La Accademia del Cimento (Academia de Experimentos), una de las primeras sociedades científicas , fue fundada en Florencia en 1657 por estudiantes de Galileo , Giovanni Alfonso Borelli y Vincenzo Viviani y dejó de existir aproximadamente una década después. La fundación de la Academia fue financiada por el Príncipe Leopoldo y el Gran Duque Fernando II de Médicis . Los principios de la sociedad incluían: [1]
El Cimento publicó un manual de experimentación con el que se inició el proceso de estandarización de procesos, instrumentos y medidas en toda Europa. [2] Su lema Provando e riprovando significa “probar y refutar”, es decir, proporcionar pruebas de hechos verdaderos y refutar los falsos, mientras que una traducción literal puede decir "intentar y volver a intentar". A diferencia de muchas de las otras sociedades científicas formadas en el siglo XVII, como la Accademia dei Lincei (fundada en 1603), la Royal Society of London (fundada en 1660) y la Academie Royale des Sciences (fundada en 1666), la Accademia del Cimento nunca estableció reglas para convertirlo en un organismo formal. [3] No había reglas formales para unirse a la sociedad, no había un calendario de reuniones establecido y la sociedad nunca estableció una estructura organizativa. En cambio, la sociedad siguió siendo un grupo muy unido de virtuosos bajo la dirección de sus patrocinadores, el príncipe Leopoldo de Toscana y Fernando II de Medici, gran duque de Toscana , ambos hijos de Cosimo II de Medici. La sociedad sólo publicó un manuscrito durante su existencia, Saggi di naturali esperienze fatte nell'Academia del Cimento sotto la protezione del Serenissimo Principe Leopoldo di Toscana e descritte dal segretario di essa Accademia y todas las obras del manuscrito se publicaron de forma anónima. Esto significa que hay muy pocos registros reales del funcionamiento de la sociedad. La falta de fuentes históricas se vio agravada por el hecho de que, aunque Giovanni Targioni-Tozzetti, bibliotecario asistente de la Biblioteca Magliabecchi, copió dieciséis volúmenes de escritos de la Accademia del Cimento a principios del siglo XVIII, los manuscritos originales se perdieron. [4] La historia de la sociedad sólo puede reconstruirse a través de las cartas y los diarios de las personas asociadas con la operación. La Biblioteca Nacional de Florencia digitalizó recientemente todos estos documentos y están disponibles en línea.[1]
Dado que el funcionamiento de la Academia no se formalizó, no puede haber una respuesta clara sobre la fecha exacta de la fundación del Cimento. sugiere que el Cimento era la organización formal de las reuniones celebradas por el príncipe Leopoldo en su estudio, y que la sociedad no existía, excepto cuando Leopoldo estaba presente. [13] Middleton está de acuerdo en que el énfasis general estaba en lo que Leopold y Ferdinand querían estudiar, pero argumenta que la sociedad realizó experimentos de acuerdo con la curiosidad de cada individuo. Sin embargo, ambos coinciden con el Istituto e Museo di Storia della Scienza de Florencia, que da la fecha de inicio en 1657.
La publicación principal del Cimento es el Saggi di naturali esperienze fatte nell'Academia del Cimento sotto la protezione del Serenissimo Principe Leopoldo di Toscan e descrittedal segretario di essa Accademia, generalmente denominado Saggi . Este documento ha sido denominado el manual de laboratorio del siglo XVIII. [14] El manual se publicó de forma anónima y tardó más de 6 años en redactarse. La mayoría de los experimentos discutidos en el Saggi se completaron dentro de los dos primeros años del Cimento y el resto del tiempo el libro pasó por revisiones. Estas revisiones fueron causadas por el perfeccionismo de Magalotti, su creciente desinterés por los experimentos en sí, agravado aún más por el hecho de que el libro estaba siendo escrito por un comité. [15] Estudios recientes muestran el impacto adverso de la cultura del mecenazgo y del deseo del príncipe Leopoldo de ser conocido como mecenas de la "nueva ciencia" en la publicación del documento. [16] Otros estudios muestran la influencia que tuvo el proceso de Galileo en el príncipe Leopoldo. Escribió a Magalotti y le informó que el manuscrito se enviaría al cardenal Ranucci y que "nada se imprimirá en contra de su voluntad". [17] Leopoldo incluso envió partes del manual al Papa para su aprobación. Boschiero sostiene que dejar de lado todos los experimentos astronómicos y no avanzar teorías sobre por qué sucedieron las cosas en la naturaleza, simplemente registrar lo que sucedió cuando se observa la naturaleza fue impulsado por la preocupación de Leopoldo de ofender a la iglesia. [18]
La primera parte del Saggi discutió los instrumentos de alta precisión que utilizaron los Cimento para realizar sus experimentos. La medición de fenómenos físicos era un área nueva y esta sección del manual establecía qué y cómo se debían medir las propiedades físicas para una variedad de disciplinas, para incluir calor ( termómetro ), humedad ( higrómetro ), tiempo ( péndulo ), etc.
El primer conjunto de experimentos se relaciona con la determinación de la presión del aire con barómetros de mercurio. El segundo conjunto revisó el trabajo realizado por Robert Boyle sobre variantes de presión de aire y vacío. El tercer grupo discutió el enfriamiento artificial y el cuarto grupo discutió el enfriamiento natural. La quinta serie analizó el efecto del calor y el frío en varios objetos. La sexta serie investigó la compresibilidad del agua [19] mientras que la séptima serie puso un clavo en la idea de Aristóteles sobre el estado natural del fuego al demostrar que el humo no se eleva en el vacío. El octavo conjunto discutió el magnetismo y el noveno discutió el ámbar. El décimo grupo analizó el color mientras que el undécimo investigó la velocidad del sonido. El duodécimo conjunto demostró las leyes de caída de los cuerpos que Galileo discutió pero no realizó experimentos para probarlas.
El Saggi está repleto de fotografías de instrumentos de laboratorio e instrucciones prácticas sobre el uso de los instrumentos. Se proporciona una traducción moderna del manual en el libro de Middelton, The Experimenters: A Study of the Accademia del Cimento.
El Cimento nunca llegó a ser una institución. Siempre dependió de las reglas y órdenes de sus patrones, Leopoldo y Fernando. Aunque se ha dicho que el Papa hizo de la disolución del Cimento un requisito previo para que Leopoldo se convirtiera en cardenal, esto no ha sido probado. [20] En cambio, parece como si los principales miembros de la sociedad realizaran los experimentos que más les interesaban con los mejores instrumentos actualmente disponibles de los patrocinadores y luego todos se dirigieran a diferentes actividades. Borelli, en particular, parecía cansado de tener que compartir sus elogios con otros y se cansó del esfuerzo cooperativo que no permitía el reconocimiento individual. El Cimento no se disolvió sino que simplemente se esfumó. [21]
La Accademia del Cimento existió durante el período de la historia europea en el que, posiblemente, se establecieron los fundamentos de la ciencia moderna; un período al que a veces se hace referencia como la Revolución Científica . El uso de la autoridad antigua y la revelación divina como fuente última de conocimiento fue reemplazado por la creencia de que el conocimiento de la naturaleza sólo podía obtenerse mediante observaciones detalladas o experimentos artificiales. [22] Si uno lee el Saggi solo, parecería que esta nueva ciencia experimental subyace a todas las actividades del Cimento. Los Saggi personificaron la nueva forma de hacer ciencia, concentrándose en los experimentos mismos, con poco o ningún análisis o explicación de los resultados de los experimentos. [23] Estudios recientes han puesto en duda la aceptación por parte de los miembros de la sociedad de este nuevo método para adquirir conocimiento y determinar la verdad.
La élite intelectual del período moderno temprano funcionó dentro de una sociedad consciente del prestigio. En la cima de la jerarquía intelectual estaban los filósofos; las personas que utilizaron su capacidad de pensar y razonar para determinar cómo funciona el mundo. Las prestigiosas cátedras de las universidades fueron asignadas a filosofía y teología , personas que no se consideraban matemáticas. [24] El mundo utópico de Francis Bacon , descrito en su libro New Atlantis , describió la búsqueda de los filósofos naturales como determinante “...el conocimiento de las causas y los movimientos secretos de las cosas; y la ampliación de los límites del imperio humano, para lograr todas las cosas posibles. [25] describió una sociedad regida por nueve niveles de creadores de conocimiento, y en la cima de la organización estaban los Intérpretes de la Naturaleza, quienes elevaron los "descubrimientos mediante experimentos a observaciones, axiomas y aforismos mayores". [26]
La sociedad italiana del siglo XVII estaba gobernada por una cultura de mecenazgo. En el libro Galileo, cortesano, Mario Biagioli sostiene que muchas de las acciones de Galileo, el científico italiano más famoso de la época, fueron dictadas por el sistema de mecenazgo. Este sistema de mecenazgo también influyó en las acciones y producción del Cimento. La familia Medici había apoyado durante mucho tiempo las artes y la cultura dentro de la sociedad florentina y quería utilizar el Cimento para proyectar su poder y prestigio en toda Europa. Los miembros de la sociedad lo sabían y previeron que la publicación del Saggi "devolvería el aplauso que merece el talento y la diligencia de su caballero [el acadmeciano], y ante todo la manganimidad de Su Alteza". " [27] Este prestigio sólo podría surgir si la sociedad fuera vista como a la vanguardia de la "nueva" ciencia, lo que significaba énfasis en los experimentos y no en las causas. [28]
Giorgio Strano sostiene que los miembros de Cimento, especialmente los estudiantes de Galileo, continuaron usando un enfoque deductivo utilizando textos antiguos para guiar su selección de experimentos y cómo se llevaron a cabo. En un debate sobre el descubrimiento de los anillos de Saturno por parte de Galileo , estos miembros desarrollaron un experimento que demostraría que el descubrimiento de Galileo fue validado por la teoría de Christiaan Huygens . Este experimento no sólo nunca se publicó, sino que todas las referencias a que los miembros estuvieran motivados por el deseo de determinar las causas de la naturaleza fueron eliminadas de los trabajos publicados. El deseo del mecenas de ganar estatus en la sociedad eclipsó el deseo de los miembros de ser considerados filósofos de la historia natural. [29] Así, el sistema de mecenazgo bajo el cual trabajó Cimento creó el mito de que Cimento se preocupaba exclusivamente por la experimentación, cuando la realidad pinta un cuadro diferente. Sólo cuando Cimento decidió publicar su trabajo entre sus colegas europeos, decidieron describir una práctica experimental ateórica. [30]
Los procedimientos experimentales iniciados por uno de los miembros de Cimento cruzaron los límites entre las disciplinas médico-matemáticas y médico-anatómicas y pueden usarse como punto de partida en la investigación de métodos experimentales modernos, como los ensayos paralelos. Francesco Redi discrepaba continuamente con Athanasius Kircher sobre la forma adecuada de realizar experimentos.
En un caso, Kircher dejó salir la carne al aire libre. Después de unos días aparecieron gusanos y Kircher dijo que los gusanos se generaron espontáneamente. Redi llevó a cabo pruebas paralelas en las que tomó carne del mismo animal y dejó una parte expuesta al aire, otra expuesta al aire, pero cubierta para que las moscas no pudieran posarse sobre ella y otra bajo una cubierta de vidrio. Sólo la carne que estuvo expuesta a las moscas generó gusanos. [31]
En otro experimento sobre la eficacia de las piedras de serpiente , Kircher utilizó cartas de otros jesuitas en el campo que decían que las piedras de serpiente podían contrarrestar el veneno. Kircher envenenó a un perro, colocó la piedra de serpiente sobre la herida y el perro se recuperó. Por lo tanto, según Kircher, Snakestones funcionó. Redi, por otro lado, realizó muchas pruebas utilizando diferentes animales, diferentes venenos y descubrió que Snakestone no funcionaba todo el tiempo. [32] El historiador Meli cree que una mayor investigación sobre la difusión de este tipo de experimentación puede mostrar al Cimento y a sus miembros como pioneros en la creación de protocolos de experimentación médica. [33]
Desde el siglo XV hasta la época de la Ilustración, los intelectuales de Europa formaron una red de intercambio de conocimientos mediante la escritura y el intercambio de cartas y folletos conocida como la República de las Letras . Las sociedades científicas del siglo XVII y sus miembros fueron miembros importantes de esta red. Uno de los contribuyentes más famosos a esta República fue Henry Oldenburg , secretario de la Royal Society de Londres. Oldenburg sentó las bases para el intercambio de información e ideas entre sociedades científicas e institucionalizó este intercambio de ideas con la publicación de Philosophical Transactions en 1665. [34] Robert Southwell, un amigo de Robert Boyle , les habló a Boyle y Oldenburg sobre el Cimento después asistió a una reunión de Cimento mientras viajaba por Roma en 1660. [35] Aunque Oldenburg intentó continuamente establecer contactos consistentes con la sociedad, no llegaron a buen término. Sin embargo, Lorenzo Magalotti hizo un viaje especial a Londres para obsequiar a la Royal Society un ejemplar del Saggi . Se argumenta que la razón por la que no se estableció correspondencia fue que Robert Boyle era sensible a que le robaran sus ideas y veía al Cimento como un competidor directo por prioridad y estatura. [36] Nunca se hizo realidad la posibilidad de que dos sociedades prestigiosas colaboraran.
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