Thatcham es una ciudad de mercado y una parroquia civil en West Berkshire , Inglaterra. Está situada en el valle del río Kennet , a 4,8 km al este de Newbury , a 23 km al oeste de Reading y a 87 km al oeste de Londres . La ciudad tiene una larga historia que se remonta a tiempos prehistóricos, y reclama el título de lugar habitado continuamente más antiguo de Gran Bretaña . En 2021, tenía una población de 25 464 habitantes, aunque forma parte de un área urbanizada que la comprende a ella misma y a la vecina Newbury de más de 70 000 residentes. [1] Está en la ruta de la A4 Bath Road , la carretera principal histórica entre Londres y Bristol .
Thatcham se extiende a lo largo del río Kennet , el canal Kennet y Avon y la A4 . La parroquia actualmente cubre la ciudad de Thatcham, con sus suburbios de Henwick, Dunston Park y Colthrop , y el pueblo de Crookham, incluyendo Crookham Common y las cordilleras orientales del antiguo aeródromo de la RAF Greenham Common . La parroquia histórica alguna vez también cubrió Midgham , Cold Ash , Ashmore Green y Greenham . Thatcham Reed Beds , justo al sur de la ciudad, es un sitio de interés científico especial (SSSI) . [2]
El nombre puede haber derivado del de un jefe sajón llamado Tace (o quizás Tac o Tec ), que estableció una aldea alrededor del año 500 d. C. [3] El asentamiento podría haber sido conocido como Taceham - ham significa aldea en sajón. Sin embargo, algunas de las primeras referencias escritas, en c.951 y c.975, [3] [4] lo registran como Thaecham. El Thaec proviene del sajón þæc o thaec que significa cubierta de techo [5] y se ha especulado que el ham es una forma abreviada de hamm que significaría un prado fluvial. [6]
La zona tiene evidencia de ocupación que data de tiempos prehistóricos [7] y fue incluida en el Libro Guinness de los Récords como el lugar habitado continuamente más antiguo de Gran Bretaña . En sus inmediaciones se han encontrado los restos bien conservados de un asentamiento mesolítico , que data del 8400 al 7700 a. C. [7] . También existen evidencias de asentamientos de la Edad del Bronce y del Hierro y de actividad romano-británica .
En el Libro Domesday de 1086, tras la conquista normanda , el nombre había cambiado ligeramente a Taceham antes de sufrir varios cambios menores hasta que se adoptó la forma actual en el siglo XVI. La ciudad tuvo un período de gran prosperidad alrededor de 1304, [8] cuando se le concedió permiso para celebrar servicios a la Capilla de Santo Tomás Mártir en la A4, ahora llamada Old Bluecoat School . En ese momento, la población era mayor que la de Newbury. [3] La capilla es un edificio catalogado de Grado I. [ 9 ] Hay una iglesia parroquial normanda de Santa María , que fue reconstruida en gran parte en 1857. Se cree que está construida en el mismo sitio que una iglesia anglosajona anterior . Anteriormente se conocía como San Lucas . La iglesia es un edificio catalogado de Grado II*. [10]
En 1121, Enrique I fundó la abadía de Reading y la dotó con numerosos obsequios de tierras, incluido el señorío de Thatcham. Al mismo tiempo, el centenar de Thatcham dejó de existir: la parte occidental fue transferida al centenar de Faircross y el resto al centenar de Reading . En 1141, la iglesia de Thatcham, anteriormente propiedad de la diócesis de Salisbury , fue otorgada a la abadía de Reading por la emperatriz Matilde , quien al mismo tiempo confirmó la donación de su padre del señorío a la abadía.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Thatcham albergó uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes del sur, conocido como campo 1001. La población de Thatcham creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XX: de 5.000 en 1951 y 7.500 en 1961 a 22.824 en 2001. [ cita requerida ]
El 20 de julio de 2007, partes de Thatcham se inundaron durante un período de fuertes lluvias sostenidas, durante el cual la ciudad cayó tres veces la media de precipitaciones mensuales de julio en sólo 24 horas. Aunque los ríos no se desbordaron, la cantidad de agua que fluía por las colinas desde Cold Ash y Bucklebury hizo que muchas carreteras fueran intransitables y dejó varados a cientos de alumnos de la escuela Kennet, que intentaron cruzar Stoney Lane con una cuerda. Unas 1.100 propiedades se vieron afectadas; muchos residentes se mudaron a casas móviles. [11]
Aunque hay muchas escuelas primarias en la zona, la única escuela secundaria en Thatcham es la Kennet School .
El centro de investigación de automoción de las aseguradoras de automóviles está situado en Colthrop. [12] Las «categorías Thatcham» emitidas allí son el estándar de la industria para inmovilizadores y alarmas de vehículos. [13]
La estación de tren de Thatcham se encuentra en la línea de Reading a Taunton , con servicios regulares entre Reading y Newbury y entre Paddington y Bedwyn , operados por Great Western Railway . La principal carretera de este a oeste que atraviesa la ciudad es la A4 Bath Road, que discurre entre Londres y Bristol . Esta carretera ha sido sustituida como ruta de larga distancia por la autopista M4 , que discurre casi paralela a la A4, a unos 4,8 km al norte. El cruce más cercano a la ciudad es el intercambiador de Chieveley en la salida 13.
Thatcham es el hogar del club de fútbol no profesional Thatcham Town , que juega sus partidos en Waterside Park, a 300 metros (330 yardas) al sur de la estación de tren de Thatcham. El club llegó a la final de la FA Vase en la temporada 2017-18 , convirtiéndose en el primer equipo de Berkshire en llegar a una final de copa nacional. Thatcham Town Cricket Club tiene su sede en un campo en Brownsfield Road, al lado de las oficinas del consejo. El Henwick Worthy Sports Ground es la sede del Newbury and Thatcham Hockey Club y del Thatcham Rugby Union Football Club, y alberga una serie de deportes amateurs y juveniles.
La ciudad está dividida en cuatro distritos para las elecciones del Consejo de West Berkshire : Thatcham Central, Thatcham North, Thatcham South & Crookham y Thatcham West. Siete concejales representan a Thatcham en el Consejo de West Berkshire, con los Demócratas Liberales teniendo cinco y los Conservadores teniendo dos. [14] Estos distritos se utilizan en las elecciones del consejo municipal, con catorce Demócratas Liberales, tres Conservadores y un miembro del Partido Verde en el consejo municipal. [15] A nivel nacional está representada, desde 2024, por el diputado Demócrata Liberal por Newbury , Lee Dillon .
Thatcham está hermanada con:
El empleo local se concentra principalmente en locales de industria ligera, ventas y distribución, comercio minorista y sectores públicos. [ cita requerida ]
