The Brat fue un grupo de punk rock chicano originario de los barrios del este de Los Ángeles, California . Sus tres miembros principales eran la cantante Teresa Covarrubias, el guitarrista principal Rudy Medina y el guitarrista principal y rítmico suplente Sidney Medina. Desde su concepción a fines de 1978 hasta su separación final en 1985, The Brat contribuyó a la personalización y combinación de múltiples modelos musicales y culturales que culminaron en el distintivo sonido punk chicano del este de Los Ángeles.
Además de ser pioneros en el movimiento punk del Este de Los Ángeles, son más conocidos por su EP de cinco canciones Attitudes , lanzado en 1980 a través del sello independiente Fatima Records, al tiempo que contribuye a la comprensión de las muchas formas en que la cultura transforma y desafía las ideologías hegemónicas dominantes.
Teresa Covarrubias era una chicana que nació y creció en la sección Boyle Heights del este de Los Ángeles. Asistió a la escuela primaria Boyle Heights y a la escuela Resurrection, a la escuela secundaria Sacred Heart of Jesus y estudió psicología en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles durante dos años. Músicos como Bob Dylan , The Rolling Stones , Benny Goodman y David Bowie tuvieron una gran influencia en la joven músico, ya que la llevaron a buscar formas alternativas de música que se desviaran de la corriente principal. Este impulso por buscar formas alternativas de medios solo se intensificó cuando su hermana regresó a sus fanzines punk DIY (Do It Yourself) de Alemania , lo que la atrajo de inmediato a la subcultura underground . [1]
Los guitarristas Rudy Medina y Sidney Medina (quienes, a pesar de ser tío y sobrino, eran muy cercanos en edad) vivían a solo una milla de Teresa en la misma sección de Los Ángeles. Aunque prácticamente vecinos, los Medina crecieron en un hogar completamente diferente en comparación con Teresa. A diferencia de Teresa, que era chicana de segunda generación, los Medina eran chicanos de primera generación, cuyos padres emigraron a los Estados Unidos a través del programa bracero . Sus padres eran extremadamente tradicionales y no hablaban inglés, manteniendo un fuerte sentido de su identidad cultural . Tanto Rudy como Sidney eran músicos de formación clásica especializados en guitarra clásica y actuaban regularmente como dúo en recitales a través de un pequeño centro de música y arte dirigido a familias de bajos ingresos que deseaban que sus hijos estuvieran expuestos a la instrucción musical. La colección de discos de Rudy consistía en los sospechosos habituales de la época, con mucho rock, guitarra y leyendas icónicas. Pero dentro y entre el rock pesado había álbumes de outsiders como The Clash , David Bowie , The New York Dolls y Sparks . Rudy finalmente estudió en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, graduándose con una licenciatura en música, mientras que Sidney, que también asistió a la universidad, no terminó. [2]
Teresa y Rudy se conocieron durante el concierto de lanzamiento del disco de la banda punk inglesa The Jam el 14 de abril de 1978 en el Starwood , un club nocturno en West Hollywood , California. Su encuentro floreció en amistad y una eventual colaboración musical cuando Teresa reemplazó a la cantante de Rudy, lo que llevó a la formación de The Brat. [1]
El grupo comenzó a actuar principalmente en fiestas en patios traseros y gimnasios de escuelas secundarias, cubriendo los éxitos de radio pasados y presentes de su tiempo. Experimentaron un reconocimiento local inmediato, ya que se los podía ver regularmente tocando en espectáculos locales en patios traseros. Sin embargo, era extremadamente difícil firmar con un sello y tocar en lugares del oeste de Los Ángeles en una época en la que la ciudad todavía estaba muy segregada. El este de Los Ángeles estaba compuesto principalmente por pobres de clase trabajadora de bajos ingresos, mientras que el oeste de Los Ángeles florecía con la clase media y las élites más ricas y adineradas, donde se ubicaban muchos lugares populares. Hasta entonces, no había un lugar oficial para que las nuevas y prometedoras bandas de punk del este de Los Ángeles demostraran su valía para el estrellato general. No fue hasta el 22 de marzo de 1980 cuando Willie Herron , líder de otro grupo local, Los Illegals , abrió el primer lugar que mostraba bandas de punk locales del este de Los Ángeles . The Vex (como se llamaba el lugar) compartía ocupación sobre el mismo espacio comercial de la influyente galería de arte Self Help Graphics. [3] [4]
Una vez que The Brat comenzó a mostrar regularmente su música (a través de Vex y múltiples espectáculos en patios traseros de la comunidad, lo que estableció su presencia entre grupos locales como The Plugz , Los Illegals , Odd Squad y los Cruzados ), consiguieron un contrato discográfico con Fatima Records. Tito Larriva de The Plugz y Fatima Records y la propietaria de un negocio local, Yolanda Comparran, defendieron a la banda y, a fines de 1980, eligieron a The Brat para lanzar su nuevo sello. El contrato también condujo al primer y único lanzamiento de The Brat.
Con la voz estridente de Teresa y la guitarra multidisciplinaria de Rudy y Sidney, el EP de cinco canciones fue un excelente ejemplo de personalización y transculturación de géneros musicales populares. La voz impulsora de Covarrubia de la experiencia mexicoamericana con un enfoque en la desigualdad social y económica entabló un diálogo sobre la invisibilidad y alienación generalizadas que su comunidad, incluida ella misma, enfrentó en el este de Los Ángeles. Otras canciones contienen influencias del reggae y otras bandas punk locales e influyentes del oeste de Los Ángeles como X. Estos temas de la experiencia colectiva de lucha entre su comunidad dentro de una moda seminarrativa reflejaban las baladas de corridos populares en México . La canción inédita "The Wolf" se involucra en la narrativa de la lucha de las élites sociales dominantes contra los trabajadores pobres populares que mantienen su dominio sobre las comunidades marginadas a través de la violencia y el descuido de su historia contrahegemónica . Al igual que los corridos de México, The Brat produjo su música para expresar los desafíos históricos y luego contemporáneos que enfrentaron los mexicoamericanos en los Estados Unidos. [2] El académico George Lipsitz categorizó su música como un "bloque histórico" , ya que brindaba narrativas contrarias a las ideologías hegemónicas dominantes en los Estados Unidos, especialmente en el Este de Los Ángeles. [5] Esta multiplicidad de géneros musicales que encarna la música de The Brat también evidenciaba su condición de transculturación, ya que era un producto de la personalización de influencias caribeñas, mexicanas, estadounidenses y europeas. Estos procesos ocurrieron en áreas como el Este de Los Ángeles, donde múltiples modelos culturales distintos estaban en constante contacto entre sí.
Después de su lanzamiento, el grupo experimentó otro indicio de éxito ya que su creciente popularidad los impulsó a abrir conciertos para grupos importantes como REM y Adam and the Ants . Aunque su música contenía una rica historia y formación, ya que la banda experimentó un éxito de corta duración, se disolvieron en 1985 después de las crecientes frustraciones de no poder firmar con un sello discográfico importante y la creciente apatía hacia la escena.
Sin embargo, firmaron con Par Records y lanzaron un álbum llamado Act of Faith.
Como se mencionó anteriormente, existía una rivalidad entre el Este y el Oeste de Los Ángeles que llevó a la exclusión de muchas bandas de punk chicanas de actuar en muchos de los clubes del Oeste de Los Ángeles. En entrevistas, Willie Herron y Teresa Covarrubias habían expresado que su exclusión era el resultado de límites estratificados basados en la ubicación geográfica, la raza y la clase. Sin embargo, como han mencionado los académicos, estas fronteras se habían vuelto borrosas y finalmente irreconocibles. George Lipsitz analiza cómo, a veces, ciertos elementos y temas de una estructura cultural particular pueden reflejar la de otro grupo cultural distinto. Estas experiencias o recuerdos culturales algo similares son lo que él define como "parecidos de familia" para explicar las relaciones interculturales. [6] En este caso, el punk del Oeste de Los Ángeles estaba compuesto principalmente por hijos de las élites que se desviaron de su status quo, posiciones privilegiadas y emprendieron un proceso de automarginación y aislamiento resultante de su creciente descontento con la sociedad dominante. [7] La experiencia de autoexclusión y aislamiento se representó en la música producida por los punks del oeste de Los Ángeles, mientras que la música producida en la mitad este de Los Ángeles se hizo eco de manera similar de experiencias y recuerdos de ira y descontento hacia el aislamiento y la marginación que la sociedad dominante les impuso.
Otro aspecto muy importante de la similitud que compartían ambos grupos era su atracción por la ética subcultural del "hazlo tú mismo" que el punk centralizaba. Este enfoque práctico de la música, el arte y la comunidad atrajo al punk a muchos músicos del Oeste y del Este, como Teresa Covarrubias. Su enfoque práctico similar con su comunidad construyó experiencias similares en estos individuos y, finalmente, creó lo que muchos académicos llamarían una comunidad imaginaria que cruzaba múltiples límites de identidad.
La experiencia común de opresión, marginación y aislamiento, y el enfoque de la ética del "hazlo tú mismo", llevaron a similitudes interculturales que finalmente unieron a ambos grupos que se habían originado en orígenes de clase, raza y geografía muy distintos.