El Iowa Writers' Workshop , de la Universidad de Iowa , es un programa de escritura creativa de nivel de posgrado . [1] Con 87 años, es el programa de escritura más antiguo que ofrece un título de Máster en Bellas Artes (MFA) en los Estados Unidos . Su tasa de aceptación se encuentra entre el 2,7% [2] y el 3,7%. [3] En nombre de la universidad, el taller administra el Premio Truman Capote de Crítica Literaria y el Premio de Cuento Corto de Iowa .
La directora actual del taller es la escritora Lan Samantha Chang , [4] bajo cuya dirección su dotación ha crecido de 2,6 millones de dólares a 12,5 millones de dólares. [5]
En 1897, el productor teatral George Cram Cook comenzó a impartir una clase llamada "Verse-Making", la primera clase de escritura creativa de la Universidad de Iowa. [6] En 1922, el decano Carl Seashore de la Facultad de Posgrado de la Universidad de Iowa permitió que la escritura creativa se aceptara como tesis para títulos avanzados. Más tarde, la Escuela de Letras comenzó a seleccionar estudiantes para cursos de escritura en los que eran tutorizados por escritores residentes e invitados. El Taller de Escritores de Iowa comenzó como un programa oficial en 1936, con Wilbur Schramm como su primer director. [7]
Bajo la dirección de Paul Engle , su segundo director entre 1941 y 1965, el programa se convirtió en un referente nacional y se dividió en ficción y poesía. Se asoció con Esquire para un simposio de 1959 titulado "El escritor en la cultura de masas" que incluyó como invitados a Norman Mailer , Ralph Ellison y Mark Harris , y que fue cubierto por Newsweek . En 1962, Engle y su esposa, Hualing Nieh Engle , iniciaron el primer taller de traducción del país, que condujo a la creación del programa de maestría en bellas artes de la universidad en traducción literaria. En 1967, la pareja fundó el Programa Internacional de Escritura, [6] y en 1976, fueron nominados al Premio Nobel de la Paz por su trabajo facilitando el intercambio creativo y cultural a través del Programa Internacional de Escritura. Se informó que más de 300 escritores los apoyaron para el honor, que el Comité Nobel finalmente no les otorgó ese año. [8]
Engle consiguió donaciones para el taller de la comunidad empresarial durante unos 20 años, incluidas empresas locales como Maytag y Quaker Oats , así como US Steel y Reader's Digest . [9] Entre 1953 y 1956, la Fundación Rockefeller donó 40.000 dólares. Henry Luce , editor de las revistas TIME y Life , y Gardner Cowles Jr. , que publicó la revista Look , proporcionaron publicidad para los eventos del taller. [ cita requerida ]
Los directores posteriores fueron George Starbuck (1965-69), [10] John Leggett (1969-86), [11] y Frank Conroy (1987-2005), cuyos 19 años al mando lo convirtieron en el director con más años de servicio.
Lan Samantha Chang fue designada sexta directora del Taller en 2006. [10] Es la primera directora mujer, la primera asiático-americana y la primera no blanca del programa, y ha ocupado el cargo durante 17 años.
El Taller de Escritores se originó en edificios temporales de estilo cuartel militar cerca del río Iowa, la ubicación actual de la Iowa Memorial Union, pero en 1966 se trasladó al edificio English-Philosophy. En 1997, se trasladó a su ubicación actual, Dey House. La Biblioteca y Archivos Glenn Schaeffer, una extensión que incluye una biblioteca y una sala de lectura, aulas y oficinas para profesores, se agregó a Dey House en 2006. [6]
El Taller se formó a partir del apasionado apoyo de Norman Foerster a la escritura creativa y de la convicción de Wilbur Schramm de que la escritura debería ser una actividad tan técnica y rigurosa como cualquier título de literatura tradicional. El modelo de taller para la escritura creativa en la educación superior se creó en esa búsqueda de intensidad técnica. El modelo exponía constantemente a los estudiantes a opiniones externas sobre su ficción y creaba una atmósfera de presión que obligaba a los estudiantes a controlar sus reacciones emocionales y a considerar su trabajo analíticamente. El Taller operaba sin la suposición característica de la época de que los artistas necesitaban liberarse, optando en cambio por centrarse en ellos y refinarlos. [12] Si bien estaba destinado a servir a los escritores de ficción, el Taller comenzó a cambiar en la década de 1970 cuando se aceptó su primera tesis de no ficción. Desde entonces, el Taller ha producido muchos periodistas literarios y ha moldeado la percepción pública de la no ficción creativa. [13]
El plan de estudios del programa exige que los estudiantes tomen una pequeña cantidad de clases cada semestre, incluyendo el Taller de Ficción de Posgrado o el Taller de Poesía de Posgrado y uno o dos seminarios literarios adicionales. Estos requisitos tienen como objetivo preparar a los estudiantes para las realidades de la escritura profesional, donde la autodisciplina es primordial. Los cursos del taller de posgrado se reúnen semanalmente. Antes de cada clase de tres horas, un pequeño número de estudiantes envía material para que lo lean críticamente sus compañeros. La clase consiste en una mesa redonda durante la cual los estudiantes y el instructor discuten cada pieza. La forma en que se llevan a cabo las clases varía según el profesor y entre poesía y ficción. El resultado ideal no es solo que los escritores salgan con ideas sobre las fortalezas y debilidades de su trabajo, sino que la clase en su conjunto obtenga conocimientos, ya sean generales o específicos, sobre el proceso de escritura. [14]
Cuando el Taller recibió la Medalla Nacional de Humanidades en 2002, el entonces director Conroy explicó su filosofía: "Es un programa centrado, como Juilliard . Leemos constantemente, releemos los clásicos. Pueden escribir lo que quieran. Les enseñamos lo que hemos aprendido como escritores". [15]
En una entrevista de 2022, Chang dijo:
No tenemos una cuota sobre de dónde viene la gente o qué tipo de escritura hace. Lo que buscamos es un trabajo lleno de energía, un trabajo que nos interese. Estoy seguro de que, cada año, hay muchos, muchos escritores muy buenos que se van a otro lado porque no los admitimos. Pero tratamos de ser muy abiertos. Yo diría que buscamos un trabajo que nos entusiasme. Frank Conroy solía describirlo como sentir que alguien te alcanza desde la página mientras estás leyendo, sentir tensión en el lenguaje. [16]
Entre sus antiguos profesores se incluyen Kurt Vonnegut , Richard Yates , Philip Roth , John Cheever y Marilynne Robinson .
A partir de enero de 2023, los profesores del taller son Jamel Brinkley , Charles D'Ambrosio , Margot Livesey y Ladee Hubbard en ficción; Ethan Canin en inglés y escritura creativa; James Galvin , Mark Levine , Tracie Morris y Elizabeth Willis en poesía; y la directora del programa Lan Samantha Chang . Los profesores visitantes son Alexia Arthurs , Tom Drury y Amy Parker. [17]
En 1986, durante el 50 aniversario del Taller, The New York Times escribió: "A sus 50 años, el Taller de Iowa es una especie de viuda, que se mantiene firme en la corriente principal de nuestra vida literaria". [14]
En 2019, cinco graduados ganaron becas Guggenheim . [18] En abril de 2021, la Academia Estadounidense de Artes y Letras reconoció a siete graduados y ex profesores: cinco graduados y un ex profesor visitante recibieron premios, y una ex alumna fue elegida miembro. En respuesta a la noticia, Chang dijo:
Los graduados que la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras distinguió en 2021 llegaron al Taller de Escritores de Iowa durante un período de más de cuatro décadas. Esto refleja la fortaleza y la longevidad del Taller de Escritores de Iowa y la escritura creativa en Iowa. [19]
Los graduados se han convertido en directores de otros notables programas de MFA en escritura creativa, incluidos Wallace Stegner en la Universidad de Stanford , Eileen Pollack en la Universidad de Michigan , Vance Bourjaily en la Universidad Estatal de Luisiana , [20] Bret Anthony Johnston en el Michener Center de la Universidad de Texas, Austin , [21] y Adam Haslett en el Hunter College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York . También se han convertido en editores destacados de importantes editoriales. Estos incluyen a Haki R. Madhubuti , fundador de Third World Press ; Jill Bialosky , editora ejecutiva y vicepresidenta de WW Norton & Company ; y Thomas Gebremedhin, vicepresidente y editor ejecutivo de Doubleday . [22] Entre ellos también ha habido editores de importantes publicaciones, incluido D. Herbert Lipson de Ebony , y curadores, como Christine Kuan, ex directora ejecutiva y directora del Sotheby 's Institute of Art New York.
En el programa Girls de HBO , el personaje Hannah Horvath se inscribe en el Taller de Escritores de Iowa. [23]