" Tendencias " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en la edición de julio de 1939 de Astounding Science Fiction y se reimprimió en Great Science Fiction Stories About the Moon (1967) y The Early Asimov (1972).
"Tendencias" fue el décimo relato escrito por Asimov, el tercero en publicarse y el primero en aparecer en Astounding , entonces la revista de ciencia ficción líder. [1]
La historia tuvo su génesis en una investigación que Asimov estaba llevando a cabo en nombre de un académico que escribía un libro sobre la resistencia social al cambio tecnológico. A Asimov le llamó especialmente la atención una serie de artículos de Simon Newcomb de principios del siglo XX que sostenían que el vuelo de objetos más pesados que el aire era físicamente imposible. Si había habido resistencia al cambio tecnológico anterior, entonces Asimov razonó que podría haber resistencia social a los vuelos espaciales, que era una noción con la que nunca se había encontrado antes en una historia de ciencia ficción. En diciembre de 1938, Asimov escribió una historia, que originalmente tituló "Ad Astra", que incluía la resistencia a un vuelo propuesto a la Luna , y la envió al editor de Astounding, John W. Campbell, el 21 de diciembre de 1938. El 29 de diciembre de 1938, Asimov recibió una carta de Campbell solicitando una conferencia de historias. En la conferencia, Campbell dijo que nunca había leído una historia que incluyera la resistencia a los vuelos espaciales, que le gustaba la idea y quería que Asimov reescribiera "Ad Astra" para que fuera el centro de la historia. Asimov le llevó la versión revisada a Campbell el 24 de enero de 1939, y Campbell la aceptó y la publicó bajo el título "Tendencias".
Trends es narrado por Clifford McKenny, quien mira hacia atrás desde el año 2008, quien cuenta cómo su jefe John Harman se estaba preparando para volar un cohete, el Prometeo , a la Luna en 1973. El 14 de julio de 1973, el día antes del vuelo programado, un periódico llamado Clarion denuncia a Harman como un blasfemo impío por atreverse a profanar los cielos con su nave espacial, y advierte que si el gobierno no lo detiene, "nuestra enfurecida ciudadanía podría tener que tomar el asunto en sus propias manos". El director del instituto de investigación para el que trabaja Harman intenta disuadirlo, argumentando que la oposición popular a su trabajo es demasiado fuerte. Harman se niega a escuchar.
El día del vuelo, después de que Harman entra en el Prometeo y se prepara para lanzarlo, explota, matando a 28 miembros de una multitud mayoritariamente hostil liderada por un poderoso evangelista llamado Otis Eldredge. McKenny se entera de que su compañero de trabajo Shelton, un seguidor de Eldredge, saboteó el cohete. Al día siguiente, una turba liderada por un Eldredge herido converge en el hospital donde Harman se está recuperando, y apenas se le impide lincharlo. En una semana, un proyecto de ley aprueba el Congreso que convierte los experimentos con cohetes en un crimen capital, y queda claro para McKenny que a Harman no se le permitirá salir del hospital. Saca a Harman de contrabando y lo lleva a la granja de su tío en Minnesota.
En seis meses, Harman se prepara para intentarlo de nuevo. McKenny es enviado a Chicago para recoger el resto de la fortuna personal de Harman y reclutar a un puñado de ingenieros de confianza. Durante los siguientes cinco años, Harman supervisa la construcción del Nuevo Prometeo . Al mismo tiempo, los seguidores de Eldredge obtienen el control del Congreso, que establece la Oficina Federal de Investigación Científica para examinar y controlar toda la investigación científica. La muerte de Eldredge en 1976 no disuade a sus seguidores, que continúan restringiendo la investigación científica. El 25 de marzo de 1978, la FSRIB emite el Edicto de Pascua, prohibiendo toda investigación científica independiente. Un mes después, Harman lanza el Nuevo Prometeo y logra realizar una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. Harman aterriza cruzando el Potomac desde Washington, DC y antes de desplomarse anuncia que ha estado en la Luna. La noticia de la hazaña de Harman, combinada con la ausencia de Eldredge y el creciente descontento popular por las políticas extremas de la FSRIB, provoca una reacción contra el anticientificismo y Harman es aclamado como un héroe.
Asimov nombró al narrador en honor a su colega escritor Clifford D. Simak . Citó "Tendencias" como ejemplo de una predicción exitosa del futuro en una historia de ciencia ficción. A pesar de que se equivocó en los detalles del vuelo en sí, dijo Asimov, estaba en lo cierto al predecir que habría oposición popular a un vuelo a la Luna, y fue el primero en hacerlo. [2]
La historia, escrita dos meses después de la Crisis de Múnich de septiembre de 1938 , menciona una Segunda Guerra Mundial en 1940. Asimov escribió más tarde que no creía en la predicción de Neville Chamberlain de " Paz para nuestro tiempo ": "Calculé que habría guerra en un año y medio, y nuevamente fui demasiado conservador". [2]