Tank es un juego arcade desarrollado por Kee Games , una subsidiaria de Atari , y lanzado en noviembre de 1974. Fue uno de los pocos títulos originales que no se basaba en una propiedad existente de Atari desarrollada por Kee Games, que se fundó para vender clones de juegos de Atari a distribuidores como un competidor falso antes de la fusión de las dos compañías. En el juego, dos jugadores conducen tanques a través de un laberinto visto desde arriba mientras intentan dispararse entre sí y evitar minas, representadas por marcas X, en un campo minado central. Cada jugador controla su tanque con un par de joysticks, moviéndolos hacia adelante y hacia atrás para conducir, dar marcha atrás y dirigir, y disparando proyectiles con un botón para intentar destruir el otro tanque. La destrucción de un tanque por una mina o proyectil le otorga un punto al jugador contrario, y los tanques reaparecen después de ser destruidos. El ganador es el jugador con más puntos cuando se acaba el tiempo, y cada juego suele durar uno o dos minutos.
Tank fue diseñado por Steve Bristow, quien había trabajado previamente con los fundadores de Atari en Computer Space , el primer videojuego arcade, y fue desarrollado por Lyle Rains . Fue creado como parte de la visión de Bristow de alejar a la compañía de solo producir copias de los juegos de Atari para también desarrollar títulos originales. El gabinete del juego fue diseñado por Peter Takaichi. En septiembre de 1974, Atari anunció una fusión con Kee, que entró en vigencia un mes después del lanzamiento del juego. El juego fue un éxito comercial, vendiendo más de 10,000 unidades y apuntalando las entonces problemáticas finanzas de Atari. Condujo a un lanzamiento de gabinete de cóctel del juego y a cuatro secuelas: Tank II (1974), Tank III (1975), Tank 8 (1976) y Ultra Tank (1978). Una versión de consola dedicada de Tank II se anunció en 1977, pero se canceló más tarde ese año; Sin embargo, los joysticks del juego se convirtieron en los controladores joystick estándar para el Atari 2600 (1977). Se incluyeron variaciones del juego en el juego Combat para Atari 2600 , así como en el juego Telstar Combat! de Coleco Telstar , ambos en 1977.
Tank es un juego de laberinto para dos jugadores en el que los jugadores, cada uno controlando un tanque, intentan dispararse entre sí. El laberinto es un conjunto de bloques colocados en ángulos rectos entre sí con un área central cuadrada vacía, todo visto desde arriba; la forma del laberinto no es simétrica y es la misma en todos los juegos. Uno de los sprites del tanque es blanco y el otro es negro, mientras que el área central está llena de marcas X negras que representan minas terrestres. Los tanques pueden disparar proyectiles, que destruyen al otro tanque si impactan; los tanques también se destruyen si impactan en una mina terrestre. La destrucción de un tanque otorga al jugador contrario un punto y causa una breve explosión y un sonido acompañante, durante el cual el otro tanque no puede disparar, antes de restaurar el tanque en la misma posición. Las minas terrestres destruidas no regresan. [2] Los puntos se muestran sobre el área de juego y parpadean durante los últimos veinte segundos de la ronda. El juego continúa hasta que se agote el tiempo, después de lo cual el jugador con el valor de puntos más alto gana la partida. Cada juego cuesta un cuarto de dólar y dura 60 segundos, pero un interruptor interno lo ajusta a dos cuartos y 120 segundos. Los operadores pueden ajustar aún más el tiempo. [3]
El juego se muestra en una pantalla de televisión en blanco y negro, y los tanques se controlan con dos joysticks cada uno. Al empujar ambos joysticks, el tanque del jugador avanza, y al tirar de ambos hacia atrás, el tanque se detiene. Al tirar de ellos en diferentes direcciones o cantidades, el tanque gira en el mismo lugar o mientras se mueve, respectivamente. Un botón en la parte superior del joystick derecho dispara un proyectil. [3]
El mercado de los juegos arcade está dividido entre fabricantes, distribuidores y operadores; fabricantes como Atari venden máquinas de juego a distribuidores (que manejan varios tipos de máquinas electrónicas) que a su vez las venden a los operadores de las ubicaciones. A principios de la década de 1970, los distribuidores compraban juegos de forma exclusiva, lo que significa que solo un distribuidor en cada región de distribución llevaría productos de un determinado fabricante de juegos arcade, restringiendo al fabricante solo a los operadores a los que el distribuidor vendía. Atari, en 1973 con poco más de un año de existencia y basada en gran medida en su exitoso primer juego Pong , sintió que, como fabricante más pequeño, esta configuración limitaba severamente su capacidad para vender juegos arcade: solo podían contratar a un número limitado de distribuidores, que solo comprarían un número limitado de juegos por año. [4] Para solucionar esto, Atari creó una empresa subsidiaria secreta en septiembre de 1973, Kee Games , que tenía la intención de vender clones de los juegos de Atari, duplicando en efecto su alcance potencial. Kee tenía su propio equipo de fabricación y, por lo tanto, la capacidad de desarrollar títulos originales, y después de varios juegos clónicos, el ingeniero principal Steve Bristow desarrolló la idea de un nuevo título. Bristow, que había trabajado anteriormente con los fundadores de Atari en Computer Space , el primer videojuego arcade, se le ocurrió la idea mientras pensaba en cómo podría mejorar Computer Space . Su idea para corregir las deficiencias percibidas del juego era reemplazar sus naves espaciales difíciles de controlar con tanques más sencillos y convertirlo en un juego para dos jugadores en lugar de uno para un solo jugador. [5]
Como único ingeniero de la compañía, Bristow desarrolló rápidamente un prototipo antes de entregar el juego al nuevo empleado Lyle Rains para que lo desarrollara hasta convertirlo en un producto terminado, con el nombre en código K2 Tank. Rains agregó el laberinto y el campo minado central al diseño del juego y desarrolló el hardware final, incluido el esquema de control simple. [5] Peter Takaichi diseñó un gran gabinete personalizado para albergarlo. [6] Tank fue uno de los primeros juegos en usar memoria basada en circuitos integrados (específicamente, ROM de máscara (memoria de solo lectura)) para almacenar datos gráficos, en lugar de las matrices de diodos que usaban los juegos de arcade anteriores; a veces se afirma en las fuentes que fue el primero, pero fue precedido como mínimo por Gran Trak 10 de Atari (1974). [7] [8] [9] A partir de entonces, la memoria basada en circuitos integrados se convirtió en el estándar para los videojuegos de arcade y consola. [7] [8] Antes de que el juego pudiera completarse, Kee Games se fusionó con Atari en septiembre de 1974; Tank se lanzó ese noviembre. [5] [10]
Tank fue un éxito comercial y se le atribuye el haber impulsado las finanzas de la recién fusionada Atari en un momento crítico para la empresa. [11] Atari produjo una segunda versión del juego, una versión con forma de gabinete de cóctel en la que los dos jugadores se sentaban uno frente al otro en una mesa circular. [12] Tank vendió más de 10,000 unidades, considerado un gran éxito en ese momento, aunque Ralph H. Baer afirma que esas fueron solo las ventas de 1974, con otras 5,000 vendidas en 1975. [13] [14] Esto convertiría a Tank en el videojuego arcade más vendido de 1974 en los Estados Unidos, así como el segundo título más vendido de 1975 en Estados Unidos (debajo de Wheels ), según Baer. [15]
En 1974 se lanzó una secuela, Tank II , con ventas de alrededor de 1000 unidades; la jugabilidad era idéntica, aunque el laberinto podía cambiarse a un nuevo formato modificando los circuitos y se agregaron más efectos de sonido. [14] [16] En marzo de 1976, la revista RePlay publicó una encuesta de los 20 juegos de arcade más utilizados, y enumeró a Tank y Tank II juntos como el juego con mayores ganancias del año anterior en los Estados Unidos. [17] Tank II fue más tarde el decimoquinto juego de arcade con mayores ganancias de 1977 en los Estados Unidos según Play Meter (o el decimocuarto videojuego con mayores ganancias, excluyendo el juego electromecánico F-1 ). [18] Le siguieron tres secuelas más: Tank III en 1975, el primer juego en ser el tercero de una serie; [19] [20] el color Tank 8 en 1976, que presentaba ocho tanques y jugadores simultáneamente; [21] y Ultra Tank en 1978, que volvió a ser un juego en blanco y negro para dos jugadores con la capacidad de seleccionar múltiples tipos de laberintos diferentes y tener tanques invisibles. [22]
En 1977, Atari anunció una versión de consola dedicada de Tank II en el Consumer Electronics Show , pero fue cancelada a finales de año; los joysticks para el juego, diseñados por Kevin McKinsey, se convirtieron en los controladores de joystick estándar para Atari 2600 (1977). [23] El juego Combat para Atari 2600 , lanzado en 1977, incluye varias variaciones de Tank , incluidas algunas con disparos que rebotan o tanques invisibles. Combat se desarrolló inicialmente como una versión de consola del juego arcade, como la versión de consola dedicada cancelada, con modos de juego adicionales basados en aviones agregados durante el desarrollo. A pesar de la cancelación de Atari de la versión de consola dedicada de Tank , Coleco lanzó en 1977 un juego de consola dedicado inspirado en Tank : el juego Telstar Combat! juega cuatro variaciones de Tank , y fue lanzado antes de Atari 2600 y Combat . [8]
El éxito de Tank , junto con el título de 1975 Western Gun ( Gun Fight ), condujo a la popularización de los videojuegos de duelo uno contra uno. [24] El juego de disparos en primera persona arcade de 1980 Battlezone (1980) se inspiró principalmente en Tank . Según el diseñador de Battlezone , Ed Rotberg, su concepto era actualizar Tank con la llegada de los gráficos vectoriales en las salas de juegos. [25]
Kee lanza
Tank
, el juego estrella del año, y supera a Atari en ventas, al tiempo que abre rutas de distribución que Atari nunca podría haber abierto por sí sola. Más tarde se revela que Kee es una subsidiaria de Atari y se fusiona nuevamente con su empresa matriz, logrando ampliar el alcance del mayor fabricante de juegos en la industria de las salas de juegos.