Tethbae ( pronunciación irlandesa antigua: [ˈteθve] ; también escrito Tethba , a menudo inglés Teffia ) [n 1] fue una confederación de túatha en el centro de Irlanda en la Edad Media . Estaba dividido en dos reinos distintos, el norte de Tethba, gobernado por los Cenél Coirpri , y el sur de Tethba, gobernado por los Cenél Maini . Cubría partes del condado de Westmeath y gran parte del condado de Longford , condados que hoy son el extremo noroeste de la provincia de Leinster . En algunos casos, Tethbae puede referirse únicamente a South Tethbae.
En la época paleocristiana , Tethba se encontraba dentro de las tierras del sur de Uí Néill y las dinastías gobernantes de ambos reinos eran consideradas miembros de la familia Uí Néill en las genealogías medievales . El norte de Tethba, Tethbae Thúaiscirt , estaba centrado en Granard , mientras que el sur de Tethba, Tethbae Deiscirt , se encontraba alrededor de Ardagh . [3]
La división de Tethbae en regiones del norte y del sur fue atestiguada en el siglo VII. No fue sólo una división política y dinástica. Las principales iglesias de las dos mitades pertenecían a diferentes confederaciones de iglesias. La iglesia principal de North Tethbae en Granard estaba asociada con San Patricio desde los primeros registros escritos. La hagiografía del obispo Tirechán se refiere a "los dos Tethbae" y afirma que Patrick estableció obispos tanto en Granard como en Ardagh. Pero aunque Granard está incluida entre la red de iglesias patricias, Ardagh no. [4] La figura clave en la tradición de Ardagh fue su fundador, el obispo Mél , según relatos de Patrician, un sobrino de Patrick. Ardagh, en la época de Tirechán y los primeros registros, era parte de la confederación de iglesias que tomaba a Brigit de Kildare como patrona principal y buscaba liderazgo principalmente en la iglesia de Kildare . [5]
Las tradiciones irlandesas medievales presentaban las tierras de los Uí Néill como conquistas de Niall de los Nueve Rehenes y sus hijos. El hijo de Niall, Coirpre, era el antepasado epónimo de Cenél Coirpri. Junto con Fiachu , pudo haber liderado las primeras conquistas de Uí Néill en la región central. [6]
North Tethbae, Cenél Coirpri Mór , fue uno de los tres reinos que llevan el nombre de Coirpre mac Néill. Al noroeste de Tethbae, en la costa de la bahía de Donegal , se encontraba el reino de Cenél Coirpi Dromma Clíab . Al sureste, en el condado de Kildare , alrededor de Carbury , que lleva el nombre de Coirpre, había una tercera rama de Cenél Coirpi, pero no se estableció hasta mucho más tarde. Esta alineación de territorios, junto con la evidencia de los anales irlandeses , que incluyen una serie de entradas que atribuyen a Coirpre la conquista de las Midlands, sugieren que el reino de Coirpre alguna vez se extendió más de 100 millas a través de Irlanda. [7]
Aparte del propio Coirpre y su nieto Túathal Máelgarb , ningún rey de Cenél Coirpri está incluido en listas posteriores de Grandes Reyes de Irlanda. Los reyes posteriores de Cenél Coirpri se mencionan en los Anales de Ulster y otros anales irlandeses con cierta frecuencia, aunque normalmente sólo para informar de sus muertes. A la mayoría de los reyes se les llama simplemente "rey de Cenél Coirpri", aunque a Conaing (fallecido en 752) se le llama específicamente "rey de Coirpri de Tethbae". Una entrada del año 799 que informa sobre la muerte de dos reyes de Coirpri, Murchad ua Cathail y Dub Innrecht mac Artgaile, muestra que la realeza podría compartirse. Además de los habituales informes analísticos, Óengus Bronbahall, nieto de Túathal, es mencionado en la Vida de San Columba de Adomnán . [8]
Al menos en épocas históricas anteriores, Cenél Coirpri puede haber tenido suficiente importancia como para atraer la atención de escritores en gran medida hostiles. La vida de Patricio de Tirechán afirma que Coirpre fue maldecido por el santo, en el cerro de Tara , que ninguno de sus descendientes sería Gran Rey. [9] Túathal Máelgarb es retratado de manera pobre por escritores posteriores que tratan de la vida de Diarmait mac Cerbaill , su quizás pariente cuyos descendientes, Clann Cholmáin y Síl nÁedo Sláine , reemplazaron a los parientes de Coirpre y Fiachu como gobernantes de las tierras centrales. . [10]
En el siglo XI, el norte de Tethbae fue absorbido en gran parte por el reino en expansión de Bréifne , gobernado por la rama Ua Ruairc de la familia Connachta de Uí Briúin , y sus clientes los Conmaicne Réin. [11]
Si bien Coirpe mac Néill es una figura importante en los anales y aparece en la hagiografía de Tirechán, Tirechán no menciona a Maine, hijo de Niall , ni hay ningún registro de sus conquistas. Puede ser posible, y tal vez incluso probable, que descender de Niall de los Nueve Rehenes a través de una línea de descendencia que de otro modo estaría mal documentada sea una ficción genealógica diseñada para fortalecer el control de Uí Néill sobre las Midlands. El Cenél Maini probablemente se originó como parte de un reino mucho más grande de Uí Maine que se extendía desde la parte oriental del moderno condado de Galway hasta el condado de Roscommon , a través del río Shannon y hasta el condado de Longford. [12]
Aunque oficialmente incorporado a Uí Néill, ningún rey de Cenél Maini fue jamás considerado Gran Rey de Irlanda. La Vita tripartita Sancti Patricii sí dice, sin embargo, que los reyes de Cenél Maini tenían un lugar privilegiado en la elección e inauguración de Grandes Reyes, al igual que los Airgíalla , otro grupo que se cree estaba asociado con los Connachta, de los cuales los Uí Néill eran sólo el grupo dirigente, por ficciones genealógicas. [13]
Los Cenél Maini todavía están representados hoy entre la nobleza irlandesa y los Jefes del Nombre por la familia O'Kearney u Ó Catharnaigh, cuyo jefe se llama tradicionalmente El Zorro .