El poder judicial de Nueva Zelanda es responsable del sistema de tribunales que interpretan y aplican las leyes de Nueva Zelanda . Tiene cuatro funciones principales: proporcionar un mecanismo para la resolución de disputas ; emitir fallos autorizados sobre el significado y la aplicación de la legislación; desarrollar jurisprudencia ; y defender el estado de derecho , la libertad personal y los derechos humanos . [1] El poder judicial cuenta con el apoyo en su trabajo de un departamento ejecutivo, el Ministerio de Justicia . [2]
El sistema judicial tiene cuatro niveles: el Tribunal Supremo , compuesto por seis miembros , es el tribunal de mayor rango; el Tribunal de Apelaciones, compuesto por diez miembros, escucha las apelaciones del Tribunal Superior sobre cuestiones de derecho; el Tribunal Superior se ocupa de delitos penales graves y asuntos civiles, y escucha las apelaciones de los tribunales inferiores; y el Tribunal de Distrito , que se reúne en cincuenta y ocho sedes. También hay un Tribunal de Tierras Maoríes y un Tribunal de Apelaciones Maoríes independientes , que tienen jurisdicción sobre los casos de tierras maoríes [3] en virtud de la Ley Te Ture Whenua Maorí de 1993. [4]
La Corte Suprema se encuentra en la cima de la jerarquía judicial de Nueva Zelanda como el tribunal de apelaciones final . [5] Los casos solo pueden llegar a la Corte Suprema si concede "permiso para apelar". [6] Generalmente escucha apelaciones de considerable interés público, importancia comercial, errores judiciales sustanciales o cuestiones significativas relacionadas con el Tratado de Waitangi . El presidente de la Corte Suprema preside la Corte Suprema y se describe en la Ley de Tribunales Superiores de 2016 como "superior a todos los demás jueces". [7] Antes de que la Corte Suprema se reuniera por primera vez en 2004, el Consejo Privado en Londres servía como el tribunal más alto. [8]
El Tribunal Superior y el Tribunal de Apelación son tribunales de apelación subordinados. El Tribunal Superior es también el tribunal de primera instancia más alto , y escucha principalmente casos complejos o aquellos casos que exceden la jurisdicción de los tribunales inferiores. Esto incluye todos los juicios penales por asesinato, homicidio involuntario y traición. El Tribunal Superior también incluye un aspecto de tribunal comercial a través de los Paneles Comerciales del Tribunal Superior, que "cubren disputas de alto valor (más de $ 2 millones), asuntos complejos y difíciles de derecho comercial, así como procedimientos iniciados por autoridades públicas para hacer cumplir las normas regulatorias de comportamiento comercial". [9] El Tribunal de Distrito escucha más del 95% de todos los juicios penales. [10] El Tribunal de Familia y el Tribunal de Menores son divisiones especializadas del Tribunal de Distrito, que se ocupan de familias y jóvenes, respectivamente. [11] [12] Otros tribunales especializados incluyen: el Tribunal de Empleo ; el Tribunal Ambiental ; el Tribunal de Tierras Maorí ; el Tribunal de Apelaciones Maorí ; y los tribunales de disputas, que son tribunales de reclamos menores . [6] El Tribunal de Waitangi es una comisión de investigación permanente establecida en virtud de la Ley del Tratado de Waitangi de 1975. [ 13]
Nueva Zelanda practica el sistema jurídico de derecho consuetudinario , [14] donde las decisiones de tribunales superiores constituyen un precedente vinculante para tribunales de igual o inferior categoría dentro de su jurisdicción, a diferencia del sistema jurídico de derecho civil en la Europa continental. [15]
Las leyes de Nueva Zelanda se basan en el derecho inglés , algunos estatutos más antiguos del Parlamento británico (en particular la Carta de Derechos de 1689 ), estatutos del Parlamento de Nueva Zelanda y decisiones de los tribunales de Nueva Zelanda. [14] Las leyes se basan en tres principios relacionados: la soberanía parlamentaria , el estado de derecho y la separación de poderes . Al interpretar el derecho consuetudinario, los jueces de Nueva Zelanda han seguido las decisiones británicas, aunque no están obligados por ellas, [14] preservando así la uniformidad con el derecho consuetudinario británico, reforzada por el papel a largo plazo del Consejo Privado. [ cita requerida ]
El presidente del Tribunal Supremo es nombrado formalmente por el gobernador general por recomendación del primer ministro . Los jueces del Tribunal de Tierras Maoríes son nombrados por el gobernador general por recomendación del ministro de Desarrollo Maorí . [16] Todos los demás jueces de tribunales superiores son nombrados por el gobernador general por recomendación del fiscal general , el presidente del Tribunal Supremo y el procurador general colectivamente. [17]
Los jueces y funcionarios judiciales son nombrados de manera apolítica y bajo estrictas reglas sobre la permanencia en el cargo para ayudar a mantener la independencia judicial del gobierno ejecutivo. [16] Los jueces son nombrados de acuerdo con sus calificaciones, cualidades personales y experiencia relevante. [17] Nueva Zelanda no tiene una comisión de nombramientos judiciales como en muchas otras democracias. En cuanto a la destitución del cargo , los jueces han sido destituidos en raras ocasiones en Nueva Zelanda. [18] Un juez no puede ser destituido de su cargo excepto por el fiscal general a pedido de la Cámara de Representantes (Parlamento) por mala conducta demostrada. [16]
Los jueces de la Corte Suprema, la Corte de Apelaciones y el Tribunal Superior se denominan "Justice" (juez), mientras que los de los tribunales inferiores se denominan "Judge" (juez). El título de "Justice" (juez) se abrevia, pero "Judge" (juez) no. Por ejemplo, a un juez del Tribunal Superior se le llamaría Venning J, mientras que a un juez del Tribunal de Distrito se le llamaría Judge Neave. En Nueva Zelanda, a los jueces se les llama "Your Honour" (su señoría) o "Sir/Madam" (señor/señora); en situaciones sociales, se les puede llamar simplemente "Judge" (juez). [19]
Siguiendo la tradición de la Commonwealth , los jueces de Nueva Zelanda no utilizan mazos . [20] En lugar de ello, los jueces levantan la voz (o se ponen de pie si es necesario) para restablecer el orden en la sala del tribunal.
El inglés es el idioma de trabajo principal del poder judicial y los tribunales. Las partes tienen derecho a utilizar cualquier idioma oficial de Nueva Zelanda (inglés, te reo maorí y lengua de señas neozelandesa ) en cualquier alegato o proceso ante un tribunal o en cualquier emisión de este, y tienen derecho a un intérprete maorí o de lengua de señas neozelandesa sin costo alguno. Cualquier parte que desee utilizar el maorí o la lengua de señas neozelandesa debe notificar al tribunal con 10 días hábiles de anticipación para asegurarse de que haya un intérprete disponible; de lo contrario, el tribunal se aplazará hasta que haya un intérprete disponible y la parte puede ser responsable de los costos del aplazamiento y la demora. [21] [22]
En 1841 se creó el Tribunal Supremo [23] , al que siguieron varios tribunales inferiores, entre ellos los Tribunales de Distrito y los Tribunales de Magistrados, estos últimos creados en 1846. El Tribunal de Apelaciones se creó en 1862 como el tribunal más alto de Nueva Zelanda, pero estaba integrado por paneles de jueces del Tribunal Supremo [5] . Se podían presentar apelaciones del Tribunal de Apelaciones al Consejo Privado. Los Tribunales de Distrito se abolieron en 1925, pero se restablecieron más tarde. En 1957, el Tribunal de Apelaciones se separó por completo del Tribunal Supremo y contó con sus propios jueces [5] .
El Tribunal de Tierras Nativas se estableció en 1865 en virtud de la Ley de Tierras Nativas , [24] [25] para "definir los derechos territoriales del pueblo maorí según la costumbre maorí y traducir esos derechos o títulos consuetudinarios en títulos de propiedad reconocibles según la legislación europea". [26] El tribunal fue criticado por permitir la expulsión de los maoríes de sus tierras, en parte debido a la celebración de procedimientos en inglés y en ciudades alejadas de los asentamientos maoríes, a jueces con un conocimiento inadecuado de la costumbre maorí y en parte debido a las leyes que aplicaba. [24] La legislación sobre tierras no reconocía que la tierra fuera propiedad comunitaria de los hapū (clanes), y la propiedad de la tierra quedó en manos de unas pocas personas. En 1954 pasó a llamarse Tribunal de Tierras Maorí . [24] En la década de 1980, el poder judicial desempeñó un papel importante en la redefinición y elevación de la posición constitucional del Tratado de Waitangi. [27] [28] [29]
En 1980, la Corte Suprema pasó a llamarse Tribunal Superior (como se llama hoy), lo que refleja su papel intermedio. [30] En octubre de 2003, el Parlamento aprobó la Ley de la Corte Suprema de 2003 , estableciendo una nueva Corte Suprema de Nueva Zelanda en Wellington en julio de 2004, [8] y poniendo fin simultáneamente al derecho de apelación al Consejo Privado. [31] El Consejo Privado se ocupaba de solo un pequeño número de apelaciones al año y se compartía con algunas otras naciones de la Commonwealth; la nueva Corte Suprema permite un proceso de apelación más rápido a medida que se escuchan más casos. [8] En octubre de 2016, la Ley de Tribunales Superiores consolidó en un solo estatuto la Ley de Judicatura de 1908 y la Ley de la Corte Suprema, que fueron derogadas. [32]
En Australia, Canadá, Nueva Zelanda y los Estados Unidos, los pueblos indígenas están sobrerrepresentados en la población carcelaria. Se han hecho llamamientos para que se incrementen las medidas destinadas a reducir el nivel de encarcelamiento en Nueva Zelanda, basándose en principios de jurisprudencia terapéutica y justicia restaurativa , y similares a los tribunales y procesos especializados para los pueblos indígenas en Canadá y Australia. [33] [34]
Te Kooti Rangatahi es un tribunal indígena para jóvenes maoríes, basado en el marae , y ha demostrado cierto éxito. La cultura maorí ( tikanga Māori ) y los miembros de la comunidad están integrados en el proceso judicial existente, para ayudar a los jóvenes delincuentes a conectarse con su cultura. [34]
Te Kooti Matariki, el Tribunal Matariki, es un tribunal indígena para adultos dentro de un sistema judicial convencional, [34] bajo el Tribunal de Distrito de Nueva Zelanda y que opera bajo la Ley de Sentencias de 2002. Con sede en Kaikohe , Región de Northland , [35] este tribunal incorpora las costumbres y la cultura maoríes. Algunas de estas diferencias con los tribunales convencionales incluyen la inclusión de la familia del infractor en los procedimientos judiciales; sentar al infractor al mismo nivel que el juez y el fiscal; y un Kaumātua (anciano) ayuda a determinar los procedimientos judiciales, que comienzan con discursos de bienvenida . Al incorporar tikanga , se obtiene más información de los miembros de la familia, y el conocimiento colectivo de la whānau (familia extendida) del infractor proporciona mucha más información que en los procedimientos judiciales formales. [36] La iwi (nación), el hapū (clan) y el whānau del infractor pueden ayudar a crear un programa de rehabilitación adecuado para el infractor, que, una vez completado con éxito, se tendrá en cuenta en la sentencia final. [35] Un artículo de 2011 de Joanna Hess sugirió que Nueva Zelanda debería adoptar algunas de las prácticas de los tribunales indígenas australianos, en particular el Tribunal Koori en el estado de Victoria , que tiene tribunales de sentencia indígenas como una división separada del sistema judicial local. [37]
