotel frente al mar, el primero de su tipo al sur de Daytona Beach . Esto condujo a la construcción de un muelle de 1.000 pies (300 m) en el hotel y a la apertura del Puerto original de Palm Beach, que permitía a los huéspedes viajar a La Habana , Nassau y Key West en barco de vapor. [3]
El Palm Beach Inn se amplió en 1901, momento en el que Flagler lo rebautizó como The Breakers debido a que los huéspedes solicitaban habitaciones "junto a las olas ". [3] A principios de la década de 1900, la propiedad del hotel también incluía alojamiento para 600 huéspedes, [6] cabañas, un casino, un baño de agua salada, [4] y el primer campo de golf de 18 hoyos de Florida. [7]
Sin embargo, durante la cuarta ampliación de The Breakers el 9 de junio de 1903, [3] se produjo un incendio en la cocina del casino, [6] que se hizo visible hasta en Fort Pierce y Miami . Los esfuerzos de los departamentos de bomberos de la Costa Este y West Palm Beach resultaron inútiles, ya que el hotel, una cabaña, el casino y varias tiendas cercanas se quemaron. La dinamita utilizada en las terrazas del lado norte del hotel evitó que el fuego se extendiera mucho más, [4] mientras que el Gretna Breeze señaló que el Royal Poinciana Hotel "se incendió en media docena de lugares, pero los esfuerzos sobrehumanos evitaron su destrucción". [6] Las pérdidas por el incendio ascendieron a aproximadamente $730,000 ( USD de 1903 ). [8]
Dos semanas después del incendio de 1903, Flagler anunció sus intenciones de reconstruir el hotel. Esta nueva estructura era un edificio de estilo colonial, con estructura de madera y cuatro pisos que contenía 425 habitaciones y suites. The Breakers reabrió sus puertas el 1 de febrero de 1904. Las habitaciones tenían un precio inicial de 4 dólares por noche, incluidas tres comidas al día (en 2018, las habitaciones tenían un precio inicial de 1050 dólares por noche). [4] Beriah Wilkins , editora de The Washington Post , y Mary Caroline Blair , duquesa de Sutherland , se convirtieron en los primeros huéspedes en registrarse en el hotel. [9] Otros huéspedes notables que llegaron en los años siguientes fueron Andrew Carnegie , William Thomas Grant , William Randolph Hearst , JP Morgan , JC Penney y miembros de las familias Astor , Rockefeller y Vanderbilt . [3] Seagull Cottage, la casa más antigua de Palm Beach, fue trasladada al lado norte de The Breakers en 1913 y se convirtió en una de las cabañas del hotel. En enero del mismo año, Flagler sufrió una caída grave en su residencia, Whitehall . Pasó los siguientes meses en Nautilus Cottage de The Breakers, pero sucumbió a sus heridas allí el 20 de mayo. [7]
Como Flagler prohibió los vehículos motorizados en la propiedad, los clientes eran trasladados entre los dos hoteles en sillas de ruedas impulsadas por empleados.
En el invierno de 1915-1916, el Breakers Hotel contrató los servicios de Cyclone Joe Williams y muchos otros miembros del equipo de béisbol de las ligas pre-negras de los Lincoln Giants para enfrentarse a otro equipo de béisbol de las ligas pre-negras formado por jugadores de Indianápolis ABCs y alojado en el Royal Poinciana Hotel. Los juegos albergaron a las estrellas del béisbol de las ligas negras de la época, incluidos Ben Taylor , CI Taylor , Candy Jim Taylor , John Donaldson , Ashby Dunbar , Jim Jeffries , Jimmie Lyons , Bill Francis , Blainey Hall , Dick Wallace , Louis Santop y Spot Poles . [10] Una columna de periódico afirmó que "los Astors, los Vanderbilts, los Morgans y cientos de otros, que nunca ven un partido de béisbol fuera de Palm Beach... (están) alentando con fuerza a su equipo favorito. [11]
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Doce años después de la muerte de Flagler, The Breakers se incendió nuevamente el 18 de marzo de 1925, atribuido a un rizador eléctrico que había quedado encendido en una habitación ocupada por la esposa del alcalde de Chicago, William Hale Thompson . [7] [12] El hotel tenía más de 400 huéspedes en ese momento, incluida la sobreviviente del Titanic Margaret Brown , la actriz Billie Burke y la dueña de General Foods , Marjorie Merriweather Post , [12] aunque The Palm Beach Post señaló al día siguiente que "más de 1.000 huéspedes y sirvientes se quedaron sin hogar". [13] Las personas que se alojaban en el hotel arrojaban sus posesiones costosas por la ventana, pero la mayoría de estos artículos fueron robados o se perdieron. [12] Los intentos de saqueo resultaron en el despliegue de milicianos y el arresto de 25 personas. A su vez, algunos periódicos informaron que Palm Beach declaró la ley marcial , lo que el jefe de policía Joseph Borman negó. [14] Aproximadamente 10.000 espectadores vieron cómo las llamas quemaban edificios en Palm Beach. [15]
Aunque los departamentos de bomberos de Fort Lauderdale , Fort Pierce , Lake Worth , [15] Miami , [12] Palm Beach y West Palm Beach llegaron al lugar, los esfuerzos por salvar a The Breakers de que se incendiara fracasaron nuevamente. Al igual que con el incendio de 1903, las llamas se extendieron mucho más allá del hotel. Cuatro cabañas en The Breakers se quemaron. [16] Además, las brasas que soplaron por toda la isla provocaron incendios en muchos otros edificios, destruyendo el club de playa de Edward R. Bradley , [15] el Palm Beach Hotel original y 11 tiendas cerca de ese hotel, y amenazando varias otras estructuras cerca de Main Street . El Royal Poinciana Hotel también parecía estar en peligro, pero un cambio de viento salvó el edificio. [17] Los daños totales del incendio oscilaron entre $ 2,5 millones y hasta $ 7 millones. [13] [14] Algunos periódicos informaron de múltiples muertes como resultado directo del incendio, [15] pero según The Palm Beach Post , el gerente de los Breakers, John Greene, no estaba al tanto de ninguna lesión o muerte. [17]
Inmediatamente después del incendio, el Royal Poinciana Hotel alojó a aproximadamente 450 huéspedes y 300 empleados de The Breakers y el Palm Beach Hotel, [17] mientras que muchos otros de los huéspedes y empleados que ahora estaban sin hogar encontraron refugio en las residencias de amigos o en los apartamentos Rosa May. [17] [18] El 22 de marzo, cuatro días después del incendio, el vicepresidente del Florida East Coast Hotel, HE Bemis, anunció las intenciones de la compañía de reconstruir The Breakers, con planes de abandonar la construcción de madera por hormigón ignífugo . [19] La firma de arquitectura contratada por los herederos de Flagler, Schultze y Weaver , modeló el edificio de reemplazo de 550 habitaciones según la Villa Medici en Roma , Italia. La empresa trabajó con la Turner Construction Company , con sede en Nueva York, contratada el 4 de diciembre de [3] y un conocido contratista local de Palm Beach, Eugene Hammond, quien construyó el primer teatro en West Palm Beach y trabajó en la finca de Palm Beach construida para Rodman Wanamaker por Addison Mizner (que se convertiría en un retiro de invierno de Kennedy en 1933).
En enero de 1926, comenzó la construcción del nuevo hotel Breakers, que requirió más de 1200 trabajadores. En total, la reconstrucción del hotel costó aproximadamente 7 millones de dólares. El techo del vestíbulo fue pintado por 72 artesanos, [3] incluido Alexander Bonanno, un artista de la ciudad de Nueva York con formación clásica que enseñó en Cooper Union . El Breakers reabrió sus puertas el 29 de diciembre de 1926, con considerable éxito. [3] Este hotel influyó en el Hotel Nacional en La Habana , Cuba . Además del comedor florentino, una nueva característica del hotel de 1926, se abrió un segundo comedor dos años más tarde, conocido como The Circle, que The Palm Beach Post describió en 1996 como "Quizás la habitación más impresionante de The Breakers". [7] En septiembre de 1928, el huracán Okeechobee devastó la pasarela de pino australiano que une The Breakers y el Royal Poinciana Hotel. [20] El primero perdió la mayor parte de su techo, ventanas y el muelle, [7] mientras que las alas norte y sur sufrieron daños por agua. [21] Además, The Miami News informó que había 4 pies (1,2 m) de agua estancada dentro del edificio y arena depositada hasta el tercer piso. [22] Sin embargo, The Breakers abrió sus puertas el 10 de diciembre, varios días antes que la temporada de invierno anterior. [23]
Durante el verano de 1942, los funcionarios de la compañía Florida East Coast Hotel consideraron mantener cerrado The Breakers para la próxima temporada debido a las órdenes de apagón en respuesta a la Segunda Guerra Mundial , antes de anunciar que el hotel abriría el 24 de diciembre. Sin embargo, el 11 de diciembre, el juez de distrito de los Estados Unidos John W. Holland emitió una orden otorgando la posesión de The Breakers al Ejército de los Estados Unidos , que planeaba utilizar el edificio como una instalación hospitalaria temporal. [24] La orden también incluía las piscinas y el casino de The Breakers, pero excluía las cabañas y el campo de golf. [25] El 8 de noviembre de 1943, el Ejército de los EE. UU. nombró la instalación como Hospital General Ream como un homenaje al Mayor William R. Ream, un cirujano de vuelo que murió durante la Primera Guerra Mundial como resultado de un accidente aéreo. [26] El ejército de los EE. UU. transformó el salón de baile en un salón de recreación, la sala Coconut Grove en una clínica dental, la logia sur en un salón de oficiales y la sección del entrepiso en quirófanos, al mismo tiempo que creó una sala de maternidad, [27] donde nacieron más de una docena de bebés. [3] En su apogeo, el Hospital General de Ream incluía a 400 empleados y aproximadamente 750 pacientes, muchos de los cuales sufrieron lesiones durante la campaña del norte de África . [27] Un acuerdo presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida el 26 de septiembre de 1944, establecía que el Hospital General de Ream volvería a ser utilizado por civiles el 10 de diciembre, y que la compañía Florida East Coast Hotel recibiría 800.000 dólares en compensación. [28] Posteriormente, el arquitecto e ingeniero de Palm Beach, John Volk, y dos empresas de Miami restauraron rápidamente The Breakers, [27] permitiendo que algunos huéspedes se registraran ya el 24 de diciembre, pero no reabrieran por completo hasta el 7 de enero de 1945. [29]
El sistema Flagler, propietarios y operadores de The Breakers, anunció en abril de 1969 la incorporación del nuevo Breakers West Golf Club a lo largo de Okeechobee Boulevard y State Road 7 , aproximadamente a 10 millas (16 km) al oeste del hotel. [30] El sistema Flagler vendió parte del terreno a Mayacoo Lakes Country Club Inc. en 1972. A mediados de la década de 1980, comenzaron a construirse casas dentro del Breakers West Golf Club. Un perfil de 2008 del Breakers West Golf Club en The Palm Beach Post indicó la existencia de 548 casas distribuidas en "670 acres [270 ha] con altos pinos y antigua vegetación de Florida", junto con dos campos de golf y clubes de campo. [31]
Durante el mismo anuncio en abril de 1969, Flagler System también declaró sus planes de agregar 174 habitaciones al hotel y crear The Breakers Beach Club en el antiguo sitio del casino, que cerró en 1968. [30] En 1970, The Breakers agregó un sistema de aire acondicionado en todo el edificio. [3] El hotel permaneció abierto durante todo el año por primera vez en 1971, con un promedio de aproximadamente 50 huéspedes por día ese verano. [32] El Breakers Hotel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos NRHP en 1973. El área listada de 105 acres (42 ha) incluía 15 edificios contribuyentes (el hotel y sus 14 cabañas) y otro objeto contribuyente. [1] A pesar de la designación del NRHP, los trabajadores demolieron todas las cabañas en el lado norte del hotel para despejar espacio para los condominios Two Breakers Row en 1984. [7] Sin embargo, el presidente de la Fundación para la Preservación de Palm Beach, Earl ET Smith, impidió la demolición de Seagull Cottage, y la organización gastó más de $500,000 para reubicar la cabaña cerca de la Capilla Real de Poinciana y realizar trabajos de restauración antes de reabrirla al público a fines de 1985. [33]
El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del AIA clasificó al hotel en el séptimo lugar de su lista de "Arquitectura de Florida: 100 años. 100 lugares". [34] Hoy, el hotel y sus terrenos ocupan 140 acres (57 hectáreas) junto al Océano Atlántico .
The Breakers es actualmente un resort con clasificación AAA de cinco diamantes y ha mantenido esta clasificación desde 1996. [35]
US News & World Report : Los mejores hoteles en Estados Unidos y Florida [36]
Guía de viajes de Forbes : The Breakers Palm Beach, cuatro estrellas y The Spa at The Breakers, cinco estrellas [36]
En junio de 2024, Americas Great Resorts agregó el hotel a su lista de mejores opciones como propiedad emblemática. [37]
