Un castro es un tipo de refugio fortificado o asentamiento defendido ubicado para aprovechar una elevación como ventaja defensiva. Son típicos de finales de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro europeas . Algunos se utilizaron en el período post- romano . La fortificación generalmente sigue los contornos de una colina y consta de una o más líneas de terraplenes o murallas de piedra , con empalizadas o muros defensivos y fosos externos. Si los enemigos se acercaban, los civiles los detectarían desde la distancia.
La Europa prehistórica experimentó un crecimiento demográfico. Se ha estimado que en torno al 5000 a. C., durante el Neolítico, vivían en Europa entre 2 y 5 millones de personas; en la Edad del Hierro tardía tenía una población estimada de entre 15 y 30 millones. Fuera de Grecia e Italia , que estaban más densamente pobladas, la gran mayoría de los asentamientos en la Edad del Hierro eran pequeños, con quizás no más de 50 habitantes. Los castros eran la excepción, y eran el hogar de hasta 1.000 personas. Con la aparición de los oppida en la Edad del Hierro tardía, los asentamientos podían alcanzar los 10.000 habitantes. [3] A medida que la población aumentaba, también lo hacía la complejidad de las sociedades prehistóricas. Alrededor de 1100 a. C. surgieron los castros y en los siglos siguientes se extendieron por Europa. Cumplían una variedad de propósitos y eran centros tribales, lugares defendidos, focos de actividad ritual y lugares de producción. [4]
Los castros de las colinas fueron ocupados frecuentemente por ejércitos conquistadores, pero en otras ocasiones los fuertes fueron destruidos, la población local desalojada por la fuerza y los fuertes abandonados. Por ejemplo, la colina de Solsbury fue saqueada y abandonada durante las invasiones belgas del sur de Gran Bretaña en el siglo I a. C. Los fuertes abandonados fueron a veces reocupados y refortificados bajo la renovada amenaza de invasión extranjera, como las Guerras de los Duques en Lituania y las sucesivas invasiones de Gran Bretaña por romanos , sajones y vikingos .
Los castros celtas se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a. C. , y se utilizaron en muchas zonas celtas de Europa central y occidental hasta la conquista romana. Son más comunes durante los períodos posteriores:
La cultura de Hallstatt y la cultura de La Tène se originaron en lo que hoy es el sur de Alemania, Suiza, Austria, Eslovaquia y la República Checa. La forma predominante de construcción de murallas era pfostenschlitzmauer , o estilo Kelheim . Durante el período Hallstatt C, los castros se convirtieron en el tipo de asentamiento dominante en el oeste de Hungría. [6] Julio César describió los grandes castros de finales de la Edad del Hierro que encontró durante sus campañas en la Galia como oppida . Para entonces, los más grandes se habían convertido más en ciudades que en fortalezas y muchos fueron asimilados como ciudades romanas.
La razón de la aparición de los castros en las colinas de Gran Bretaña y su finalidad han sido motivo de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido emplazamientos militares construidos en respuesta a una invasión procedente de Europa continental, emplazamientos construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales provocadas por el aumento de la población y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante, desde la década de 1960, ha sido que el uso creciente del hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los yacimientos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes a los del mineral de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [7] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] proporcionaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero no creo que se hayan construido porque había un estado de guerra. Funcionaron como fortalezas defensivas cuando había tensiones y, sin duda, algunas de ellas fueron atacadas y destruidas, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción". [8]
Los castros de Gran Bretaña se conocen desde la Edad del Bronce , pero el gran período de construcción de castros fue durante la Edad del Hierro celta, entre el 700 a. C. y la conquista romana de Gran Bretaña en el 43 d. C. Los romanos ocuparon algunos fuertes, como la guarnición militar de Hod Hill y el templo de Brean Down , pero otros fueron destruidos y abandonados. El excavador pensó [9] que los restos parcialmente articulados de entre 28 y 40 hombres, mujeres y niños en el castillo de Cadbury implicaban a la población de Cadbury en una revuelta en los años 70 d. C. (aproximadamente contemporánea con la de Boudicca en el este de Inglaterra), aunque esto ha sido cuestionado por investigadores posteriores. [10] [11] Sin embargo, la presencia de cuarteles en la cima de la colina en las décadas posteriores a la conquista sugiere una lucha en curso para reprimir la disidencia local.
El castillo de Maiden , en Dorset, es el castro más grande de Inglaterra. Allí donde la influencia romana fue menos fuerte, como en Irlanda y el norte de Escocia, donde no hubo invasión, se construyeron castros y se utilizaron durante varios siglos más.
Se conocen más de 2000 castros de la Edad del Hierro en Gran Bretaña, de los cuales casi 600 están en Gales. [12] Danebury , en Hampshire , es el castro de la Edad del Hierro más investigado en Gran Bretaña, así como el más publicado. [13]
El castillo de Cadbury, en Somerset, es el más grande de los fuertes reocupados tras el fin del dominio romano para defenderse de las incursiones piratas y las invasiones anglosajonas . El cementerio que se encuentra fuera de Poundbury Hill contiene enterramientos cristianos orientados al este del siglo IV d. C. En Gales, el castro de Dinas Powys era un castro de finales de la Edad del Hierro reocupado entre los siglos V y VI d. C. [14] De manera similar, en Castell Dinas Brân, un castro de alrededor del año 600 a. C. fue reutilizado en la Edad Media, y en el siglo XIII d. C. se construyó allí un castillo de piedra. [15]
Algunos castros de la Edad de Hierro también se incorporaron a las fortificaciones fronterizas medievales. Por ejemplo, Offa's Dyke , una fortificación lineal que data generalmente del siglo IX d. C., hace uso de las murallas oeste y suroeste del castro de Llanymynech . [16] De manera similar, el castro de Old Oswestry se incorporó al Wat's Dyke de principios de la Edad Media . [17] El Wansdyke era una nueva fortificación lineal conectada al castro existente en Maes Knoll , que definía la frontera celta-sajona en el suroeste de Inglaterra durante el período 577-652 d. C.
Algunos castros fueron reocupados por los anglosajones durante el período de las incursiones vikingas . El rey Alfredo estableció una red de castros costeros y puestos de vigilancia en Wessex , conectados por un Herepath , o camino militar, que permitía a sus ejércitos cubrir los movimientos vikingos en el mar. Por ejemplo, véase el castillo de Daw y la batalla de Cynwit .
Se ha sugerido, con pruebas razonables, que muchos de los llamados castros de montaña se utilizaban simplemente para encerrar ganado, caballos u otros animales domésticos. Los grandes ejemplos de Bindon Hill y Bathampton Down tienen más de 50 acres (20 ha ). Incluso los que eran asentamientos defensivos en la Edad del Hierro se utilizaban a veces para encerrar animales en períodos posteriores. Por ejemplo, véase el castillo de Coney , Dolebury Warren y Pilsdon Pen . Sin embargo, es difícil demostrar que la gente definitivamente no vivía allí, ya que la falta de pruebas no es prueba de ausencia.
Los castros de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro se encuentran ampliamente distribuidos en Irlanda. [18] Son grandes estructuras circulares de entre 1 y 40 acres (lo más común es entre 5 y 10 acres) de tamaño, encerradas por un muro de piedra o una muralla de tierra o ambas. Habrían sido importantes centros tribales donde el jefe o rey de la zona vivía con su familia extensa y se mantenía cultivando y alquilando ganado a sus subordinados.
En Irlanda se conocen unos 40 castros. [19] [20] Unos 12 son de varios niveles, es decir, se distinguen por tener múltiples murallas o una gran contraescarpa (banco exterior). El imponente ejemplo de Mooghaun está defendido por múltiples muros de piedra.
Hay que tener cuidado de no confundir un castro con un « ringfort » (un asentamiento medieval), una característica arqueológica común en toda la isla de Irlanda, de la que se conocen más de 40.000 ejemplos; [21] una fuente afirma que puede haber 10.000 ringforts sin descubrir. [22]
En Galicia , Asturias , Cantabria , País Vasco , provincia de Ávila y el norte de Portugal, un castro es un poblado fortificado de la Edad del Hierro prerromana, normalmente situado en una colina o en algún lugar naturalmente fácil de defender. [ 23] Los castros más grandes también se denominan citanias , cividades o cidás (en español: ciudades ). Estaban situados en las cimas de las colinas, lo que permitía un control táctico sobre el campo circundante y proporcionaba defensas naturales. Por lo general, tenían acceso a un manantial o un pequeño arroyo para proporcionar agua; algunos incluso tenían grandes embalses para usar durante los asedios . Por lo general, un castro tenía de uno a cinco muros de piedra y tierra, que complementaban las defensas naturales de la colina. Los edificios del interior, la mayoría de ellos de forma circular, algunos rectangulares, tenían unos 3,5-15 m (11-49 pies) de largo; estaban hechos de piedra con techos de paja que descansaban sobre una columna de madera en el centro del edificio. En los oppida principales había calles regulares, lo que sugiere alguna forma de organización central. Los castros varían en superficie desde menos de una hectárea hasta unas 50 hectáreas, y la mayoría fueron abandonados después de la conquista romana del territorio.
Muchos castros ya se habían establecido durante la Edad del Bronce Atlántico , antes de la cultura de Hallstatt .
Muchos de los megalitos de la Edad del Bronce, como los menhires y los dólmenes , que se encuentran frecuentemente cerca de los castros, también son anteriores a los celtas en Portugal, Asturias y Galicia , así como en la Francia atlántica, Gran Bretaña e Irlanda. Estos megalitos fueron probablemente reutilizados en rituales sincréticos por los druidas celtas .
El pueblo celtíbero ocupaba una región interior en el centro norte de España, a caballo entre los valles superiores del Ebro , el Duero y el Tajo . Construyeron castros, ciudades fortificadas en las cimas de las colinas y oppida , entre ellos Numancia .
Durante la Antigüedad Tardía o el Período de las Migraciones se establecieron numerosos asentamientos en las cimas de colinas, tanto en territorio imperial romano como en suelo germánico. Sin embargo, el término abarca una amplia gama de asentamientos muy diferentes en lugares altos. Al menos algunos de los asentamientos germánicos estaban protegidos por fortificaciones. Sin embargo, a diferencia de los romanos, los germanii no utilizaban mortero en esa época para sus construcciones. Entre los asentamientos en colinas más conocidos de Alemania se encuentran el Runder Berg cerca de Bad Urach y el Gelbe Bürg cerca de Dittenheim.
En Suecia, los castros son fortificaciones de la Edad del Hierro que pueden haber tenido varias funciones. Suelen estar situados en las crestas de colinas y montañas aprovechando precipicios y pantanos que servían como defensas naturales. Las partes más accesibles de las crestas se defendían con muros de piedra y son comunes los muros exteriores en las laderas inferiores. Los fuertes circulares y cerrados, los llamados fuertes en anillo , son comunes incluso en terreno llano. Los muros suelen tener restos de piedra, que probablemente servían de soporte a las empalizadas. Suelen tener puertas bien delineadas, cuyas puertas probablemente eran de madera. Los castros con fuertes muros suelen estar situados junto a antiguas rutas comerciales y tienen un carácter ofensivo, mientras que otros son solitarios y estaban débilmente fortificados, probablemente solo para esconderse durante las incursiones.
Muchos fuertes, ubicados en el centro de zonas densamente pobladas, eran fortalezas de asentamiento permanente y pueden mostrar rastros de asentamientos tanto en el interior como en el exterior. Los topónimos más antiguos que contienen el elemento sten / stein eran por lo general fortalezas en las colinas.
En Suecia se conocen 1.100 castros, con una fuerte concentración en la costa noroeste y en el este de Svealand . En Södermanland hay 300, en Uppland 150, en Östergötland 130 y entre 90 y 100 en Bohuslän y Gotland .
Noruega tiene alrededor de 400 fortalezas en las colinas.
Dinamarca tiene 26 fortalezas en las colinas.
La palabra finlandesa para castro es linnavuori (plural linnavuoret ), que significa colina fuerte o colina de castillo , o alternativamente muinaislinna , que significa fortaleza antigua , a diferencia de bare linna , que se refiere a fortificaciones medievales o posteriores.
Una característica especial de los castros finlandeses es que, si bien la mayoría de ellos se encuentran hoy en día a cierta distancia del mar, antes muchos de ellos estaban situados junto al mar, debido al rebote postglacial .
Finlandia cuenta con alrededor de 100 castros confirmados mediante excavaciones y unos 200 yacimientos sospechosos más. El castro más grande de Finlandia es el Castillo de Rapola , otros notables son el Castillo Viejo de Lieto y el castro de Sulkava.
La palabra estonia para castros es linnamägi (plural: linnamäed ), que significa castros o burgos . Hay cientos de castros o supuestos castros antiguos repartidos por toda Estonia. Algunos de ellos, como Toompea en Tallin o Toomemägi en Tartu, son centros de gobierno utilizados desde la antigüedad hasta la actualidad. Otros, como Varbola, son hoy en día lugares históricos.
Lo más probable es que los castros estonios fueran centros administrativos, económicos y militares de las tribus estonias en tiempos precristianos , aunque algunos de ellos probablemente solo se utilizaban en tiempos de crisis y permanecían vacíos en tiempos de paz (por ejemplo, Soontagana en la parroquia de Koonga, condado de Pärnu ).
Lista de fortalezas de Estonia contiene una lista común de castillos, fortalezas, fuertes y castros.
La palabra letona para castro es pilskalns (plural: pilskalni ), de pils (castillo) y kalns (colina).
Los castros de Letonia no solo cumplían funciones militares y administrativas, sino que también eran centros culturales y económicos de algunas regiones. Los castros de Letonia generalmente formaban parte de un complejo que constaba de la fortaleza principal, el asentamiento que la rodeaba, uno o más campos de enterramiento y lugares rituales cercanos. Los primeros castros de Letonia, como el de Daugmale, aparecieron durante la Edad del Bronce . [24] Algunos estuvieron habitados de forma continua hasta finales de la Edad del Hierro . [25] [26]
Durante la Edad de Hierro romana, algunos de los castros letones (como Ķivutkalns) fueron abandonados o quedaron escasamente poblados. Un nuevo período en el desarrollo de los castros comenzó durante los siglos V-VIII d.C., cuando aparecieron muchos nuevos castros, en la mayoría de los casos, a lo largo de las principales rutas comerciales: los ríos. Durante los siglos X y XI, algunos de los castros se convirtieron en fortalezas militares con fuertes fortificaciones (como los castros de Tērvete , Talsi y Mežotne ). Algunos de ellos se consideran centros políticos importantes de los pueblos locales, que en este período fueron sujetos de graves cambios sociopolíticos. Ese período fue conocido por los disturbios y las actividades militares, así como por las luchas de poder entre la aristocracia local. La mayoría de los castros letones fueron destruidos o abandonados durante la Cruzada de Livonia en el siglo XIII, pero algunos todavía se usaban en el siglo XIV. En total, hay alrededor de 470 castros en Letonia. [25] [26]
La palabra lituana para castro es piliakalnis (plural: piliakalniai ), de pilis (=castillo) y kalnas (=montaña, colina).
Lituania tiene fortalezas en las colinas que datan de la Edad del Bronce, en el primer milenio a. C. Los primeros ejemplos en la actual Lituania se encuentran en el este del país. La mayoría de estas fortalezas se construyeron o ampliaron entre los siglos V y XV, cuando se utilizaron en las Guerras de los Duques y contra la invasión de los Caballeros Teutónicos desde el oeste. La mayoría de las fortalezas estaban ubicadas en las orillas de un río o en la confluencia de dos ríos. Estas fortificaciones eran típicamente de madera, aunque algunas tenían muros adicionales de piedra o ladrillo. La colina generalmente se esculpía con fines defensivos, con la cima aplanada y las pendientes naturales más empinadas para la defensa.
Durante los primeros años del Gran Ducado de Lituania, las piliakalniai desempeñaron un papel importante en los conflictos con la Orden de Livonia y los Caballeros Teutónicos . Durante este período, el número de piliakalniai en uso disminuyó, pero las que permanecieron tenían fortificaciones más fuertes. Se desarrollaron dos líneas de defensa principales: una a lo largo del río Niemen (contra la Orden Teutónica) y otra a lo largo de la frontera con Livonia . Otras dos líneas comenzaron a formarse, pero no se desarrollaron por completo. Una era para proteger Vilna , la capital, y la otra línea en Samogitia , era un objetivo importante para ambas órdenes. Este territorio separó a las dos órdenes e impidió la acción conjunta entre ellas y la Lituania pagana.
En 2017 [update], según el Atlas de castros lituanos , había 921 objetos en Lituania identificados como piliakalniai . [27] La mayoría de los piliakalniai están ubicados cerca de ríos y están en peligro por la erosión: muchos se han derrumbado parcialmente cuando el río inundado ha arrastrado la base de la colina. Ahora, alrededor del 80 por ciento de los piliakalniai están cubiertos de bosques y son difícilmente accesibles para los visitantes.
En Rusia , Bielorrusia y Polonia, los castros de la Edad del Hierro y la Alta Edad Media se denominan gords . Eran la residencia de los gobernantes locales y servían de refugio en tiempos de guerra.
Se pueden encontrar estructuras similares en otras partes del mundo, como los fuertes de las colinas de Rajastán .
En Filipinas , el pueblo Ivatan de las islas Batanes construyó ijang , aldeas fortificadas en la cima de colinas naturales y accidentes geográficos elevados cerca de las costas. Estas se construían en terrazas en murallas defensivas con puntos de acceso limitados. Los artefactos recuperados de un ijang en la ciudad de Savidug en Sabtang se han datado alrededor de 1200 d. C. [28] Estas altas formaciones rocosas sirvieron como refugio contra los enemigos que atacaban. [29] [30] Los ijang fueron descritos por primera vez por el pirata inglés Capitán William Dampier cuando visitó la isla de Ivuhos en 1687. Durante la era colonial española , los ijang fueron abandonados durante las Reducciones cuando la población Ivatan fue trasladada a ciudades centralizadas en las tierras bajas. [31]
Entre los maoríes , las aldeas llamadas pā se construían a menudo en terrenos elevados, como colinas volcánicas, promontorios y pequeñas islas (incluidas las islas artificiales ). Las laderas se aterrazaban formando murallas defensivas que normalmente estaban protegidas por empalizadas . El pā tradicional adoptó una variedad de diseños, que iban desde una simple colina aterrazada hasta complejas estructuras fortificadas que incluyen múltiples filas de empalizadas y puntos de defensa y emboscada subterráneos. El pā maorí se diferenciaba de los castros europeos en que también incorporaban de forma destacada pozos de almacenamiento de alimentos y, a menudo, fuentes de agua. [32] [33] Sobrevivieron hasta la era colonial y los tipos posteriores de pā se diseñaron específicamente para luchar con armas de fuego. [34]
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