Thaïs o Thais ( griego : Θαΐς ; floreció en el siglo IV a. C.) fue una famosa hetaira griega que acompañó a Alejandro Magno en sus campañas. Probablemente originaria de Atenas , es famosa por instigar el incendio de Persépolis . En ese momento, Thaïs era la amante de Ptolomeo I Soter , uno de los generales y compañeros cercanos de Alejandro. Se ha sugerido que ella también pudo haber sido la amante de Alejandro, basándose en la afirmación de Ateneo de que a Alejandro le gustaba "mantener a Thaïs con él", pero esto puede significar simplemente que disfrutaba de su compañía, ya que se dice que ella era muy ingenioso y entretenido. Ateneo también dice que después de la muerte de Alejandro, Ptolomeo se casó con Thaïs, quien tuvo tres de sus hijos, y es posible que también se haya convertido en reina de Egipto . [1]
Thaïs supuestamente vino de Atenas y acompañó a Alejandro durante sus campañas en Asia. Llamó la atención de la historia cuando, en 330 a. C., Alejandro incendió el palacio de Persépolis , la residencia principal de la derrotada dinastía aqueménida , después de una fiesta. Thaïs estuvo presente en la fiesta y pronunció un discurso que convenció a Alejandro de quemar el palacio. Cleitarco afirma que la destrucción fue un capricho; Plutarco y Diodoro afirman que pretendía ser una retribución por el incendio que Jerjes hizo del antiguo Templo de Atenea en la Acrópolis de Atenas (el sitio del actual Partenón ) en el 480 a. C. durante las Guerras Médicas .
Cuando el rey [Alejandro] se encendió ante sus palabras, todos saltaron de sus sofás y pasaron la palabra para formar una procesión victoriosa en honor de Dioniso . En seguida se reunieron muchas antorchas. En el banquete estaban presentes mujeres músicas, por lo que el rey las condujo a todas hacia el comus al son de voces, flautas y flautas, y Thaïs la cortesana dirigió toda la actuación. Ella fue la primera, después del rey, en arrojar su antorcha encendida al palacio. Como todos los demás hicieron lo mismo, inmediatamente toda el área del palacio fue consumida, tan grande fue la conflagración. Era notable que el acto impío de Jerjes, rey de los persas, contra la acrópolis de Atenas hubiera sido retribuido en especie después de muchos años por una mujer, ciudadana de la tierra que lo había sufrido, y en diversión.
— Diodoro de Sicilia (XVII.72)
Se ha argumentado que Thaïs era en ese momento la amante de Alejandro. TD Ogden sugiere que Ptolomeo se hizo cargo de ella en algún momento posterior, aunque otros escritores creen que ella siempre fue su compañera. [2]
La carrera posterior de Thaïs es incierta. Según Ateneo (que vivió más de cinco siglos después), se casó con su amante Ptolomeo, quien se convirtió en rey de Egipto, después de la muerte de Alejandro. [3] Incluso si no estuvieran realmente casados, su relación parece haber adquirido un "estatus cuasi legal". [4] Ella le dio a Ptolomeo tres hijos, dos niños y una niña:
Cualquiera que sea el estatus legal de su relación, el papel de Thaïs en Egipto no está claro. Ptolomeo tuvo otras esposas, primero Eurídice de Egipto y más tarde Berenice I de Egipto , quien se convirtió en su principal consorte y madre de su heredero.
Se desconoce la fecha de la muerte de Thaïs.
Su personalidad más grande que la vida ha dado lugar a que personajes llamados Thaïs aparezcan en varias obras literarias, las más famosas de las cuales se enumeran a continuación. En el período posclásico, se la retrata comúnmente en la literatura y el arte como la amante de Alejandro más que como la de Ptolomeo.
En la obra de teatro Eunuchus de Terence , hay una protagonista femenina que es una cortesana llamada Thaïs en honor al personaje histórico. Las palabras de Thaïs de la obra se citan en el ensayo De Amicitia de Cicerón .
En Remedia Amoris (383) de Ovidio , se contrasta a Thaïs con Andrómaca , siendo Andrómaca el epítome de la esposa leal, mientras que Thaïs es considerada el epítome del sexo. Thaïs, dice Ovidio, es el tema de su arte.
El libro de Ateneo, Los Deipnosofistas , registra una serie de comentarios atribuidos a Thaïs. Ella "le dijo una vez a un jactancioso amante suyo, que había tomado prestadas algunas copas de mucha gente, y dijo que pensaba romperlas y hacer otras con ellas: 'Destruirás lo que pertenece a cada persona privada'. " En otra ocasión, cuando le preguntaron a quién estaba visitando, dijo "Vivir con Egeo , el hijo del gran Pandion", una manera ingeniosa de describir a un patrón desconocido como una cabra maloliente (el Mar de Egeo, o Mar de la Cabra, lleva el nombre de Egeo, la cabra maloliente). hijo nacido de Pandion de una relación bestial). [6]
En la Divina Comedia , un personaje llamado Thaïs es una de las pocas mujeres que Dante Alighieri ve en su viaje por el Infierno ( Inferno , XVIII, 133-136). Está situada en el círculo de los aduladores, sumergida en una fosa de excrementos, habiendo sido consignada allí, según nos cuenta Virgilio , por haberle dicho a su amante que le quería "maravillosamente". La Thaïs de Dante puede o no pretender representar a la cortesana histórica, pero las palabras que se le atribuyen derivan de las citas de Terencio que hace Cicerón.
Thaïs es mencionada como una de las famosas bellezas históricas en la " Ballade des dames du temps jadis " de François Villon (1461).
Thaïs y Alejandro Magno son conjurados por Fausto en la obra de Christopher Marlowe Doctor Fausto para diversión del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V.
Thaïs aparece como la amante de Alejandro en el poema de John Dryden Alexander's Feast, or the Power of Music (1697), que comienza con una descripción de Alejandro entronizado con "la encantadora Thaïs a su lado" que estaba sentada "como una floreciente novia oriental". El relato del poema sobre la fiesta termina comparando a Thaïs con Helena de Troya : "Thaïs abrió el camino/Para iluminarlo hasta su presa/Y como otra Helena, disparó otra Troya". Más tarde, George Frederick Handel puso música al poema como un oratorio, también llamado La fiesta de Alejandro . Robert Herrick (1591-1674) en "¿Qué clase de amante tendría?" concluye: "Que su Lucrecia sea para mí todo el día, Thaïs en la noche, sea tal que no quiera, no me haga pasar hambre ni me llene demasiado".
Thaïs es un personaje secundario en dos novelas de Mary Renault sobre Alejandro Magno : Fuego del cielo y El niño persa , así como en la biografía de Alejandro de Renault, "La naturaleza de Alejandro". También es un personaje secundario en Stealing Fire , una novela de Jo Graham sobre las consecuencias inmediatas de la muerte de Alexander.
Thaïs es la heroína de una novela de 1972 del autor ruso Ivan Efremov , Thaïs de Atenas . Narra su vida desde su encuentro con Alejandro Magno hasta su época como reina de Menfis en Egipto.
Otras figuras literarias llamadas Thaïs son referencias a Thaïs de Alejandría , un santo cristiano de un período posterior, sobre quien se escribieron una novela francesa y una ópera .
