El United States Army Central , anteriormente Third United States Army , comúnmente conocido como Third Army y como ARCENT , es una formación militar del Ejército de los Estados Unidos que prestó servicio en la Primera y Segunda Guerra Mundial , en la Guerra del Golfo de 1991 y en la ocupación de Irak por parte de la coalición . Es más conocido por sus campañas en la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del general George S. Patton .
El Tercer Ejército tiene su sede en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, y un elemento avanzado en el Campamento Arifjan , Kuwait . Actúa como escalón superior del cuerpo de ejército del componente del CENTCOM , el Comando Central de los Estados Unidos, cuya área de responsabilidad (AOR) incluye el Sudoeste Asiático , unos 20 países del mundo, en África, Asia y el Golfo Pérsico.
El Tercer Ejército de los Estados Unidos se activó por primera vez como formación durante la Primera Guerra Mundial el 7 de noviembre de 1918, en Chaumont, Francia , cuando el Cuartel General de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) emitió la Orden General n.º 198 organizando el Tercer Ejército y anunciando su personal del cuartel general. El día 15, cuatro días después del Armisticio con Alemania , el mayor general Joseph T. Dickman asumió el mando y emitió la Orden General n.º 1 del Tercer Ejército. El Tercer Ejército estaba formado por tres cuerpos ( III Cuerpo , mayor general John L. Hines ; IV Cuerpo , mayor general Charles Henry Muir ; y VII Cuerpo , mayor general William G. Haan ) y siete divisiones.
El 15 de noviembre de 1918, el mayor general Dickman recibió la misión de trasladarse rápidamente y por cualquier medio a Renania para cumplir misiones de ocupación. Debía desarmar y disolver las fuerzas alemanas, tal como había ordenado el general John J. Pershing , comandante de la AEF.
El 17 de noviembre de 1918 se inició la marcha hacia Renania para la ocupación. El 15 de diciembre se inauguró en Coblenza el Cuartel General del Tercer Ejército en Mayen . Dos días después, el 17 de diciembre de 1918, se había establecido la cabeza de puente de Coblenza, que consistía en un puente de pontones y tres puentes ferroviarios sobre el Rin.
Las tropas del Tercer Ejército no habían encontrado ningún tipo de acto hostil. En la zona ocupada, los suministros de víveres y carbón eran suficientes. El cruce del Rin por las divisiones de primera línea se realizó a tiempo y sin confusión. Las tropas, al cruzar el Rin y llegar a sus áreas asignadas, fueron acantonadas para preparar la ocupación de posiciones seleccionadas para la defensa. La fuerza del Tercer Ejército el 19 de diciembre, fecha en que se completó la ocupación de la cabeza de puente, era de 9.638 oficiales y 221.070 soldados.
El 12 de diciembre se emitió la orden de campaña n.º 11, que ordenaba al Tercer Ejército ocupar el sector norte de la cabeza de puente de Coblenza y que los elementos de avanzada cruzaran el río Rin a las siete en punto del 13 de diciembre. El límite norte (izquierda) permaneció inalterado. El límite sur (derecha) fue el mencionado anteriormente.
Antes del avance, la 1.ª División pasó al mando del III Cuerpo. Con tres divisiones, la 1.ª, la 2.ª y la 32.ª, el III Cuerpo ocupó el sector americano de la cabeza de puente de Coblenza, y el movimiento de las tropas hacia sus posiciones comenzó a la hora prevista, el 13 de diciembre. Los cuatro puentes disponibles para cruzar el río dentro de la cabeza de puente de Coblenza eran el puente de pontones y el puente ferroviario de Coblenza, los puentes ferroviarios de Engers y Remagen . El 13 de diciembre comenzó el avance con los caquis americanos cruzando el Rin hacia posiciones avanzadas. El mismo día, la 42.ª División pasó al mando del IV Cuerpo , que, en apoyo del III Cuerpo, continuó su marcha para ocupar los distritos de Mayen , Ahrweiler , Adenau y Cochem .
El VII Cuerpo ocupó, bajo la misma orden, la parte del Regierungsbezirk de Trier que se encontraba dentro de los límites del ejército.
El 15 de diciembre, el Cuartel General del Tercer Ejército en Mayen abrió sus puertas en Coblenza; el Cuartel General del III Cuerpo en Polch abrió sus puertas en Neuwied y el Cuartel General del IV Cuerpo permaneció en Cochem, con el VII Cuerpo en Grevenmacher . Al cruzar el Rin por el frente acortado (desde Rolandseck hasta Rhens en la orilla oeste), el Tercer Ejército no encontró ningún acto hostil de ningún tipo. En la zona ocupada, los suministros de alimentos y carbón eran suficientes.
En la noche del 14 de diciembre, las tropas del Tercer Ejército habían ocupado sus posiciones en el perímetro de la cabeza de puente de Coblenza. [1]
Durante enero de 1919, el Tercer Ejército se dedicó a entrenar y preparar a las tropas bajo su mando para cualquier contingencia. Se distribuyó una carta de instrucciones a los comandantes inferiores en la que se prescribía un plan de acción en caso de que se reanudaran las hostilidades. Se instalaron instalaciones en toda el área del Ejército para facilitar el mando.
En febrero se abrieron escuelas militares en toda la zona del Tercer Ejército; se organizó un depósito de intendencia; 2.000 oficiales y soldados partieron para realizar cursos en universidades británicas y francesas; se crearon mejores instalaciones para las licencias y se hicieron planes para enviar divisiones estadounidenses a los Estados Unidos. El 4 de febrero, el control militar del distrito de Tréveris fue transferido del Cuartel General al Tercer Ejército.
En marzo se llevaron a cabo tareas rutinarias de ocupación y entrenamiento; se celebró un espectáculo ecuestre del ejército ; se establecieron centros educativos del ejército, del cuerpo y de la división en la Tercera Zona del Ejército; el comandante del puerto de Coblenza asumió las funciones del oficial regulador de Coblenza; y la 42.a División fue liberada del IV Cuerpo y colocada en la Reserva del Ejército.
En abril, comenzó el éxodo de las divisiones estadounidenses del Tercer Ejército a los Estados Unidos. Durante el mes, se establecieron parques de transporte motorizado; se celebró una exhibición de automóviles del Ejército ; se reorganizó el área del Ejército; y se inició la centralización de la propiedad militar en previsión de devolverla a los Estados Unidos. El 20 de abril de 1919, el mando del Tercer Ejército cambió del mayor general Dickman al teniente general Hunter Liggett .
El 14 de mayo de 1919, el mariscal Ferdinand Foch , general en jefe de los ejércitos aliados, presentó planes de operaciones al comandante del Tercer Ejército para que se utilizaran en caso de que Alemania se negara a firmar el tratado de paz. El 20 de mayo, el mariscal Foch ordenó a los comandantes aliados que enviaran tropas hacia Weimar y Berlín en caso de que no se firmara el tratado de paz. El 22 de mayo, el Tercer Ejército emitió su plan de avance, que entraría en vigor el 30 de mayo, en vista de la inminente emergencia. El 27 de mayo, Foch informó a Pershing que el Consejo Supremo de Guerra deseaba que los ejércitos aliados estuvieran listos de inmediato para reanudar las operaciones activas contra los alemanes.
El 1 de junio, se suspendió el avance del Cuartel General de la AEF en Tréveris. El 16 de junio, Foch notificó a Pershing que los ejércitos aliados debían estar listos después del 20 de junio para reanudar las operaciones ofensivas y que los movimientos preliminares debían comenzar el 17 de junio. El 19 de junio, Pershing notificó a Foch que a partir del 23 de junio el Tercer Ejército ocuparía las ciudades de Limburgo, Westerburg, Hachenburg y Altenkirchen, y que el III Cuerpo tomaría el ferrocarril que conectaba estas ciudades. El 23 de junio, los alemanes manifestaron su intención de firmar el tratado de paz y se suspendieron las operaciones previstas. El 30 de junio, Foch y Pershing deliberaron sobre las tropas estadounidenses que se dejarían en el Rin.
El 1 de julio, el general Pershing notificó al Departamento de Guerra que, si Alemania acataba las condiciones militares que se le habían impuesto (probablemente en los tres meses siguientes a la ratificación alemana del tratado), las fuerzas estadounidenses en Europa se reducirían a un único regimiento de infantería complementado con los auxiliares necesarios. En consecuencia, el Tercer Ejército se disolvió el 2 de julio de 1919. Su cuartel general y todo el personal (que ascendía a unos 6.800 hombres) y las unidades bajo su mando pasaron a denominarse Fuerzas estadounidenses en Alemania. Esta fuerza permanecería en Alemania, como parte de la Ocupación de Renania , durante más de tres años. Esto se debió, al menos en parte, al hecho de que Estados Unidos, tras haber rechazado el Tratado de Versalles, seguía " de iure " en guerra con Alemania. Esta situación permaneció sin resolver hasta el verano de 1921, cuando se firmó un tratado de paz independiente .
El 15 de octubre de 1921, la Compañía del Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del Tercer Ejército se constituyeron en la Reserva Organizada como uno de los seis ejércitos de campaña para controlar las unidades del Ejército de los EE. UU. que estaban estacionadas en su territorio. El Cuartel General se inició el 25 de febrero de 1922 en Omaha, Nebraska , mientras que la Compañía del Cuartel General se inició en abril de 1924 en St. Louis, Missouri ; la Compañía del Cuartel General se trasladó simultáneamente a Omaha. El 18 de agosto de 1933, la Compañía del Cuartel General se retiró de la Reserva Organizada y se asignó al Ejército Regular y el Cuartel General se desmovilizó.
En una reorganización de las fuerzas de campo en los Estados Unidos, la Compañía de Cuartel General y Cuartel General del Tercer Ejército se reconstituyó en el Ejército Regular como uno de los cuatro ejércitos de campaña para controlar las unidades del Ejército de los EE. UU. que estaban estacionadas en suelo nacional. El Cuartel General se organizó el 15 de septiembre de 1932 en Houston, Texas , aunque la Compañía de Cuartel General no se activó hasta el 23 de noviembre de 1940. La responsabilidad del Tercer Ejército era supervisar los planes de entrenamiento y movilización de sus unidades asignadas y desarrollar planes de defensa de contingencia para el sur de los Estados Unidos .
Como resultado de la movilización, el Tercer Ejército asumió el papel de entrenar a una parte de la enorme cantidad de reclutas que el reclutamiento estaba trayendo a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El teniente general Walter Krueger , que luego ganaría fama por su mando del Sexto Ejército durante las operaciones en el Pacífico, comandó el Tercer Ejército desde mayo de 1941 hasta febrero de 1943. Bajo su liderazgo, se sentaron las bases del éxito posterior del Ejército como formación de combate. Krueger fue sucedido por el teniente general Courtney Hodges , quien dirigió el Ejército durante el resto de 1943. La noticia que muchos esperaban llegó en diciembre de 1943 y el Tercer Ejército fue enviado desde los Estados Unidos al Reino Unido.
El Tercer Ejército no participó en las etapas iniciales de la Operación Overlord . Sin embargo, cuando entró en acción, estaba dirigido por George S. Patton . Cuando el Tercer Ejército se trasladó a Francia, fue justo después de que las formaciones bajo el mando de Omar Bradley lograran escapar de Normandía . El Tercer Ejército siguió ese éxito y comenzó una gran ofensiva a través de Francia, superando finalmente sus líneas de suministro, que lo detuvieron cerca de la frontera alemana.
Después de un período de consolidación, el Tercer Ejército estaba listo para pasar a la ofensiva nuevamente. Sin embargo, los alemanes lanzaron su última gran ofensiva de la guerra: la Batalla de las Ardenas . Esta batalla fue un intento de repetir el avance decisivo de 1940. Sin embargo, en 1944, los alemanes estaban condenados al fracaso. Sus propios problemas logísticos salieron a la superficie y se detuvieron. Sin embargo, habían roto el frente estadounidense y fue necesario un gran esfuerzo para reducir el saliente resultante . En uno de los grandes movimientos de la guerra, Patton siguió el consejo de su oficial de inteligencia, Oscar Koch , y planeó ayudar al Primer Ejército si era necesario. Cuando comenzó la ofensiva alemana, Patton estaba preparado para girar el eje de avance del Tercer Ejército noventa grados y avanzar hacia el norte hasta el flanco sur de las fuerzas alemanas. El saliente alemán se redujo a fines de enero de 1945 y se pudo completar el resto del proceso de cierre hasta el Rin. Se produjeron algunos combates encarnizados, pero en abril sólo había una gran barrera natural entre el Tercer Ejército y el corazón de Alemania. A diferencia de 1918, se opuso el cruce del Rin. Sin embargo, se ganó la cabeza de puente y el Tercer Ejército se embarcó en otra gran ofensiva hacia el este. Llegó a Austria y en mayo liberó el complejo de campos de concentración de Mauthausen-Gusen . Sus fuerzas acabaron en Checoslovaquia , la unidad estadounidense más al este.
El Third Army After Action de mayo de 1945 afirma que el Tercer Ejército capturó a 765.483 prisioneros de guerra, con 515.205 enemigos adicionales ya retenidos en campos de prisioneros de guerra de nivel de cuerpo y división procesados entre el 9 y el 13 de mayo de 1945, para un total de 1.280.688 prisioneros de guerra, y que, además, las fuerzas del Tercer Ejército mataron a 144.500 soldados enemigos e hirieron a 386.200, para un total de 1.811.388 en pérdidas enemigas. [3] La revisión de Fuller de los registros del Tercer Ejército difiere solo en el número de enemigos muertos y heridos, afirmando que entre el 1 de agosto de 1944 y el 9 de mayo de 1945, 47.500 enemigos murieron, 115.700 resultaron heridos y 1.280.688 fueron capturados. El total combinado de pérdidas enemigas de Fuller es de 1.443.888 enemigos muertos, heridos o capturados por el Tercer Ejército. [4] El Tercer Ejército sufrió 16.596 muertos, 96.241 heridos y 26.809 desaparecidos en acción para un total de 139.646 bajas según el mencionado Informe Posterior a la Acción de mayo de 1945. [5] Según Fuller, el Tercer Ejército perdió 27.104 muertos y 86.267 heridos. Hubo 18.957 heridos de todo tipo y 28.237 hombres registrados como desaparecidos en acción. Incluyendo 127 hombres capturados por el enemigo, las bajas totales del Tercer Ejército fueron 160.692 en 281 días continuos de operaciones. Fuller señala que la relación entre muertes de tropas alemanas y muertes estadounidenses en el área de operaciones del Tercer Ejército fue de 1,75:1. [4]
En la ocupación inmediatamente posterior a la guerra, el G-2 del Ejército albergó brevemente la Misión Fedden . [6] El Tercer Ejército permaneció en Alemania hasta que fue llamado nuevamente a los Estados Unidos en 1947. Cuando regresó a los Estados Unidos, sus funciones fueron muy similares a las de la década de 1930, actuando como fuerza de comando y entrenamiento para las unidades en los Estados Unidos. La Guerra de Corea vio una repetición de las anteriores funciones de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial. El Tercer Ejército siguió siendo responsable de este aspecto de las operaciones de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. hasta 1974, cuando se activó un nuevo cuartel general importante, el del Comando de Fuerzas, o FORSCOM, para reemplazar al Tercer Ejército. Por lo tanto, el Tercer Ejército fue inactivo, y permaneció así durante la mayor parte de una década.
El 3 de diciembre de 1982, se celebró una ceremonia especial en Fort McPherson para conmemorar el regreso al estado de ejército activo del Cuartel General del Tercer Ejército de los EE. UU. bajo el mando del Teniente General M. Collier Ross . Entre los invitados al evento se encontraban los ex comandantes del Tercer Ejército, el General (retirado) Herbert B. Powell y el Teniente General (retirado) Louis W. Truman .
El nuevo cuartel general se estableció en Fort McPherson , y su nueva misión fue servir como componente del Ejército en un comando unificado, el Comando Central de los Estados Unidos, que tiene responsabilidad sobre una vasta área de ultramar que abarca partes de África, Asia y el Golfo Pérsico.
Por su parte, el Tercer Ejército podía recurrir a una reserva de unidades del Ejército y se hizo responsable de la planificación, los ejercicios y el rápido despliegue de estas unidades en situaciones de crisis. [7]
No fue hasta 1990 que el Tercer Ejército volvió al combate. Saddam Hussein invadió Kuwait en agosto de 1990, y las fuerzas estadounidenses fueron enviadas inmediatamente a Arabia Saudita para proteger los campos petrolíferos saudíes. Dado que Arabia Saudita estaba dentro del área del CENTCOM, el Tercer Ejército fue enviado para comandar las unidades del Ejército en el teatro de operaciones. Al principio, el XVIII Cuerpo constituía las fuerzas asignadas al Tercer Ejército; suficientes hombres para asegurar que los iraquíes no pudieran invadir Arabia Saudita. Sin embargo, en noviembre de 1990, se anunciaron refuerzos masivos en forma del VII Cuerpo de Alemania. Este despliegue marcó el mayor uso de formaciones blindadas por parte de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial, y por lo tanto era apropiado que el antiguo comando de Patton, el Tercer Ejército, tuviera el control de la batalla. Al inicio de las hostilidades, el XVIII Cuerpo tenía tres divisiones estadounidenses y una francesa y el VII Cuerpo cuatro divisiones estadounidenses y una británica bajo su mando, lo que le dio al Tercer Ejército un total de nueve divisiones, más los regimientos de caballería blindada asignados a ambos cuerpos.
El Tercer Ejército, comandado por el teniente general John J. Yeosock , fue la principal fuerza de ataque en la Operación Tormenta del Desierto . Sus unidades estaban en el flanco izquierdo de la fuerza atacante y avanzaron hacia el sur de Irak. Luego giraron hacia el este y se enfrentaron a la Guardia Republicana iraquí en un feroz combate. Gran parte de esa fuerza fue destruida. En términos de sus objetivos inmediatos, la Guerra del Golfo Pérsico fue un éxito rotundo. Los iraquíes fueron expulsados de Kuwait y sus fuerzas fueron completamente destrozadas.
Durante la crisis, el 22.º Comando de Apoyo sirvió como la principal organización de apoyo logístico y de servicios de combate para ARCENT durante las operaciones Escudo del Desierto , Tormenta del Desierto y Despedida del Desierto . El Comando fue activado como el ARCENT SUPCOM (Provisional) el 19 de agosto de 1990, pero había estado en funcionamiento desde el 10 de agosto de 1990. El ARCENT SUPCOM (PROV) fue redesignado como el 22.º Comando de Apoyo el 16 de diciembre de 1990. [8] Durante el conflicto, el comandante fue el mayor general, y luego el teniente general William 'Gus' Pagonis . Cuando el Comando fue disuelto después de la Operación Despedida del Desierto, fue reemplazado por el 1.º Grupo de Apoyo de Área.
El Tercer Ejército/ARCENT siguió comprometido en Medio Oriente después del final de la Guerra del Golfo Pérsico con varias operaciones para hacer cumplir el alto el fuego.
En octubre de 1994, ARCENT fue llamado nuevamente a comandar, controlar y desplegar fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Kuwait durante la Operación Vigilant Warrior.
La operación se inició en respuesta a las amenazas y las posturas de Saddam Hussein de las fuerzas militares iraquíes a lo largo de la frontera entre Irak y Kuwait. Este acto de agresión amenazó con alterar el delicado equilibrio de la paz en la región.
La rápida generación y despliegue por parte de ARCENT de una formidable fuerza militar demostró claramente la determinación y el compromiso de Estados Unidos con sus amigos y aliados en la región. [9]
Menos de un año después, Saddam Hussein volvería a desplegar fuerzas iraquíes cerca de su frontera con Kuwait. En agosto, el Tercer Ejército/ARCENT proporcionó el mando y control para un rápido despliegue de una fuerza de tareas de brigada pesada. Una vez más, las amenazas iraquíes se enfrentaron mientras que ARCENT simultáneamente realizaba un importante ejercicio de entrenamiento en Egipto, "BRIGHT STAR 95", en el que participaban fuerzas militares de otras seis naciones. Esta operación de contingencia validó procedimientos críticos para el despliegue, en particular la descarga de equipo de los buques flotantes de preposicionamiento y su distribución a los soldados que llegaban. El despliegue de un "paquete de vuelo" de personal de contingencia clave también validó los procedimientos para un grupo de mando y control de despliegue rápido capaz de llevar a cabo operaciones de combate inmediatamente después de su llegada. El Tercer Ejército describió la operación como la que había convencido a Hussein de retirar sus fuerzas de la frontera con Kuwait. [9]
En septiembre de 1996, se alegó que Irak había violado las sanciones de las Naciones Unidas al desplegar fuerzas al norte del paralelo 36 y atacar a la etnia kurda en el norte de Irak. En respuesta a la negativa de Hussein a retirar sus fuerzas, Estados Unidos lanzó ataques con misiles de crucero contra objetivos militares seleccionados dentro de Irak. Se desplegó en Kuwait una fuerza de tarea de brigada pesada, la 2.ª Brigada, 1.ª División de Caballería, bajo el mando del Tercer Ejército/ARCENT como fuerzas de seguimiento de una fuerza de tarea ya desplegada (Fuerza de Tarea Headhunter, 1/9 y 1/12 de Caballería) para disuadir posibles ataques de represalia contra Kuwait. La Fuerza de Tarea de Brigada contaba con el apoyo de elementos de los Marines de los Estados Unidos, los Marines Reales Británicos y la Brigada de Liberación de Kuwait. Hussein pronto capituló, retirando sus fuerzas militares al sur del paralelo 36. [9]
Cuando Saddam Hussein bloqueó las inspecciones de armas de las Naciones Unidas, puso a prueba la determinación de la coalición al violar la zona de exclusión aérea y amenazó públicamente con imitar los éxitos soviéticos anteriores derribando los vuelos de reconocimiento de los U2 en el otoño de 1997, el CENTCOM respondió con una fuerza de ataque terrestre, marítima y aérea de más de 35.000 soldados estadounidenses y de la coalición. En apoyo de esta poderosa fuerza terrestre multinacional y multiservicios, el general Anthony C. Zinni, comandante en jefe del CENTCOM, estableció una Fuerza de Tarea Conjunta de la Coalición (C/JTF) permanente, con sede en Camp Doha, Kuwait, y comandada por el teniente general Tommy R. Franks, comandante general del Tercer Ejército/ARCENT.
Además de las fuerzas estadounidenses y de la coalición que ya se encontraban en Kuwait, una brigada de la 3.ª División de Infantería, de Fort Stewart (Georgia), se desplegó rápidamente en Kuwait. Partiendo del aeródromo militar Hunter, la brigada desplegó 4.000 efectivos y 2.900 toneladas cortas de equipo en 120 aeronaves. A las 15 horas de aterrizar en el aeropuerto internacional de la ciudad de Kuwait, la unidad había sacado el equipo preposicionado y estaba en posiciones de combate en el desierto. El 28 de febrero, la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Kuwait (C/JTF-K) estaba preparada para defender Kuwait con una fuerza terrestre de más de 9.000 efectivos.
Argentina, Australia, Canadá, República Checa, Hungría, Nueva Zelanda, Polonia, Rumania, Reino Unido y Kuwait completaron la C/JTF proporcionando equipos de enlace, apoyo aéreo, elementos de operaciones especiales, defensa química/biológica, unidades de defensa de base, unidades MASH y personal médico.
A las fuerzas en tierra se les agregó equipo para dos brigadas más (una del Ejército y otra de la Infantería de Marina) que se encontraban a flote en el Golfo Pérsico con la Fuerza de Preposición Marítima. Estos barcos estaban preparados para unirse con soldados e infantes de marina que sacarían su equipo y comenzarían las operaciones de combate si era necesario. El ataque aéreo proporcionado por activos de la Armada, la Fuerza Aérea y la Coalición completaba esta formidable fuerza.
Esta fue la mayor fuerza multinacional reunida en el suroeste de Asia desde la conclusión de la Guerra del Golfo Pérsico.
Según el Tercer Ejército, la capacidad demostrada para desplegar rápidamente fuerzas de combate de todo el mundo disuadió la agresión iraquí y ayudó a restablecer el cumplimiento del Programa de Inspección de Armas de la ONU. En noviembre de 1998, cuando el trabajo de los inspectores de la ONU se interrumpió nuevamente, el Tercer Ejército regresó rápidamente al Golfo Pérsico para convencer a Saddam de que Estados Unidos estaba dispuesto a hacer cumplir los términos del alto el fuego. [9]
Cuando Saddam Hussein violó las sanciones de las Naciones Unidas y amenazó la estabilidad regional, Estados Unidos comenzó a desplegar tropas en Kuwait y a prepararse para operaciones de combate. La Fuerza de Tareas Conjunta/Combinada-Kuwait, en funciones desde la Operación Trueno del Desierto I, desempeñó un papel clave en el rápido despliegue, recepción, preparación, avance e integración de las fuerzas.
Las unidades que se desplegaron en Kuwait incluyeron grupos de avanzada de la 3.ª División de Infantería y del 32.º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército (AAMDC), personal del Comando de Apoyo del Teatro de Operaciones (TSC), el Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo (ASOC) y fuerzas de la Marina. Además, se suspendió el redespliegue de la Unidad Expedicionaria de la Marina (MEU) en el Golfo Pérsico y se ordenó el envío de una segunda MEU al Golfo Pérsico como refuerzo.
Mientras las fuerzas se desplegaban en la región del Golfo Pérsico, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, voló a Bagdad para reunirse con Saddam Hussein.
Tras las negociaciones, Saddam Hussein aceptó permitir la reanudación ininterrumpida de las inspecciones de armas de las Naciones Unidas. A mediados de noviembre, cuando se calmó la crisis, se desplegaron 2.300 efectivos en Kuwait para apoyar a la C/JTF-Kuwait. [9]
Cuando los aviones iraquíes comenzaron a desafiar las zonas de exclusión aérea establecidas y los sistemas de defensa aérea iraquíes dispararon contra aviones aliados en diciembre de 1998, las fuerzas estadounidenses y británicas respondieron con una demostración masiva de potencia de fuego.
En la mañana del 16 de diciembre, aviones de la fuerza aérea y la marina aliadas y misiles de crucero atacaron el mando y control, las comunicaciones y objetivos seleccionados de la Guardia Republicana. Estos ataques concentrados contra objetivos iraquíes continuaron hasta la madrugada del 19 de diciembre.
Durante la campaña, el Tercer Ejército volvió a desplegar fuerzas para defender a Kuwait y tranquilizar a los aliados en la región del Golfo Pérsico.
A finales de diciembre, la C/JTF-Kuwait contaba con aproximadamente 6.000 efectivos, incluida la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines . [9]
El Tercer Ejército fue desplegado para atacar Irak nuevamente a principios de 2003. Las fuerzas que tenía bajo su mando para la Operación Libertad Iraquí eran mucho más pequeñas en número que las que había comandado doce años antes. Tenía al V Cuerpo como su principal fuerza de ataque, con solo dos divisiones completas y una brigada aerotransportada bajo ese mando. También estaba la I Fuerza Expedicionaria de Marines , que controlaba otras dos divisiones y una brigada. Sin embargo, los números se compensaron con los avances en tecnología, que hicieron de esta una fuerza poderosa. Tomó seis semanas derrotar a Irak, junto con la 3.ª División de Infantería , el componente de mecanización pesada/blindaje del XVIII Cuerpo Aerotransportado .
Después de la campaña, el Tercer Ejército estableció su cuartel general en Bagdad y dirigió su tercera ocupación en cien años.
Como resultado de las reubicaciones de BRAC en julio de 2011, el Tercer Ejército de los EE. UU. tiene su sede en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, con un elemento avanzado en Camp Arifjan , Kuwait. Administrativamente llamado ARCENT nuevamente, continúa sirviendo como el Comando del Componente del Ejército para CENTCOM , y el elemento avanzado está sirviendo como el Comando del Componente Terrestre de las Fuerzas de la Coalición (CFLCC). Proporciona apoyo y servicios a los comandos ARFOR del teatro de operaciones, así como apoyo dirigido del Ejército a otros servicios.
Anteriormente, en Arabia Saudita, sus bases incluían la Base Aérea Rey Abdul Aziz , la Base Aérea Rey Fahad , la Base Aérea Rey Khalid , la Base Aérea de la Villa Eskan y la Base Aérea de Riad . [10] El Ejército trasladó todas sus bases y equipos a la Base Aérea Al Udeid , Qatar en 2003. [11]
El área de responsabilidad del Comando Central y del Tercer Ejército, que se centra principalmente en Oriente Medio, es una región amplia y compleja que se extiende desde los Estados de Asia Central hasta el Cuerno de África. El área de responsabilidad abarca una superficie de aproximadamente 17.000.000 km2 y está formada por 27 países con una población de más de 650 millones de personas que hablan 12 idiomas principales y representan siete religiones importantes. Esta región de importancia estratégica es la encrucijada histórica de tres continentes, la mayor parte de las reservas de petróleo y gas natural del mundo y el principal vínculo marítimo entre Europa y Asia. Los recursos, la geografía diversa, las influencias religiosas y los conflictos históricos han dado forma a esta región durante siglos y continúan haciéndolo hoy.
En consonancia con la estrategia de seguridad nacional de los Estados Unidos, el Tercer Ejército apoya al Comando Central de los Estados Unidos mediante una estrategia de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones que abarca los cuatro fundamentos de la Estrategia Militar Nacional. El Tercer Ejército mantiene una presencia continua en el frente, lleva a cabo ejercicios conjuntos y de coalición en toda la región, proporciona asistencia humanitaria cuando es necesaria, desarrolla asociaciones estrechas con las naciones responsables, colabora en los esfuerzos de desminado y proporciona apoyo a otros componentes del servicio militar. El Tercer Ejército está preparado para responder rápidamente mediante el desarrollo y la ejecución de planes de guerra y misiones de contingencia según sea necesario. Esta estrategia proporciona al Presidente una amplia gama de opciones para disuadir la agresión y la coerción desde una postura de presencia en el frente, y para derrotar decisivamente a cualquier adversario si la disuasión falla en todo el espectro del conflicto. [12]
La organización actual del mando es la siguiente: [13] [14]
Organizado del 7 al 15 de noviembre de 1918 en el Ejército regular en Francia como Cuartel General y Tropa de Cuartel General, Tercer Ejército.
Desmovilizado el 2 de julio de 1919 en Alemania
Reconstituido el 9 de agosto de 1932 en el Ejército Regular como Cuartel General y Compañía del Cuartel General, Tercer Ejército.
Cuartel general activado el 1 de octubre de 1933 en Fort Sam Houston , Texas
La Compañía del Cuartel General se activó el 23 de noviembre de 1940 en Fort Sam Houston , Texas
Redesignado el 1 de enero de 1957 como Compañía de Cuartel General y Cuartel General, Tercer Ejército de los Estados Unidos.
Inactivado el 1 de octubre de 1973 en Fort McPherson , Georgia.
Activado el 1 de diciembre de 1982 en Fort McPherson , Georgia.
Reorganizado y redesignado el 16 de junio de 2006 como Cuartel General del Ejército de los Estados Unidos Central, que constará de un Puesto de Mando Principal, un Puesto de Mando Operacional y un Batallón de Tropas Especiales (Batallón de Tropas Especiales, en adelante linaje separado) [15]
Guerra contra el terrorismo
(Campañas adicionales por determinar) [15]
En un disco azul 2+1 ⁄ 4 pulgadas (5,7 cm) de diámetro una letra "A" blanca con miembros de 1 ⁄ 8 pulgadas (0,32 cm) de ancho dentro de un círculo rojo de 2 pulgadas (5,1 cm) de diámetro y 3 ⁄ 16 pulgadas (0,48 cm) de ancho. [16]
La insignia de la manga del hombro fue aprobada originalmente para el Tercer Ejército el 20 de diciembre de 1922. Fue rediseñada para el Tercer Ejército de los Estados Unidos el 10 de noviembre de 1960. La insignia fue rediseñada para el Ejército Central de los Estados Unidos el 29 de agosto de 2006. (Número de dibujo TIOH A-1-3) [16]
[16]
Un dispositivo de metal y esmalte de color plateado de 2 pulgadas (5,1 cm) de diámetro que consta de un diseño similar a la insignia de la manga del hombro. [17]
Dispositivo de metal y esmalte de color dorado 1+3 ⁄ 16 pulgadas (3,0 cm) de altura total que consta de un disco azul con un borde rojo, el área azul lleva una letra mayúscula blanca "A" (como se muestra en la insignia de manga de hombro autorizada para el Ejército Central de EE. UU.) en el frente en la base de una flor de lis estilizada dorada, el pétalo central de la flor de lis se extiende detrás y por encima de la barra transversal de la letra "A" y detrás y debajo del borde rojo y las partes superiores de los dos pétalos externos se extienden debajo, hacia abajo y sobre el borde rojo y terminan en y se unen con los pies de la letra "A" y los extremos inferiores se extienden detrás y debajo del borde rojo que lleva en la parte superior cinco estrellas doradas de cinco puntas y la inscripción "TERTIA SEMPER PRIMA" en letras doradas, la palabra "TERTIA" en la base y entre los pétalos externos de la flor de lis y las estrellas, la palabra "SEMPER" a la izquierda y la palabra "PRIMA" a la derecha. [18]
El diseño se basa en la insignia de la manga del hombro autorizada del Ejército Central de los Estados Unidos (anteriormente Tercer Ejército de los Estados Unidos). La flor de lis en la base alude a la activación inicial del Cuartel General del Tercer Ejército en Ligny-en-Barrois, Francia, el 15 de noviembre de 1918. Las cinco estrellas se refieren a las cinco campañas de Normandía, norte de Francia, Renania, Ardenas-Alsacia y Europa Central, durante la Segunda Guerra Mundial en las que participó el Tercer Ejército de los Estados Unidos. El lema refleja la preparación constante del Tercer Ejército. [18]
La insignia distintiva de la unidad fue aprobada originalmente para el Tercer Ejército de los Estados Unidos el 10 de octubre de 1968. Fue rediseñada para el Ejército Central de los Estados Unidos con la descripción actualizada y el simbolismo revisado el 29 de agosto de 2006. [18]
Nota: el rango que se muestra es el rango más alto obtenido mientras se comandaba el Tercer Ejército.
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