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Narayana Pillai (también escrito Narayana Pillay ) fue un empresario social y hombre de negocios que pasó la mayor parte de su vida en Singapur durante el período colonial . De origen tamil , contribuyó enormemente a la comunidad tamil de Singapur.
Antes de 1819, Pillai trabajó en Penang , que estaba gobernada por los británicos . Allí, entró en contacto con Stamford Raffles , un alto funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que estaba interesado en establecer un nuevo puesto comercial en el extremo sur del estrecho de Malaca . Esto dio lugar a la fundación de la moderna Singapur en 1819. En Penang, Raffles convenció a Pillai para que se uniera a él y trabajara en su nuevo asentamiento. [1]
Pillai llegó a Singapur con Raffles en 1819 en el barco. [1]
Con el establecimiento de un asentamiento urbano moderno en Singapur, Pillai notó un auge en las obras de construcción. Escribió a sus contactos en Penang para que enviaran albañiles , carpinteros y comerciantes de telas a Singapur. Luego estableció el primer horno de ladrillos de la isla en lo que hoy es Tanjong Pagar . Gracias a estos esfuerzos, también se convirtió en el primer contratista de construcción de Singapur .
Pillai también se aventuró en el comercio de productos de algodón , donde los vendía en Cross Street. Con el tiempo, su tienda se convirtió en la más grande y conocida de la ciudad. Sin embargo, un incendio en 1822 destruyó su negocio, dejándolo en deuda con los comerciantes británicos que le habían prestado grandes volúmenes de tela a crédito . Pillai luchó para negociar con sus acreedores y también consiguió la ayuda de Raffles cuando este último regresó de visita a Singapur. En un terreno que obtuvo en Commercial Square (ahora Raffles Place ), construyó nuevos almacenes y reconstruyó su negocio desde cero, con el tiempo pagando sus deudas y rehaciendo su riqueza. [ cita requerida ]
Aparte de sus actividades comerciales, Pillai también es recordado por sus contribuciones sociales. Estaba interesado en construir un templo en la isla para servir a la creciente población hindú de la zona. Después de algunas dificultades para obtener un sitio adecuado, pudo adquirir un terreno en South Bridge Road para ese propósito en 1823. Aquí, erigió el Templo Sri Mariamman en 1827, [2] que perdura hoy en día como el lugar de culto hindú más antiguo de la isla y uno de los Monumentos Nacionales de Singapur . Pillai también imaginó un Instituto Hindú para niños pequeños, pero esto no se materializó. Sin embargo, la posición de Pillai llevó a que los británicos lo nombraran jefe de la población india, lo que le confirió poderes para resolver disputas dentro de la comunidad.
Pillay ganó reconocimiento como líder entre los tamiles y fue nombrado jefe de los indios de Cholamandalaman, y se le dio la autoridad para resolver disputas entre los tamiles .
Fue una de las varias figuras locales (como Sang Nila Utama ) conmemoradas por el bicentenario del establecimiento del Singapur moderno en 2019 con sus propias estatuas erigidas en Raffles' Landing cerca del río Singapur . [3] Pillai Road lleva su nombre [4]