La historia de las representaciones teatrales en Jersey se remonta al siglo XVIII. La Ópera , inaugurada por Lillie Langtry en 1900, y el Jersey Arts Centre son los principales espacios de representación, aunque también se realizan representaciones en salas parroquiales y otros lugares.
El 14 de noviembre de 1778, los estados de Jersey aprobaron una ley que prohibía la puesta en escena de obras teatrales o farsas sin el permiso previo del Bailiff y la Corte Real. [1] Esta legislación sigue siendo la base de la concesión actual de licencias para el entretenimiento público en Jersey: el entretenimiento público, incluidas las obras teatrales, está autorizado por el Bailiff (asesorado por el Panel del Bailiff para el Control del Entretenimiento Público). [2]
El hecho de que los Estados consideraran necesario aprobar una ley de ese tipo sugiere que en aquella época las representaciones teatrales eran lo suficientemente frecuentes y preocupaban lo suficiente a las autoridades como para que fuera necesario establecer un sistema de regulación. Sin embargo, hay pocas pruebas directas de qué obras se representaban, ya que en aquella época no había ningún teatro establecido ni periódicos. [1]
Durante los siglos XVI y XVII, mientras el teatro se desarrollaba en Francia e Inglaterra, la cultura de Jersey estaba controlada por un estricto régimen calvinista , e incluso la imposición del anglicanismo después de 1660 no alteró las actitudes básicas hacia el entretenimiento en Jersey. Al estar situada entre los polos culturales de Francia e Inglaterra, Jersey quedó aún más aislada por la situación lingüística. Las compañías de teatro visitantes de Inglaterra no habrían sido comprendidas por la población de habla jerriana , y las compañías francesas se vieron disuadidas por los frecuentes estados de guerra o sospecha que existían entre Francia e Inglaterra durante este período. [1]
La cuestión del idioma siguió impidiendo el desarrollo del teatro incluso después de que los teatros ya se habían establecido, como comentó Henry David Inglis en 1834. [1]
El primer lugar conocido que se utilizó como teatro en Jersey es la Long Room, sobre el Mercado del Maíz en la Plaza Real, Saint Helier . Fue descrita como "La salle de la comédie" en La Gazette de l'Île de Jersey del 23 de marzo de 1788. Esta sala de reuniones ya se había utilizado para presentaciones públicas anteriormente, incluidas reuniones dirigidas a multitudes de entre 500 y 600 personas por John Wesley el 28 y 29 de agosto de 1787. [3]
Antes de 1788, parece que la actuación era un pasatiempo amateur y que los Estados estaban preocupados por el hecho de que los jóvenes pasaban demasiado tiempo en distracciones ociosas. [3] El primer registro específico de una compañía de actores en particular es el de un club amateur de 12 caballeros en 1786 que propuso presentar una temporada de obras de dramaturgos famosos. [4] El primer registro de una compañía de teatro profesional en Jersey es la visita de una compañía francesa bajo la dirección de un hombre llamado Desroches que actuó en Jersey entre marzo y mayo de 1788, la última visita de una compañía teatral francesa hasta después del final de las guerras napoleónicas. La compañía de Desroches representó L'Amant bourru (de Monvel ) y Le Médecin malgré lui (de Molière ) en un programa el 25 de marzo de 1788, las primeras obras conocidas por su nombre que se han representado en Jersey. [3]
Las compañías de teatro inglesas visitaron Jersey en los veranos de 1792 y 1793. La primera obra en inglés que se sabe que se representó en Jersey fue The West Indian de Richard Cumberland el 5 de mayo de 1792, seguida, entre otras, por The School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan el 12 de mayo de 1792 y Douglas de John Home el 26 de mayo de 1792. Las primeras obras registradas por nombre que fueron representadas por aficionados fueron Alzire y Mérope de Voltaire , en francés, en 1795 y 1796. [3]
Entre 1792 y 1796 se anunciaron representaciones teatrales en el "Théâtre Royal". No se sabe si se refieren a la Long Room, pero la descripción de una galería sugiere que podría tratarse de un edificio diferente, a menos que la Long Room hubiera sido modificada durante este período. También se representaron obras en la década de 1790 en las afueras de Saint Helier. La feria anual de verano en Saint John atraía grandes multitudes y se sabe que las compañías inglesas de Fisher y Henry Lee actuaron en carpas allí en 1793 y 1795. [3] La feria de Saint John y sus espectáculos se convirtieron en una molestia tal para las autoridades que fue suprimida por la Ley de los Estados en 1797. [5]
El primer espacio teatral identificable dedicado a Jersey fue inaugurado en 1802 (sin contar el "Théâtre Royal" no identificado, que parece no referirse al mismo edificio) por James Shatford, propietario del teatro de Salisbury, para albergar a su compañía inglesa visitante. Consistía en un granero reformado en lo que ahora lleva el nombre inglés de Regent Road y el nombre francés de Ruette de la Comédie en Saint Helier. El nombre francés preserva el recuerdo de la existencia de este teatro. Sobreviven pocos registros que den una idea de la disposición o apariencia de este teatro que fue llamado "The Theatre Royal", pero fue descrito en 1809 como "ordenado y suficientemente amplio". [1] La compañía de Shatford no residía permanentemente; en su ausencia, las representaciones eran puestas en escena por oficiales de los regimientos británicos de guarnición en Jersey, bajo el título de "Garrison Theatricals". Estas representaciones estaban abiertas al público y se destinaban a recaudar fondos para ayudar a los prisioneros de guerra británicos pobres en Francia durante las guerras napoleónicas. Una vez finalizadas las guerras, el teatro fue utilizado de forma intermitente por compañías de teatro visitantes, tanto inglesas como francesas, pero con poco éxito económico. El teatro fue reemplazado en 1828; el edificio sobrevivió hasta su demolición en 1947.
El 5 de mayo de 1828 se inauguró un nuevo teatro en Royal Crescent, Saint Helier. Este teatro también se llamó "Theatre Royal" y fue el primer teatro construido específicamente para este fin en Jersey. La producción inaugural fue A New Way to Pay Old Debts . Un telón de fondo pintado para representar una vista panorámica de la entrada del puerto de Saint Helier y toda la bahía de St Aubin desde el punto de vista de Fort Regent fue particularmente admirado en la noche de la inauguración. [6] En 1834, el periódico Le Constitutionnel afirmó que los propietarios del teatro nunca habían alcanzado el punto de equilibrio. [1] También en 1834, Henry D. Inglis describió la situación de la siguiente manera:
El Theatre Royal en Royal Crescent se incendió el 31 de julio de 1863. Se necesitaron dos años para construir un nuevo teatro: Henry Cornwall inauguró el Royal Amphitheatre en Gloucester Street el 17 de abril de 1865. Este teatro fue vendido a Wybert Rousby en 1869 y pasó a conocerse como Theatre Royal y, más tarde, como Theatre Royal and Opera House. En abril de 1891, Lillie Langtry hizo su primera aparición en un teatro de Jersey en el Theatre Royal. El 29 de marzo de 1899 se produjo un incendio que destruyó el edificio. Un nuevo teatro sobre las ruinas del Theatre Royal and Opera House. Lillie Langtry inauguró la Opera House el 9 de julio de 1900, actuando en la primera obra representada en las nuevas instalaciones, The Degenerates . Un incendio el 12 de mayo de 1921 destruyó parcialmente el edificio, por lo que fue necesario reconstruirlo. [1] La Ópera, que había estado proyectando películas alternadamente con espectáculos en vivo, se convirtió en un cine exclusivo en 1931, dejando al Springfield Hall como el lugar principal para el entretenimiento teatral.
Edward Clarence "Teddy" Boielle (1872-1941) abandonó una carrera empresarial poco exitosa para dedicarse al mundo del espectáculo. Trajo fiestas de conciertos a Jersey, fue un organizador clave de las celebraciones de la coronación de Eduardo VII y Jorge V , conocido especialmente por su papel en la organización de la Batalla de las Flores inaugural de Jersey , fue director de escena de la Sociedad Dramática y Ópera de Cesarea. Boielle también actuó en el papel principal en El Mikado , como Sir Joseph Porter en HMS Pinafore , Bunthorne en Patience , Mr Pockett en El Magistrado y otros. Fue secretario fundador del Eisteddfod de Jersey. [8] Dramatizó The Haunted Man de Charles Dickens para la Sociedad Literaria de la Iglesia de Saint Helier (otro de los proyectos culturales del decano Samuel Falle además del Eisteddfod de Jersey) en 1908 y la representó en el Oddfellows' Hall en Saint Helier en diciembre de 1908, seguida de dos funciones públicas en enero de 1909. El éxito de estas actuaciones persuadió al elenco y al autor-director a formar una compañía regular para la producción de una adaptación teatral anual de Dickens: 1909-1910 The Chimes ; 1910-1911 The Battle of Life ; 1911-1912 The Cricket on the Hearth ; 1912-1913 The Christmas Carol ; 1913-1914 una reposición de The Haunted Man ; 1914 Scenes from Pickwick ; 1915 The Chimes ; 1916 Edwin Drood ; 1917 La batalla de la vida ; 1918 La tienda de antigüedades ; 1919 El grillo en el hogar ; 1921 Oliver Twist . El Oddfellows' Hall se convirtió entonces en un cine, y los Dickens Players se mudaron a la Ópera para sus producciones finales: 1922 una reposición de Cuento de Navidad ; 1924 David Copperfield . Los compromisos de EC Boielle como gerente de Wests Picture House y la competencia de nuevas formas de entretenimiento llevaron a la suspensión de las dramatizaciones anuales de Dickens, pero los miembros de la compañía amateur se trasladaron a otras asociaciones. [9]
Además del Oddfellows' Hall, entre las salas más pequeñas que se utilizaban para representaciones teatrales en esa época se encontraba el Cercle St Thomas en New Street, Saint Helier. Originalmente construido en 1819 como la Capilla Bautista Albion, fue adquirido en 1842 para su uso por la congregación católica romana francófona como capilla dedicada a Santo Tomás, función en la que continuó hasta que la construcción de la gran iglesia de Santo Tomás cercana en 1887 dejó la capilla en desuso. Encontró un nuevo uso como sala de club católica con mesas de billar y un escenario para representaciones. El edificio del Cercle St Thomas se modernizó en 1908 y se equipó para proyectar películas. La Sociedad de Entretenimiento de Jersey encargó al arquitecto CW Blanshard Bolton en 1935 que ampliara el edificio para albergar un nuevo teatro. La llamativa nueva fachada Art Decó del New Playhouse se inauguró en 1938 y, desde entonces hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, funcionó un teatro de repertorio, en su mayoría con actores y equipo de Inglaterra, incluidos Laurence Naismith y Donald Pleasence . [10] En 1946, los Denville Players, una compañía de repertorio de Inglaterra dirigida por Len Laurie y Marjorie Denville, alquilaron el Playhouse a la Hermandad de Santo Tomás. Laurie y Denville habían pasado su luna de miel en Jersey en 1925, les había gustado tanto la isla que regresaron para actuar en la temporada de verano en la década de 1930 y solo se salvaron de quedarse varados durante la Ocupación por el hecho de que habían rechazado la oferta de la temporada de 1939. Regresaron a Jersey para establecerse en 1946. Dirigieron el teatro Playhouse hasta 1963, cuando la Hermandad vendió el edificio y se convirtió en una tienda minorista. [11]
El problema de proporcionar entretenimiento y mantener la moral bajo la ocupación alemana fue abordado por las sociedades teatrales amateurs de Jersey. La Ópera de Jersey, que había funcionado como cine antes de la guerra, Wests Picture House, salas parroquiales, salas de iglesias y otros lugares se utilizaron para entretenimiento teatral. [12] Los alemanes se apoderaron del Playhouse para almacenar alimentos. A principios de 1941, varias producciones estaban casi listas, pero no había certeza sobre qué compañía tomaría la iniciativa. La Ópera reabrió el 6 de enero de 1941 con la producción del Jersey Amateur Dramatic Club de Housemaster de Ian Hay, [13] seguida el 17 de febrero con una producción del Green Room Club de "The Light of Heart" de Emlyn Williams . En poco tiempo se estableció un patrón de una nueva obra o producción teatral (revista, variedades) cada dos semanas, a medida que asociaciones como el Green Room Club, el Amateur Dramatic Club, la Island School of Dancing and Elocution y el Fifty-Fifty Club se unieron para mantener alta la moral y proporcionar entretenimiento alternativo en condiciones de escasez de películas y prohibición y confiscación de radios. Los horarios de subida del telón variaban según el toque de queda impuesto; en ocasiones, cuando la población era castigada colectivamente por actos de resistencia con toques de queda anteriores, el telón tenía que subir a las 6 de la tarde. El suministro de electricidad se volvió cada vez más errático. La Ópera se vio obligada a recurrir a una iluminación improvisada que consistía en tres faros de coche en el foso de la orquesta y luces alimentadas por baterías de coche en los bastidores, un sistema que también se puso en práctica en otras salas. El reconocimiento por los esfuerzos de los actores se expresaba con frecuencia en forma de regalos de los miembros de la audiencia en forma de suplementos a las raciones, como harina de patata, jarabe de remolacha, mantequilla y otras provisiones. [12]
Los guiones estaban sujetos a la arbitraria censura alemana: se eliminaban los comentarios inocentes, mientras que a veces se aprobaban declaraciones abiertamente patrióticas sin objeciones. Se prohibía mencionar el "rojo, blanco y azul" y se impedía llevar uniformes militares en el escenario. Una producción de El mercader de Venecia se consideró insuficientemente antisemita, y el censor convocó al actor principal y le ordenó que actuara de forma más judía y con más veneno. En ocasiones, los comentarios que habían sido censurados se volvían a incluir cuando los intérpretes pensaban que podían salirse con la suya, y se insertaban discretamente improvisaciones sobre temas de actualidad. [12] En general, los alemanes no asistían a estos espectáculos, aunque la soledad y el aislamiento que sentían muchos soldados los impulsaba a asistir a las representaciones incluso cuando no podían comprender el contenido. [14] Dado que los alemanes prohibían escuchar emisiones de radio, las últimas melodías populares solo podían incorporarse a los espectáculos mediante escuchas clandestinas y anotación de melodías y letras. [12]
En octubre de 1943 se representó una ópera ligera, Los paladines , con libreto de Horace Wyatt y música de PG Larbalestier. El censor alemán aprobó el texto a pesar de la inclusión de un coro conmovedor y antémico, "Fieles y libres", que se convirtió en una expresión de anhelo patriótico que produjo una respuesta emocional en el público. Cuando los alemanes se dieron cuenta de la reacción del público, el Green Room Club fue suprimido, aunque después de algunas negociaciones se permitió que se reanudaran las producciones, pero solo si se anunciaban como montadas por la "Sección dramática" del Club. [12]
En julio de 1943 se ordenó el cierre de la Ópera y otros lugares de entretenimiento durante un mes, y nuevamente después del Día D , el 6 de junio de 1944, hasta el 9 de agosto de 1944.
En 1944, la popular actriz de cine alemana Lil Dagover llegó para entretener a las tropas alemanas en Jersey y Guernsey con una gira teatral para levantar la moral. [15]
Cuando el suministro eléctrico se cortó el 25 de enero de 1945, las funciones en la Ópera terminaron. Inmediatamente después de la Liberación, el 9 de mayo de 1945, la Ópera reabrió sus puertas para un gran espectáculo de variedades el 10 de mayo de 1945 para los prisioneros liberados. [12]
Después de la Liberación en 1945, Springfield Hall albergó regularmente exposiciones comerciales, obras de teatro, pantomimas, espectáculos, el Jersey Eisteddfod y otras atracciones. [16]
El empresario teatral Tommy Swanson compró la Ópera al final de la temporada de verano de 1959. Realizó importantes renovaciones, añadió 15 palcos adicionales y volvió a ofrecer espectáculos en vivo. [17] Swanson vendió el lugar a Dick Ray, quien dirigió el teatro hasta venderlo a los Estados de Jersey en 1995, pero continuó dirigiéndolo hasta el final de la pantomima de Jersey Greenroom Clubs en enero de 1997.
En 1995, los Estados de Jersey se convirtieron en los nuevos propietarios de la Ópera de Jersey, con un coste de 1,3 millones de libras esterlinas. En enero de 1997, el teatro cerró sus puertas para un importante proyecto de restauración. Se presentó a los Estados de Jersey una propuesta de préstamo de 5,5 millones de libras esterlinas para añadir a los 1,5 millones de libras esterlinas que se habían recaudado gracias a la buena voluntad de la gente y las empresas de Jersey. La propuesta tuvo éxito y este importante programa de trabajo comenzó en agosto de 1998. Tras un amplio programa de reconstrucción y renovación, el nuevo teatro abrió sus puertas el 9 de julio de 2000, exactamente 100 años después de que la primera Ópera abriera sus puertas al público de Jersey.
Todo el estado de Jersey, Property Holdings, posee y cuida el edificio para la gente de Jersey. La gestión del edificio y la programación fueron entregadas a Jersey Opera House Ltd, siendo Jersey Arts Trust (más tarde Arthouse Jersey) el único accionista.
La Ópera cerró sus puertas nuevamente en 2020 debido a que algunas áreas se habían vuelto inseguras debido a la falta de mantenimiento. Después de la pandemia, no volvió a abrir mientras los estados de Jersey emprendieron una nueva remodelación (aún pendiente de completarse con un costo de alrededor de £ 11 millones). Está previsto que vuelva a abrir al público a fines de 2025 o principios de 2026.
Las obras del Jersey Arts Centre comenzaron en 1981, cuando el Comité de Educación puso a disposición el edificio de ciencias domésticas en desuso en Saint Helier. El complejo fue inaugurado por el alguacil en enero de 1983 y posteriormente se completaron varios componentes del edificio: la Galería Berni abrió más tarde en 1983, y la primera actuación tuvo lugar en el interior del auditorio en enero de 1985, aunque el espacio para actuaciones no se completó hasta agosto de 1986. En 1992, el público adquirió la antigua iglesia de la guarnición de St James y en 1998 comenzaron las obras para convertirla en un espacio para las artes. Desde 2000, el Jersey Arts Centre ha asumido la programación artística para St James. [18] St James se cerró en 2013 para una nueva remodelación por parte de los estados de Jersey y el control se entregó al Servicio de Juventud de Jersey. El Jersey Arts Centre recibió el uso del antiguo juzgado de paz en 2013 en el ayuntamiento de St Helier, hasta 2016, cuando la parroquia se hizo cargo del uso del espacio. El Jersey Arts Centre continúa ofreciendo un espacio teatral en Phillips St, en el Teatro Benjamin Meaker de 250 asientos, así como actuaciones en hogares de ancianos, sitios históricos y viajes a otras islas y Europa.
Además de proporcionar un espacio tanto para artistas profesionales visitantes como para artistas aficionados locales, Jersey Arts Centre también cuenta con tres grupos de actuación internos (Junior Drama, Youtheatre y ACT). Desde 2016, Jersey Arts Centre ha producido un espectáculo navideño comunitario local, así como colaboraciones con grupos y escuelas de toda la isla.
Durante la pandemia, el Jersey Arts Centre trasladó su producción de eventos en vivo a eventos web y se mantuvo activo durante la pandemia. Aunque el espacio teatral estuvo cerrado (cuando lo exigía la ley) durante 45 semanas, cuando reabrió pudo comenzar a ofrecer funciones con espacio social para 20 personas en el auditorio de 250 asientos.
Los poderes del alguacil para censurar las obras teatrales fueron objeto de controversia durante el mandato de Sir Peter Crill , quien denegó el permiso a un grupo de teatro amateur visitante para representar la obra de Howard Brenton Christie in Love [19] y exigió cambios en la puesta en escena de una producción de Coriolanus de Shakespeare a cargo de la Tricycle Theatre Company para evitar que las nalgas desnudas de un actor fueran visibles para el público. En varias ocasiones, sin embargo, "sugirió que el papel de censor jefe no debería recaer en él, sino que debería ser asumido por los miembros electos de los Estados". [20]
El desarrollo de la literatura en Jèrriais ha incluido el teatro en Jèrriais (el dialecto normando hablado en Jersey). El primer libro publicado en Jèrriais , Rimes et Poësies Jersiaises (1865), incluía duólogos dramáticos, que pueden haber sido representados en veil'yes tradicionales (reuniones sociales del vecindario) o leídos como dramas de armario. También se publicaron obras satíricas en periódicos en el siglo XIX. Élection de St. Martin , una obra en Jèrriais y francés publicada en el periódico Le Constitutionnel el 24 de noviembre de 1838, probablemente nunca fue puesta en escena, sino que fue leída en compañía.
Queur de Femme (en la ortografía moderna: Tchoeu d'Femme - "corazón de mujer") de Henri Luce Manuel, de 1861, se publicó en forma de panfleto. La obra de teatro en tres actos de Esther Le Hardy , L'Enchorchelai, ou les très Paires (en la ortografía moderna: L'Enchorchélé, ou les Trais Paithes - "La hechizada o las tres peras") se publicó en 1880. Ambas obras están escritas en versos rimados.
A principios del siglo XX, EJ Luce escribió obras de teatro y las representó en los salones parroquiales y otros lugares. En chèrche d'femme , L'Învitâtion y L'Annonce XYZ fueron escritas antes de la Primera Guerra Mundial, después de la creación del Eisteddfod de Jersey . La obra de teatro que más se representó, Lé Procès, se publicó en forma de panfleto y se recuperó como una gira de recaudación de fondos durante la Primera Guerra Mundial, y siguió siendo una de las favoritas mucho después. [21]
Durante la ocupación militar alemana de Jersey (1940-1945), la incapacidad de los alemanes para entender el idioma jerriano permitió la representación de obras que de otro modo no habrían pasado la censura. Una obra en jerriano representada en un salón parroquial era "tan patriótica como podía serlo", pero los alemanes que asistieron a la representación no la entendieron. [12]
George F. Le Feuvre participó en representaciones teatrales amateurs, incluidas obras de EJ Luce, cuando era joven. Más tarde en su vida escribió obras para ser representadas por L'Assembliée d'Jèrriais y en el Jersey Eisteddfod. Ocho obras y dos diólogos escritos por él entre 1946 y 1968 se publicaron como una colección en Histouaithes et Gens d'Jèrri (1976). [21] Amelia Perchard (1921–2012) fue una de las escritoras contemporáneas más importantes de Jersey, y escribió muchas obras de un acto para ser representadas en el Jersey Eisteddfod. [22]
Lillie Langtry , la azucena de Jersey , es el icono cultural más reconocido de la isla. Otros actores teatrales de Jersey han sido Seymour Hicks , Ivy St. Helier , Alma Stanley y Sylvestra Le Touzel .
El dramaturgo Frederick Lonsdale nació en Jersey.
Henry Cavill, quien interpretó a Superman
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