La artillería de la Primera Guerra Mundial, mejorada con respecto a la utilizada en guerras anteriores, influyó en las tácticas , operaciones y estrategias que utilizaron los beligerantes. Esto condujo a una guerra de trincheras y alentó los esfuerzos por romper el estancamiento resultante en el frente. La Primera Guerra Mundial elevó la artillería a un nuevo nivel de importancia en el campo de batalla.
La Primera Guerra Mundial vio muchos avances en la guerra de artillería. La artillería ahora podría disparar los nuevos proyectiles altamente explosivos y lanzarlos más lejos y con mayor velocidad de disparo . Debido a esto, los enemigos en las trincheras ya no siempre estaban seguros y podían ser atacados constantemente. En algunas zonas, la concentración de artillería era común, con varios cañones disparando contra un área como una línea de trincheras, y cada arma disparaba varias balas por minuto durante horas. También se utilizaron bombardeos de artillería para desviar la atención del enemigo del lugar del ataque antes de la batalla. También se dispararon caminos detrás de las líneas para que los refuerzos enemigos no pudieran llegar con seguridad a las líneas del frente. [1]
Los alemanes revivieron los morteros debido a su capacidad de disparar en un ángulo superior a 45 grados y, por lo tanto, en teoría (aunque no con frecuencia) podían lanzar proyectiles directamente en la trinchera enemiga antes de explotar, para causar el máximo daño. [2] Las tropas alemanas utilizaron proyectiles de artillería para la emisión de armas químicas en 1915, y los aliados siguieron su ejemplo después de la Segunda Batalla de Ypres .
La artillería generalmente se divide en dos categorías: artillería ligera y artillería pesada . La artillería ligera, comúnmente conocida como artillería de campaña , está diseñada para ser liviana y fácil de transportar en el campo de batalla. La necesidad de un peso ligero limitaba el tamaño de los proyectiles y el daño que podían infligir al enemigo. La artillería pesada es difícil de transportar y normalmente se utiliza en posiciones fijas durante la guerra de asedio . La artillería pesada normalmente requiere tropas e infraestructura de transporte especializadas. [3]
Los beligerantes no estaban preparados para la naturaleza de la Primera Guerra Mundial. La doctrina militar antes de la guerra, particularmente para los alemanes, se centraba en ataques agresivos contra el enemigo, basándose en la experiencia de Alemania en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Esta doctrina no tuvo en cuenta las numerosas tecnologías nuevas que definieron la Primera Guerra Mundial, incluidas las ametralladoras , los obstáculos de alambre y la artillería que habían mejorado mucho. Estos cambios hicieron de la guerra principalmente un arte defensivo y también dieron como resultado que la artillería fuera la mayor causa de bajas durante la guerra, a diferencia de guerras anteriores. Al principio de la guerra, los alemanes intentaron varios ataques sin el apoyo de artillería adecuado, con resultados desastrosos. [4]
Antes de la guerra, la artillería ligera se estaba volviendo más común entre los ejércitos del mundo. Sin embargo, el desarrollo de la guerra de trincheras y los estancamientos resultantes aumentaron la importancia de la artillería pesada. Si bien la artillería ligera permaneció en uso, se complementó con artillería pesada instalada en posiciones fijas. Debido a la necesidad de artillería pesada, se utilizaron muchas armas más antiguas del siglo XIX. Si bien estos cañones carecían de las capacidades de la artillería más nueva, aún podían disparar grandes proyectiles a largas distancias. [3]
Durante la guerra se desarrollaron varios métodos y tácticas nuevos para la artillería, entre ellos:
Si bien la artillería podía infligir daños importantes al enemigo, enfrentaba varias desventajas. A lo largo de la guerra, las fuerzas lucharon por localizar sus objetivos y, cuando los localizaron, fue difícil alcanzarlos. Las comunicaciones entre infantería y artillería también fueron un problema importante que nunca se resolvió durante el transcurso de la guerra. Esto significó que la artillería no podía adaptar su fuego a las necesidades de la infantería. Finalmente, la artillería era cara y exigía tiempo y materiales a los beligerantes. [3]
A pesar de la llegada de nuevas tecnologías como aviones, ametralladoras y vehículos blindados, la artillería fue el principal arma de guerra terrestre en la Primera Guerra Mundial. La artillería fue la principal amenaza para las tropas terrestres en la guerra y fue la principal razón para el desarrollo de las trincheras. guerra . [6]
Francia realizó un avance clave en artillería en 1897, con la invención del retroceso del cañón largo y su incorporación al cañón de campaña de 75 mm . Antes de esta invención, cada vez que se disparaba un arma de artillería, la fuerza del disparo empujaba todo el arma hacia atrás. Esto significaba que el arma debía volver a colocarse en su posición cada vez que se disparaba. La tecnología de retroceso de cañón largo colocó el arma dentro de un cañón que incluía un sistema para absorber el impulso del disparo, permitiendo que el arma permaneciera estacionaria cuando se disparaba. [3]
Alemania innovó el uso de artillería pesada en el ejército de campaña. Si bien la artillería pesada normalmente no es móvil y solo es adecuada para asedios, los alemanes pudieron desarrollar armas móviles que eran más poderosas que la artillería ligera tradicional. [3]
Alemania también mejoró las tecnologías de mortero . Mientras que la artillería generalmente dispara en una trayectoria más cercana a la horizontal, los morteros disparan más cerca de la vertical. Los morteros habían dejado de utilizarse en gran medida en el siglo XIX; sin embargo, los alemanes vieron el potencial de los morteros mientras observaban la guerra ruso-japonesa en 1905. Cuando llegó la guerra en 1914, Alemania tenía una reserva de morteros listos para su uso. Los franceses y británicos quedaron completamente desprevenidos con el regreso de los morteros. Una vez que vieron que estas armas eran utilizadas por su enemigo y demostraban ser efectivas, Gran Bretaña y Francia rápidamente idearon e introdujeron sus propios morteros. Los morteros eran particularmente efectivos en la guerra de trincheras, ya que la trayectoria vertical de sus proyectiles les permitía caer directamente en las trincheras enemigas. [2]
La Primera Guerra Mundial también vio el desarrollo de la primera artillería antiaérea , así como de morteros ligeros que podían ser transportados por tropas de infantería.
Entre las potencias europeas, en proporción a su ingreso nacional, Austria-Hungría prestó la menor atención al desarrollo y mantenimiento de su ejército. A pesar de haber desarrollado nuevos tipos de cañones modernos de clase mundial, la mayoría de las piezas de artillería austrohúngaras eran de tipos antiguos y muy obsoletos. Sólo Alemania y Austria-Hungría desarrollaron artillería de campaña pesada antes de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas armadas de Austria-Hungría estaban en declive al comienzo de la guerra debido a la financiación insuficiente del armamento. Si bien tenían una artillería poderosa, su tecnología a menudo estaba por detrás de la de sus rivales debido al dominio absoluto de los viejos tipos de cañones. Lo hicieron bien en la construcción de artillería eficiente y móvil, particularmente sus cañones de montaña que funcionaban bien en terrenos montañosos. Sin embargo, debido a una combinación de ahorro de costos y tradición, no lograron adoptar mejoras tecnológicas, como los barriles de acero. Austria-Hungría dejó de existir al final de la guerra y la mayor parte de su artillería pasó a manos de los italianos. [7]
La tecnología de retroceso del cañón largo incorporada por los franceses en el cañón de campaña de 75 mm revolucionó la artillería y dejó obsoleta la artillería anterior. Sin embargo, al comienzo de la guerra, los franceses confiaron demasiado en esta arma bajo el supuesto de que era la única artillería que necesitaban. El desarrollo de la guerra de trincheras demostró la necesidad de una variedad más amplia de artillería, que en su mayoría entró en servicio en 1916 y 1917. Gran parte de esta artillería se mantuvo en servicio y se utilizó contra las fuerzas alemanas en la Batalla de Francia en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . [7] Francia no desarrolló artillería de campaña pesada antes de la Primera Guerra Mundial. Al igual que el ejército británico , las fuerzas francesas sufrieron mayores bajas en la guerra de trincheras que sus enemigos alemanes durante los primeros años de la guerra debido a la falta de artillería pesada en los franceses. Ejército . [ cita necesaria ]
El Imperio Alemán tenía la mejor artillería de todos los países participantes cuando comenzó la guerra en 1914. Los alemanes habían investigado cuidadosamente conflictos anteriores y desarrollado tecnología de punta que superó a sus rivales. Como todos los países, Alemania luchó por reemplazar la artillería perdida en combate y se vio obligada a improvisar con los materiales disponibles a medida que avanzaba la guerra. Después de la guerra, Alemania se vio obligada a destruir la mayor parte de su artillería según las disposiciones del Tratado de Versalles de 1919. [7]
Los preparativos del Reino Unido estuvieron guiados en gran medida por su experiencia en la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902. Los británicos compraron los cañones de campaña que los bóers habían utilizado contra ellos y los utilizaron como prototipos de sus propias armas. Los británicos también modelaron sus obuses a partir de los utilizados por los bóers. Algunos diseños británicos fueron utilizados por Estados Unidos. Los británicos también suministraron armas a Australia y Nueva Zelanda . [7] A pesar de la larga tradición de desarrollo de artillería pesada naval británica, el Imperio Británico no tenía artillería de campaña pesada antes de la Primera Guerra Mundial, lo que puso en desventaja a la infantería británica en los primeros años de la guerra.
El Reino de Italia no se unió a la guerra hasta mayo de 1915 y no tenía ningún diseño de artillería propio. Por tanto, utilizó diseños de artillería de otros países, construidos en fábricas italianas. Los italianos perdieron casi toda su artillería en la batalla de Caporetto en octubre-noviembre de 1917, lo que requirió un esfuerzo masivo para reconstruir y también suministros de otros países aliados . Los italianos también utilizaron artillería que capturaron de Austria-Hungría. Después de la guerra, los italianos se apoderaron de la mayor parte del armamento austrohúngaro y parte todavía estaba en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Estados Unidos carecía de una industria que pudiera construir artillería y sólo pudo hacerlo en colaboración con los fabricantes europeos . Con el estallido de la guerra en 1914, esta colaboración llegó a su fin cuando los fabricantes europeos se centraron en equipar a sus países de origen. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, estaba claro que su artillería no sería suficiente, por lo que Estados Unidos utilizó principalmente artillería francesa y británica. [7]
