Tennessee Johnson es una película estadounidense de 1942 sobre Andrew Johnson , el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos, estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer . Fue dirigida por William Dieterle y escrita por Milton Gunzburg , Alvin Meyers, John Balderston y Wells Root.
Está protagonizada por Van Heflin como Johnson, Lionel Barrymore como su enemigo Thaddeus Stevens y Ruth Hussey como la primera dama Eliza McCardle Johnson . La película describe los acontecimientos que rodearon el juicio político de Johnson y "presenta a su personaje principal como el digno sucesor de Lincoln que choca con los vengativos republicanos radicales ". [2]
Como la mayoría de las películas históricas estadounidenses realizadas durante la Segunda Guerra Mundial, Tennessee Johnson tiene un fuerte tema subyacente de unidad nacional. La película muestra a Johnson como un visionario que cura la brecha entre el Norte y el Sur a pesar de los esfuerzos de sus enemigos miopes. En una escena culminante pero ficticia, pronuncia un apasionado discurso ante los senadores que lo juzgan y les advierte que si no readmiten a los antiguos estados confederados, Estados Unidos quedará indefenso ante sus enemigos en el extranjero. De hecho, Johnson nunca apareció personalmente en su juicio.
El aprendiz de sastre fugitivo Andrew Johnson ( Van Heflin ) se adentra en la ciudad de Greeneville , en Tennessee . Lo convencen para que se establezca allí. Él intercambia sus servicios con la bibliotecaria, Eliza McCardle ( Ruth Hussey ), a cambio de que ella le enseñe a leer y escribir, y finalmente se casa con ella.
Picado por la injusticia del monopolio del poder por parte de los terratenientes y con el apoyo de su esposa, Johnson comienza a organizar reuniones políticas. Uno está destrozado por los poderes fácticos; En la pelea resultante, uno de los amigos de Johnson muere. Disuade a los demás de recurrir a la violencia. En cambio, lo convencen para que se postule para sheriff y es elegido. Hacia 1860, en vísperas de la Guerra civil americana , ascendió al Senado de los Estados Unidos.
Cuando estalla la guerra, Johnson rompe con su estado y se mantiene leal a la Unión . Como general, se convierte en un héroe que defiende Nashville contra un asedio. Abraham Lincoln lo elige como vicepresidente en parte porque comparten puntos de vista similares sobre la reconciliación con el Sur después de ganar la guerra, a diferencia del poderoso y vengativo congresista Thaddeus Stevens ( Lionel Barrymore ). Cuando Lincoln es asesinado, Johnson sucede en la presidencia .
Después de negarse a aceptar un trato ofrecido por Stevens, este último inicia un proceso de impeachment contra el presidente, siendo él mismo el fiscal jefe. Johnson se mantiene alejado del juicio por consejo de hombres que temen que pierda los estribos. Sin embargo, al negarse a los miembros de su gabinete el derecho a testificar, Johnson aparece al final y pronuncia un discurso conmovedor, un hecho que en realidad nunca ocurrió. La votación está reñida: 35 lo consideran culpable y 18 no, pero el senador Huyler está inconsciente y no puede votar. Stevens, que cuenta con él, retrasa el veredicto final hasta que se pueda despertar a Huyler y llevarlo a la votación decisiva. Para su consternación, Huyler vota inocente. La película termina con Johnson, una vez finalizado su mandato como presidente, regresando triunfalmente al Senado.
Los críticos se quejaron de que la película suavizaba el prejuicio de Andrew Johnson hacia los negros. El actor y comediante Zero Mostel , que entonces empezaba a ser un nombre conocido en el mundo del espectáculo, participó en las protestas contra la película. [3]
Según el escritor paleoconservador Bill Kauffman , Tennessee Johnson destaca por la campaña de represión emprendida en su contra. Vincent Price , Mostel y Ben Hecht , entre otros, solicitaron a la Oficina de Información de Guerra que destruyera la película en aras de la unidad nacional. Kauffman supuso que Manny Farber había escrito la opinión más inteligente sobre el asunto en The New Republic cuando dijo: "La censura es una vergüenza, ya sea realizada por la oficina de Hays y los grupos de presión, o por los liberales y la OWI". [4] [5]
La película fue protestada por la NAACP y por el Partido Comunista Estadounidense. [6]
Aunque la película retrata a Johnson pronunciando un discurso en su juicio político, en realidad Johnson no apareció en el juicio por consejo de su asesor legal. [7]
Según los registros de MGM, la película recaudó 570.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 114.000 dólares en otros mercados, lo que resultó en una pérdida de 637.000 dólares. [1]
