El templo Sri Mariamman ( tamil : ஸ்ரீ மாரியம்மன் கோவில் , romanizado: Srī Māriyam'maṉ Kōvil ) es el templo hindú más antiguo de Singapur . [1] Es un templo agámico , construido en estilo dravidiano . Ubicado en 244 South Bridge Road , en el distrito del centro de Chinatown , el templo sirve a la mayoría hindú de Singapur, tamiles, en la ciudad-estado . Debido a su importancia arquitectónica e histórica, el templo ha sido declarado Monumento Nacional y es una importante atracción turística. El Templo Sri Mariamman está administrado por la Junta de Dotaciones Hindúes , una junta estatutaria dependiente del Ministerio de Desarrollo Comunitario, Juventud y Deportes .
El Templo Sri Mariamman fue fundado en 1827 por Naraina Pillai , ocho años después de que la Compañía de las Indias Orientales estableciera un asentamiento comercial en Singapur. Pillai era un funcionario del gobierno de Penang que llegó a Singapur con Sir Stamford Raffles en su segunda visita a la isla en mayo de 1819. Pillai fundó la primera empresa de construcción de la isla y también ingresó al comercio textil. Rápidamente se estableció en los negocios y fue identificado como un líder de la comunidad india.
Inicialmente, las autoridades británicas asignaron un terreno para un templo hindú a lo largo de la calle Telok Ayer . Esta calle discurría a lo largo de la bahía de Telok Ayer, donde la mayoría de los primeros inmigrantes asiáticos desembarcaron por primera vez en Singapur, y donde fueron a orar y dar gracias por un viaje marítimo seguro. Allí se encuentran los santuarios de Thian Hock Keng y Nagore Dargha , los primeros lugares de culto musulmanes chinos e indios de Singapur, respectivamente . Sin embargo, la calle Telok Ayer carecía de una fuente conveniente de agua dulce, necesaria para los rituales del templo hindú.
El residente británico de Singapur, William Farquhar , permitió que Pillai ocupara un sitio cerca del Canal de Stamford en 1821. Una vez más, el sitio resultó inadecuado, esta vez debido al Plan Jackson de 1822 que reservaba el área del Canal de Stamford para otros usos. Sin embargo, el plan designó un sitio alternativo al lado del templo existente, marcado como "Capilla Kling" ("Kling" es un término despectivo para los indios en Singapur y Malasia). Este sitio estaba cerca del área destinada a la comunidad india.
En 1823, el sitio actual de South Bridge Road finalmente fue otorgado a Pillai con el propósito de erigir un templo hindú. [2] Las calles laterales que flanquean el templo fueron posteriormente renombradas en referencia al templo y su prominente torre: Pagoda Street y Temple Street . [3]
En 1827, Pillai había construido un templo sencillo hecho de madera y attap . Ese mismo año instaló en el templo Sinna Amman , una pequeña representación de la diosa Mariamman . Mariamman es una diosa madre rural del sur de la India que es especialmente adorada por su protección contra las enfermedades. Según la Junta de Dotaciones Hindúes , los administradores actuales del templo, la deidad existente en el santuario principal del templo es la original instalada por Pillai en 1827. Como es práctica común, el templo lleva el nombre de su deidad principal. El templo también fue conocido por los devotos a lo largo de los años como el Templo Sithi Vinayagar y Gothanda Ramaswamy Mariamman o, más simplemente, Mariamman Kovil ( kovil es la palabra tamil para templo).
Los terrenos del templo se ampliaron en 1831 cuando se donó un terreno privado al templo. Este evento está registrado en una losa de piedra que aún se conserva en el templo. El texto inscrito en esta tablilla dice: "La concesión N:075 Con su edificio transferido con fines benéficos a Cothunda Ramasamy por Sashasalapilly hijo de Cuddalore Amicarapoatrapilly Singapur en marzo de 1831".
Las partes más antiguas de la estructura de ladrillo existente datan de 1843, y posteriormente se realizaron adiciones y modificaciones en varios momentos de la historia del templo. Se cree que la mayor parte de este trabajo, especialmente las elaboradas esculturas de yeso y la ornamentación, fueron producidos por hábiles artesanos de los distritos de Nagapattinam y Cuddalore de Tamil Nadu en el sur de la India . Se cree que la mayor parte de la estructura actual se construyó entre 1862 y 1863. La pasarela que conecta la entrada principal con el santuario principal estaba originalmente cubierta de attap, pero fue destruida en un incendio en 1910. El estudio de arquitectura Swan and Maclaren diseñó una pasarela más permanente en 1915.
La gopuram (torre de entrada) original de tres niveles se construyó en 1903. Era más delgada y menos adornada que la torre actual. Los lados de la torre también parecían más escalonados que inclinados. No obstante, tenía una presencia icónica en Chinatown y era un hito ampliamente reconocido. El actual gopuram de seis niveles fue construido en 1925. Fue reparado y restaurado con una elaborada proliferación de esculturas en la década de 1960.
En la década de 1940 había un pozo en el recinto del templo que desde entonces se ha llenado.
El templo de Sri Mariamman fue declarado Monumento Nacional el 6 de julio de 1973 por la Junta de Preservación de Monumentos. [4]
Se añadió una galería de observación elevada al templo, que es especialmente popular entre los espectadores durante el festival anual timiti ( caminar sobre el fuego ). Otra adición importante es un edificio anexo de tres pisos ubicado en la parte trasera del templo. Este anexo tiene una entrada independiente a Pagoda Street, con una elaborada fachada con yeserías escultóricas tradicionales. El espacioso edificio cuenta con un auditorio totalmente equipado e instalaciones para bodas, presentaciones multimedia, reuniones corporativas, seminarios y eventos culturales.
Desde sus inicios, el Templo Sri Mariamman sirvió como refugio para nuevos inmigrantes, particularmente para los hindúes tamiles del sur de la India . Además de proporcionar un importante lugar de culto para estos inmigrantes, el templo les proporcionó refugio hasta que encontraran trabajo y un alojamiento más permanente. Históricamente, el templo fue el registro de matrimonios de los hindúes. En aquella época, sólo el sacerdote del templo de Sri Mariamman estaba autorizado a solemnizar matrimonios hindúes en Singapur. Hoy en día, además de sus servicios y funciones religiosas, el templo promueve diversas actividades sociales, culturales y educativas.
Construido en la arquitectura del sur de la India | De estilo moderno, este templo presenta un gopuram que se eleva sobre la entrada principal a lo largo de South Bridge Road. Está ricamente adornado con seis niveles de esculturas de deidades hindúes , otras figuras y decoraciones ornamentales. La torre se estrecha hacia una cresta ornamental moldeada. La escala de cada nivel y sus esculturas es ligeramente menor que la del nivel inmediatamente inferior. Esto ayuda a crear la ilusión de altura y aumenta la importancia simbólica del edificio. Flanqueando el gopuram hay una escultura de Murugan a la derecha y Krishna a la izquierda (al entrar). Todas las esculturas son de yeso, lo que permite detalles finos. Están pintados en una variedad de colores brillantes, lo que aumenta la calidad visual espectacular del gopuram .
La planta del bloque de base gopuram es rectangular y está atravesada por un pasillo de entrada. La entrada contiene un par de puertas de madera de dos hojas muy grandes. La escala de estas puertas pretende inducir humildad en el visitante y enfatizar la diminuta escala humana en relación con lo divino. Las puertas están tachonadas con pequeñas campanas doradas dispuestas en forma de cuadrícula, que se supone que los devotos hacen sonar a medida que avanzan. El calzado también se guarda alrededor del área de entrada, ya que no está permitido dentro de los templos hindúes como señal de respeto.
La entrada principal con el gopuram es sólo una de las entradas al recinto del templo, que está rodeado por un muro perimetral. También existen aberturas laterales, que se abren a las calles Flanqueantes Pagoda y Temple. Sin embargo, se utilizan principalmente como entradas de servicio, y todos los devotos y visitantes entran por las puertas gopuram . El muro compuesto también está decorado con molduras ornamentales, así como figuras colocadas en la parte superior del muro en varios puntos, incluidas varias esculturas prominentes de vacas sentadas.
Dentro del recinto amurallado, el templo comprende una combinación de salas cubiertas, santuarios y áreas de servicio, así como patios abiertos al cielo. Directamente desde la entrada del gopuram a través de un salón cubierto se encuentra el área principal de oración, con columnas ricamente ornamentadas y techos con frescos . Las pinturas del techo incluyen un gran diagrama de mandala .
El foco de la sala de oración principal es el santuario central de Mariamman , que está flanqueado por los santuarios de dos deidades secundarias, Rama y Murugan. La sala de oración principal está rodeada por una serie de santuarios independientes, ubicados en estructuras tipo pabellón con techos abovedados decorados, conocidos como Vimana . Estos están dedicados a las siguientes deidades: Durga , Ganesha y Shiva .
El santuario de Draupadi es el segundo más importante del templo, ya que es fundamental para el thimithi anual o festival de caminatas sobre el fuego que se celebra en este templo. A la izquierda de Draupadi están los cinco Pandavas de la epopeya del Mahabharata : Yudhishthira , Bhima , Arjuna , Sahadeva y Nakula . Están presididos por el Señor Krishna .
Otro elemento importante del templo es el asta de la bandera independiente ( dhvajastambham ). Unos días antes de las grandes fiestas o ceremonias rituales, aquí se iza una bandera.
Kumbhabhishekham es un ritual del templo hindú que se cree que homogeneiza, crea sinergias y une los poderes místicos de la deidad. Se cree que este proceso mantiene el ícono rejuvenecido durante un período de 12 años. El primer Kumbhabhishekham del Templo Sri Mariamman se registró en 1936, mientras que el último tuvo lugar el 12 de febrero de 2023 [5]
Una vez cada 12 años, según la tradición hindú, el templo es reconsagrado . Una semana antes de Deepavali , el Festival de las Luces, se lleva a cabo una ceremonia anual de timiti o caminata sobre el fuego .
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