Semión Moiseevich Krivoshein (en ruso: Семён Моисе́евич Кривоше́ин ; 28 de noviembre de 1899 en Vorónezh , Imperio ruso - 16 de septiembre de 1978 en Moscú, Unión Soviética ) fue un comandante de tanque soviético, que jugó un papel vital en la reforma de las fuerzas de tanques del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial y en el trascendental enfrentamiento entre tanques alemanes y soviéticos en la Batalla de Kursk .
Krivoshein nació en una familia acomodada, propietaria de una tienda de artesanía judía , y en 1917 se graduó en un gimnasio , una escuela secundaria rusa para la élite educada. En 1918 se alistó en el Ejército Rojo para luchar contra los blancos en la Guerra Civil Rusa , prestando servicio en el 1.er Ejército de Caballería de Semión Budyonny .
Tras el fin de la guerra en 1921, Krivoshein permaneció en el ejército. Con la introducción de las fuerzas de tanques en el Ejército Rojo, Krivoshein fue elegido entre los oficiales de caballería más talentosos para dominar el nuevo tipo de arma. Fue enviado a estudiar a la elitista Academia Militar Frunze , se graduó en 1931 y sirvió en las tropas mecanizadas, ascendiendo en 1934 a comandante del regimiento mecanizado. En 1936 se presentó voluntario para luchar en España del lado de los republicanos contra el general nacionalista Francisco Franco , que fue apoyado en la guerra civil española tanto por la Italia fascista como por la Alemania nazi . Krivoshein recibió el honor de convertirse en el primer comandante de tanque soviético en España tras su llegada junto a un pequeño grupo de otros voluntarios soviéticos y tanques ligeros T-26 al puerto republicano de Cartagena en octubre de 1936.
En noviembre-diciembre de 1936, comandó las fuerzas de tanques del ejército republicano en la batalla de Madrid y recibió elogios por su actuación. Si bien la pequeña fuerza de tanques de una sola brigada no pudo detener la ofensiva de Franco, sus acciones audaces reforzaron la moral de los republicanos.
En enero de 1937, Krivoshein fue llamado a la Unión Soviética para recuperarse. Fue ascendido a comandante de una brigada mecanizada y nombrado comandante de una brigada mecanizada. En el verano de 1938, dirigió su brigada contra los japoneses en la batalla del lago Khasan .
Tras la conclusión del Pacto Mólotov-Ribbentrop en agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética invadieron juntas la república polaca . (Las negociaciones de Stalin sobre la no agresión y un entendimiento diplomático mutuo entre Alemania y la URSS habían apuntado tácitamente a la destrucción de Polonia. En una campaña corta y victoriosa , la Unión Soviética atacó Polonia el 17 de septiembre de 1939; los polacos ya habían estado luchando contra la invasión alemana desde el 1 de septiembre). Krivoshein ostentaba el mando de la 29.ª Brigada de Tanques Ligeros dentro del 4.º Ejército de Vasili Chuikov . Como los líderes polacos ya habían concentrado sus fuerzas en el oeste y el mando polaco había decidido ofrecer sólo una resistencia mínima en el este para hacer frente mejor a los devastadores ataques de los avances de la Alemania nazi contra el oeste de Polonia y al rápido avance alemán hacia Varsovia , cuyo asedio ya había comenzado el 16 de septiembre, justo antes del inicio del ataque soviético al día siguiente, la campaña transcurrió relativamente sin incidentes para las tropas hasta que se unieron a los alemanes en Brest-Litovsk . En dos semanas, los soviéticos tomaron más de 250.000 prisioneros de guerra polacos.
El rápido avance del ejército alemán había llevado a algunos elementos de las fuerzas alemanas más allá de la línea de demarcación acordada entre los alemanes y los soviéticos, y los dos ejércitos se encontraron cara a cara justo al este del río Bug . El encuentro fue inesperado y las fuerzas alemanas y soviéticas se enfrentaron en ataques menores y contraataques a lo largo de la región de Bug . [1] Al penetrar en la región de Bug hacia la ciudad de Brest-Litovsk , Krivoshein descubrió que las tropas alemanas ya habían ocupado la ciudad antes del avance del Ejército Rojo, y un grupo de oficiales alemanes lo invitó al cuartel general alemán para compartir el desayuno con su comandante, el general Heinz Guderian . Krivoshein estuvo de acuerdo y, después de una breve conversación, las tropas alemanas acordaron retirarse al oeste hasta la línea de demarcación previamente acordada y entregar la ciudad y su fortaleza a las fuerzas soviéticas. [2] [3]
Durante la reunión, Guderian propuso un desfile conjunto de tropas soviéticas y alemanas por la ciudad, incluyendo una formación de soldados de ambos ejércitos en la plaza central. Krivoshein declinó la propuesta, señalando el agotamiento de las tropas soviéticas después de una marcha prolongada, pero prometió proporcionar una banda militar y algunos batallones para acompañar el desfile de las tropas alemanas en retirada, y aceptó la petición de Guderian de que él y Guderian se pusieran de pie y revisaran la ceremonia juntos. [4] [5] [6] (Varios historiadores occidentales y algunos escritores rusos se refieren a esto como el desfile militar germano-soviético en Brest-Litovsk ).
El siguiente período de servicio de Krivoshein con su brigada de tanques fue el ataque a Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-40. El ejército eficaz de esta nación más pequeña sorprendió a los agresores con una resolución inquebrantable, pero Krivoshein luchó con distinción y su ascenso fue rápido. En menos de dos años ascendió de comandante de una división de fusileros motorizados y luego de una división de tanques a comandante de fuerzas de tanques para un Distrito Militar Especial clave del Báltico . Con la introducción por parte del Ejército Rojo de los rangos tradicionales rusos para su personal de mando más alto, se convirtió, en 1940, en general de división . Krivoshein recibió el mando del 25.º Cuerpo Mecanizado en abril de 1941.
Después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, el 25º Cuerpo Mecanizado de Krivoshein se redesplegó constantemente y participó en un contraataque fallido en el área de Bykhov . [7]
Entre 1941 y 1943, Krivoshein fue jefe del Departamento de Entrenamiento de la Dirección General de las Fuerzas de Tanques del Ejército Rojo. [ cita requerida ] El entrenamiento de las tripulaciones de los tanques soviéticos tenía que responder a las demandas constantemente cambiantes de las tripulaciones, como la introducción de nuevos tanques y la búsqueda del mejor tamaño de formación de tanques en combate.
En 1943, cuando el Ejército Rojo se preparaba para la decisiva Batalla de Kursk , Krivoshein recibió el mando del 3.er Cuerpo Mecanizado del 1.er Ejército de Tanques del Frente Voronezh de Mijail Katukov , comandado por Nikolai Vatutin . Él y Katukov eran los mejores tácticos de defensa en el blindado del Ejército Rojo [ cita requerida ] . El alto mando soviético asignó a Krivoshein una tarea crucial para luchar en el primer escalón en el sur del saliente de Kursk contra el Grupo de Ejércitos Sur alemán y el más capaz de todos los mariscales de campo alemanes, Erich von Manstein . Krivoshein tomó posición en la ciudad de Oboyan , y junto con el 6.º Cuerpo de Tanques en Prokhorovka durante la batalla se enfrentó al peso principal del asalto alemán, dirigido por el principal general panzer de la Wehrmacht, Hermann Hoth [ cita requerida ] .
Las fuerzas de Krivoshein se encontraban en una terrible desventaja técnica frente a los panzer alemanes. Contra su cuerpo, los alemanes desplegaron sus poderosos tanques Tiger I , armados con cañones de 88 mm que tenían un alcance de aproximadamente dos kilómetros. El tanque soviético T-34 tenía un cañón más pequeño de 76,2 mm con un alcance de fuego más corto [ cita requerida ] . El primer día de batalla, el 6 de julio de 1943, los alemanes utilizaron Tigers junto con enormes cañones de asalto Ferdinand en un ataque a Krivoshein. Después de una lucha feroz y tenaz, al final del día los panzer alemanes penetraron las defensas soviéticas en la unión entre el 3.er Cuerpo Mecanizado y el 6.º Cuerpo de Tanques, pero los tanques soviéticos mantuvieron el terreno. A la mañana siguiente, el 7 de julio, Hoth envió la mayor parte de los panzer alemanes contra Krivoshein. A su vez, Katukov y Vatutin alimentaron a Krivoshein con refuerzos. En una batalla campal, Krivoshein resistió el asalto alemán. Al final del día, un reconocimiento aéreo alemán informó a Hoth: "Los rusos no se están retirando. Están allí en línea. Nuestros tanques están detenidos. Están ardiendo". [ cita requerida ]
Al día siguiente, 8 de julio, Manstein y Hoth, desesperados, decidieron apostarlo todo [ cita requerida ] en un nuevo ataque. Bajo un masivo asalto alemán, Krivoshein retiró su cuerpo a una nueva posición de defensa, pero los alemanes una vez más no lograron atravesar su línea de frente [ cita requerida ] . El fracaso significó la perdición para los panzer alemanes [ cita requerida ] . Incapaz de derrotar a Krivoshein, el 9 de julio de 1943, Hoth redirigió su ataque contra el 6.º Cuerpo de Tanques en Prokhorovka , dejando abierto su flanco derecho. El 12 de julio, el poderoso 5.º Ejército de Tanques de la Guardia de Pavel Rotmistrov se estrelló contra el flanco de Hoth y asestó un golpe mortal a los panzer alemanes [ cita requerida ] . El 1.º Ejército de Tanques también emprendió un contraataque. Al final del día, Hoth, sufriendo terribles pérdidas, se retiró. La Wehrmacht perdió la mayor batalla de tanques de la historia
, y el Ejército Rojo en realidad había ganado la guerra [ cita requerida ] .
Joseph Stalin otorgó al 1.er Ejército Panzer y a dos de sus cuerpos más distinguidos los más altos títulos honoríficos soviéticos para la formación militar, los "guardias". El 3.er Cuerpo Mecanizado de Krivoshein se convirtió en el 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia . Krivoshein fue ascendido a teniente general y recibió la más alta condecoración soviética por su destacada capacidad militar, la Orden de Suvorov [ cita requerida ] .
Durante la batalla, el 1.er Ejército de Tanques se vio severamente debilitado y sólo le quedaban 141 tanques [ cita requerida ] . Solo el cuerpo de Krivoshein perdió casi el 90% de su cuadro de mando. A pesar de estas pérdidas, Vatutin ordenó al exhausto 1.er Ejército de Tanques pasar a la ofensiva en la operación Belgorod - Kharkiv pero, después de un avance inicial espectacular, se estancó y la Stavka lo retiró para restaurarlo para futuros combates [ cita requerida ] . Después de recibir bienes y equipos de reemplazo, en diciembre de 1943 el cuerpo de Krivoshein fue enviado junto con el resto del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia al 1.er Frente Ucraniano de Ivan Konev . Krivoshein encabezó la ofensiva de Konev para expulsar a los alemanes de la orilla derecha de Ucrania [ cita requerida ] .
Krivoshein resultó gravemente herido en la batalla y se recuperó durante varios meses. Más tarde, en 1944, recibió el mando del 1.er Cuerpo Mecanizado de Krasnograd y luchó en la Operación Bagration , que destruyó el Grupo de Ejércitos Centro alemán en Bielorrusia. Entre muchas otras ciudades bielorrusas que Krivoshein recuperó de los alemanes se encontraba Brest .
En los últimos días de la guerra, en la primavera de 1945, Krivoshein lideró su cuerpo en la vanguardia del 1er Frente Bielorruso del principal comandante soviético de la Segunda Guerra Mundial, Georgy Zhukov, en la Batalla de Berlín . Stalin le otorgó a Zhukov el honor de tomar Berlín ; fue un reconocimiento de la posición exclusiva de Krivoshein entre los generales blindados soviéticos que Zhukov le confió la dirección de los ejércitos soviéticos en el triunfo final soviético sobre Alemania. Krivoshein atravesó las defensas alemanas fuertemente fortificadas y escalonadas en la crítica Batalla de las Alturas de Seelow y se abrió camino hasta el Reichstag . Por su destacado liderazgo en el combate y su coraje personal en la captura de Berlín, Krivoshein recibió el más alto honor de guerra soviético, la orden de Héroe de la Unión Soviética .
Krivoshein continuó al mando de su cuerpo hasta 1946, cuando fue nombrado jefe de departamento en la Academia Militar MV Frunze . En 1950 se trasladó a Odessa para comandar las fuerzas mecanizadas y de tanques del pequeño Distrito Militar de Odessa . En 1951, el Ministerio de Defensa lo seleccionó como candidato al alto mando del Ejército Soviético y lo envió a estudiar en la Academia Militar Superior del Estado Mayor . Krivoshein se graduó en 1952. La muerte de Stalin en marzo de 1953 puso fin a la carrera militar de Krivoshein: cuando el nuevo liderazgo comenzó a reducir el enorme ejército soviético, el 4 de mayo de 1953 el Ministerio de Defensa soviético lo retiró después de 35 años de servicio. Pasó el último cuarto de siglo de su vida escribiendo cuatro libros de sus memorias de guerra.