Fort Mason , en San Francisco , California, es un antiguo puesto del ejército de los Estados Unidos ubicado en el norte del Distrito Marina , junto a la bahía de San Francisco . Fort Mason sirvió como puesto del ejército durante más de 100 años, inicialmente como sitio de defensa costera [3] y posteriormente como instalación portuaria militar. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue el puerto principal de la campaña del Pacífico . [2]
Fort Mason se originó como un sitio de defensa costera durante la Guerra Civil estadounidense . El núcleo de la propiedad era propiedad de John C. Frémont y las disputas sobre la compensación por parte de los Estados Unidos continuaron hasta 1968. En 1882, las defensas recibieron el nombre de Richard Barnes Mason , un gobernador militar antes de la condición de estado. Fort Mason se convirtió en la sede de un comando del Ejército que incluía California y las islas hawaianas desde 1904 hasta 1907. En 1912, el Ejército comenzó a construir una instalación portuaria con muelles y almacenes para que fuera una base de operaciones para los barcos del Servicio de Transporte del Ejército que prestaban servicio en Alaska, Hawai, Filipinas y otros puestos del Ejército del Pacífico y se centrara en el suministro del Ejército para el Pacífico.
El 6 de mayo de 1932, esa instalación portuaria fue designada Puerto de Embarque de San Francisco , siguiendo el modelo del Puerto de Embarque de Nueva York que abasteció a las fuerzas del Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial, para servir al Pacífico. Fort Mason se convirtió entonces en la sede del comando que era el Puerto de Embarque de San Francisco y en un elemento de ese comando. El Puerto de Embarque de San Francisco asumió la responsabilidad del Servicio de Transporte del Ejército, el Depósito del Intendente General de San Francisco en Fort Mason y el Servicio de Reemplazo y Descarga en el Extranjero en Fort McDowell, California . Cuando la guerra llegó a Europa en 1939, el Puerto de Embarque de Nueva York estaba operando nuevamente como puerto de embarque a escala de la Primera Guerra Mundial con campamentos e instalaciones asociadas y subpuertos que pronto se establecerían. En el Pacífico, solo estaba operando el puerto de San Francisco. El Ejército reconoció que la instalación portuaria relativamente pequeña de Fort Mason era inadecuada para apoyar las principales operaciones en tiempos de guerra en el Pacífico. A principios de 1941, el Ejército comenzó a adquirir tierras e instalaciones para una gran expansión en Oakland, Seattle y otras partes del área de San Francisco. Al final de la guerra, Fort Mason y otras trece instalaciones componían el Puerto de Embarque de San Francisco.
El puerto de embarque de San Francisco fue el segundo más grande de los ocho puertos de embarque durante la Segunda Guerra Mundial y se desmanteló el 1 de octubre de 1955. Luego se convirtió en la sede del Comando de la Terminal de Transporte del Pacífico.
En la actualidad, forma parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate y alberga varias instalaciones culturales. Toda la zona del fuerte está catalogada como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos , [2] con 49 edificios de importancia histórica, repartidos en 1200 acres (490 ha). [4] [5] mientras que la zona del puerto inferior es un Distrito Histórico Nacional , designado por su papel en la Segunda Guerra Mundial.
Fort Mason se puede dividir en dos áreas distintas. La zona superior, a veces llamada Fort Mason, está situada en un promontorio y fue el sitio de las fortificaciones costeras originales. La zona inferior, Fort Mason Center, está situada cerca del nivel del agua al oeste de Upper Fort Mason y es el sitio del antiguo puerto militar, con sus muelles y almacenes. Marina Green se encuentra al oeste de Fort Mason, mientras que Aquatic Park está al este.
El núcleo de Fort Mason era una propiedad privada de John C. Frémont, el explorador del oeste de los EE. UU., que también encabezó la conquista de California a México y se postuló como el primer candidato presidencial del existente Partido Republicano en 1856. Como se alega en una demanda federal de 1968 [6] presentada por sus descendientes sobre la parcela de 70 acres entonces en cuestión, Frémont compró una propiedad de 13,5 acres a mediados de la década de 1850 por $ 42,000 y luego la mejoró en unos $ 40,000.
Designado mayor general en el ejército de la Unión al comienzo de la Guerra Civil , los repetidos conflictos graves de Frémont con el presidente Lincoln lo llevaron a dimitir a fines de 1862. En 1863, el gobierno confiscó la propiedad sin pago, por orden ejecutiva de Lincoln, con el argumento de que era necesaria para el esfuerzo bélico. Frémont volvería a competir por la presidencia de los EE. UU. en 1864, postulándose como candidato del Partido de la Democracia Radical , y solo renunció al esfuerzo cuando Lincoln despidió a un enemigo político en su gabinete como concesión.
La demanda de 1968 fue quizás el último intento de una lucha legal que duró un siglo [7] para obtener una compensación por los bienes inmuebles confiscados. En 1870, el gobierno devolvió la propiedad a 49 personas de la zona, pero no a Frémont y a algunas otras. En ese momento, Frémont todavía estaba muy preocupado por la enorme fortuna que había amasado con la minería de oro antes de la Guerra Civil, por lo que era poco probable que el asunto le preocupara; pero en 1872 [8] estaba en graves problemas financieros de los que nunca saldría antes de su muerte en 1890. A lo largo de los años, al menos 24 comités del Congreso votarían para compensar a Frémont y, finalmente, en febrero de 1898, el presidente William McKinley firmó un proyecto de ley que ordenaba que el tribunal de reclamaciones fijara la compensación debida. Pero en 1968, los herederos de Frémont se quejaron de que no se había cumplido esta orden, ya que John Frémont había fallecido recientemente y su viuda Jessie tenía más de 70 años.
La Guerra Civil impulsó la construcción de varias baterías de defensa costera ubicadas dentro del Golden Gate . Inicialmente, estas defensas se construyeron como estructuras temporales en tiempos de guerra en lugar de fortificaciones permanentes y una de ellas se construyó en 1864 en Point San Jose , como se conocía entonces a la ubicación de Upper Fort Mason. En el sitio se construyó un muro de ladrillo a la altura del pecho y soportes para seis cañones Rodman de 10 pulgadas (250 mm) y seis cañones de 42 libras. Las excavaciones a principios de la década de 1980 descubrieron los restos bien conservados de la mitad occidental de la batería temporal, y ahora se ha restaurado a su condición durante la Guerra Civil. [9]
El fuerte recibió el nombre de Fort Mason en 1882, en honor a Richard Barnes Mason, un exgobernador militar de California . [10]
El presidente Grover Cleveland estableció la Junta Endicott en 1885 con el propósito de modernizar las fortificaciones costeras de la nación. Presidida por el secretario de Guerra William Endicott , la junta recomendó nuevas defensas en 22 puertos marítimos de EE. UU., considerando que el puerto de San Francisco era el segundo en importancia estratégica después del de Nueva York . Como resultado, se construyó una amplia serie de fuertes, baterías y cañones en el puerto, incluido Fort Mason. [11]
En 1904, la anterior División del Pacífico (1869-91) fue restablecida y formalmente establecida como la División del Pacífico con comandos subordinados o relacionados, incluyendo el Departamento de California (para incluir las Islas Hawaianas ) y el Departamento de Columbia . [12] La División del Pacífico tenía su sede en Fort Mason, San Francisco . [13] A fines de 1907, el Departamento de Guerra , bajo el Secretario de Guerra William Howard Taft , había eliminado el escalón de unidades administrativas llamadas Divisiones y posteriormente la División del Pacífico ese mismo año. [14] Cabe destacar que el primer y único comandante de la División del Pacífico fue el mayor general Arthur MacArthur Jr. de 1903 a 1907. [15]
Los muelles y cobertizos de Lower Fort Mason se construyeron originalmente a partir de 1912 para almacenar suministros del ejército y proporcionar espacio de atraque y una base para los barcos del Servicio de Transporte del Ejército. En ese momento, el Ejército de los EE. UU. comenzó a construir nuevos puestos en Hawái , Filipinas y varias otras islas del Pacífico. La mayor parte del material para esos puestos se enviaba a través de San Francisco. En 1915, se habían completado los tres muelles junto con su almacén asociado, y se había excavado el túnel de Fort Mason debajo de Upper Fort Mason para conectar con el ferrocarril State Belt a lo largo del Embarcadero .
Con estas nuevas instalaciones, Fort Mason pasó de ser un puesto de defensa del puerto a un centro logístico y de transporte para las operaciones militares estadounidenses en el Pacífico. [16] El transbordador del ejército USAT General Frank M. Coxe proporcionó transporte programado desde Fort Mason hasta el centro de procesamiento en Fort McDowell en Angel Island hasta ocho veces al día durante la guerra. El USAT Meigs se utilizó para transportar caballos de caballería desde el muelle de Fort Mason hasta Fort Mills .
El Puerto de Embarque de San Francisco, un nuevo comando, fue creado el 6 de mayo de 1932 bajo el mando del general de brigada Charles S. Lincoln con sede en Fort Mason asumiendo el mando sobre el Servicio de Transporte del Ejército, el Depósito del Intendente General de San Francisco en Fort Mason y el Servicio de Reemplazo y Descarga en el Extranjero en Fort McDowell, California . [17] [nota 1]
Con el resto del mundo en guerra desde 1939, el Ejército de los EE. UU. comenzó a actualizar y mejorar las instalaciones en todo el país, sin embargo, sin un presupuesto mejorado. El 1 de octubre de 1940, el ingeniero del ejército, coronel John C. H. Lee, fue ascendido a general de brigada y nombrado comandante general de los puertos de embarque del Pacífico. Se instaló en Fort Mason y pasó exactamente un año mejorando las instalaciones portuarias del ejército desde Seattle hasta San Diego.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Mason se convirtió en la sede del puerto de embarque de San Francisco, controlando una red de instalaciones de envío que se extendían por el área de la bahía. Trece instalaciones en el área de San Francisco más allá de Fort Mason eran parte del POE de San Francisco. [3] Los barcos oceánicos usaban 20 muelles con 43 atracaderos y el puerto tenía un espacio de almacenamiento de 2.867.000 pies cuadrados (266.353,0 m 2 ) en almacenes, 1.984.000 pies cuadrados (184.319,6 m 2 ) en cobertizos de tránsito y 7.640.000 pies cuadrados (709.779,2 m 2 ) de almacenamiento en espacio abierto. [18] Otras instalaciones incluían los muelles de Alameda, las terminales de Richmond Parr , un depósito de la Fuerza Aérea, los talleres de artillería de Emeryville, Hamilton Field para envíos aéreos y el Presidio , que incluía un depósito de animales. Los muelles de Stockton y los muelles de Humboldt Bay eran elementos más distantes del puerto. [3] La instalación más grande de la bahía era lo que se convertiría en la base militar de Oakland de 624,5 acres (2,527 km 2 ) en la terminal de los ferrocarriles transcontinentales. [3] [18] Camp Stoneman era la principal zona de concentración de tropas para y bajo el mando del puerto de embarque de San Francisco. [19]
Durante los primeros meses de la guerra, el teniente Ronald Reagan, de la reserva de caballería de EE. UU., fue asignado a una unidad de planificación ("The Backroom Boys") comandada por el coronel Phillip T. Booker.
A lo largo de los años de la guerra, 1.647.174 pasajeros y 23.589.472 toneladas medidas se trasladaron desde el puerto al Pacífico. [nota 2] Este total representa dos tercios de todas las tropas enviadas al Pacífico y más de la mitad de toda la carga del ejército transportada a través de los puertos de la Costa Oeste. El recuento de pasajeros más alto se registró en agosto de 1945, cuando se embarcaron 93.986 pasajeros que salían. [16]
La Guerra de Corea en la década de 1950 también mantuvo ocupado al puesto, y en 1955 el Puerto de Embarque de San Francisco pasó a llamarse Terminal de Transporte del Ejército de EE. UU. del Comando del Pacífico .
Las operaciones de embarque continuaron hasta principios de los años sesenta. En 1965, la sede del Comando de la Terminal de Transporte del Ejército de los EE. UU. se transfirió a la Terminal del Ejército de Oakland , y la mayoría de las instalaciones de embarque de Fort Mason cayeron en desuso. El Ejército continúa utilizando y manteniendo las antiguas viviendas de los oficiales. El Servicio de Parques Nacionales se hizo cargo de la administración del sitio en la década de 1970 como parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate. En 1976, la parte baja de Fort Mason se convirtió en el Centro Fort Mason, una organización sin fines de lucro que ofrece un destino para programas, eventos y organizaciones que apoyan y reflejan el tejido cultural en evolución de San Francisco y el Área de la Bahía. (GGNRA). [20] [21]
Algunas de las antiguas viviendas de los oficiales siguen en uso por parte del ejército, mientras que otras se alquilan al público. Uno de los edificios más grandes se ha convertido en un albergue juvenil , gestionado por Hostelling International USA. [22]
En conjunto, el antiguo puesto es ahora una mezcla de parques y jardines y edificios de finales del siglo XIX y principios del XX que todavía están en uso. Un sendero sigue el borde del puerto, subiendo a lo largo del promontorio y ofreciendo vistas al norte más allá de Alcatraz y al oeste hasta el puente Golden Gate .
La parte inferior del sitio se conoce como el Centro Fort Mason para las Artes y la Cultura (FMCAC). FMCAC es una organización sin fines de lucro y su campus alberga la Galería de Artistas del Museo de Arte Moderno de San Francisco , el campus de posgrado del Instituto de Arte de San Francisco , la Escuela de Música Blue Bear , el Campus de Arte del City College de San Francisco , The Interval , Greens Restaurant , Readers Bookstore, Magic Theatre , el Museo Mexicano, Embark Gallery, Off the Grid, BATS Improv , San Francisco Children's Art Center, Museo ItaloAmericano , Flax art & design , California Lawyers for the Arts y otras organizaciones relacionadas con las artes y la cultura. [23] El espacio más nuevo es la Galería 308, cuya exhibición inaugural fue The Forty Part Motet de Janet Cardiff (14 de noviembre de 2015 - 18 de enero de 2016), seguida de Missing de Sophie Calle (22 de junio de 2017 - 20 de agosto de 2017). En el otoño de 2017, el Instituto de Arte de San Francisco abrió un campus para programas de posgrado, ubicado en el histórico Pabellón Herbst de FMCAC.
Las sedes del Servicio de Parques Nacionales tanto para el Área Recreativa Nacional Golden Gate como para el Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco se encuentran en Fort Mason. [24] [25]
Las operaciones de la Policía de Parques de los Estados Unidos están ubicadas en el fuerte y brindan servicios policiales para el Área Recreativa Nacional Golden Gate en San Francisco y el condado de Marin.
Existe una propuesta para extender la línea de tranvía histórica F Market & Wharves o E Embarcadero hasta una terminal en Lower Fort Mason. Esta extensión se extendería desde las inmediaciones de la terminal existente cerca de Fisherman's Wharf , hacia el oeste a lo largo del Museo Marítimo y el Parque Acuático de San Francisco, y luego a través del túnel existente, ahora sin uso, del San Francisco Belt Railroad debajo de Upper Fort Mason .
En diciembre de 2004 se completó un estudio de viabilidad técnica, bajo la égida del Servicio de Parques Nacionales y el Ferrocarril Municipal de San Francisco . En mayo de 2006 se inició una Declaración de Impacto Ambiental para la ampliación, en la que participan el Ferrocarril Municipal de San Francisco, el Servicio de Parques Nacionales y la Administración Federal de Tránsito . [26] El Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (DEIS) se completó en marzo de 2011 y se programó su revisión para diciembre de 2011. [ necesita actualización ]
