En Inglaterra y Gales, la cadena perpetua es una pena que dura hasta la muerte del preso, aunque en la mayoría de los casos el preso podrá optar a la libertad condicional tras un plazo mínimo fijado por el juez. En casos excepcionales, un juez puede imponer una "orden de por vida", lo que significa que nunca se considera que el delincuente reciba libertad condicional, aunque aún puede ser puesto en libertad por motivos de compasión a discreción del Ministro del Interior . Las órdenes de cadena perpetua generalmente se imponen por asesinato con agravantes y solo se pueden imponer cuando el delincuente tenía al menos 21 años en el momento de cometer el delito.
Hasta 1957, la pena obligatoria para todos los adultos condenados por asesinato era la muerte en la horca . La Ley de Homicidios de 1957 limitó las circunstancias en las que los asesinos podían ser ejecutados, ordenando la cadena perpetua en todos los demás casos. La pena capital de asesinato fue suspendida durante cinco años por la Ley de Asesinato (Abolición de la Pena de Muerte) de 1965 [1] y fue abolida en 1969 (1973 en Irlanda del Norte por la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones de Emergencia) de 1973 ), desde entonces el asesinato ha conllevado un sentencia obligatoria de cadena perpetua.
La Ley de justicia penal de 2003 introdujo nuevas penas de cadena perpetua obligatorias y creó un nuevo tipo de cadena perpetua, denominada " prisión por protección pública ", que podía imponerse incluso por delitos que, de otro modo, acarrearían una pena máxima de diez años. [2] [3] Los consiguientes niveles sin precedentes de hacinamiento carcelario [4] impulsaron una reforma de las sentencias, incluidos criterios más estrictos para la imposición de tales sentencias y cierta restauración de la discreción judicial, en la Ley de Justicia Penal e Inmigración de 2008 . El encarcelamiento por protección pública fue abolido por la Ley de asistencia jurídica, sentencia y castigo de infractores de 2012 , aunque algunos presos siguen encarcelados en virtud de la legislación anterior.
La cadena perpetua se aplica únicamente a los acusados mayores de 18 años. Los menores de 18 años son condenados a pena indeterminada (detención a voluntad de Su Majestad ). Cualquier condenado a cadena perpetua puede, en principio, permanecer bajo custodia durante toda su vida, suponiendo que nunca se conceda libertad condicional a los menores.
Cuando el parlamento estaba considerando la abolición de la pena capital, había muchos parlamentarios que estaban en contra de la reforma, y el trato ofrecido fue que los antiguos delitos capitales recibirían cadena perpetua obligatoria. En consecuencia, la cadena perpetua reemplazó la pena capital para los asesinos, primero para aquellos cuyas sentencias fueron conmutadas y luego para aquellos cuyos delitos no fueron " agravados " en el sentido de la Ley de Homicidios de 1957 . Para empezar, era bastante común que los condenados a cadena perpetua quedaran en libertad al cabo de unos 10 o 15 años. [5] Con el paso del tiempo, se llegó a pensar que debían imponerse penas más largas, especialmente en casos como los asesinatos de Moors , Peter Sutcliffe y Dennis Nilsen . El Ministro del Interior estaba facultado para dictar órdenes de cadena perpetua para garantizar que criminales particularmente peligrosos o atroces cumplieran sus condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En 2006, los presos condenados a cadena perpetua obligatoria cumplían una media de 14 años y, para las no obligatorias, el promedio era de 9 años. [5]
Anteriormente, el Ministro del Interior se reservaba el derecho de fijar la "tarifa" o duración mínima de la pena para los presos condenados a cadena perpetua. Sin embargo, en noviembre de 2000, los políticos fueron despojados de este poder en relación con los acusados menores de 18 años, tras un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos por parte de los asesinos de James Bulger . [6]
En noviembre de 2002, una decisión similar en relación con delincuentes adultos siguió a una impugnación exitosa por parte del doble asesino convicto Anthony Anderson . Anderson había sido condenado a cadena perpetua en 1988 con una pena mínima recomendada de 15 años, pero el Ministro del Interior le informó más tarde que tendría que cumplir al menos 20 años. La Cámara de los Lores dictaminó que esto era incompatible con sus derechos humanos . [7] [8]
Esta sentencia fue confirmada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . Desde entonces, los jueces han fijado penas mínimas y sólo el Tribunal de Apelaciones o el Tribunal Supremo del Reino Unido pueden modificar la sentencia. Aunque los políticos ya no pueden decidir cuándo se puede considerar la libertad condicional para un preso condenado a cadena perpetua, el Fiscal General todavía tiene el poder de presentar una petición al Tribunal de Apelaciones en un intento de aumentar cualquier pena de prisión que se considere excesivamente indulgente . [ cita necesaria ] Esta facultad sólo puede ejercerse dentro de los 28 días siguientes a la sentencia y ese límite no puede ampliarse bajo ninguna circunstancia.
La Ley de Justicia Penal de 2003 establece directrices sobre cuánto tiempo deben pasar en prisión los asesinos antes de que se considere su libertad condicional. Los jueces no están obligados a seguir las directrices, pero deben dar razones ante el tribunal si se apartan de ellas, ya sea recomendando un plazo mínimo menor o mayor que el establecido en las directrices. [9]
Las directrices recomendaban que los asesinos múltiples (que asesinan a dos o más personas) cuyos delitos implicaran abuso sexual, planificación previa, secuestro o terrorismo nunca deberían ser liberados de prisión. Esta sentencia se conoce como "orden de vida entera". El asesinato de un solo niño tras un secuestro o una conducta sexual o sádica también califica, al igual que el asesinato de un policía o funcionario de prisiones en el cumplimiento de su deber (desde 2015) y el asesinato cometido para promover una causa política, religiosa o ideológica, junto con con cualquier asesinato cometido por alguien que haya sido previamente condenado por asesinato. Otros asesinatos múltiples (dos o más) deben conllevar un mínimo recomendado de 30 años como sentencia inicial antes de considerar factores agravantes adicionales y cualquier factor atenuante.
Un mínimo de 30 años también debería aplicarse a los peores asesinatos individuales, incluidos aquellos con motivos sexuales o raciales y el uso de un arma de fuego; hasta 2015, el asesinato de un oficial de policía en el cumplimiento de su deber también entraba en esta categoría. La mayoría de los demás asesinatos deberían estar sujetos a un mínimo de 15 años como punto de partida. Ha habido numerosas desviaciones de estas directrices desde que se pusieron en práctica por primera vez. Por ejemplo, el juez que condenó al fugitivo estadounidense David Bieber por el asesinato de un oficial de policía dijo que nunca debería ser puesto en libertad, [10] mientras que las directrices legales recomendaban un mínimo de 30 años para este tipo de asesinato; esto fue una década. antes de que la ley fuera enmendada para incluir el asesinato de un oficial de policía en el cumplimiento de su deber como uno de los delincuentes cuyas cadenas perpetuas deberían significar cadena perpetua.
El 23 de julio de 2008, David Bieber ganó una apelación en el Tribunal Superior contra la tarifa de por vida recomendada por el juez de primera instancia y, en cambio, se le impuso una pena mínima de 37 años, lo que significaba efectivamente que no sería puesto en libertad hasta al menos 2041, fecha en la que En ese momento tendría 75 años si aún estuviera vivo. En el caso de Mark Goldstraw, que mató a cuatro personas en un incendio provocado en una casa en Staffordshire en 2006, el juez de primera instancia fijó un mínimo recomendado de 35 años; este delito cumplió con los lineamientos para toda la vida ya que implicó planificación y resultó en la muerte de más de una persona.
Muchos presos de cadena perpetua han recibido penas mínimas que, debido a su duración o al hecho de que el asesino era de mediana edad o anciano cuando fue declarado culpable, hacen muy probable que nunca sean liberados.
Un preso que ha cumplido su condena mínima adquiere derecho a la libertad condicional. Si la Junta de Libertad Condicional acepta liberar a un prisionero que fue sentenciado a cadena perpetua, se le libera con una licencia de por vida, lo que significa que permanecerá en libertad condicional por el resto de su vida natural. Los reclusos que violen las condiciones de su liberación, o que se considere que representan un peligro para el público, pueden ser devueltos inmediatamente a prisión por un período indefinido según los términos de esta licencia.
En Inglaterra y Gales, la pena media de cadena perpetua que cumplen los presos es de entre 15 y 20 años antes de ser puestos en libertad condicional, aunque los condenados por delitos excepcionalmente graves permanecen tras las rejas durante mucho más tiempo; A Ian Huntley se le impuso una condena mínima de 40 años. Algunos reciben sentencias de cadena perpetua que hacen casi seguro que morirán en prisión; Sólo se puede considerar su liberación mediante apelación ante el Tribunal Superior o en circunstancias excepcionales, como edad avanzada o problemas de salud.
En 2015, había al menos 60 prisioneros [ cita necesaria ] en Inglaterra y Gales cumpliendo sentencias de este tipo, dictadas por el Tribunal Superior o el Ministerio del Interior . Varios prisioneros han muerto en prisión mientras cumplían sentencias de este tipo, incluido "El Destripador de Yorkshire" Peter Sutcliffe , Moors Murderers (Ian Brady y Myra Hindley) y el asesino en serie GP Harold Shipman , quien se suicidó cuatro años después de cumplir su sentencia.
En Inglaterra y Gales, la ley relativa a la liberación de presos con licencia se establece en el capítulo 2 de la Ley sobre delitos (sentencias) de 1997 (véanse en particular las secciones 28 a 30). Esta Ley fue modificada y actualizada por la Ley de Justicia Penal de 2003, capítulos 6 y 7. [ cita necesaria ]
Para Escocia, la ley se establece en la Ley de Prisioneros y Procedimientos Penales (Escocia) de 1993, modificada en relación con los presos perpetuados por la Ley de Derechos (Cumplimiento) de la Convención (Escocia) de 2001, que incorporó cambios para garantizar que el procedimiento sea conforme. con el Convenio Europeo de Derechos Humanos . El sistema legal escocés no permite dictar una sentencia de cadena perpetua, pero mantiene otras formas de prisión indefinida, como una Orden de Restricción de por vida .
Según el derecho penal de Inglaterra y Gales , un término mínimo (anteriormente "arancel") es el período mínimo que una persona que cumple una sentencia indefinida debe cumplir antes de que sea elegible para la libertad condicional. Corresponde al juez sentenciador fijar la pena mínima.
La finalidad de este mecanismo se ha descrito de la siguiente manera:
La tarifa es el período mínimo que un preso condenado a cadena perpetua debe cumplir para cumplir con los requisitos de retribución y disuasión antes de ser considerado para su liberación. Una vez cumplido este período mínimo, la liberación sólo se llevará a cabo cuando se considere que el preso ya no representa un riesgo de daño para el público.
— Hilary Benn , Respuestas escritas de Hansard de la Cámara de los Comunes del 8 de julio de 2002.
Los factores implicados en la determinación de un arancel fueron cuestionados en el caso de 1993 de Robert Thompson y Jon Venables, dos niños de 11 años que fueron condenados por el asesinato de James Bulger, de dos años . Aunque el juez de primera instancia recomendó inicialmente que la pareja tendría que pasar al menos ocho años bajo custodia, el Tribunal Superior fijó posteriormente una pena mínima de 10 años. Sin embargo, en julio de 1994, el Ministro del Interior, Michael Howard, fijó un arancel de 15 años, basándose en parte en la protesta pública por los asesinatos. El fallo también se produjo poco después de que el periódico The Sun solicitara al Ministro del Interior, con las firmas de miles de lectores, que los dos asesinos recibieran sentencias más severas.
En junio de 1997, la Cámara de los Lores dictaminó que Howard había actuado ilegalmente al establecer los términos mínimos de 15 años. Este fallo también marcó el fin de los poderes del Ministro del Interior para establecer condiciones mínimas para los delincuentes que cometieron sus delitos antes de los 18 años. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2002, tras un fallo del Tribunal Europeo de Derechos Humanos según el cual el Ministro del Interior ya no podía fijar penas mínimas para los presos condenados a cadena perpetua, el Tribunal Superior despojó al Ministro del Interior de sus poderes para fijar penas mínimas por completo. A principios de ese año, tras una impugnación judicial presentada por otro asesino convicto, Dennis Stafford , el Ministro del Interior también había sido despojado de sus poderes para anular las recomendaciones de la Junta de Libertad Condicional de que se concediera la libertad condicional a un preso condenado a cadena perpetua. [ cita necesaria ]
Otra prisionera notable cuya sentencia mínima aumentó fue Myra Hindley , encarcelada de por vida en 1966 por su papel en los Moors Murders ; fue condenada por asesinar a dos niños y ser cómplice del asesinato de un tercero. Su socio Ian Brady fue declarado culpable de los tres asesinatos. Más tarde, el juez de primera instancia recomendó a las autoridades correspondientes que consideraba poco probable que Brady alguna vez pudiera ser rehabilitado y que fuera seguro considerar su liberación, pero consideró que no ocurría lo mismo con Hindley una vez que fue retirada de la influencia de Brady, recomendando que ella debería considerarse para la libertad condicional después de un período de alrededor de 25 años. Este fallo fue respaldado por al menos un Ministro del Interior y un juez del Tribunal Superior, pero después de que la pareja confesara dos asesinatos más en 1986, la condena mínima de Hindley se aumentó a 30 años y luego se reemplazó por una pena de por vida en 1990, aunque ella no fue informado de la decisión hasta 1994, tras un fallo del Tribunal Superior que obligaba al Ministro del Interior a informar a todos los presos condenados a cadena perpetua cuándo y si podrían ser considerados para la libertad condicional. Esto fue a pesar de los informes de la Junta de Libertad Condicional y de los funcionarios penitenciarios que afirmaban que Hindley debería ser considerado para la libertad condicional o al menos para su traslado a una prisión abierta como posible preludio a la libertad condicional en un futuro próximo.
Lord Longford y David Astor , dos destacados partidarios de Hindley, respaldaron su campaña por la libertad condicional y afirmaron que una sucesión de ministros del Interior la mantenían en prisión en un intento de ganar votos para sus respectivos gobiernos, además de evitar una inevitable reacción de los medios sensacionalistas que acompañaría a la pérdida de votos para cualquier gobierno cuyo Ministro del Interior no lograra bloquear la liberación de Hindley de prisión. Algunas fuentes también afirmaron que Hindley estaba en prisión por su propia seguridad más que para proteger al público de cualquier riesgo que pudiera representar, ya que había recibido numerosas amenazas de muerte de familiares de las víctimas de los asesinatos de los Moors y de miembros del público que se habían comprometido a matarla si alguna vez era liberada. Hindley presentó tres apelaciones contra su tarifa de cadena perpetua, pero las tres apelaciones no tuvieron éxito y permaneció en prisión hasta su muerte en noviembre de 2002, poco más de una semana antes de que el Ministro del Interior fuera despojado de sus poderes para establecer condiciones mínimas para los presos condenados a cadena perpetua.
Con la muerte de Hindley, el Ministro del Interior había perdido quizás al preso de más alto perfil del sistema penitenciario, cuya condena mínima había sido aumentada por una sucesión de Secretarios del Interior, dejándole con tiempo limitado para seleccionar nuevos presos de alto perfil para imponerles. frases pesadas. Algunos de estos factores se utilizaron como motivo para apelar en junio de 2010, cuando uno de los asesinos, Roy Whiting , apeló con éxito para que se le redujera la pena ante el Tribunal Superior. [ cita necesaria ]
En Escocia funciona un sistema similar, mediante el cual el juez de primera instancia fija una "parte del castigo" para "satisfacer los requisitos de retribución y disuasión". El prisionero no puede ser considerado para libertad condicional hasta que se cumpla esta parte del castigo.
Por ejemplo, por un asesinato, alguien puede ser condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 15 años. Esto significa que no pueden ser puestos en libertad condicional hasta que se cumpla el plazo mínimo. Algunos presos cumplen una pena considerablemente más larga que la mínima recomendada por el juez de primera instancia, incluso si posteriormente fue reafirmada o reducida por un Ministro del Interior o por el Tribunal Superior. Un ejemplo notable es Harry Roberts , encarcelado a cadena perpetua en 1966 por su papel en el asesinato de tres policías en Londres. Su juez de primera instancia recomendó que cumpliera al menos 30 años antes de ser considerado para la libertad condicional, pero no se le concedió la libertad condicional hasta 2014, cuando ya había cumplido 48 años de prisión.
Los términos a continuación son solo pautas para adultos y los puntos de partida varían en diferentes casos legales. Los puntos de partida pueden aumentarse o disminuirse dependiendo de factores agravantes y/o atenuantes, respectivamente. Las pautas se encuentran actualmente en el Anexo 21 de la Ley de Sentencias (Enmiendas Previas a la Consolidación) de 2020 .
Sin embargo, la ley todavía establece que los reclusos condenados a cadena perpetua (y los reclusos con penas de prisión de duración determinada) que hayan sido declarados culpables de delitos cometidos antes de que entrara en vigor la Ley de justicia penal de 2003 (18 de diciembre de 2003) son condenados de acuerdo con las directrices que existían cuando se cometió el crimen.
La orden de cadena perpetua (anteriormente tarifa de cadena perpetua ) es una orden judicial por la que se ordena a un preso condenado a cadena perpetua que cumpla esa condena sin posibilidad de libertad condicional o libertad condicional. Esta orden podrá dictarse en los casos de homicidio agravado cometido por quien tuviera 21 años o más al momento del delito; o cuando el delincuente tenía entre 18 y 20 años si el Tribunal considera que la gravedad del delito, o de la combinación de delitos, es excepcionalmente alta incluso para el estándar de delitos que normalmente darían lugar a una orden de cadena perpetua cuando el delincuente tiene 21 años. o arriba. El propósito de una orden de por vida es que un prisionero pase el resto de su vida en prisión, aunque todavía puede ser liberado por motivos de compasión (ver liberación compasiva ) o indultado por el monarca, dentro de la prerrogativa real de misericordia . Es la pena penal más grave que se puede imponer por cualquier delito en el Reino Unido.
Una orden de cadena perpetua también puede ser anulada en apelación por el Tribunal de Apelación ; A varios presos se les han reducido las penas mediante este método. Desde 1983, el Ministro del Interior tenía derecho a decidir cuánto tiempo debía cumplir un preso condenado a cadena perpetua antes de ser considerado para la libertad condicional, y el juez de primera instancia no estaba obligado a recomendar cuándo o si un delincuente debía ser considerado para la libertad condicional. En algunos casos, el juez de primera instancia había recomendado que en algún momento se considerara la posibilidad de otorgar libertad condicional a un preso condenado a cadena perpetua, para que luego el Ministro del Interior impusiera una orden de cadena perpetua.
La cuestión de si un Ministro del Interior o cualquiera de las otras autoridades apropiadas debería tener el poder de imponer órdenes de por vida fue controvertida, ya que la decisión de imponer tal sanción (o no) podría tener consecuencias políticas para el Ministro del Interior y, por extensión, el gobierno al que servían, así como una reacción violenta por parte de los medios de comunicación nacionales. Quizás el ejemplo más notable sea el de Myra Hindley , condenada a cadena perpetua en 1966 por su papel en los Moors Murders . Su juez de primera instancia recomendó que cumpliera un mínimo de 25 años antes de ser considerada para la libertad condicional. Sin embargo, David Waddington lo aumentó más tarde a 30 años y en 1990 a "toda la vida" . Los partidarios de su campaña por la libertad condicional, en particular Lord Longford y David Astor , argumentaron que los sucesivos Secretarios del Interior la mantenían en prisión por miedo a ir en contra de la opinión pública. [20] [21] Murió en noviembre de 2002, sin haber logrado nunca obtener la libertad condicional; En tres ocasiones había apelado contra la decisión del Ministerio del Interior de que nunca debería ser liberada, pero todas estas apelaciones fracasaron.
La introducción de procedimientos gubernamentales para fijar tarifas en 1983 también se produjo poco después de que varios asesinos fueran condenados por delitos ampliamente difundidos. También en 1983, Dennis Nilsen fue condenado a cadena perpetua por asesinar a 11 jóvenes cuyos cuerpos desmembrados fueron encontrados en los dos pisos que había alquilado en el norte de Londres . Dos años antes, el "Destripador de Yorkshire" Peter Sutcliffe había sido declarado culpable de asesinar a 13 mujeres y atacar a otras siete en una ola de seis años. Nilsen y Sutcliffe permanecieron en prisión hasta su muerte en 2018 y 2020 respectivamente.
En 1976, Donald "Black Panther" Neilson fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato al final de un juicio muy publicitado. Todos estos asesinos también fueron sometidos a cadena perpetua por parte de los posteriores Secretarios del Interior. Al igual que Nilsen y Sutcliffe, Neilson permaneció en prisión hasta su muerte, falleciendo en 2011 tras cumplir 35 años de su condena a cadena perpetua.
En noviembre de 2002, una impugnación legal exitosa por parte del doble asesino convicto Anthony Anderson vio al Ministro del Interior despojado de la última palabra sobre cuánto tiempo debe cumplir un preso condenado a cadena perpetua antes de que se pueda considerar la libertad condicional, incluido el derecho a decidir que ciertos presos nunca deben ser liberados. . Este fallo se había anticipado durante varios meses y se dictó pocos días después de la muerte de Hindley, de quien se esperaba ampliamente que obtuviera la libertad condicional inmediata en caso de que el Ministro del Interior fuera despojado de estos poderes para dictar sentencia.
Un año después, se aprobó la Ley de Justicia Penal de 2003 , que exigía que el juez de primera instancia recomendara el número mínimo de años que debían cumplirse (u ordenara que vida significara cadena perpetua) en el caso de que alguien fuera condenado a cadena perpetua. [22] Como había ocurrido cuando el Ministro del Interior podía determinar cuándo o si un preso condenado a cadena perpetua podía ser considerado para la libertad condicional, los presos tenían derecho a que su sentencia fuera revisada por el Tribunal Superior . Estos presos también pueden apelar ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos si sus apelaciones ante el Tribunal Superior fracasan. [23]
En junio de 1997, el Tribunal Superior ya había despojado al Ministro del Interior del poder de decidir sobre las condiciones mínimas para los presos condenados a cadena perpetua antes de los 18 años, tras una impugnación judicial presentada por los abogados de Robert Thompson y Jon Venables. La pareja había sido declarada culpable de asesinar al niño James Bulger de Merseyside en 1993, cuando tenían 11 años. La recomendación inicial del juez de primera instancia fue que no se les debería considerar la libertad condicional durante al menos ocho años. Más tarde, el presidente del Tribunal Supremo dictaminó que la pareja debería cumplir una sentencia mínima de 10 años, pero tras una petición del periódico The Sun , el ministro del Interior , Michael Howard, había dictaminado en 1994 que la pareja no debería ser puesta en libertad hasta que hubieran pasado al menos 15 años. en custodia.
Muchos prisioneros también han recibido sentencias mínimas que se espera que los mantengan encarcelados durante la mayor parte, si no la totalidad, de sus vidas restantes, como los asesinos de niños Roy Whiting e Ian Huntley , quienes fueron condenados por asesinato de niños y recibieron sentencias mínimas de 40 años, lo que significa que no pueden solicitar la libertad condicional hasta que tengan al menos 82 y 68 años respectivamente. El juez de primera instancia de Whiting había recomendado originalmente que vida debería significar vida y justo antes de que el Tribunal Superior despojara a los políticos de sus poderes para dictar sentencias en noviembre de 2002, el Ministro del Interior, David Blunkett, fijó la pena mínima de Whiting en 50 años, lo que en realidad era una orden de cadena perpetua, ya que significaba que sólo podía solicitar la libertad condicional si vivía al menos 92 años. Esta decisión fue posteriormente apelada ante el Tribunal Superior y la orden se redujo a una pena mínima de 40 años. Huntley asesinó a dos niñas de 10 años en agosto de 2002, pero cuando fue declarado culpable, 16 meses después, el Ministro del Interior había sido despojado de poderes para fijar penas mínimas para los presos condenados a cadena perpetua, y esa decisión quedó en manos del Alto Tribunal. Corte.
Entre 1997 y 2000, Hindley presentó tres apelaciones contra la sentencia de que la vida debería significar vida en su caso, pero todas fracasaron. Las autoridades competentes inicialmente estuvieron de acuerdo con el período mínimo de 25 años sugerido por el juez de primera instancia, pero luego el Ministro del Interior lo aumentó a 30 años a mediados de la década de 1980 y luego a "toda la vida" por los sucesivos Secretarios del Interior a partir de 1990. Ella permaneció en prisión hasta su muerte en noviembre de 2002, 36 años después de su sentencia. Su campaña por la libertad condicional fue apoyada por Lord Longford y David Astor , quienes afirmaron que ella era un personaje reformado que simplemente había actuado como cómplice de Brady bajo coacción, y había cambiado completamente una vez alejada de su influencia. Sus partidarios también afirmaron que los sucesivos ministros del Interior se negaron a autorizar su liberación de prisión para ganar votos.
Sin embargo, hubo una objeción generalizada del público y de los medios a la libertad condicional de Hindley. Recibió numerosas amenazas de muerte de miembros del público (incluidos familiares de algunas de las víctimas de los asesinatos de los moros) que juraron matarla si alguna vez salía de prisión. Las dudas generalizadas del público y de los medios sobre si el remordimiento de Hindley era genuino se vieron alimentadas aún más por el hecho de que Hindley había esperado 20 años antes de hacer una confesión completa. Para muchos, esto reforzó aún más la sugerencia de que el cambio en su vida mientras estaba en prisión no era más que una estratagema para aumentar sus posibilidades de libertad condicional.
A Ian Brady , que cometió los asesinatos de los Moors con Hindley, una sucesión de secretarios del Interior también le dijeron que su cadena perpetua debería significar cadena perpetua, pero a diferencia de Hindley, nunca intentó obtener la libertad condicional e insistió en que nunca quiso ser liberado de la custodia. En 1999, presentó un recurso legal infructuoso para que se le permitiera morir de hambre. Murió en mayo de 2017 después de más de 50 años en prisión y fue el preso que más tiempo estuvo en prisión en Gran Bretaña.
Antes de 2022, la ley disponía que no se podían emitir órdenes de por vida a nadie que tuviera menos de 21 años en el momento de cometer el delito, aunque nunca había habido un caso anterior en el que se hubiera impuesto o recomendado una orden de por vida a alguien que cometió su delito antes de los 21 años. [24] La Ley de policía, delitos, sentencias y tribunales de 2022 modificó el Código de sentencias para permitir que un tribunal emita órdenes de por vida a acusados mayores de 18 años pero menores de 21 en el momento de su delito, pero sólo si el tribunal considera que la gravedad del delito, o de la combinación de delitos, es excepcionalmente alta incluso en comparación con los delitos que normalmente darían lugar a una orden de cadena perpetua. [25]
Varios presos que probablemente nunca serán liberados o que han recibido sentencias muy largas han declarado su deseo de morir; [ cita necesaria ] por ejemplo, Ian Brady . Al menos dos de estos reclusos se han suicidado en prisión, Harold Shipman y Daniel González , y ha habido intentos de suicidio por parte de dichos reclusos, incluido Ian Huntley . Varios han muerto en prisión debido a problemas de salud, incluida la cómplice de Brady, Myra Hindley , y el asesino en serie y ladrón armado de "Black Panther", Donald Neilson .
Las condenas a cadena perpetua también han sido criticadas en algunos sectores [ ¿por quién? ] por no dar a los delincuentes ningún incentivo para comportarse bien y cooperar con el personal penitenciario, o realizar cualquier intento serio de rehabilitación. Un ejemplo de esto lo puso de relieve el caso de Robert Maudsley , condenado a cadena perpetua por un solo asesinato en 1975, que luego mató a tres reclusos varios años después de cumplir su condena.
El artículo 30 (1) de la Ley de delitos (sentencias) de 1997 establece que el Ministro del Interior puede en cualquier momento liberar a un preso de cadena perpetua bajo licencia si está convencido de que existen circunstancias excepcionales que justifican la liberación del preso por motivos de compasión. Un preso puede entonces ser puesto en libertad anticipadamente cuando se cumplan criterios como edad avanzada, lesión, discapacidad o mala salud; Esto ha provocado que a varios presos condenados a cadena perpetua se les haya concedido la libertad anticipada mucho antes de la fecha en la que podían solicitar por primera vez la libertad condicional.
Sólo el Ministro del Interior puede conceder la liberación a un preso condenado a cadena perpetua, por motivos de compasión, incluida la edad avanzada o la mala salud. Hasta el momento, sólo cuatro presos a los que se sabe o se cree que se les ha dictado cadena perpetua han sido liberados de sus condenas. Tres de ellos eran miembros del IRA que fueron liberados en virtud del Acuerdo del Viernes Santo en 1999, después de haber pasado más de 20 años en prisión por delitos terroristas, incluido el asesinato. El otro era el pandillero Reggie Kray , que fue liberado de su condena a cadena perpetua en agosto de 2000 después de cumplir 32 años (dos años después de la expiración de su condena mínima original de 30 años) debido a un cáncer terminal; Aunque el Ministerio del Interior nunca confirmó que se le había dictado una orden de cadena perpetua, su largo encarcelamiento y el hecho de que no fue puesto en libertad condicional cuando expiró su tarifa (a pesar de tener más de sesenta años) alimentaron la especulación de que estaba entre los prisioneros que habían sido condenados a cadena perpetua. se le ha dictado una orden de por vida. Murió pocas semanas después de ser liberado.
Tres asesinos convictos, Jeremy Bamber , Peter Moore y Douglas Vinter , todos ellos condenados a cadena perpetua, solicitaron al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo que declarara que se trata de una contravención del Convenio Europeo sobre Derechos Humanos para que alguien sea condenado a cadena perpetua. Cuando se dictó el fallo inicial en enero de 2012, el tribunal dictaminó que debido a que las órdenes de cadena perpetua fueron impuestas por un juez solo después de considerar los hechos de cada caso, y porque los presos perpetuados podían solicitar al Ministro del Interior una liberación compasiva, Las órdenes de toda su vida no violaron sus derechos humanos. [26] [27]
Una apelación posterior de los mismos hombres condujo a un fallo en julio de 2013 según el cual debe haber una perspectiva de revisión de las órdenes de cadena perpetua dentro de los 25 años posteriores a la sentencia del preso, y que cualquier imposibilidad de libertad condicional violaría sus derechos del artículo 3. [28] En esta etapa había al menos 49 prisioneros cumpliendo sentencias de este tipo en Inglaterra y Gales. [29]
En febrero de 2014, cinco jueces del Tribunal de Apelaciones determinaron que el tribunal de Estrasburgo se equivocó al concluir que las leyes inglesa y galesa nunca permitían que se redujeran las órdenes de por vida porque el Secretario de Estado podía reducir dichas órdenes en "circunstancias excepcionales" y que todas " Los reclusos de cadena perpetua tendrían derecho a una revisión de su sentencia dentro de los 25 años siguientes a su sentencia. Por lo tanto, la orden de cadena perpetua en el Reino Unido no es realmente cadena perpetua sin libertad condicional, pero se acerca a ella. Lord Thomas, presidente del Tribunal Supremo, dijo que las órdenes de cadena perpetua eran compatibles con el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) en los casos de asesinato más atroces. Thomas añadió además: "Por lo tanto, los jueces deberían continuar, como lo han hecho, imponiendo órdenes de por vida en esos casos raros y excepcionales... A nuestro juicio, la ley de Inglaterra y Gales, por lo tanto, proporciona al delincuente 'esperanza' o la 'esperanza' o la ' posibilidad" de liberación en circunstancias excepcionales que hagan que la justa pena originalmente impuesta ya no sea justificable". [30] Según el abogado Edward Fitzgerald , los presos de cadena perpetua desde 2014 "están en una especie de limbo. En teoría jurídica tienen derecho a una revisión después de, digamos, 25 o 30 años a la luz de su progreso. Pero en la práctica En la práctica, no hay reconocimiento de este hecho en ninguna declaración política del Secretario de Justicia y no hay medios reales para saber qué es lo que deben hacer para obtener la liberación, incluso después de décadas bajo custodia". [31]
En febrero de 2015, el TEDH confirmó la legalidad de las órdenes de cadena perpetua, basándose en que pueden ser revisadas en circunstancias excepcionales, tras una nueva impugnación del asesino Arthur Hutchinson , que había sido condenado a cadena perpetua por un triple asesinato en Sheffield hace más de 30 años antes. Otra impugnación legal presentada por Hutchinson ante el tribunal fue rechazada en enero de 2017. En ese momento, se creía que había más de 70 prisioneros en Inglaterra y Gales cumpliendo condenas a cadena perpetua. [32]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia británica de gobierno abierto : Ley de sentencias de 2020 .