Mérope (título original en francés: La Mérope Française ) es una tragedia en cinco actos de Voltaire . El texto es una reelaboración realizada por Voltaire de la tragedia italiana Merope (1713) de Scipione Maffei , que data de 1736/1737. [1] La obra se estrenó en 1743 y apareció impresa por primera vez en 1744.
Scipione Maffei incorporó la historia clásica a su tragedia Mérope en 1713. Voltaire se reunió con Maffei en París en 1733 y consiguió su acuerdo para que se adaptara a una tragedia francesa. [2] Voltaire decidió estrenarla sólo después de la puesta en escena de su tragedia Mahoma , aunque había terminado los trabajos en 1737.
La acción tiene lugar en la corte de Messene . La reina viuda Mérope, de luto por el asesinato de su marido Cresphonte, considera a la recién llegada Egisthe como responsable del asesinato de su hijo, cuando en realidad es su hijo perdido hace mucho tiempo. Se presenta en la corte y finalmente depone y mata al tiránico usurpador Polifonte, que había matado a su padre. Egisthe luego instala a Mérope como reina. [2] [3]
La obra se representó en la Comédie-Française . Después del estreno, el público llamó a Voltaire al escenario delante del telón: era la primera vez que esto sucedía en la historia del teatro francés. [4] Con 29 representaciones posteriores, la obra fue un gran éxito. También fue un éxito comercial, con ingresos que superaron a los de cualquier obra anterior de Voltaire. Merope revivió en febrero y marzo del año siguiente, atrayendo a un público aún mayor. [5]
La primera edición impresa de la obra fue La Mérope Française, avec quelques petites pièces de Litterature , París, Chez Prault fils, Libraire, Quai de Conty, vis-à-vis la descente du Pont-Neuf, à la Charitè, M. DCC . XLIV, 8°, XXIV (II), 116 (II), 16 S. [6]
Cuando se imprimió la obra, Voltaire añadió un prefacio, Avis au lecteur , en el que advertía contra las ediciones piratas, y una carta dedicatoria a Scipione Maffei. El subtítulo Pièces fugitives de littérature indicaba que junto con la tragedia se publicaron otras obras: Lettre sur l'esprit , Nouvelles considérations sur l'histoire y Lettre à M. Norberg, capillain du roy de Suède Charles XII, auteur de l "Historia de este monarca" .
Mérope fue adaptada al inglés por Aaron Hill , quien también tradujo otras obras de Voltaire, Zara ( Zaire ) y Alzira ( Alzire ) para los escenarios londinenses. [7] Friedrich Wilhelm Gotter tradujo la obra al alemán en 1774. [8] [9]