Fiordland ( en maorí : Te Rua-o-te- Moko , «El pozo del tatuaje» [1] [2] , y también traducido como «las Tierras Sombrías») es una región geográfica no administrativa de Nueva Zelanda en la esquina sudoeste de la Isla Sur , que comprende el tercio occidental de Southland . La mayor parte de Fiordland está dominada por las laderas escarpadas de los Alpes del Sur cubiertos de nieve , lagos profundos y sus valles occidentales empinados, tallados por glaciares y ahora inundados por el océano . El nombre «Fiordland» deriva de una ortografía alternativa de la palabra escandinava para valles glaciares empinados, « fiordo ». El área geográfica de Fiordland está dominada por, y aproximadamente colinda con, el Parque Nacional Fiordland , el parque nacional más grande de Nueva Zelanda .
Debido al terreno, que suele ser escarpado, a las altas precipitaciones y a la densa vegetación que lo sustenta, el interior de la región de Fiordland es en gran medida inaccesible. Como resultado, Fiordland nunca fue objeto de operaciones madereras notables, e incluso los intentos de caza de ballenas y focas y de minería fueron a pequeña escala y de corta duración, en parte también debido al clima adverso. [3] Hoy en día, Fiordland contiene, con diferencia, la mayor extensión de vegetación no modificada de Nueva Zelanda y poblaciones significativas de plantas endémicas y animales amenazados, en algunos casos las únicas poblaciones silvestres que quedan.
Fiordland cuenta con una serie de fiordos , que en esta zona suelen recibir el nombre de " sounds" , lo que refleja el hecho de que a veces se considera que los fiordos son un tipo de estrecho estrecho. De los doce fiordos principales de la costa oeste de Fiordland, Milford Sound/Piopiotahi es el más famoso y el único al que se puede acceder por carretera. Doubtful Sound/Patea , que es mucho más grande, también es un destino turístico, pero es menos accesible, ya que requiere un viaje en barco por el lago Manapouri y un traslado en autobús por el paso Wilmot .
También se encuentran en Fiordland las cataratas Browne y Sutherland , que se encuentran entre las cataratas más altas del mundo, y los tres lagos más profundos de Nueva Zelanda, el lago Hauroko , el lago Manapouri y el lago Te Anau . Hay otros lagos grandes cerca, y Fiordland y las partes circundantes de las regiones de Southland y Otago a menudo se denominan los lagos del sur . Solo un puñado de los lagos de Fiordland son accesibles por carretera: el lago Poteriteri es el lago más grande de Nueva Zelanda sin acceso por carretera. Muchos de los lagos de la región ni siquiera son accesibles a través de senderos para caminatas.
Esta parte de Nueva Zelanda, especialmente al oeste de la divisoria montañosa de los Alpes del Sur, tiene un clima muy húmedo con un promedio anual de 200 días de lluvia y precipitaciones anuales que varían de 1200 milímetros (47 pulgadas) en Te Anau a 8000 milímetros (310 pulgadas) en Milford Sound. [4] [5] Los vientos predominantes del oeste soplan aire húmedo desde el mar de Tasmania hacia las montañas, lo que resulta en grandes cantidades de precipitaciones a medida que el aire se eleva y se enfría.
Fiordland nunca ha tenido una población permanente significativa. Los maoríes conocían bien la zona, pero solo la visitaban estacionalmente, para cazar, pescar y recolectar la piedra preciosa pounamu (jade de Nueva Zelanda) de la bahía de Anita en la desembocadura del Milford Sound / Piopiotahi . [6] En la mitología maorí , se describe que Fiordland fue creado por el semidiós Tū-te-raki-whānoa, quien talló los fiordos en la roca usando su azuela . A medida que avanzaba hacia el norte, perfeccionó sus técnicas y consideró el último fiordo, Milford Sound / Piopiotahi , su mayor logro. [7] [8]
El nombre Te Rua-o-te- Moko ("El pozo de los tatuajes") es una referencia a la visita de la waka migratoria Tākitimu a la zona. Las historias tradicionales recuerdan que el capitán de la waka, Tamatea, perdió su tinta de tatuaje en Taiari / Chalky Inlet . Después de que el Tākitimu naufragara en la bahía de Te Waewae , la tripulación decidió caminar por tierra hacia el norte de la Isla Sur. Mientras se detenían en Te Anau , Tamatea decidió cavar un pozo donde se pudiera quemar madera para crear hollín para la tinta de los tatuajes. [8] [2] [9] Con el tiempo, el nombre creció para referirse al área más amplia de Fiordland. [9]
En 1770, el capitán James Cook y su tripulación se convirtieron en los primeros europeos en avistar Fiordland . Cook regresó y ancló en Tamatea/Dusky Sound durante cinco semanas en 1773. Los mapas y descripciones de la zona de las expediciones atrajeron a balleneros y cazadores de focas, pero recién a mediados del siglo XIX los topógrafos y buscadores de oro comenzaron a explorar el interior de Fiordland. [10]
Entre 1897 y 1908, fracasaron dos intentos de establecer una operación minera en la remota zona de Rakituma/Preservation Inlet , y en 1914 el pequeño asentamiento aislado de Cromartie (o Cromarty) había sido abandonado. [3] [11]
El área fue administrada como condado de Fiord desde 1876 hasta que fue absorbido por el vecino condado de Wallace en 1981. Desde 1989, ha formado parte del Distrito de Southland y de la Región de Southland más amplia .
Actualmente existen diversas definiciones para el límite de la región de Fiordland. El límite oriental de Fiordland según Statistics New Zealand se extiende desde Sand Hill Point en el extremo occidental de la bahía de Te Waewae más o menos en línea recta hacia el norte, atravesando los lagos Hauroko, Monowai , Manapouri y el fiordo sur del lago Te Anau, antes de virar al noroeste y terminar en el lado sur de Te Houhou / George Sound . [12] Según esa definición, la región de Fiordland está casi en su totalidad dentro del Parque Nacional de Fiordland, a excepción de pequeñas áreas cerca de los dos lagos más al sur, pero el área no incluye los tres fiordos más al norte (Milford Sound / Piopiotahi, Te Hāpua / Sutherland Sound y Hāwea / Bligh Sound ).
La definición mucho más extendida de "Fiordland" tiene un límite oriental que sigue aproximadamente el del Parque Nacional Fiordland en todos sus extremos, excepto en el extremo norte. Esta zona contiene todos los fiordos, así como el valle de Hollyford , y también incluye el área alrededor de Big Bay , que se encuentra al norte fuera del Parque Nacional Fiordland, pero que aún pertenece a la Región Southland. Las organizaciones de turismo [13] y el Departamento de Conservación [14] [15] utilizan esta definición de la región de Fiordland. Los neozelandeses generalmente consideran que las ciudades de Te Anau y Manapouri son parte de la región de Fiordland, aunque se encuentran fuera de los límites del parque nacional. [16] [10]
En términos geográficos, la región de Fiordland contiene las enormes regiones montañosas al oeste de la línea que va desde la bahía de Te Waewae hasta Monowai y Te Anau, e incluye los valles del río Eglinton y el río Hollyford/Whakatipu Kā Tuka . El área es casi idéntica a la del Parque Nacional de Fiordland, y está marcada por valles y fiordos en forma de U a lo largo de la costa y montañas escarpadas con cimientos de rocas duras como gneis , esquisto , granito y diorita , y la roca más blanda ha sido tallada por múltiples glaciaciones. Fiordland contiene las rocas plutónicas (ígneas) más antiguas conocidas de Nueva Zelanda [17] y está dominada por la extensión más meridional de los Alpes del Sur, a medida que los picos se reducen en altura de norte a sur.
La montaña más alta de la región de Fiordland es el monte Tūtoko , de 2723 metros (8934 pies), [18] uno de los varios picos de más de 2000 metros en las montañas Darran . Al sureste de esta zona, solo hay un puñado de picos que alcanzan los 2000 metros, sin embargo, debido al clima lluvioso con inviernos fríos y falta de temperaturas cálidas en verano, incluso estas montañas contienen glaciares y picos con una cubierta de nieve permanente. El glaciar más al sur está situado en Caroline Peak, [19] que solo alcanza los 1704 metros (5591 pies), [20] y en el suroeste de Fiordland la altitud de los campos de nieve permanentes desciende a menos de 1500 metros (4900 pies). [21]
La profunda erosión del paisaje causada por la glaciación anterior también ha dado lugar a brazos con forma de fiordo en el lago Manapouri y el lago Te Anau, y en la costa logró que varios grandes trozos del continente quedaran aislados. Las islas deshabitadas más grandes de la costa son Resolution Island y Secretary Island , y son importantes sitios de conservación, en particular como santuarios para aves nativas en peligro de extinción.
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Doce fiordos, algunos de los cuales se extienden hasta 40 kilómetros (25 millas) tierra adentro, y dos ensenadas que conducen a tres fiordos más, se extienden a lo largo de la costa desde Piopiotahi en el norte hasta Rakituma / Preservation Inlet en el sur. En general, los fiordos se hacen más anchos de norte a sur a medida que disminuye la altura de las montañas. Las salidas de los fiordos más al sur tienen un carácter más parecido a las ensenadas, y solo los brazos interiores, como Long Sound, se parecen a los fiordos.
Otro sonido, Kaikiekie/Bradshaw Sound , es básicamente una extensión de Thompson y Doubtful Sounds después de su unión en el extremo oriental de Secretary Island .
El área ha sido categorizada como la ecorregión de bosques templados de Fiordland , que tiene una variedad de hábitats y, debido a su aislamiento, una gran cantidad de plantas endémicas . Gran parte de Fiordland está densamente arbolada, excepto en los lugares donde las exposiciones rocosas superficiales son extensas. Los hábitats naturales están casi completamente vírgenes. Los árboles de haya Nothofagus son dominantes en muchos lugares, el haya plateada ( Nothofagus menziesii ) en los fiordos y el haya roja ( Nothofagus fusca ) en los valles interiores. En el sotobosque hay una amplia variedad de arbustos y helechos , incluido el helecho corona ( Blechnum discolor ), áreas de hierbas arbustivas por encima de la línea de árboles, parches de pantano junto a arroyos de montaña y finalmente un área de rimu ( Dacrydium cupressinum ) -dunas dominadas en el área de Waitutu en la costa sur. [24] A pesar de una latitud de alrededor de 40 metros, la línea de árboles generalmente está por debajo de los 1000 metros (3300 pies) debido a los veranos fríos y la influencia del Océano Austral en el clima. [25]
La zona es el hogar de especies de aves nativas amenazadas, como el takahē y el kiwi , que no pueden volar, el pato azul (whio) y el mōhua. Se creía que el takahē estaba extinto durante 50 años antes de que se descubriera una pequeña población restante en las montañas Murchison de Fiordland en 1948. Desde entonces, esa área ha sido administrada por el Departamento de Conservación, atrapando armiños y controlando ciervos, lo que ayudó a que el número de takahē en el área aumentara a más de 200 y se mantuviera en ese nivel. [26]
También hay una gran cantidad de insectos y un reptil autóctono, el eslizón de Fiordland (Oligosoma acrinasum) . [27] Hay alrededor de 300 especies de insectos endémicas de la región de Fiordland, muchas de ellas de gran tamaño, como el weta, los tricópteros grandes y los gorgojos gigantes, y algunas de ellas inusuales, como los gusanos ponedores de huevos, las cigarras alpinas y las polillas alpinas de colores brillantes. [28] Hay seis especies de flebótomos nativos (moscas negras, Simuliidae) con una endémica de Fiordland. [29]
La mayor parte de la zona se encuentra bajo la protección del Parque Nacional de Fiordland , parte del Sitio de Patrimonio Mundial de Te Wahipounamu . El Parque Nacional de Fiordland tiene una superficie de 12.600 kilómetros cuadrados, [30] lo que lo convierte en el parque nacional más grande de Nueva Zelanda y uno de los parques más grandes del mundo, que contiene muchas atracciones turísticas, como Milford Sound, Doubtful Sound y Milford Track . La principal amenaza para los hábitats naturales son las especies introducidas , especialmente los ciervos rojos , pero ahora se los está cazando fuera del área y, además, el parque incluye una serie de pequeñas islas costeras que están libres de especies introducidas y están designadas como Áreas Especialmente Protegidas.
Se han establecido diez reservas marinas en Fiordland para proteger una amplia variedad de especies y hábitats. [31]
Las dos reservas originales se establecieron a petición de la Federación de Pescadores Comerciales de Nueva Zelanda en 1993: [32]
En 2005, por recomendación de los Guardianes Marinos de Fiordland, se establecieron ocho reservas adicionales: [33]
El área estadística de Fiordland cubre 12.064,68 km² ( 4.658,20 millas cuadradas) [34] y tenía una población estimada de 100 habitantes en junio de 2023, [35] con una densidad de población de 0,008 personas por km² . Casi toda la población vive en Milford Sound (aldea) .
Fiordland tenía una población de 111 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 12 personas (−9,8 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 33 personas (−22,9 %) desde el censo de 2006. Había 3 hogares, compuestos por 54 hombres y 60 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,9 hombres por mujer. La edad media fue de 28,2 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 3 personas (2,7 %) menores de 15 años, 69 (62,2 %) de 15 a 29 años, 39 (35,1 %) de 30 a 64 años y 3 (2,7 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 73,0% europeas/ pakehā , 8,1% maoríes , 24,3% asiáticas y 2,7% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 62,2%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 67,6% no tenía religión, el 21,6% era cristiano , el 2,7% era musulmán y el 5,4% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 27 (25,0%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 9 (8,3%) personas no tenían calificaciones formales. El ingreso medio fue de $34.000, en comparación con $31.800 a nivel nacional. 3 personas (2,8%) ganaron más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años fue que 102 (94,4%) personas estaban empleadas a tiempo completo y 3 (2,8%) a tiempo parcial. [36]
Aparte de las áreas alrededor de los municipios de Te Anau y Manapouri , que no están incluidas en el área estadística de Fiordland, la región de Fiordland nunca ha tenido más que unos pocos habitantes humanos y es el área menos poblada de la Isla Sur, sin pueblos ni ciudades, y muchas áreas casi inaccesibles excepto por barco o aire. La ciudad más cercana es Invercargill , a unos 80 kilómetros (50 millas) al este del extremo sur de Fiordland. La única carretera importante en Fiordland es la carretera estatal 94 , también conocida como Milford Road, que conecta Te Anau con Milford Sound.
El hotel Blanket Bay, que no es un hotel propiamente dicho , es posiblemente la localidad habitada más occidental de Nueva Zelanda. El depósito de abastecimiento y reabastecimiento de los pescadores, con un pequeño embarcadero y un helipuerto, está situado en una pequeña isla en la cabecera de Doubtful Sound/Patea . [37] [38]
A excepción de la generación de electricidad (en la central eléctrica de Manapouri y una central hidroeléctrica más pequeña en el lago Monowai) y algo de agricultura, el turismo es el único otro factor económico importante en la región. El gasto de los visitantes fue de 92 millones de dólares neozelandeses en 2003, y 1.017 personas estaban empleadas a tiempo completo en la industria del turismo, con otras 1.900 personas consideradas empleadas en servicios de apoyo a la industria del turismo. [39] La mayoría de los turistas visitan Milford Sound / Piopiotahi , aunque caminar en las partes orientales más accesibles de los Alpes es una actividad popular. No obstante, la lejanía de la región limita incluso el turismo , y después de visitas breves a los principales sitios, la mayoría de los turistas regresan a otras áreas, como Queenstown o Invercargill.
En la década de 1880, se extrajo oro aluvial pagable de Coal Island en Preservation Inlet, Fiordland. En la década de 1890, dos pequeñas ciudades, Cromarty y Te Oneroa, fueron excavadas en el bosque cuando se encontraron arrecifes de cuarzo y se utilizaron minas de roca dura para excavarlas. Pero el oro no duró y, en 1904, quedaban pocos mineros.
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