La telegonía es una teoría de la herencia ampliamente desacreditada que sostiene que la descendencia puede heredar las características de una pareja anterior de la madre; por lo tanto, el hijo de una mujer podría compartir rasgos de una pareja sexual anterior. Los experimentos realizados a fines del siglo XIX en varias especies no lograron proporcionar evidencia de que la descendencia heredaría algún carácter de las parejas anteriores de su madre. [1] Fue reemplazada por el redescubrimiento de la herencia mendeliana y la teoría cromosómica de Boveri-Sutton . La Encyclopædia Britannica dice que la telegonía "ahora debe clasificarse como superstición". [2]
La telegonía es la idea de que una hembra quedará afectada permanentemente cuando sea fecundada por primera vez, ya que el feto le transmitirá características que afectarán a toda su descendencia futura, sin importar su progenie. [3]
El término fue acuñado por August Weismann a partir de las palabras griegas τῆλε (tèle), que significa 'lejos', y γονος (gonos), que significa 'descendencia'. [3]
La idea de la telegonía se remonta a Aristóteles . Establece que los individuos pueden heredar rasgos no solo de sus padres, sino también de otros varones previamente conocidos por sus madres. En otras palabras, se pensaba que la paternidad podía ser compartida . [4]
De un supuesto Parnaso , fundador de Delfos, Pausanias observa: "Como los otros héroes, como se los llama, tuvo dos padres; uno dicen que era el dios Poseidón , siendo el padre humano Cleopompo". [5] A veces el resultado podía ser gemelos como Cástor y Pólux , uno nacido divino y otro mortal.
La doctrina más general de las " impresiones maternas " también era conocida en el antiguo Israel. El libro del Génesis describe a Jacob induciendo a las cabras y ovejas de los rebaños de Labán a tener crías rayadas y manchadas colocando varas de madera oscura con rayas blancas en sus abrevaderos. [6] La telegonía también influyó en el cristianismo primitivo. Los seguidores gnósticos de Valentinio (circa 100-160 d. C.) tomaron el concepto del mundo fisiológico y lo llevaron al ámbito de la psicología y la espiritualidad al extender la supuesta influencia incluso a los pensamientos de la mujer. También estaba implícito en el Evangelio de Felipe , un texto entre los encontrados en Nag Hammadi . [7]
En el siglo XIX, el ejemplo más ampliamente reconocido fue el de la yegua de Lord Morton , reportado por el distinguido cirujano Sir Everard Home , y citado por Charles Darwin . [8] Lord Morton cruzó una yegua blanca con un semental quagga salvaje , [a] y cuando más tarde cruzó la misma yegua con un semental blanco, la descendencia extrañamente tenía rayas en las patas, como el quagga. [9]
El Cirujano General de Nueva York, el fisiólogo Austin Flint , en su Libro de texto de fisiología humana (cuarta edición, 1888) describió el fenómeno de la siguiente manera: [10]
Un hecho peculiar y, a mi parecer, inexplicable es que las preñeces anteriores tienen influencia sobre la descendencia. Esto lo saben bien los criadores de animales. Si una yegua o perra de sangre pura ha sido una vez cubrida por un macho inferior, en fecundaciones posteriores es probable que las crías participen del carácter del primer macho, incluso si luego se cruzan con machos de pedigrí intachable. Es imposible decir cuál es el mecanismo de la influencia de la primera concepción, pero el hecho es incontestable. La misma influencia se observa en el sujeto humano. Una mujer puede tener, de un segundo marido, hijos que se parecen a su anterior marido, y esto se nota particularmente bien en ciertos casos por el color del pelo y de los ojos. Una mujer blanca que ha tenido hijos con un negro puede posteriormente tener hijos con un hombre blanco, y estos hijos presentan algunas de las peculiaridades inconfundibles de la raza negra. [10]
Tanto Schopenhauer como Herbert Spencer consideraron que la telegonía era una teoría creíble; [11] August Weismann , por otro lado, había expresado dudas sobre la teoría anteriormente y ésta cayó en desgracia científicamente en la década de 1890. Una serie de experimentos realizados por James Cossar Ewart en Escocia y otros investigadores en Alemania y Brasil no lograron encontrar ninguna evidencia del fenómeno. Además, el estadístico Karl Pearson intentó encontrar una evidencia de la telegonía en humanos usando datos de medición familiar y los métodos estadísticos que él inventó, pero no logró concluir que la influencia telegónica constante realmente exista. [b] [12]
En los mamíferos, cada espermatozoide tiene el conjunto haploide de cromosomas y cada óvulo tiene otro conjunto haploide. Durante el proceso de fecundación se produce un cigoto con el conjunto diploide . Este conjunto será heredado por cada célula somática de un mamífero, con exactamente la mitad del material genético procedente del productor del espermatozoide (el padre) y la otra mitad del productor del óvulo (la madre). Por lo tanto, el mito de la telegonía es fundamentalmente incompatible con nuestro conocimiento de la genética y el proceso reproductivo . La Encyclopædia Britannica afirmó: "Todas estas creencias, desde la herencia de los rasgos adquiridos hasta la telegonía, deben clasificarse ahora como supersticiones". [2]
La teoría de la telegonía ha sido revisada en el siglo XXI con nuevos descubrimientos de mecanismos no genéticos. [13] [14]
Algunos estudios realizados en el siglo XXI han indicado que un organismo puede heredar rasgos que no están mediados por el material genético (ADN) heredado de los padres. El estudio de tales efectos se denomina epigenética . Un estudio publicado en 2014 informó de la existencia de telegonía en Telostylinus angusticollis como un mecanismo no genético de herencia epigenética. [15] [16]
La telegonía influyó en las creencias racistas de finales del siglo XIX . Se afirmaba que una mujer que tuviera un hijo con un hombre no ario nunca podría tener un hijo ario "puro" en el futuro. Esta idea fue adoptada por el Partido Nazi alemán . [11]
La telegonía resurgió dentro de la ortodoxia rusa postsoviética . Virginidad y telegonía: la Iglesia ortodoxa y la ciencia moderna de las inversiones genéticas se publicó en 2004. Pravda.ru ofreció una descripción general del concepto y una breve reseña del libro, diciendo que los autores inventaron "historias aterradoras e increíbles" para "hacer que las mujeres tengan mucho cuidado con sus contactos sexuales" y que la idea estaba siendo utilizada por la Iglesia para asustar a los fieles. [17] Anna Kuznetsova , quien fue designada Comisionada de los Derechos del Niño para la Federación Rusa en 2016, había dicho varios años antes que cree en el concepto, entre otras opiniones marginales. El editor fundador del periódico económico Vedomosti , Leonoid Bershidsky, interpretó el nombramiento de alguien con tales opiniones como una señal de que el presidente ruso Vladimir Putin se estaba volviendo más ideológico. [18]
La práctica religiosa conocida como P'ikareum es una variante inusual porque sostiene que uno puede purificar su propio linaje del pecado teniendo relaciones sexuales con una persona santa, como el fundador de una de las sectas religiosas que se dedica a esta práctica.
Dentro de la cultura popular, la creencia de que un hijo ilegítimo se parecería al marido de la madre en lugar del padre biológico dio a las mujeres casadas cierta libertad para cometer adulterio sin ser atrapadas. [19]
En resumen, demostramos que el tamaño corporal adulto de la descendencia puede verse influenciado por el fenotipo de la pareja anterior de una hembra en lugar del padre genético en Telostylinus angusticollis. Este nuevo efecto transgeneracional (un ejemplo de telegonía) parece estar impulsado por la influencia dependiente de la condición del fluido seminal masculino en el desarrollo de óvulos inmaduros. El potencial para tales efectos existe en cualquier taxón caracterizado por la fertilización interna y la poliandria, y tales efectos podrían influir en la evolución de las estrategias reproductivas.