Thaddeus Sobieski Constantine Lowe (20 de agosto de 1832 - 16 de enero de 1913), también conocido como Profesor TSC Lowe , fue un aeronauta, científico e inventor de la Guerra Civil estadounidense , en su mayoría autodidacta en los campos de la química , la meteorología y la aeronáutica , y el padre del reconocimiento aéreo militar en los Estados Unidos . [1] A fines de la década de 1850, era bien conocido por sus teorías avanzadas en las ciencias meteorológicas, así como por su construcción de globos. Entre sus aspiraciones estaban los planes para un vuelo transatlántico.
Los esfuerzos científicos de Lowe se vieron truncados por el inicio de la Guerra Civil estadounidense , para la que ofreció sus servicios realizando reconocimiento aéreo de las tropas confederadas para el Ejército de la Unión . En julio de 1861, Lowe fue nombrado Aeronauta Jefe del Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión por el presidente Abraham Lincoln . Aunque su trabajo fue en general exitoso, no fue plenamente apreciado por todos los miembros del ejército, y las disputas sobre sus operaciones y escala salarial lo obligaron a dimitir en 1863. Lowe regresó al sector privado y continuó su exploración científica de la fabricación de gas hidrógeno. Inventó el proceso de gas de agua mediante el cual se podían producir grandes cantidades de gas hidrógeno a partir de vapor y coque. Sus inventos y patentes sobre este proceso y máquinas para fabricar hielo lo convirtieron en millonario.
En 1887, se mudó a Los Ángeles y finalmente construyó una casa de 2230 m2 en Pasadena . Abrió varias plantas de fabricación de hielo y fundó el Citizen's Bank of Los Angeles. Lowe conoció a David J. Macpherson , un ingeniero civil que había elaborado planes para un ferrocarril panorámico de montaña. En 1891, incorporaron la Pasadena & Mount Wilson Railroad Co. y comenzaron la construcción de lo que se convirtió en el Mount Lowe Railway en las colinas sobre Altadena . El ferrocarril se inauguró el 4 de julio de 1893 y rápidamente despertó interés y éxito. Lowe continuó la construcción hacia Oak Mountain, rebautizada como Mount Lowe , a un ritmo agotador, tanto física como económicamente. En 1899, Lowe había entrado en quiebra y finalmente perdió el ferrocarril a manos de Jared S. Torrance . La fortuna de Lowe estaba prácticamente perdida y vivió el resto de sus días en la casa de su hija en Pasadena, donde murió a los 80 años.
Lowe nació el 20 de agosto de 1832, hijo de Clovis y Alpha Green Lowe en Jefferson, New Hampshire . El abuelo de Lowe, Levi Lowe, luchó en la Guerra de la Independencia , y su padre fue un tamborilero en la Guerra de 1812. Tanto Clovis como Alpha eran nativos de New Hampshire, de ascendencia pionera y descendientes de peregrinos del siglo XVII . Clovis era zapatero , pero más tarde se convirtió en comerciante en Jefferson. Incursionó en la política e incluso fue elegido para la legislatura estatal en un momento dado. Su política y su opinión eran muy respetadas en el estado. [2]
Las versiones sobre la vida del joven Thaddeus varían. Fue el segundo hijo de una familia de cinco y se le llamó Thaddeus Sobieski Constantine, probablemente por el personaje Thaddeus Constantine Sobieski ( Tadeusz Kosciuszko ) de la novela Thaddeus of Warsaw (Tadeo de Varsovia) de 1803 de la autora escocesa Jane Porter . [3] Sus circunstancias alrededor de los diez años son inciertas; o bien su madre había muerto y Clovis se casó con Mary Randall, o Lowe fue enviado a otra granja durante la cual su madre murió y su padre se volvió a casar. Aparentemente trabajó para otra granja propiedad de los Plaisted, pero no se sabe con certeza si vivió allí o no. [4] Clovis y Mary tuvieron siete hijos más, pero hay una confusión en la línea de tiempo que puede indicar que ella ya tenía hijos cuando se casó con Clovis. [5]
Lo que sí es constante en las historias de Lowe son los relatos de su insaciable apetito por aprender. No podía leer suficiente material y tenía preguntas que su padre o sus maestros no podían responder. Lowe también tenía un tiempo limitado para la escuela. Sus tareas agrícolas le permitían asistir sólo durante tres meses de invierno a la Common School en Jefferson Mills, a tres kilómetros de distancia. La escuela no tenía libros, pero, como Abraham Lincoln, Thad pasaba las tardes frente a la chimenea leyendo libros prestados de la biblioteca personal de su maestro. [6]
A los catorce años, Thad se había aventurado por su cuenta: primero a Portland, Maine , y luego de vuelta a Boston, donde se unió a su hermano mayor Joseph en el oficio de cortar [partes] de zapatos. A los dieciocho años, Thad enfermó gravemente y regresó a casa. Mientras aún se recuperaba, su hermano menor lo invitó a asistir a una conferencia de química a cargo del profesor Reginald Dinkelhoff, que trataba sobre el fenómeno de los gases más ligeros que el aire, específicamente el hidrógeno. [7] Cuando Dinkelhoff solicitó un voluntario entre el público, un ansioso Thaddeus saltó al primer plano. Dinkelhoff pudo ver el interés en sus ojos y, después del programa, se ofreció a llevarlo de gira con él como asistente. Lowe lo hizo y, después de dos años, tras la jubilación del profesor, compró el programa utilizando el apelativo "Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe, profesor de química". [8]
El negocio de los circuitos de conferencias resultó lo suficientemente lucrativo para que Lowe buscara la educación que tanto le faltó de niño. Intentó estudiar medicina para cumplir el deseo de su abuela, pero el aburrimiento lo redirigió a su primer interés, la aviación con el uso de gases más ligeros que el aire. Los aeronautas estadounidenses usaban gas de coque para inflar bolsas de seda blanda, a diferencia de los globos franceses originales que eran tejidos de algodón sobre estructuras rígidas que se colocaban sobre el fuego para recoger el humo caliente (aire caliente). A finales de la década de 1850, Lowe se había convertido en un destacado constructor de globos y continuó su lucrativo negocio como artista de espectáculos dando paseos en globo a los transeúntes y a los asistentes a las ferias de atracciones .
En 1855, en una de sus conferencias, conoció a una bella actriz parisina, Leontine Augustine Gaschon, de 19 años. Su padre era un guardia de palacio del rey Luis Felipe que huyó a los EE. UU. como refugiado político. [9] Una semana después, el 14 de febrero de 1855, Thaddeus y Leontine se casaron. Su unión produjo diez hijos, siete niñas y tres niños. Lowe continuó con sus esfuerzos científicos y el sueño de tener su propio globo con la loca idea de hacer un vuelo transatlántico gracias a los fuertes vientos que observaba. Estudió detenidamente el libro A System of Aeronautics de John Wise , que tenía instrucciones específicas para la construcción de aerostatos, incluido el corte, la costura y la impermeabilización. [10]
En 1857, Lowe construyó y pilotó su primer globo en vuelo cautivo en una pequeña granja en Hoboken, Nueva Jersey . El padre de Thad se unió al negocio de fabricación de globos y se había convertido en un aeronauta consumado. [11] En 1858, los Lowe construyeron el globo más grande, el Enterprise , y varios otros.
El 17 de junio de 1858, realizó una ascensión pública exitosa en Ottawa, Canadá Oeste, después de un intento fallido el 24 de mayo. Durante esta ascensión y otra el 1 de septiembre, apareció bajo el nombre de Monsieur Carlincourt (TSC Lowe) [12].
Lowe continuó con sus esfuerzos científicos y su vocación de realizar un vuelo transatlántico a través de los vientos de gran altitud más tarde conocidos como corriente en chorro . En 1859, Lowe comenzó la construcción de un globo gigantesco que se llamaría Ciudad de Nueva York . Mientras tanto, promovió la teoría del vuelo transatlántico entre muchas personas que tenían intereses bursátiles en Europa. El cable transatlántico recientemente tendido había fallado y los viajes por mar eran inseguramente lentos. Reunió partidarios de todos los rincones de las comunidades empresariales y científicas, en particular un tal profesor Joseph Henry del Instituto Smithsoniano , quien escribió:
El Instituto Smithsoniano conoce desde hace tiempo el trabajo y las teorías del profesor Lowe [13] y consideramos que sus afirmaciones son científicamente sólidas. Nos complace y nos complace enormemente recibir las pruebas de su genialidad. Seguiremos con interés el resultado de su plan [14] .
El último globo de Lowe, el City of New York , era un globo enorme de 103 pies (31,4 m) de diámetro con una potencia de 11+Capacidad de elevación de 1 ⁄ 2 tonelada (10 433 kg) (con gas de coque, 22+1 ⁄ 2 tonelada (20,412 kg) de hidrógeno), que incluía una góndola de 20 pies (6 m) de diámetro, cubierta de lona para ocho personas y un bote salvavidas suspendido que llevaba el nombre de su esposa Leontine. Estaba preparado para un vuelo de prueba que se lanzaría en Reservoir Square en Nueva York el 1 de noviembre de 1859. Desafortunadamente, la compañía de gas local no pudo entregar un suministro suficiente de gas. En una semana, Lowe fue invitado a Filadelfia por el profesor John C. Cresson del Instituto de Ciencias Benjamin Franklin , quien también era presidente de la junta directiva de Point Breeze Gas Works. Prometieron un suministro suficiente de gas. Lowe almacenó el globo en Hoboken y esperó a la primavera para hacer el vuelo de prueba. [16]
Antes del vuelo de prueba, el globo recibió el nombre de Great Western , por consejo del periodista Horace Greeley , para rivalizar con el viaje inaugural del barco de vapor Great Eastern en la primavera de 1860. Lowe realizó el vuelo con éxito el 28 de junio de 1860, desde Filadelfia a Nueva Jersey, pero en su primer intento de lanzamiento transatlántico el 7 de septiembre, el Great Western se abrió por el viento. Un segundo intento el 29 de septiembre se detuvo cuando el punto reparado en el globo se abultó durante el inflado. Lowe tendría que revisar el Great Western y esperar hasta finales de la próxima primavera. [17]
Un segundo vuelo de prueba, por sugerencia del profesor Henry, se realizó desde Cincinnati y debía regresar a la costa este. Para este vuelo utilizó el globo más pequeño Enterprise . [18] Su vuelo despegó en la madrugada del 19 de abril de 1861, dos días después de que Virginia se separara de la Unión . El vuelo lo dirigió erróneamente a Unionville, Carolina del Sur , donde fue puesto bajo arresto domiciliario por ser un espía yanqui . [19] Después de haber establecido su identidad como hombre de ciencia, se le permitió regresar a casa, donde había recibido instrucciones del secretario del Tesoro Salmon P. Chase para que fuera a Washington con su globo. La Guerra Civil estadounidense puso fin de forma permanente al intento de Lowe de cruzar el Atlántico.
La noche del 11 de junio de 1861, Lowe se reunió con el presidente Lincoln y le ofreció realizar una demostración con el Enterprise y un telégrafo desde una altura de unos 152,4 m (500 pies) sobre la Casa Blanca . El mensaje telegráfico de Lowe al presidente durante la demostración del 16 de junio de 1861 decía:
Tengo el placer de enviarle este primer despacho jamás telegrafiado desde una estación aérea... [20]
Lowe competía por el puesto con otros tres aeronautas destacados: John Wise , John LaMountain y los hermanos Ezra Allen y James Allen. Wise y LaMountain eran viejos críticos de Lowe, pero no pudieron obtener el puesto tan fácilmente.
La primera salida de Lowe fue en la Primera Batalla de Bull Run , con el general Irvin McDowell y el Ejército del Noreste de Virginia . Después de un reconocimiento de las posiciones confederadas, Lowe estaba regresando a sus propias líneas y fue atacado por los piquetes de la Unión, quienes aparentemente no lo reconocieron a él ni a su globo. Esto lo obligó a aterrizar detrás de las líneas enemigas. [21] Afortunadamente, fue encontrado por miembros del 31.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York antes de que el enemigo pudiera descubrirlo, pero después de aterrizar, se había torcido el tobillo y no pudo salir caminando con ellos. Regresaron a Fort Corcoran para informar su posición. Finalmente, su esposa Leontine, disfrazada de vieja bruja, llegó a su rescate con un carro y lonas y pudo sacarlo a él y a su equipo de manera segura. [22]
La noticia de sus hazañas llegó al presidente, quien ordenó al general Winfield Scott que se encargara de la formación de un cuerpo de globos aerostáticos, con Lowe como jefe de aeronautas. Pasaron casi cuatro meses antes de que Lowe recibiera órdenes y provisiones para construir cuatro (eventualmente siete) globos equipados con generadores móviles de gas hidrógeno. Al mismo tiempo, reunió a un grupo de hombres a los que instruyó en la metodología de los globos aerostáticos militares. El recién formado Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión siguió siendo una organización civil contratada, que nunca recibió comisiones militares, una posición peligrosa para que alguno de los hombres fuera capturado como espía y ejecutado sumariamente. [23]
Lowe regresó al Ejército del Potomac, ahora bajo el mando del general George McClellan , con su nuevo globo militar, el Eagle , aunque sus generadores no estaban listos. Realizó ascensiones sobre Yorktown, tras lo cual los confederados se retiraron hacia Richmond. Lowe recibió el uso de una barcaza de carbón reconvertida, la George Washington Parke Custis , en la que cargó dos globos nuevos y dos nuevos generadores de gas hidrógeno, con los que Lowe realizó las primeras observaciones sobre el agua, convirtiendo así al GWP Custis en el primer portaaviones de la historia. En el Informe Oficial de Lowe al Secretario de Guerra, declaró:
Tengo el placer de informar del completo éxito de la primera expedición en globo sobre agua jamás intentada.
Lowe participó en la Campaña de la Península de 1862, donde realizó observaciones sobre Mechanicsville, Virginia , y la consiguiente Batalla de Seven Pines o Fair Oaks. [24] Esta batalla en particular marca un momento crucial en el que los informes de inteligencia contradictorios entre Lowe (en el aire) y Pinkerton (explorando en tierra) dieron versiones muy diferentes sobre el número de tropas confederadas. Se cree que si McClellan hubiera valorado más la inteligencia de Lowe que la de Pinkerton, la Confederación podría haber recibido un "golpe de gracia" a sus fuerzas. [ cita requerida ]
El ascenso de Lowe en el Intrepid durante la Batalla de Seven Pines, donde observó el avance del Ejército Confederado e informó de los movimientos de tropas de manera oportuna, salvó al aislado ejército del general Samuel P. Heintzelman . Aunque había utilizado los generadores de gas hidrógeno (a cada campamento de globos se le asignaron dos unidades generadoras), el tiempo de inflado aún estaba una hora por debajo. Rápidamente transfirió el gas del Constitution al Intrepid cortando un agujero en el fondo de una olla del campamento y conectando los globos en los extremos de la válvula. El proceso tomó quince minutos, un ahorro de tiempo que más tarde se valoró en "un millón de dólares por minuto". [25]
Los pantanos fangosos alrededor de Fair Oaks y el río Chickahominy dieron lugar a muchas enfermedades exóticas, como la fiebre tifoidea y la malaria . Lowe contrajo malaria y estuvo fuera de servicio durante más de un mes. [26] El fracasado Ejército del Potomac recibió la orden de retirarse a Washington, y los carros y mulas de Lowe fueron requisados para la retirada y finalmente devueltos al intendente. Cuando Lowe regresó a Washington, tuvo dificultades para volver al servicio. Finalmente, fue llamado a Sharpsburg y Fredericksburg, donde se utilizaron sus servicios. [27]
El Balloon Corps fue reasignado al Engineers Corps. Lowe había sido pagado como coronel ($10 oro por día), pero en marzo de 1863, el capitán Cyrus B. Comstock fue puesto a cargo de la división aérea recientemente reasignada y redujo el salario de Lowe a $6 en efectivo ($3 oro). Al mismo tiempo, se estaba realizando una evaluación del Congreso de la división aérea y un informe despectivo de un tercero, que Lowe refutó en una larga respuesta, hizo reflexionar a los comandantes de la Unión sobre el uso futuro de los globos. Además, los nombramientos de Lowe de personal independiente de los oficiales de ingenieros habían tensado sus relaciones con los militares. [28] Lowe presentó su renuncia en mayo de 1863 y los hermanos Allen se hicieron cargo del Balloon Corps, pero en agosto, el Cuerpo había dejado de existir. [29]
Lowe intentó recuperarse de los efectos de la malaria y de la fatiga de la guerra. Él y Leontine regresaron a Jefferson, New Hampshire , donde pasó un tiempo con su familia. En el otoño de 1863, tuvo que regresar a Washington durante un mes para completar su informe de guerra al secretario, y luego regresó a casa para comprar una granja cerca de Valley Forge, donde la vida agrícola le permitió recomponerse. [30]
A medida que las técnicas avanzadas de reconocimiento aéreo desarrolladas por Lowe se volvieron influyentes en todo el mundo, Gran Bretaña, Francia y Brasil le ofrecieron el puesto de mayor general si organizaba un cuerpo de globos para ellos. Habiendo tenido suficiente de la guerra, rechazó la oferta, pero les envió un globo con equipo que incluía generadores portátiles. Consultó con sus expertos militares y reclutó a sus mejores aeronautas, los hermanos Allen, para que los ayudaran. [31] James y Ezra Allen formaron el Cuerpo de Globos Brasileños usando dos de los globos de Lowe, uno de 12,2 m para transportar de 6 a 8 personas, y otro de 8,5 m de diámetro para transportar a 2 personas. [32] : 68
Durante sus días en la Guerra Civil, Lowe había conocido al conde Ferdinand von Zeppelin , que en ese momento actuaba como observador militar de la guerra. El general McClellan había prohibido los viajes en globo, por lo que Lowe envió a von Zeppelin a Poolesville para visitar a su asistente aeronauta alemán John Steiner, quien podía entretenerlo en su propio idioma. Von Zeppelin regresó en la década de 1870 para entrevistar a Lowe sobre todas sus técnicas aeronáuticas. El conde von Zeppelin diseñó más tarde el avión dirigible que llevaba su nombre. [33]
Lowe se instaló en Norristown, Pensilvania , donde continuó con sus investigaciones científicas sobre el gas hidrógeno, mejorando y patentando el proceso del gas de agua mediante el cual se podían producir grandes volúmenes de combustible volátil al pasar vapor sobre carbón caliente. La industria revolucionó la calefacción y la iluminación domésticas a lo largo de la costa este. Poseía varias patentes sobre máquinas para fabricar hielo , incluida su perfeccionada "Máquina de hielo por compresión", que revolucionó la industria del almacenamiento en frío. También descubrió que el gas que se quemaba a través de un manto de platino producía una iluminación brillante (como se encontró más tarde en la linterna Coleman ). [34]
Compró un viejo barco de vapor en el que instaló sus unidades de refrigeración y comenzó a enviar fruta fresca desde Nueva York a Galveston y carne fresca de regreso. Fue la primera vez en la historia que la gente pudo comer carne fresca que no había sido envasada en sales conservantes. Su aventura en los barcos de vapor fracasó debido a su falta de conocimientos sobre transporte marítimo, pero la industria fue adoptada por varios otros países.
Lowe también fabricó productos que funcionaban con gas hidrógeno. Con estos y sus diversas patentes, Lowe amasó una fortuna. Por sus logros, Lowe recibió la codiciada Medalla Elliott Cresson por la invención considerada más útil para la humanidad. [35]
En 1873, Lowe desarrolló y patentó el proceso de gas de agua de Lowe, que es una modificación del proceso de gas de agua mediante el cual se pueden generar grandes cantidades de gas enriquecido con hidrógeno para uso residencial y comercial en calefacción e iluminación. A diferencia del gas de carbón común o gas de coque que se utilizaba en el servicio municipal, este gas proporcionaba un combustible de calefacción más eficiente que también era adecuado para la iluminación. La reacción básica del gas de agua es:
El proceso Lowe es un proceso de gas de agua modificado de tres etapas en el que el gas de agua "azul" se modifica mediante la adición de aceites pirolizados para generar una llama amarilla que se puede utilizar para la iluminación doméstica y la calefacción. El término "gas de agua azul" se utiliza para el gas de agua producido a partir de combustibles de combustión limpia, como antracita, coque y carbón vegetal, y produce una llama azul.
El proceso Lowe se lleva a cabo en una serie de tres cámaras, el generador, el carburador y el sobrecalentador. El chorro de aire original se utiliza para producir gas de aire en el generador. El calor de la combustión primaria calienta el carbón lo suficiente, mientras que el gas de aire se quema mediante un segundo chorro de aire en las otras dos cámaras en las que se descompone el aceite para la carburación. Estas cámaras contienen una cantidad de ladrillos refractarios sueltos llamados "trabajo de verificación", y el gas de aire se quema en ellas durante el tiempo en que el chorro de aire está en el productor principal. Cuando el carbón y el trabajo de verificación están lo suficientemente calientes, el chorro de aire se apaga y se enciende el chorro de vapor. El calor almacenado en el trabajo de verificación piroliza la mezcla de gas de agua y aceite, que se conduce a través de las cámaras mientras el chorro de vapor está en los productores. [36] [37] [38] El proceso Lowe es endotérmico y enfría el generador y el trabajo de verificación, por lo que el proceso tiene que alternar entre el chorro de aire para calentar y el chorro de vapor para la producción de gas.
El proceso estimuló la industria de fabricación de gas y rápidamente se establecieron plantas de gasificación a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Procesos similares, como el Proceso Haber , llevaron a la fabricación de amoníaco (NH3 ) mediante la combinación de nitrógeno , presente en el aire , con grandes volúmenes de hidrógeno. Esto estimuló la industria de la refrigeración , que durante mucho tiempo utilizó amoníaco como refrigerante . El profesor Lowe también poseía varias patentes sobre máquinas de fabricación de hielo artificial y pudo dirigir con éxito negocios en el sector del almacenamiento en frío, así como productos que funcionaban con gas hidrógeno.
En 1887, Lowe se mudó a Los Ángeles y en 1890 a Pasadena, California , donde construyó una mansión de 2200 m2 . Fundó una empresa de gas y agua, el Citizens Bank de Los Ángeles, estableció varias plantas de hielo y compró un teatro de ópera en Pasadena .
Los primeros habitantes de Pasadena siempre soñaron con un ferrocarril panorámico de montaña que llegara hasta la cima de las montañas de San Gabriel . David J. Macpherson , ingeniero civil graduado de la Universidad de Cornell, tenía los planes generales para ese ferrocarril. Se lo presentaron al profesor Lowe con la idea de unir los planes de Macpherson y el dinero de Lowe en una sola empresa.
En 1891, Lowe y Macpherson incorporaron el Pasadena & Mount Wilson Railroad (más tarde el Mount Lowe Railway [39] ). Incapaces de obtener todos los derechos de paso hacia Mt. Wilson , los dos hombres redirigieron su ferrocarril hacia Oak Mountain a través del promontorio Echo. La diferencia entre este y cualquier otro ferrocarril panorámico de montaña de su tipo era que era un tranvía de tracción totalmente eléctrico , el único de su tipo que jamás haya existido. Oak Mountain luego pasó a llamarse Mount Lowe y, para hacerlo oficial, Andrew McNally , el cofundador de la empresa de impresión de mapas Rand McNally que se había mudado a Altadena , hizo que el nombre Mt. Lowe se imprimiera en todos sus mapas.
Lowe inauguró la primera sección del ferrocarril el 4 de julio de 1893, desde la esquina de Lake y Calaveras en Altadena hasta el pabellón Rubio en el cañón Rubio, para luego trasladarse a un funicular empinado de 850 m (2800 pies) de largo hasta Echo Mountain . En la parte superior había un chalet de 40 habitaciones. En 1894, añadió un hotel de 80 habitaciones, la Echo Mountain House y el observatorio. En 1896, la división superior se terminó en Grand Canyon en Ye Alpine Tavern. En total, había unas siete millas (11,265 km) de vía. Lowe perdió la empresa por quiebra en 1899, lo que lo dejó empobrecido. El MLR pasó a formar parte del recientemente formado Pacific Electric Railway de Henry Huntington (también conocido como "Red Car") en 1902.
La única parte de la propiedad del ferrocarril que permaneció en manos de Lowe fue el observatorio en Echo Mountain. Contaba con un telescopio reflector de 16 pulgadas (406,4 mm) desde el que se hicieron muchos descubrimientos astronómicos . Fue derribado por un vendaval en 1928. El ferrocarril se derrumbó en etapas debido al incendio de Echo Mountain House, un incendio en la cocina el 4 de febrero de 1900; un incendio de maleza provocado por el viento en Echo Mountain en 1905, que arrasó con todo excepto el observatorio y la cabina del astrónomo; una inundación repentina en Rubio Canyon en 1909 que destruyó el Pabellón; y un incendio eléctrico que arrasó la Tavern en 1936. La línea fue abandonada después del diluvio de Los Ángeles de marzo de 1938.
Lowe murió en la casa de su hija en Pasadena el 16 de enero de 1913, a los 80 años, después de unos años de mala salud. [40] Lowe fue enterrado en el cementerio Mountain View en Altadena, California. Su esposa Leontine murió un año antes y está enterrada junto a él. También están enterrados cerca del monumento de Lowe sus dos hijos, Leon y Sobieski, y otros miembros de la familia. Muchos de los miembros de la familia regresaron a la Costa Este. Se ha erigido un monumento cercano por separado para su hijo Thaddeus y su esposa. [41] La nieta de Thaddeus Lowe, Pancho Lowe Barnes, también fue una especie de pionera de la aviación a partir de finales de la década de 1920 en California.
El ferrocarril del monte Lowe fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de enero de 1993. La montaña en sí todavía lleva su nombre. Lowe es miembro del Salón de la Fama de la Inteligencia Militar del Ejército de los EE. UU . [42] El helipuerto del ejército Lowe en Fort Rucker, Alabama , lleva su nombre en su honor. [43]
Su casa en Norristown, Pensilvania , en 823 W. Main Street, todavía existe.
Lowe aparece en un marcador histórico de New Hampshire ( número 19 ) a lo largo de la Ruta 2 de EE. UU . en Jefferson. [44]
Lowe fue interpretado por Stuart Whitman en la película High Flying Spy en 1972, producida por Walt Disney Productions.
La historia de Lowe's Balloon Corps fue el tema de un episodio de Drunk History , con Greg Kinnear interpretando a Lowe y Stephen Merchant interpretando al presidente Lincoln. [45]
La miniserie de televisión sobre la Guerra Civil, The Blue and the Gray , presenta una escena en la que Thaddeus Lowe prueba su globo de observación durante la campaña de la Península de 1862. Lowe es interpretado por el actor James Carroll Jordan.
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