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El expresionismo fue un movimiento dramático y teatral que se desarrolló principalmente en Alemania en las primeras décadas del siglo XX. Luego se popularizó en Estados Unidos, España, China, Reino Unido y todo el mundo. Al igual que el movimiento más amplio del expresionismo en las artes, el teatro expresionista utilizó elementos teatrales y escenografía con exageración y distorsión para transmitir sentimientos e ideas fuertes al público.
El primer movimiento teatral y dramático expresionista en Alemania tuvo influencias filosóficas dionisíacas , helenísticas y nietzscheanas . [1] Fue impactado por personajes como el poeta alemán August Stramm y el dramaturgo sueco August Strindberg . [2] Asesino, la esperanza de las mujeres de Oskar Kokoschka , escrita en 1907 y representada por primera vez en Viena en 1909, fue el primer drama plenamente expresionista. [2] El expresionismo fue entonces explorado y evolucionado en Alemania por una multitud de dramaturgos, el más famoso de los cuales fue Georg Kaiser , cuya primera obra exitosa, Los burgueses de Calais , fue escrita en 1913 y representada por primera vez en 1917. [2] Otro El dramaturgo expresionista alemán muy influyente fue Ernst Toller , quien tuvo su primera obra exitosa, Transformación , estrenada en Berlín en 1919. [3] Estos dramaturgos alemanes y muchos otros exploraron y evolucionaron el teatro y el drama expresionista hasta que el movimiento perdió popularidad en toda Alemania en 1924. [2] En la década de 1920, el expresionismo teatral se hizo muy popular en los Estados Unidos entre el público y los artistas por igual. Eugene O'Neill , aunque ampliamente conocido por sus dramas realistas , fue el primer dramaturgo en los Estados Unidos que tuvo éxito con una pieza expresionista. The Hairy Ape de O'Neill fue la primera obra totalmente expresionista escrita por un dramaturgo estadounidense y se estrenó en 1922. [4] Elmer Rice ganó notoriedad poco después con el estreno de su obra expresionista The Adding Machine en 1923. [3] Estos dramaturgos y muchos otros en los Estados Unidos escribieron obras expresionistas de bastante éxito, incluida Rapid Transit (obra) de Lajos Egri , estrenada por primera vez en 1927, [5] y Machinal de Sophie Treadwell , estrenada por primera vez en 1928. [6] El expresionismo en el teatro y el drama También ha tenido éxito en China y España. En particular, The Wilderness (obra) de Cao Yu y Yama Zhao de Hong Shen se produjeron con frecuencia en las décadas de 1920 y 1930 en China. El expresionismo en el teatro chino ha experimentado recientemente un resurgimiento en popularidad desde la década de 1980. [7] En España el Esperpento de Ramón Valle-Inclán , estrenada por primera vez en 1925, era muy similar a las obras expresionistas alemanas de la misma década. [8]
Las características más definitorias del expresionismo en el contexto teatral fueron el énfasis en descubrir emociones intensas y el fracaso de los sistemas sociales que se habían pasado por alto. Comúnmente, el teatro expresionista criticaba al gobierno, las grandes empresas, el ejército, las estructuras familiares y el sexismo. [2] El expresionismo cambió el énfasis del texto de las piezas a la actuación física y destacó el papel del director en la creación de un vehículo para transmitir sus pensamientos y sentimientos y los del dramaturgo al público. [9] Este cambio también reflejó una mayor fe en la capacidad del público para recibir el mensaje de un dramaturgo por sí solo sin una guía textual completa. [10] En los inicios del teatro expresionista alemán, los protagonistas a menudo representaban variaciones del Hombre Nuevo , uno que no era ni demasiado manso ni demasiado testarudo, que era inteligente y que no tenía miedo de actuar según su moral. [9] Estructuralmente, el expresionismo en el teatro se caracterizaba a menudo por escenas episódicas o dramas de estación (Stationendramen) que seguían el modelo de las Estaciones de la Cruz . [11] Machinal de Sophie Treadwell utilizó nueve episodios para contar la historia de Helen Jones en lugar de escenas. [6] El teatro expresionista también adoptó comúnmente nombres muy generales o simples para los personajes de las obras, como Un hombre, una mujer o en La máquina de sumar , "Mr. Zero" [5]
El teatro expresionista tenía un diseño escénico muy diferente en comparación con los movimientos teatrales que le precedieron como el naturalismo y el romanticismo. [4] Las piezas escenográficas y los accesorios generalmente se usaban con moderación y se hacía mucho más énfasis en crear un diseño de luz y sonido llamativo. [9] Cuando se utilizaba escenografía, era típicamente muy simbólica y era una exageración o subestimación deliberada del escenario. [10] El diseño escénico expresionista se centró más en ayudar a transmitir el significado de una escena que en una mera representación del entorno. [10] Emil Pirchan, Ludwig Sievert y Ernst Stern fueron diseñadores escénicos expresionistas muy influyentes. [9]