El Fox Theater en Spokane, Washington es un cine Art Decó de 1931 que ahora sirve como sala de artes escénicas y sede de la Orquesta Sinfónica de Spokane. Fue diseñado por el arquitecto Robert C. Reamer , conocido por su diseño del Old Faithful Inn en el Parque Nacional de Yellowstone . Fue parte del imperio Fox Film Corporation fundado por el magnate de los estudios William Fox . El teatro abrió el 3 de septiembre de 1931 y proyectó películas de forma continua hasta que cerró el 21 de septiembre de 2000, después de un compromiso de la película Gladiator protagonizada por Russell Crowe .
En 1927 comenzaron a circular rumores de que la Fox Film Corporation de William Fox , que estaba en expansión , iba a construir un " palacio cinematográfico de un millón de dólares " en el centro de Spokane cuando un agente de la West Coast Company compró 2/3 de la manzana de la ciudad que linda con Sprague Avenue y Monroe Street. [2] [3] [4] La zona ya albergaba una amplia variedad de cines en ese momento, pero carecía de un cine de una importante casa cinematográfica y distribuidora. [2] El Spokesman-Review publicó descripciones iniciales del teatro atmosférico propuesto, que fue diseñado en un estilo arquitectónico "hispano-italiano" por John Eberson . [4] [2] Sin embargo, el proyecto se retrasó debido a las dificultades financieras de Fox Film Corporation después del colapso de la bolsa de valores de 1929 y la posterior reorganización de la empresa como Fox West Coast Studios. En ese momento, no se había iniciado ninguna construcción aparte de la limpieza y despeje del lugar de trabajo. [3] [2] El sitio del teatro iba a estar en la esquina sureste de Sprague Avenue y Monroe Street, donde había estado ubicada la antigua cervecería de Louie Adams. [5] Cuando Fox se hizo cargo de las operaciones de la compañía en 1928, reiteró su apoyo al proyecto cinematográfico en Spokane en varios comunicados de prensa en 1928 y 1929, incluidas las representaciones de un nuevo diseño, pero el sitio permaneció vacante. [2] Sin embargo, detrás de escena, Fox West Coast Theater Corporation había reservado fondos por valor de $ 15 millones de dólares para nuevos proyectos de expansión y, a fines de 1929, contrató a Robert Reamer como arquitecto para trabajar en el proyecto de Spokane y publicar otra representación del teatro en Spokesman-Review el 5 de enero de 1930. [2] El trabajo teatral anterior de Reamer incluyó el 5th Avenue Theatre en Seattle y el Mount Baker Theatre en Bellingham, Washington y el diseño en el periódico se parecía a este último. [2] Reamer también es conocido por su diseño del Old Faithful Inn en el Parque Nacional de Yellowstone . [3] La firma de Spokane, Whitehouse & Price, fue contratada como arquitectos asociados y el diseñador de interiores de Los Ángeles, Anthony Heinsbergen, fue contratado para trabajar en el interior del teatro. [3] [6] [7] Una representación final del nuevo teatro fue publicada en la edición del 1 de julio de 1930 del Spokane Daily Chronicle.mostrando un diseño Art Decó más "modernista" que se estaba volviendo cada vez más popular en ese momento y representaba un marcado cambio respecto de los diseños revivalistas mostrados al público en todos los comunicados de prensa anteriores. [2]
La construcción finalmente comenzó a principios de 1930 y empleó a 200 personas; [4] la huella de las estructuras, que incluía espacios comerciales adjuntos, ocupaba la mayor parte de una manzana de la ciudad y se construyó con hormigón vertido. [8] [9] [2] Todas las fachadas exteriores y molduras del edificio de forma rectangular son de hormigón y se vertieron y completaron en diez días utilizando técnicas de construcción innovadoras. En el exterior del edificio hay ornamentación en bajorrelieve incisa , con águilas estilizadas en su fachada de Sprague Avenue y mariposas frente a Monroe Street. [2] Durante la Era de la Depresión, un cambio al estilo Art Decó se consideró una forma más rentable de decorar el edificio al reducir los costos de construcción de yeserías costosas y accesorios asociados con un estilo arquitectónico revivalista. [2] El presupuesto para el proyecto se había reducido a $ 750,000, lo que se mostró en forma de una carcasa exterior más simple y cuadrada y un vestíbulo con menos ornamentación que en los diseños mostrados en el periódico. [2]
Las decoraciones y los accesorios interiores de Heinsbergen fueron una fusión de los ángulos rectangulares asociados con el movimiento Art Decó y el estilo fluido clásico del Art Nouveau . [10] El motivo del teatro Spokane Fox se deriva de una interpretación hollywoodense del art déco, que fue una síntesis de los movimientos modernista y art nouveau de Europa a fines del siglo XIX. [11] [10] Basado en el uso de geometría, simetría, estilo y uso del arte abstracto en los edificios, también se dice que el teatro deriva de la influencia de los estilos cubista y fauvista, así como de los estilos arquitectónicos persas y otros exóticos. [2]
La alfombra representa el océano y el primer piso y el vestíbulo significan un paisaje marino submarino, mientras que el segundo piso y el balcón ilustran las copas de los árboles, y el techo tiene ornamentación que representa cuerpos celestes. [12] El trabajo de Heinsbergen en el teatro representa dos estilos de murales, con imágenes tridimensionales más elaboradas y murales diseñados en dos dimensiones más artísticos y simplistas, y se ha dicho que evocan ilustraciones de libros infantiles de la época. [2] La pieza central del interior del teatro era una lámpara de 60 pies (18 m) de ancho hecha de vidrio grabado y yeso en forma de un rayo de sol, [3] [13] estaba acompañada por nueve candelabros más pequeños que representaban las estrellas del universo. [14]
Como palacio de cine construido al final de la era del vodevil y el cine mudo , fue diseñado para albergar actos escénicos en vivo además de películas. [8] [3] El teatro estaba equipado con una pantalla de cine, un escenario de proscenio de altura completa , una sala de escenario, un foso de orquesta y camerinos, un sistema de vuelo y un órgano de tubos Wurlitzer. [14] [3] Desde la entrada, el teatro tiene dos vestíbulos en los extremos opuestos del edificio que conducen a pasillos profusamente decorados que brindan acceso al piso principal del auditorio, a mitad del pasillo y frente a la entrada del piso principal hay una salida a un par de grandes escaleras que brindan acceso a los niveles del entrepiso y el balcón. [8]
El costo de construcción del edificio se publicitó popularmente como US$1.000.000 (equivalente a US$20.000.000 en 2023), [3] con estimaciones de costos reales al finalizar el proyecto que se situaron en US$350.000 (equivalente a US$7.000.000 en 2023) para el terreno, US$400.000 (equivalente a US$8.000.000 en 2023) para la construcción y US$200.000 (equivalente a US$4.000.000 en 2023) para el equipo y el mobiliario. [2] Una vez finalizado, los ejecutivos de Fox dijeron a los periodistas que el teatro era el teatro más artístico y moderno de la cadena Fox Theater. [3]
El Teatro Fox abrió con asientos para 2.350 espectadores (1.450 en la planta baja y 900 en el balcón) [13] el 3 de septiembre de 1931. Anita Page , Mitzi Green , George O'Brien , Victor McLaglen y El Brendel asistieron a la gala de apertura. [15] [16] Una multitud de espectadores estimada en 20.000 personas abarrotó las calles fuera del teatro para ver un espectáculo exterior gratuito y echar un vistazo a las celebridades presentes mientras eran escoltadas desde el Hotel Davenport . [3] [13] El público se sorprendió al ver el elegante exterior art déco moderno del edificio, que contrastaba marcadamente con las representaciones italianizantes que se mostraron en el Spokesman-Review en años anteriores. [4] Las decoraciones interiores fueron elogiadas en los artículos de los periódicos contemporáneos. [17] Wilbur Hindley, del Spokesman-Review, comentó que el diseño era "tan inusual, tan extraño y tan futurista que el transeúnte casual se queda sin aliento por la sorpresa y el asombro"; el diseño utilizó aluminio y vidrio en lugar del mármol y la madera tradicionales en la decoración interior, que incluía adornos como murales pintados a mano de plantas submarinas y paneles de luz de vidrio grabado. [13] [18]
El Fox abrió con una producción en vivo del espectáculo de variedades About Town de Fanchon y Marco [19] seguido de la película Merely Mary Ann . [20] Los poseedores de entradas también pudieron ver los actos de Laurel y Hardy y una actuación de la Orquesta del Teatro Fox. [3] Esta mezcla de entretenimiento en vivo al estilo vodevil tradicional y películas sonoras de moda de Hollywood fue parte de la estrategia comercial inicial a largo plazo de los teatros y reflejó los gustos cambiantes del público. [3] Las películas se habían convertido en un escape de bajo costo de los desafíos de la Gran Depresión . [11] [4] Los espectáculos de variedades se eliminaron gradualmente después de un par de años debido a que el público favorecía las películas sobre las producciones teatrales, pero el Fox continuó mostrando presentaciones en vivo, ya que siguió siendo el principal lugar de artes escénicas en Spokane durante sus primeras décadas. [3]
El teatro comenzó a albergar sus actuaciones de larga duración "Conciertos comunitarios" en 1934, que traerían músicos de gira nacional al Fox y en 1935 organizó una actuación de los Hoboken Four , que incluía a Frank Sinatra . [3] [21] En 1937, uno de los residentes más famosos de Spokane, Bing Crosby, presentó un espectáculo de talentos nacional en el Fox. [3]
En el cine, el teatro mostró la película de Disney que batió récords de taquilla Blancanieves y los siete enanitos , estableciendo un récord de asistencia de siete días con 40.000 entradas en 1938; [21] que fue rápidamente superado en 1939 por Lo que el viento se llevó , que se mantendría hasta 1943, cuando una proyección del musical This Is the Army lo superó. [3]
El teatro añadió una pantalla más grande, efectos 3D y un proyector CinemaScope en 1953, y luego mostró su primera película en 3D, Bwana Devil, más tarde ese año. [12] [3]
El órgano de teatro Wurlitzer de 3 manuales y 13 rangos instalado cuando se construyó el edificio en 1931 fue retirado en 1961. [22] En mayo de ese año, el Teatro Fox lo vendió a un coleccionista del área de Los Ángeles, quien lo desmontó y lo envió a California ; el proceso de desmontaje del órgano tomó aproximadamente una semana. [23] A partir de 1968, el teatro comenzó a aumentar su programación cinematográfica con actuaciones en vivo de la Sinfónica de Spokane, que se convirtió en inquilina del edificio hasta 1974, cuando se mudó a la recién construida Spokane Opera House . [15] [12] Se instaló una nueva carcasa de sonido para la sinfónica. [21] No mucho después, en 1969, el teatro suspendió su serie de conciertos comunitarios de larga duración que había organizado desde 1934 y que había traído a muchos grandes nombres a lo largo de los años, como Vladimir Horowitz , Yehudi Menuhin , Marian Anderson , Arthur Rubinstein , Rudolf Serkin , Jascha Heifetz , Glenn Gould , Isaac Stern y Leontyne Price . [3] El Fox Theater subdividió su pantalla principal y abrió como un complejo de tres pantallas (con una pantalla principal en la planta baja y dos pantallas de balcón en la planta alta) el 14 de noviembre de 1975. [15] [24] En 1989, el teatro comenzó a mostrar películas de segunda ejecución [25] a US$1 (equivalente a $2 en 2023) por boleto. [26] Se quitaron nueve candelabros del techo para adaptarse al cambio. [14]
Cuando Regal Cinemas construyó el nuevo megaplex de 12 pantallas en NorthTown Mall , vendió la mitad de sus ocho cines de Spokane, incluido el Fox. [27] La película final, una proyección de Gladiator , se mostró el 21 de septiembre de 2000, y una pequeña ceremonia antes de la proyección marcó la venta del teatro a la Sinfónica de Spokane, donde los representantes de Regal Cinemas y la Sinfónica de Spokane intercambiaron un cheque simbólico de $1.3 millones por las llaves del teatro. [25]
Michelle Obama , esposa del candidato presidencial demócrata de 2008, Barack Obama, realizó un mitin de campaña para la campaña presidencial de su marido el 8 de febrero de 2008. [28] [12]
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El Spokane Club, que se encuentra al lado, quiso comprar y demoler el edificio para construir un aparcamiento. [29] Aunque el club había iniciado negociaciones con los propietarios de entonces, Regal Cinemas, no habían firmado un contrato y el club abandonó sus planes de comprar el teatro y apoyó la oferta de la Sinfónica de Spokane cuando se enteraron de que estaban interesados en el sitio para una sala de conciertos. [29] El teatro se salvó cuando la Sinfónica de Spokane firmó un contrato para comprarlo por 1,1 millones de dólares en junio de 2000. [30] [31] Una vez que la Sinfónica determinó si las renovaciones eran factibles y se podían recaudar los fondos, [32] comenzó una extensa campaña de recaudación de fondos "Save the Fox" para recaudar el presupuesto necesario para la restauración. [33] Myrtle Woldson donó a la campaña un millón de dólares y luego siguió con un desafío para igualar una donación de dos millones de dólares. [10] Aproximadamente una cuarta parte de los fondos de restauración se obtuvieron de fuentes federales y estatales, $8 millones de varios programas, incluida una subvención de Save America's Treasures y $2,5 millones asignados por la legislatura del estado de Washington. [34] [35] [36] [37] Se renombraron características arquitectónicas prominentes en honor a donantes importantes. [38] El teatro dedica un "Paseo de las Estrellas" a lo largo de Sprague Avenue y Monroe Street para reconocer las donaciones y contribuciones de quienes apoyan al teatro y la sinfónica. [12] El teatro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de noviembre de 2001. [2]
El diseñador de la restauración fue NAC Architecture de Spokane y el contratista del proyecto fue Walker Construction de Spokane. [11] Los restauradores catalogaron, limpiaron, pintaron y recrearon detalles arquitectónicos y accesorios de iluminación perdidos. [11] [39] [40] [14] Se realizaron algunas modificaciones externas al edificio durante la renovación. Una donación de terrenos baldíos por parte de la familia Cowles permitió ampliar el área del escenario en el lado oeste del teatro y se erigió allí un nuevo baluarte de hormigón y se creó una marquesina vertical refabricada para colocarla sobre el edificio. [10] El escenario de proscenio original se convirtió en un escenario de empuje . [8]
En el interior, se eliminaron las particiones que se instalaron en 1975 y que convirtieron el teatro en un multicine y la creación de un vestíbulo interior redujo el aforo de 2.350 a 1.727 y se tuvo que cortar un agujero en la cara sur del edificio para permitir la instalación de nuevas vigas estructurales de acero en el ático para soportar el equipo requerido para las comodidades modernas. [10] [14] Se contrató a especialistas en restauración de EverGreene Architectural Arts para restaurar los diseños interiores de Heinsbergen, así como las luminarias sunburst y de araña. [10] Las mejoras en el teatro incluyeron la instalación de sistemas de calefacción y aire acondicionado y la insonorización del lugar para que la acústica fuera adecuada para una sinfonía. [10] Se limpió la cristalería original del edificio y se replicó algo utilizando técnicas reaprendidas; el marco de metal en el vidrio emplomado del edificio se reemplazó con un zinc brillante y reflectante para mantener una estética art decó. [10]
El costo total de las renovaciones fue de $31 millones y se completó en noviembre de 2007. [41] El proyecto recibió más tarde un premio nacional de preservación en 2010 por parte del National Trust for Historic Preservation . [10] [41]
El teatro pasó a llamarse Teatro Martin Woldson en el Fox en honor al padre pionero del ferrocarril de Myrtle Woldson, quien contribuyó con 3 millones de dólares para las renovaciones. [42]
Fue reabierto como sede de la Sinfónica de Spokane el 17 de noviembre de 2007, [41] presidido por la gobernadora de Washington, Christine Gregoire . [43] La reapertura incluyó una celebración especial con una actuación de Tony Bennett el 19 de noviembre de 2007. [44] La meticulosa restauración fue documentada en la película de KSPS-TV "Spokane's 21st Century Fox".
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