Un termómetro de Galileo (o termómetro galileano ) es un termómetro hecho de un cilindro de vidrio sellado que contiene un líquido transparente y varios recipientes de vidrio de densidad variable . Los flotadores individuales suben o bajan en proporción a su densidad respectiva y a la densidad del líquido circundante a medida que cambia la temperatura. Recibe su nombre en honor a Galileo Galilei porque descubrió el principio en el que se basa este termómetro: que la densidad de un líquido cambia en proporción a su temperatura.
Aunque el termómetro lleva el nombre del físico Galileo (del siglo XVI y XVII), no fue él quien lo inventó (Galileo sí inventó un termómetro llamado termómetro de aire de Galileo, más precisamente llamado termoscopio , en 1603 o antes). [1]
El instrumento ahora conocido como termómetro de Galileo fue inventado por un grupo de académicos y técnicos conocidos como la Accademia del Cimento de Florencia, [2] que incluía al alumno de Galileo, Torricelli y al alumno de Torricelli, Viviani . [3] [4] Los detalles del termómetro fueron publicados en Saggi di naturali esperienze fatte nell'Academia del Cimento sotto la protezione del Serenissimo Principe Leopoldo di Toscana e descritte dal segretario di essa Accademia (1666), la principal publicación de la academia. La traducción al inglés de esta obra (1684) describe el dispositivo ('El quinto termómetro') como 'lento y perezoso', una descripción que se refleja en un nombre italiano alternativo para la invención, el termómetro lento (termómetro lento). [5] El recipiente exterior estaba lleno de 'alcohol de vino rectificado' (una solución concentrada de etanol en agua); Los pesos de las burbujas de vidrio se ajustaron moliendo una pequeña cantidad de vidrio del extremo sellado; y se dejó un pequeño espacio de aire en la parte superior del recipiente principal para permitir que "el licor se enrarezca" (es decir, se expanda).
El dispositivo ahora llamado termómetro Galileo fue revivido en la era moderna por el Museo de Historia Natural de Londres , que comenzó a vender una versión en la década de 1990. [6]
En el termómetro Galileo, los bulbos de vidrio pequeños están parcialmente llenos de líquidos de diferentes colores. La composición de estos líquidos es principalmente agua; algunos contienen un pequeño porcentaje de alcohol, pero eso no es importante para el funcionamiento del termómetro; simplemente funcionan como pesos fijos, con sus colores que denotan temperaturas dadas. Una vez que los bulbos soplados a mano han sido sellados, sus densidades efectivas se ajustan utilizando las etiquetas de metal que cuelgan de debajo de ellos. Cualquier expansión debido al cambio de temperatura del líquido coloreado y el espacio de aire dentro de los bulbos no afecta el funcionamiento del termómetro, ya que estos materiales están sellados dentro de un bulbo de vidrio de tamaño aproximadamente fijo. El líquido transparente en el que están sumergidos los bulbos no es agua, sino algunos compuestos orgánicos (como etanol o queroseno) cuya densidad varía con la temperatura más que el agua. Los cambios de temperatura afectan la densidad del líquido transparente exterior y esto hace que los bulbos se eleven o hundan en consecuencia. [2]
