The Astronaut Farmer es una película dramática estadounidense de 2006 dirigida por Michael Polish , quien coescribió el guión con su hermano Mark . La película está protagonizada por Billy Bob Thornton , Virginia Madsen , Bruce Dern y Max Thieriot . La trama trata sobre un ranchero de Texas que intenta construir un cohete en su granero y lanzarse al espacio exterior .
La película se estrenó el 23 de febrero de 2007. Recaudó sólo 11 millones de dólares frente a su presupuesto de 13 millones de dólares y recibió críticas mixtas de los críticos.
Charles Farmer es un ex piloto de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. y astronauta en entrenamiento que renunció a regañadientes al programa espacial y fue dado de baja del ejército antes de poder cumplir su sueño de convertirse en una parte vital de la NASA . Lo hizo para hacerse cargo del fallido rancho de su familia en Texas después del suicidio de su padre, que se encontraba en problemas económicos, antes de que se embargara el rancho.
Habiendo perdido la oportunidad de viajar al espacio, decide construir una réplica funcional del histórico cohete y nave espacial Mercury-Atlas en el granero de su aislado rancho en la ciudad ficticia de Story, Texas, utilizando todos sus activos y enfrentándose a su propia ejecución hipotecaria . del rancho como resultado. Pero lo ha hecho con el apoyo continuo de su esposa Audrey, su hijo adolescente Shepard y sus hijas pequeñas Stanley y Sunshine. Cuando comienza a hacer preguntas sobre la compra de combustible para cohetes, el FBI y la FAA intervienen para investigar, y la publicidad resultante coloca a Farmer en el centro de atención y lo convierte en el favorito de los medios.
El lanzamiento de Farmer se retrasa por una interminable burocracia creada por funcionarios del gobierno estadounidense de la FAA, el FBI, la CIA , la NASA y el Departamento de Defensa , que buscan retrasarlo más allá de su fecha límite y obligar a sus acreedores a ejecutar la hipoteca de la granja. Farmer contaba con la publicidad para ayudarlo económicamente. Se le niega el combustible de hidracina que necesita, y los funcionarios del gobierno afirman que representa un riesgo para la seguridad y que es demasiado peligroso permitir que un ciudadano privado lance un vehículo espacial. Al enfrentarse a la ruina financiera, entra en pánico, sube a bordo y, utilizando un combustible sustituto que no es óptimo, de alguna manera lanza el cohete. Sin embargo, después de sólo uno o dos pies de elevación vertical, el cohete desciende nuevamente, cae y sale disparado horizontalmente del viejo granero de madera donde fue construido.
Un granjero casi muere por un traumatismo craneoencefálico y otras lesiones después de que su cápsula fuera lanzada desde el cohete. Los medios de comunicación, los espectadores y todos sus vehículos casi quedan aplastados en el proceso. Durante los meses que pasa recuperándose, el interés del público en su proyecto disminuye, y mientras se recupera lentamente, se deprime por el fracaso del proyecto y de su sueño.
Audrey recibe inesperadamente una herencia de su padre, Hal, lo que les permite poner al día sus deudas. Audrey, al darse cuenta de lo mucho que significa el sueño de Charles para toda la familia, anima a Charles a construir otro cohete y financiarlo con el resto de su herencia. Puede hacerlo en relativa privacidad.
Utilizando una artimaña para distraer a los funcionarios gubernamentales que espían, Charles logra lanzar el cohete The Dreamer , mientras que la FAA afirma que tal cosa no ha ocurrido. Cuando el cohete sale del granero, los lugareños y las autoridades policiales de la zona quedan asombrados al verlo ascender al espacio. Después de orbitar la Tierra nueve veces y sufrir un breve período de apagón de comunicación, Charles regresa sano y salvo y recibe una bienvenida a casa como un héroe, apareciendo en The Tonight Show con Jay Leno y como se ve en las fotografías mostradas durante los créditos finales , mientras interpreta a Elton John. " El hombre cohete" .
En Cómo construir un cohete: cómo se hizo The Astronaut Farmer , un artículo adicional del lanzamiento en DVD de la película, los guionistas Michael y Mark Polish revelan que utilizaron a su padre como modelo a seguir para el personaje de Charles Farmer.
El traje espacial usado por Farmer es una réplica del traje presurizado Navy Mark IV de la era Mercury usado por todos los astronautas de Mercury Seven antes de Mercury-Atlas 9 . Además, el cohete que aparece en la película es una réplica casi a escala del Atlas de Mercurio que puso en órbita a los primeros astronautas de Estados Unidos . [2]
La banda sonora de la película incluye " Rocket Man " de Elton John , " Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love) " de Waylon Jennings , "(Hey Baby) Que Paso" de Texas Tornados , "John Saw That Number" de Neko Case , "Detén el mundo (y déjame ir)" de Dwight Yoakam , "Antes de que caiga la próxima lágrima" de Freddy Fender , "Lista de razones" de Dale Watson , "Hice una oración de amante" de Gillian Welch .
La película se estrenó en el Festival de Cine de Mill Valley de 2006 . Su estreno en cines el 23 de febrero de 2007 en Estados Unidos se produjo tres días después del 45º aniversario de la primera misión orbital del país, Friendship 7 , pilotada por John Glenn .
Cuando Jay Leno entrevista al personaje de Thornton durante los créditos finales, los miembros de la audiencia del estudio no son extras, sino la audiencia real de la filmación de ese día de The Tonight Show con Jay Leno .
El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes asignó a la película un índice de aprobación del 58% basado en 136 reseñas, con una calificación promedio de 5,97/10. El consenso de los críticos del sitio afirma: " The Astronaut Farmer es un drama encantador e inspirador que evita con éxito los clichés cinematográficos modernos y al mismo tiempo atrae al soñador optimista que todos llevamos dentro". [3] Metacritic le da a la película una puntuación promedio ponderada de 55 sobre 100, basada en 28 críticas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [4] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. [5]
AO Scott , del New York Times, calificó la película como "una fábula desgarradoramente sincera en la que sigues tus sueños" y añadió: "El tono de la película... es sorprendente y sin reservas... Con otro actor en el papel principal". ... la empalagosidad sería insoportable, pero se puede confiar en el Sr. Thornton por su discreta dignidad acompañada de un tono intrigante de locura seria . La narración de historias, la disponibilidad de grandes estrellas y un presupuesto razonable para efectos especiales no han mitigado por completo su gusto por las imágenes extrañas y resonantes. Las tomas iniciales, de Farmer a caballo con su traje espacial, insinúan una extrañeza que el resto de la película. nunca está a la altura, pero tiene una frescura visual que hace que las trivialidades y los clichés sean apetecibles". [6]
Kevin Crust, del Los Angeles Times, observó: "Hay algo anticuado en El granjero astronauta que es tan convencional que parece poco convencional. Sigue tan perfectamente el paradigma de las películas inspiradoras que incluso la más mínima desviación parece rebelde. La ortodoxia de la película es precisamente lo que permite "Nos encantan sus irregularidades. Con esta película, los hermanos [polacos] tienen un libro para colorear gigante. Mientras escriben y producen, Mark dirige y Michael actúa. mantenerse dentro de las líneas, pero es en los pocos momentos en que se salen de esas líneas que la película se eleva momentáneamente". [7]
Ruthe Stein, del San Francisco Chronicle, calificó la película como "entretenimiento familiar ejemplar" y agregó: "[E]n manos menos artísticas, [podría] fácilmente convertirse en un cliché. Michael y Mark Polish... evitan lo trillado por pura fuerza de imaginación La pequeña ciudad de Texas donde Charles Farmer fabrica un cohete en su granero, una válvula a la vez, se presenta como algo familiar y de otro mundo, en parte Norman Rockwell , en parte La zona del crepúsculo . David Lynch , el rey de lo extraño, que se aventuró en territorio saludable con The Straight Story y se le ocurrió algo profundo en su simplicidad. The Polishes creó una situación clásica de David y Goliat , sin dejar dudas sobre a quién apoyará el público. Hay suficientes sorpresas en el camino, por lo que el final está lejos de ser predecible. La cualidad ridícula de The Astronaut Farmer lo hace totalmente entrañable. [8]
Steve Dollar del New York Sun dijo: "Incluso para una comedia con impulso dramático, The Astronaut Farmer exige que el público suspenda su incredulidad en múltiples frentes... Lo que es creíble, sin embargo, es la pasión de Billy Bob. Él realmente hace Todas las cosas familiares lacrimógenas y de abrazar a un munchkin resuenan. Tal vez se necesita una actriz tan sensual y terrenal como la Sra. Madsen para igualar al Sr. Thornton en honestidad emocional, pero su dinámica adulta es lo que evita que la película se desvíe. orbita." [9]
La película fue lanzada en DVD el 10 de julio de 2007.