Un termómetro es un dispositivo que mide la temperatura (el calor o el frío de un objeto) o el gradiente de temperatura (las tasas de cambio de temperatura en el espacio). Un termómetro tiene dos elementos importantes: (1) un sensor de temperatura (por ejemplo, el bulbo de un termómetro de mercurio en vidrio o el sensor pirométrico en un termómetro infrarrojo ) en el que se produce algún cambio con un cambio de temperatura; y (2) algún medio para convertir este cambio en un valor numérico (por ejemplo, la escala visible que está marcada en un termómetro de mercurio en vidrio o la lectura digital en un modelo infrarrojo). Los termómetros se utilizan ampliamente en tecnología e industria para monitorear procesos, en meteorología , en medicina ( termómetro médico ) y en investigación científica.
Si bien un termómetro individual puede medir grados de calor, las lecturas de dos termómetros no se pueden comparar a menos que se ajusten a una escala acordada. Hoy en día existe una escala de temperatura termodinámica absoluta. Las escalas de temperatura acordadas internacionalmente están diseñadas para aproximarse a esta, basándose en puntos fijos y termómetros interpolados. La escala de temperatura oficial más reciente es la Escala Internacional de Temperatura de 1990. Se extiende desde 0,65 K (−272,5 °C; −458,5 °F) hasta aproximadamente 1358 K (1085 °C; 1985 °F).
Los escasos y contradictorios registros históricos hacen que sea difícil atribuir con certeza la invención del termómetro a una sola persona o fecha. Además, dados los numerosos desarrollos paralelos en la historia del termómetro y sus numerosas mejoras graduales a lo largo del tiempo, es mejor considerar el instrumento no como una invención única, sino como una tecnología en evolución .
Los primeros dispositivos neumáticos e ideas de la antigüedad proporcionaron inspiración para la invención del termómetro durante el período del Renacimiento.
En el siglo III a. C., Filón de Bizancio documentó su experimento con un tubo sumergido en un recipiente con líquido por un extremo y conectado a una esfera hueca hermética por el otro. Cuando el aire de la esfera se calienta con una vela o exponiéndola al sol, el aire en expansión sale de la esfera y genera burbujas en el recipiente. A medida que el aire de la esfera se enfría, se crea un vacío parcial que succiona el líquido hacia el interior del tubo. Cualquier cambio en la posición del líquido indicará ahora si el aire de la esfera se está calentando o enfriando.
Las traducciones del experimento de Filón del griego antiguo original fueron utilizadas por Robert Fludd alrededor de 1617 y utilizadas como base para su termómetro de aire. [2] : 15
En su libro, Neumática , Herón de Alejandría (10-70 d. C.) proporciona una receta para construir una "fuente que gotea por la acción de los rayos del sol", una versión más elaborada del experimento neumático de Filón, pero que funcionaba con el mismo principio de calentar y enfriar el aire para mover el agua. [3] Las traducciones de la antigua obra Neumática se introdujeron en Italia a fines del siglo XVI y fueron estudiadas por muchos, incluido Galileo Galilei , quien la había leído en 1594. [2] : 5
Al médico griego romano Galeno se le atribuye la introducción de dos conceptos importantes para el desarrollo de una escala de temperatura y la posterior invención del termómetro. En primer lugar, tuvo la idea de que el calor o el frío se pueden medir mediante "grados de calor y frío". También concibió una temperatura de referencia fija, una mezcla de cantidades iguales de hielo y agua hirviendo, con cuatro grados de calor por encima de este punto y cuatro grados de frío por debajo. El médico del siglo XVI Johann Hasler desarrolló escalas de temperatura corporal basadas en la teoría de los grados de Galeno para ayudarlo a mezclar la cantidad adecuada de medicamentos para los pacientes. [2] : 3
A finales del siglo XVI y principios del XVII, varios científicos europeos, en particular Galileo Galilei [4] y el fisiólogo italiano Santorio Santorio [5], desarrollaron dispositivos con un bulbo de vidrio lleno de aire, conectado a un tubo, parcialmente lleno de agua. A medida que el aire en el bulbo se calienta o se enfría, la altura de la columna de agua en el tubo disminuye o aumenta, lo que permite a un observador comparar la altura actual del agua con alturas anteriores para detectar cambios relativos del calor en el bulbo y su entorno inmediato. Estos dispositivos, sin escala para asignar un valor numérico a la altura del líquido, se conocen como termoscopios porque proporcionan una indicación observable del calor sensible (el concepto moderno de temperatura aún no había surgido). [2]
La diferencia entre un termoscopio y un termómetro es que este último tiene una escala. [6] [2] : 4
Un termómetro es simplemente un termoscopio con una escala. ... Propongo considerar como axiomático que un “medidor” debe tener una escala o algo equivalente. ... Si se admite esto, el problema de la invención del termómetro se vuelve más sencillo; el de la invención del termoscopio sigue siendo tan oscuro como siempre.
— WE Knowles Middleton, Una historia del termómetro y su uso en meteorología
Teniendo en cuenta esto, los posibles inventores del termómetro suelen ser considerados Galileo, Santorio, el inventor holandés Cornelis Drebbel o el matemático británico Robert Fludd . [2] : 5 Aunque a menudo se dice que Galileo fue el inventor del termómetro, no hay ningún documento sobreviviente de que realmente haya producido tal instrumento.
El primer diagrama claro de un termoscopio fue publicado en 1617 por Giuseppe Biancani (1566 – 1624); [2] : 10 el primero que mostraba una escala y, por lo tanto, constituía un termómetro fue obra de Santorio Santorio en 1625. [5] Se trataba de un tubo vertical, cerrado por un bulbo de aire en la parte superior, con el extremo inferior abierto hacia un recipiente con agua. El nivel del agua en el tubo se controlaba mediante la expansión y contracción del aire, por lo que era lo que ahora llamaríamos un termómetro de aire. [7]
La palabra termómetro (en su forma francesa) apareció por primera vez en 1624 en La Récréation Mathématique de Jean Leurechon , quien describe uno con una escala de 8 grados. [8] La palabra proviene de las palabras griegas θερμός, thermos , que significa "caliente" y μέτρον, metron , que significa "medida".
Los instrumentos anteriores tenían la desventaja de que también eran barómetros , es decir, sensibles a la presión del aire. En 1629, Joseph Solomon Delmedigo , un estudiante de Galileo y Santorio en Padua, publicó lo que aparentemente es la primera descripción e ilustración de un termómetro de líquido en vidrio sellado. Se describe como que tiene un bulbo en el fondo de un tubo sellado parcialmente lleno de brandy. El tubo tenía una escala numerada. Delmedigo no afirmó haber inventado este instrumento. Tampoco nombró a nadie más como su inventor. [9] Alrededor de 1654, Ferdinando II de' Medici, Gran Duque de Toscana (1610-1670) produjo un instrumento de este tipo, el primer termómetro de estilo moderno, dependiente de la expansión de un líquido e independiente de la presión del aire. [8] Muchos otros científicos experimentaron con varios líquidos y diseños de termómetro. Sin embargo, cada inventor y cada termómetro eran únicos: no había una escala estándar .
Los primeros intentos de estandarización añadieron un único punto de referencia, como el punto de congelación del agua. Se dice que el uso de dos referencias para graduar el termómetro fue introducido por Joachim Dalence en 1668, [10] aunque Christiaan Huygens (1629-1695) ya había sugerido en 1665 el uso de graduaciones basadas en los puntos de fusión y ebullición del agua como estándares [11] y, en 1694, Carlo Renaldini (1615-1698) propuso utilizarlos como puntos fijos a lo largo de una escala universal. En 1701, Isaac Newton (1642-1726/27) propuso una escala de 12 grados entre el punto de fusión del hielo y la temperatura corporal .
En 1714, el científico e inventor Daniel Gabriel Fahrenheit inventó un termómetro fiable, utilizando mercurio en lugar de mezclas de alcohol y agua . En 1724, propuso una escala de temperatura que ahora (ligeramente ajustada) lleva su nombre . En 1742, Anders Celsius (1701-1744) propuso una escala con cero en el punto de ebullición y 100 grados en el punto de congelación del agua, [12] aunque la escala que ahora lleva su nombre los tiene al revés. [13] El entomólogo francés René Antoine Ferchault de Réaumur inventó un termómetro de alcohol y, en 1730, una escala de temperatura que finalmente resultó ser menos confiable que el termómetro de mercurio de Fahrenheit.
El primer médico que utilizó las mediciones del termómetro en la práctica clínica fue Herman Boerhaave (1668-1738). [14] En 1866, Sir Thomas Clifford Allbutt (1836-1925) inventó un termómetro clínico que producía una lectura de la temperatura corporal en cinco minutos en lugar de veinte. [15] En 1999, el Dr. Francesco Pompei de la Corporación Exergen presentó el primer termómetro de arteria temporal del mundo, un sensor de temperatura no invasivo que escanea la frente en aproximadamente dos segundos y proporciona una temperatura corporal médicamente precisa. [16] [17]
Los termómetros tradicionales eran todos termómetros sin registro. Es decir, el termómetro no retenía la lectura de la temperatura después de ser trasladado a un lugar con una temperatura diferente. Para determinar la temperatura de una olla con un líquido caliente, el usuario debía dejar el termómetro en el líquido caliente hasta después de leerlo. Si el termómetro sin registro se retiraba del líquido caliente, la temperatura indicada en el termómetro comenzaba a cambiar inmediatamente para reflejar la temperatura de sus nuevas condiciones (en este caso, la temperatura del aire). Los termómetros con registro están diseñados para mantener la temperatura indefinidamente, de modo que el termómetro se pueda retirar y leer en otro momento o en un lugar más conveniente. Los termómetros con registro mecánicos retienen la temperatura más alta o más baja registrada hasta que se restablecen manualmente, por ejemplo, agitando un termómetro de mercurio en vidrio, o hasta que se experimenta una temperatura aún más extrema. Los termómetros con registro electrónico pueden estar diseñados para recordar la temperatura más alta o más baja, o para recordar cualquier temperatura presente en un momento específico en el tiempo.
Los termómetros utilizan cada vez más medios electrónicos para proporcionar una pantalla o entrada digital a una computadora.
Los termómetros pueden describirse como empíricos o absolutos. Los termómetros absolutos se calibran numéricamente mediante la escala de temperatura absoluta termodinámica. Los termómetros empíricos no necesariamente concuerdan exactamente con los termómetros absolutos en cuanto a sus lecturas de escala numérica, pero para calificar como termómetros deben concordar con los termómetros absolutos y entre sí de la siguiente manera: dados dos cuerpos aislados en sus respectivos estados de equilibrio termodinámico, todos los termómetros concuerdan en cuál de los dos tiene la temperatura más alta, o en que los dos tienen temperaturas iguales. [18] Para dos termómetros empíricos, esto no requiere que la relación entre sus lecturas de escala numérica sea lineal, pero sí requiere que esa relación sea estrictamente monótona . [19] Esta es una característica fundamental de la temperatura y los termómetros. [20] [21] [22]
Como se afirma habitualmente en los libros de texto, tomada sola, la llamada " ley cero de la termodinámica " no proporciona esta información, pero la declaración de la ley cero de la termodinámica por James Serrin en 1977, aunque bastante abstracta matemáticamente, es más informativa para la termometría: "Ley cero - Existe una línea topológica que sirve como una variedad de coordenadas del comportamiento material. Los puntos de la variedad se llaman 'niveles de calor', y se llama 'variedad de calor universal'". [23] A esta información hay que añadir un sentido de mayor calor; este sentido puede obtenerse, independientemente de la calorimetría , de la termodinámica y de las propiedades de materiales particulares, a partir de la ley de desplazamiento de Wien de la radiación térmica : la temperatura de un baño de radiación térmica es proporcional , por una constante universal, a la frecuencia del máximo de su espectro de frecuencia ; esta frecuencia es siempre positiva, pero puede tener valores que tienden a cero . Otra forma de identificar condiciones más cálidas en oposición a condiciones más frías es proporcionada por el principio de Planck , que establece que cuando un proceso de trabajo adiabático isocórico es el único medio de cambio de energía interna de un sistema cerrado, el estado final del sistema nunca es más frío que el estado inicial; excepto en el caso de cambios de fase con calor latente, es más caliente que el estado inicial. [24] [25] [26]
Existen varios principios sobre los que se construyen los termómetros empíricos, como se enumera en la sección de este artículo titulada "Termómetros primarios y secundarios". Varios de estos principios se basan esencialmente en la relación constitutiva entre el estado de un material particular adecuadamente seleccionado y su temperatura. Solo algunos materiales son adecuados para este propósito y pueden considerarse como "materiales termométricos". La termometría radiométrica, en cambio, solo puede depender ligeramente de las relaciones constitutivas de los materiales. En cierto sentido, entonces, la termometría radiométrica podría considerarse "universal". Esto se debe a que se basa principalmente en un carácter universal del equilibrio termodinámico, es decir, tiene la propiedad universal de producir radiación de cuerpo negro .
Hay varios tipos de termómetros empíricos según las propiedades del material.
Muchos termómetros empíricos se basan en la relación constitutiva entre presión, volumen y temperatura de su material termométrico. Por ejemplo, el mercurio se expande cuando se calienta.
Si se utiliza por su relación entre presión, volumen y temperatura, un material termométrico debe tener tres propiedades:
(1) Su calentamiento y enfriamiento deben ser rápidos. Es decir, cuando una cantidad de calor entra o sale de un cuerpo de material, el material debe expandirse o contraerse hasta su volumen final o alcanzar su presión final y debe alcanzar su temperatura final prácticamente sin demora; parte del calor que entra puede considerarse que cambia el volumen del cuerpo a temperatura constante, y se llama calor latente de expansión a temperatura constante ; y el resto puede considerarse que cambia la temperatura del cuerpo a volumen constante, y se llama calor específico a volumen constante . Algunos materiales no tienen esta propiedad y tardan un tiempo en distribuir el calor entre la temperatura y el cambio de volumen. [27]
(2) Su calentamiento y enfriamiento deben ser reversibles. Es decir, el material debe poder calentarse y enfriarse indefinidamente con el mismo incremento y disminución de calor, y aún así volver a su presión, volumen y temperatura originales cada vez. Algunos plásticos no tienen esta propiedad; [28]
(3) Su calentamiento y enfriamiento deben ser monótonos. [19] [29] Es decir, en todo el rango de temperaturas para el cual está destinado a trabajar,
A temperaturas de alrededor de 4 °C, el agua no tiene la propiedad (3), y se dice que se comporta de manera anómala a este respecto; por lo tanto, el agua no se puede utilizar como material para este tipo de termometría para rangos de temperatura cercanos a los 4 °C. [21] [30] [31] [32] [33]
Los gases, por otra parte, tienen las propiedades (1), (2) y (3)(a)(α) y (3)(b)(α). Por lo tanto, son materiales termométricos adecuados, y por eso fueron importantes en el desarrollo de la termometría. [34]
Según Preston (1894/1904), Regnault consideró que los termómetros de aire a presión constante no eran satisfactorios, porque requerían correcciones complicadas. Por lo tanto, construyó un termómetro de aire a volumen constante. [35] Los termómetros de volumen constante no ofrecen una manera de evitar el problema del comportamiento anómalo como el del agua a aproximadamente 4 °C. [33]
La ley de Planck describe cuantitativamente con gran precisión la densidad espectral de potencia de la radiación electromagnética, dentro de una cavidad de paredes rígidas en un cuerpo hecho de material que es completamente opaco y poco reflectante, cuando ha alcanzado el equilibrio termodinámico, en función únicamente de la temperatura termodinámica absoluta. Un orificio lo suficientemente pequeño en la pared de la cavidad emite una radiación de cuerpo negro lo suficientemente cercana como para que se pueda medir con precisión la radiancia espectral . Las paredes de la cavidad, siempre que sean completamente opacas y poco reflectantes, pueden ser indiferentemente de cualquier material. Esto proporciona un termómetro absoluto bien reproducible en un rango muy amplio de temperaturas, capaz de medir la temperatura absoluta de un cuerpo dentro de la cavidad.
Un termómetro se denomina primario o secundario en función de cómo se relaciona la cantidad física bruta que mide con una temperatura. Como resumen Kauppinen et al., "En el caso de los termómetros primarios, la propiedad medida de la materia se conoce tan bien que la temperatura se puede calcular sin ninguna cantidad desconocida. Algunos ejemplos de estos termómetros son los que se basan en la ecuación de estado de un gas, en la velocidad del sonido en un gas, en el voltaje o la corriente de ruido térmico de una resistencia eléctrica y en la anisotropía angular de la emisión de rayos gamma de ciertos núcleos radiactivos en un campo magnético ". [36]
En cambio, "los termómetros secundarios son los más utilizados debido a su comodidad. Además, suelen ser mucho más sensibles que los primarios. En el caso de los termómetros secundarios, el conocimiento de la propiedad medida no es suficiente para permitir el cálculo directo de la temperatura. Deben calibrarse con un termómetro primario al menos a una temperatura o a varias temperaturas fijas. Dichos puntos fijos, por ejemplo, los puntos triples y las transiciones superconductoras , se producen de forma reproducible a la misma temperatura". [36]
Los termómetros se pueden calibrar comparándolos con otros termómetros calibrados o comparándolos con puntos fijos conocidos en la escala de temperatura. Los puntos fijos más conocidos son los puntos de fusión y ebullición del agua pura. (Tenga en cuenta que el punto de ebullición del agua varía con la presión, por lo que esto debe controlarse).
La forma tradicional de poner una escala en un termómetro de líquido en vidrio o de líquido en metal era en tres etapas:
Otros puntos fijos utilizados en el pasado son la temperatura corporal (de un hombre adulto sano) que originalmente fue utilizada por Fahrenheit como su punto fijo superior (96 °F (35,6 °C) como un número divisible por 12) y la temperatura más baja dada por una mezcla de sal y hielo, que originalmente era la definición de 0 °F (−17,8 °C). [37] (Este es un ejemplo de una mezcla frigorífica ). Como la temperatura corporal varía, la escala Fahrenheit se cambió más tarde para utilizar un punto fijo superior de agua hirviendo a 212 °F (100 °C). [38]
Estos han sido reemplazados ahora por los puntos de definición en la Escala Internacional de Temperatura de 1990 , aunque en la práctica el punto de fusión del agua se usa más comúnmente que su punto triple, siendo este último más difícil de manejar y por lo tanto restringido a la medición estándar crítica. Hoy en día, los fabricantes a menudo utilizan un baño de termostato o un bloque sólido donde la temperatura se mantiene constante en relación con un termómetro calibrado. Otros termómetros a calibrar se colocan en el mismo baño o bloque y se dejan alcanzar el equilibrio, luego se marca la escala o se registra cualquier desviación de la escala del instrumento. [39] Para muchos dispositivos modernos, la calibración indicará algún valor que se utilizará en el procesamiento de una señal electrónica para convertirla en una temperatura.
La precisión o resolución de un termómetro es simplemente la fracción de grado con la que es posible hacer una lectura. Para trabajos a altas temperaturas, puede que solo sea posible medir con una precisión de 10 °C o más. Los termómetros clínicos y muchos termómetros electrónicos suelen tener una precisión de 0,1 °C. Los instrumentos especiales pueden dar lecturas con una precisión de una milésima de grado. [40] Sin embargo, esta precisión no significa que la lectura sea verdadera o precisa, solo significa que se pueden observar cambios muy pequeños.
Un termómetro calibrado a un punto fijo conocido es preciso (es decir, da una lectura verdadera) en ese punto. La invención de la tecnología para medir la temperatura condujo a la creación de escalas de temperatura . [41] Entre puntos de calibración fijos, se utiliza la interpolación , generalmente lineal. [39] Esto puede dar diferencias significativas entre diferentes tipos de termómetro en puntos alejados de los puntos fijos. Por ejemplo, la expansión del mercurio en un termómetro de vidrio es ligeramente diferente del cambio de resistencia de un termómetro de resistencia de platino , por lo que estos dos discreparán ligeramente alrededor de los 50 °C. [42] Puede haber otras causas debido a imperfecciones en el instrumento, por ejemplo, en un termómetro de líquido en vidrio si el tubo capilar varía de diámetro. [42]
Para muchos propósitos, la reproducibilidad es importante. Es decir, ¿el mismo termómetro da la misma lectura para la misma temperatura (o si se reemplazan o se usan varios termómetros, la lectura es la misma)? La medición de temperatura reproducible significa que las comparaciones son válidas en experimentos científicos y que los procesos industriales son consistentes. Por lo tanto, si el mismo tipo de termómetro se calibra de la misma manera, sus lecturas serán válidas incluso si son ligeramente inexactas en comparación con la escala absoluta.
Un ejemplo de un termómetro de referencia utilizado para comprobar que otros cumplen con los estándares industriales sería un termómetro de resistencia de platino con una pantalla digital de 0,1 °C (su precisión) que ha sido calibrado en 5 puntos con respecto a estándares nacionales (−18, 0, 40, 70, 100 °C) y que está certificado con una precisión de ±0,2 °C. [43]
Según las normas británicas , los termómetros de líquido en vidrio calibrados, utilizados y mantenidos correctamente pueden alcanzar una incertidumbre de medición de ±0,01 °C en el rango de 0 a 100 °C, y una incertidumbre mayor fuera de este rango: ±0,05 °C hasta 200 o hasta −40 °C, ±0,2 °C hasta 450 o hasta −80 °C. [44]
Los termómetros utilizan una variedad de efectos físicos para medir la temperatura. Los sensores de temperatura se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones científicas y de ingeniería, especialmente en sistemas de medición. Los sistemas de temperatura son principalmente eléctricos o mecánicos, en ocasiones inseparables del sistema que controlan (como en el caso de un termómetro de mercurio en vidrio). Los termómetros se utilizan en carreteras en climas fríos para ayudar a determinar si existen condiciones de formación de hielo. En interiores, los termistores se utilizan en sistemas de control climático como aires acondicionados , congeladores, calentadores , refrigeradores y calentadores de agua . [56] Los termómetros Galileo se utilizan para medir la temperatura del aire en interiores, debido a su rango de medición limitado.
Estos termómetros de cristal líquido (que utilizan cristales líquidos termocrómicos ) también se utilizan en anillos de humor y para medir la temperatura del agua en peceras.
Los sensores de temperatura de rejilla de Bragg de fibra se utilizan en instalaciones de energía nuclear para monitorear las temperaturas del núcleo del reactor y evitar la posibilidad de fusiones nucleares . [57]
La nanotermometría es un campo de investigación emergente que se ocupa del conocimiento de la temperatura en la escala submicrométrica. Los termómetros convencionales no pueden medir la temperatura de un objeto que es más pequeño que un micrómetro , y se deben utilizar nuevos métodos y materiales. La nanotermometría se utiliza en tales casos. Los nanotermómetros se clasifican como termómetros luminiscentes (si utilizan luz para medir la temperatura) y termómetros no luminiscentes (sistemas donde las propiedades termométricas no están directamente relacionadas con la luminiscencia). [58]
Termómetros utilizados específicamente para bajas temperaturas.
A lo largo de la historia se han utilizado diversas técnicas termométricas, como el termómetro Galileo o la termografía. [45] Los termómetros médicos, como los de mercurio en vidrio, los termómetros infrarrojos, los termómetros de píldora y los termómetros de cristal líquido , se utilizan en entornos de atención médica para determinar si las personas tienen fiebre o hipotermia .
Los termómetros son importantes en la seguridad alimentaria , donde los alimentos a temperaturas entre 41 y 135 °F (5 y 57 °C) pueden ser propensos a niveles potencialmente dañinos de crecimiento bacteriano después de varias horas, lo que podría provocar enfermedades transmitidas por los alimentos . Esto incluye monitorear las temperaturas de refrigeración y mantener las temperaturas de los alimentos que se sirven bajo lámparas de calor o baños de agua caliente. [56] Los termómetros de cocina son importantes para determinar si un alimento está bien cocido. En particular, los termómetros de carne se utilizan para ayudar a cocinar la carne a una temperatura interna segura y, al mismo tiempo, evitar la cocción excesiva. Se encuentran comúnmente utilizando una bobina bimetálica o un termopar o termistor con una lectura digital. Los termómetros de caramelo se utilizan para ayudar a lograr un contenido de agua específico en una solución de azúcar en función de su temperatura de ebullición.
Los termómetros de alcohol , los termómetros infrarrojos , los termómetros de mercurio en vidrio, los termómetros de registro , los termistores y los termómetros de Six (termómetros de máxima y mínima) se utilizan en meteorología y climatología en varios niveles de la atmósfera y los océanos. Las aeronaves utilizan termómetros e higrómetros para determinar si existen condiciones de formación de hielo atmosférico a lo largo de su trayectoria de vuelo . Estas mediciones se utilizan para inicializar los modelos de pronóstico del tiempo . Los termómetros se utilizan en las carreteras en climas fríos para ayudar a determinar si existen condiciones de formación de hielo y en interiores en los sistemas de control climático.
los termómetros de mercurio fueron un pilar en muchos laboratorios de pruebas. Si se utilizan correctamente y se calibran correctamente, ciertos tipos de termómetros de mercurio pueden ser increíblemente precisos. Los termómetros de mercurio se pueden utilizar en temperaturas que oscilan entre aproximadamente -38 y 350 °C. El uso de una mezcla de mercurio y talio puede extender la usabilidad a baja temperatura de los termómetros de mercurio a -56 °C. (...) Sin embargo, se han encontrado pocos líquidos que imiten las propiedades termométricas del mercurio en repetibilidad y precisión de la medición de temperatura . Por tóxico que pueda ser, cuando se trata de termómetros de LiG [líquido en vidrio], el mercurio sigue siendo difícil de superar.
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