Theodore Clement Steele (11 de septiembre de 1847 - 24 de julio de 1926) fue un pintor impresionista estadounidense conocido por sus paisajes de Indiana . Steele fue un innovador y líder de la pintura del Medio Oeste estadounidense y es uno de los pintores más famosos del Grupo Hoosier de Indiana . Además de pintar, Steele contribuyó con escritos, conferencias públicas y horas de servicio comunitario en jurados de arte que seleccionaban obras para exposiciones nacionales e internacionales, en particular la Exposición Universal (1900) en París , Francia, y la Exposición de Compra de Luisiana (1904). en San Luis, Misuri . También participó en la organización de asociaciones artísticas pioneras, como la Sociedad de Artistas Occidentales .
El trabajo de Steele ha aparecido en varias exposiciones prestigiosas, incluida la Exposición Mundial Colombina (1893) en Chicago , Illinois; la exposición Five Hoosier Painters (1894) en Chicago; la Exposición de Compra de Luisiana (1904) en Saint Louis; la Exposición Internacional de Bellas Artes (1910) en Buenos Aires , Argentina y Santiago , Chile; y en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (1915) en San Francisco , California.
El trabajo de Steele es ampliamente recopilado por museos y particulares. Sus pinturas en colecciones públicas incluyen las del Museo de Arte de Indiana Haan Mansion , el Museo del Estado de Indiana , el Museo de Arte de Indianápolis , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Museo de Arte de la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana , entre otros.
Las contribuciones de Steele fueron reconocidas con títulos honoríficos del Wabash College en 1900 y de la Universidad de Indiana en 1916. Además, Steele fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York en 1913.
Steele nació cerca de Gosport en el condado de Owen, Indiana , el 11 de septiembre de 1847, el hijo mayor de Samuel Hamilton y Harriett Newell Evans Steele. [1] El padre de Steele era fabricante de sillas de montar y granjero. [2] En 1852 la familia se mudó a Waveland en el condado de Montgomery, Indiana , donde Steele desarrolló un interés por el arte y aprendió a dibujar. [3] El hogar de la infancia de TC Steele en Waveland figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. [4]
Steele comenzó su formación artística formal cuando era niño en el Waveland Collegiate Institute (Academia Waveland). [5] A los dieciséis años, continuó su formación artística en Asbury College (ahora Universidad DePauw ) en Greencastle, Indiana . Steele también estudió brevemente en Chicago, Illinois y Cincinnati , Ohio, antes de regresar a Indiana para pintar retratos por encargo. [6]
En 1870 Steele se casó con Mary Elizabeth (Libby) Lakin. [7] La pareja se mudó a Battle Creek, Michigan , donde nació un hijo, Rembrandt, o Brandt, en 1870; una hija, Margaret (Daisy), nació en 1872. [8] Poco después del nacimiento de Daisy, la familia se mudó a Indianápolis , Indiana. Aunque fue difícil, Steele logró mantener a su familia pintando retratos por encargo y carteles comerciales. [9] Además, Steele tuvo exhibiciones públicas ocasionales de su trabajo, como la Primera Exposición Trimestral de la Asociación de Arte de Indiana en la Escuela de Arte de Indiana el 7 de mayo de 1878, con sus compañeros artistas Hoosier Jacob Cox (1810-1892), William Forsyth. (1854-1935), Charles Joseph Fiscus (1861-1884) y otros. [10] Otro hijo, Shirley, nació en Indianápolis en 1879. [11] Libby, que padecía artritis reumatoide crónica y tuberculosis , murió en 1899. Daisy Steele se casó con Gustave Neubacher de Indianápolis en 1905. [12]
Steele se casó con Selma Laura Neubacher , una educadora de arte de Indianápolis y hermana mayor de Gustave, el 9 de agosto de 1907, en Indianápolis. Los recién casados se mudaron inmediatamente a una casa recién construida de cuatro habitaciones, a la que llamaron Casa de los Vientos Cantores, en más de 171 acres (69 hectáreas) de terreno en la cima de una colina en el condado de Brown, Indiana . En 1910, Steele compró el terreno contiguo de 40 acres como una adición a su terreno original de 171 acres, lo que eleva la superficie total a 211 acres (85 hectáreas). [13] TC y Selma, que era veinticinco años menor que Steele, no tuvieron hijos juntos. Murió el 28 de agosto de 1945. [12]
Para ayudar a Steele a obtener formación artística adicional en Europa, su amigo y mecenas del arte, Herman Lieber, hizo arreglos para brindar apoyo financiero a la familia para que Steele pudiera estudiar en la Academia de Bellas Artes de Munich . [14] A cambio de futuras pinturas de Steele, trece patrocinadores prometieron cada uno 100 dólares para apoyar los estudios de Steele. En 1880, la familia Steele navegó a Europa con sus compañeros Hoosiers J. Ottis Adams , Carrie Wolf, August Metzner y Samuel Richards. Al grupo se unió dos años más tarde el artista Hoosier William Forsyth . [15] Además de formarse en la Real Academia bajo la instrucción de los artistas Gyula Benczúr y Ludwig Löfftz , Steele pasó horas estudiando pinturas de los viejos maestros en las galerías de la Alte Pinakothek de Múnich. [16] También pintó en el campo con su familia y otros artistas, incluido el pintor paisajista de Boston J. Frank Currier. [17] Steele disfrutaba del plein air , o pintura al aire libre, lo que se refleja en muchos de sus paisajes. A petición de Steele, sus patrocinadores le ampliaron su apoyo financiero para que pudiera continuar sus estudios en Munich durante dos años más. [18] Steele también utilizó los fondos obtenidos pintando copias de viejos maestros para pagar varios meses adicionales antes de que la familia regresara a Indiana en 1885. [19]
A su regreso a Indianápolis, la familia Steele alquiló la mansión Tinker (Talbott Place) en las calles Sixteenth y Pennsylvania. Steele tenía un estudio en el centro, donde podía pintar y exhibir su trabajo mientras se ganaba la vida principalmente como retratista y profesor de arte. Alrededor de 1886, Steele hizo construir un estudio en la propiedad de Tinker, y la casa, que ya era un hito de Indianápolis, se convirtió en un centro para la comunidad artística local. [20]
Las pinturas de Steele mostraron un notable cambio de estilo después de su regreso de Munich. Las pinturas de Steele en Munich lucían colores oscuros y monótonos y altos contrastes, pero su trabajo en Indiana viró gradualmente hacia una paleta de colores más brillantes y vívidos. Steele estaba especialmente interesado en capturar la belleza de la naturaleza a través de expresiones de luz y color. [21] Sus pinturas incluían escenas tanto urbanas como rurales y representaban cambios de estación, así como condiciones climáticas de nieve, lluvia y sol. [22] Las obras de Steele muestran una "comprensión técnica y comprensiva de sus temas" con una "comprensión de los aspectos majestuosos de la naturaleza" con "mucho sentimiento por la influencia de la luz y la atmósfera". [23]
Además de las exposiciones locales, el arte de Steele apareció fuera de Indiana, incluida la Octava Exposición Anual de la prestigiosa Sociedad de Artistas Americanos en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York en 1886. [24] Durante los meses de verano, Steele llevó a su familia al campo, donde pintó paisajes rurales. El río Muscatatuck cerca de Vernon, Indiana , era un lugar favorito. [25] Su compañero paisajista Forsyth acompañaba frecuentemente a Steele en estas expediciones. Steele también pintó en Vermont y Tennessee , donde había llevado a su primera esposa, Libby, con la esperanza de mejorar su salud. [26]
La década de 1890 supuso un punto de inflexión en la carrera de Steele. En 1890 Steele publicó The Steele Portfolio , que contenía veinticinco fotograbados de sus pinturas, incluido The Boatman , su trabajo estudiantil premiado de Munich. En 1891, Forsyth se unió a Steele como instructor en la Escuela de Arte de Indiana, que Steele estableció en 1889. Steele continuó enseñando allí hasta 1895, antes de regresar a la pintura a tiempo completo. En noviembre de 1894, la Asociación de Arte de Indianápolis patrocinó la Exposición de trabajos de verano de Steele, Forsyth, Richard B. Gruelle y Otto Stark . La exposición impresionó tanto al crítico de arte y novelista Hamlin Garland que organizó su exhibición en Chicago. Patrocinada por la Central Art Association, la exposición de Indiana, llamada Five Hoosier Painters , se amplió para incluir pinturas de Adams. A esta exposición de Chicago se le atribuye el lanzamiento de las carreras del Grupo Hoosier de pintores de Indiana. [27]
A lo largo de la década de 1890, Steele pintó paisajes durante los meses cálidos y regresó a un estudio de invierno para pintar retratos, que sigue siendo su principal fuente de ingresos. Además, Steele exhibió activamente su trabajo, dio conferencias y ayudó a organizar la Sociedad de Artistas Occidentales, cuya exposición anual atrajo la atención nacional. Más tarde, Steele se convirtió en presidente de la organización. [28] Steele pintó al aire libre cerca de Vernon, luego se mudó a Bloomington en el condado de Monroe, Indiana , y a Metamora en el condado de Franklin, Indiana , donde realizó algunos de sus mejores trabajos. [29] El área alrededor de Metamora fue fundamental en el desarrollo de la pintura de paisajes Hoosier. [30] Sus compañeros paisajistas Adams, Forsyth, Stark y otros se unieron a Steele mientras pintaba al aire libre. En 1898, Steele y Adams compraron una casa en Brookville, Indiana , a ocho millas al este de Metamora, para poder estar más cerca de la belleza escénica de la zona. Llamada The Hermitage, la casa era tranquila, aislada y proporcionaba un lugar donde los artistas podían trabajar sin interrupciones. [31] En 1899, Steele se convirtió en miembro del jurado que seleccionó pinturas estadounidenses para su inclusión en la Exposición Universal de París de 1900, una feria mundial que se esperaba que atrajera a millones de visitantes. Lamentablemente, la esposa de Steele, Libby, murió a la edad de cuarenta y nueve años en noviembre de 1899. [32]
El nuevo siglo marcó una serie de cambios en la vida de Steele. En 1900 recibió una Maestría honoraria en Artes del Wabash College en Crawfordsville, Indiana . Ese mismo año la Asociación de Arte de Indianápolis recibió una gran donación de John Herron para establecer un museo y una escuela de arte en la ciudad. La asociación seleccionó la mansión Tinker, la casa de Steele en Indianápolis, y compró la propiedad a su arrendador. [33] El estudio de arte de Steele se convirtió en la primera Escuela de Arte Herron . [34] Steele alquiló otra casa en East Saint Clair Street en Indianápolis. [21] Los encargos de retratos siguieron siendo una importante fuente de ingresos para Steele y sus temas incluían al poeta James Whitcomb Riley , los retratos oficiales de varios gobernadores de Indiana, el presidente Benjamin Harrison y otros Hoosiers destacados. [35]
En 1902, Steele y su hija, Daisy, viajaron a la costa oeste para visitar a su familia en Oregón y Redlands, California. El viaje a través del condado inspiró a Steele a pintar más de una docena de obras de arte excepcionales. Presentó varias de sus pinturas de la costa oeste en la Sexta Exposición Anual de la Sociedad de Artistas Occidentales, que fue bien recibida por los críticos de arte. Steele y su hija hicieron otro viaje a través del país en 1903. Un año después, Steele fue invitado a formar parte del jurado del comité de selección de la Exposición de Compra de Luisiana, la feria mundial de 1904 en Saint Louis. Se seleccionaron cuatro de las pinturas de Steele para la exposición y se mostraron cinco pinturas adicionales en el edificio Indiana. [36] En su casa en Indianápolis, Steele participó activamente en los planes para el nuevo museo de la Asociación de Arte, sirviendo como presidente del comité de adquisiciones. La casa Tinker fue demolida en 1905 para dejar espacio para el Herron Art Institute. [37] En 1906, Steele vendió su participación en The Hermitage en Brookville a Adams y regresó a Indianápolis, donde permaneció activo en la comunidad artística. [38]
Mientras Steele exploraba nuevos lugares para pintar, descubrió un área aislada del condado de Brown, Indiana , donde construyó una casa-estudio en la cima de una colina en 60 acres (24 hectáreas) de terreno a una milla y media al sur de Belmont , entre Bloomington y Nashville. Indiana . Steele se mudó a la nueva residencia de verano con su segunda esposa, Selma, en agosto de 1907. Inspirados por la brisa que soplaba a través de los porches de la cabaña, la llamaron la Casa de los Vientos Cantores. [39] La tierra, aunque no era apta para fines agrícolas, proporcionó a Steele "hermosos y pintorescos bosques, colinas y valles". [40]
Lentamente, con el tiempo, los Steele desarrollaron su propiedad en el condado de Brown, adquirieron superficies adicionales para aumentarla a un total de 211 acres (85 hectáreas) de terreno y realizaron mejoras adicionales para incluir una casa ampliada y rodearla de hermosos jardines, un granero -galería-estudio de tamaño y varias otras dependencias. La pareja lo convirtió en su residencia durante todo el año en 1912. [41] [42]
Poco antes de la muerte de Selma en 1945, donó la propiedad de 211 acres (85 hectáreas) de tierra al Departamento de Conservación de Indiana (el actual Departamento de Recursos Naturales de Indiana ) para establecer un sitio histórico estatal en memoria de su esposo. La propiedad figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como Casa y Estudio Theodore Clement Steele. [4] [43] El Departamento de Recursos Naturales de Indiana operó el Sitio Histórico Estatal TC Steele hasta que el Museo y Sitios Históricos del Estado de Indiana asumieron la administración del sitio. [44] El sitio está abierto al público y ofrece visitas guiadas a la casa y el estudio. [45]
Steele tenía un estudio en Indianápolis, pero su casa en el condado rural de Brown atraía cada vez más visitantes y otros artistas a la zona. A pesar de su ubicación remota, los visitantes acudían por curiosidad para ver la belleza escénica que rodeaba la casa del pintor. La presencia de Steele en el condado de Brown, junto con la de otros artistas residentes a tiempo completo como Will Vawter , Gustave Baumann , Dale Bessire y otros, ayudó a atraer a los recién llegados a la creciente colonia de arte del condado de Brown . [46]
La reputación de Steele en el mundo del arte siguió aumentando. En 1913 fue elegido artista asociado de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York , lo que confirmó la posición de Steele como el artista Hoosier más famoso de su tiempo. Tres de sus pinturas fueron aceptadas en la prestigiosa Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco , California , en 1915. [47]
En 1922, Steele aceptó un nombramiento como primer artista residente de la Universidad de Indiana . Steele y su esposa, Selma, alquilaron una casa en Bloomington, Indiana , durante los meses de invierno, pero regresaban a su casa en el condado de Brown cada verano. En el campus, Steele tenía un estudio en el último piso de la biblioteca universitaria de IU (ahora Franklin Hall), donde él y su esposa recibían a los visitantes y los estudiantes podían verlo pintar. [48] [49]
Steele continuó exhibiendo su arte, incluida una importante exposición llamada Hoosier Salon , celebrada en Chicago y organizada por The Daughters of Indiana. [50] También mantuvo una apretada agenda de conferencias. [51]
En diciembre de 1925, Steele sufrió un infarto. Aunque se recuperó y continuó pintando, enfermó en junio siguiente y murió en su casa en el condado de Brown el 24 de julio de 1926. [52] Sus cenizas fueron enterradas en una ladera que estaba reservada para un cementerio familiar (el Cementerio Conmemorativo TC Steele). ) en la propiedad de los Steele cerca de Belmont en el condado de Brown, Indiana. [53]
Paisajes y retratos notables:
