El Cañón de París ( en alemán : Paris-Geschütz/Pariser Kanone ) fue el nombre que se le dio a un tipo de cañón de asedio de largo alcance alemán , varios de los cuales fueron utilizados para bombardear París durante la Primera Guerra Mundial . Estuvieron en servicio de marzo a agosto de 1918. Cuando los cañones se utilizaron por primera vez, los parisinos creyeron que habían sido bombardeados por un zepelín de gran altitud , ya que no se oía ni el ruido de un avión ni un cañón. Fueron las piezas de artillería más grandes utilizadas durante la guerra por la longitud del cañón y califican bajo la (posterior) definición formal de artillería de gran calibre . También llamados " Kaiser Wilhelm Geschütz " (" Kaiser Wilhelm Gun"), a menudo se los confundía con el Big Bertha , el obús alemán utilizado contra los fuertes belgas en la batalla de Lieja en 1914; de hecho, los franceses también los llamaron con este nombre. [Nota 1] [2] También fueron confundidos con el cañón más pequeño " Langer Max " (Long Max), del cual derivaron. Aunque todos estos cañones los fabricaban los famosos fabricantes de artillería de la familia Krupp , ahí terminaba el parecido.
Como armas militares, los Paris Guns no tuvieron un gran éxito: la carga útil era pequeña, el cañón requería reemplazo frecuente y la precisión de los cañones era lo suficientemente buena solo para objetivos del tamaño de una ciudad. El objetivo alemán era construir un arma psicológica para atacar la moral de los parisinos, no destruir la ciudad misma.
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Debido a la aparente destrucción total del arma por parte de los alemanes ante las ofensivas finales de la Entente, sus capacidades no se conocen con total certeza. Las cifras indicadas sobre el tamaño, alcance y rendimiento del arma variaron ampliamente según la fuente; ni siquiera el número de proyectiles disparados es seguro. En la década de 1980 se descubrió y publicó una larga nota sobre el arma. [Nota 2] Esto fue escrito por el Dr. Fritz Rausenberger (en alemán), el ingeniero de Krupp a cargo del desarrollo del arma, poco antes de su muerte en 1926. Gracias a esto, los detalles del diseño y las capacidades del arma se aclararon considerablemente.
El arma era capaz de disparar un proyectil de 106 kilogramos (234 lb) [1] : 120 a un alcance de 130 kilómetros (81 millas) y una altitud máxima de 42,3 km (26,3 millas) [1] : 120 : la mayor altura. alcanzado por un proyectil fabricado por humanos hasta la primera prueba de vuelo exitosa del V-2 en octubre de 1942. Al inicio de su vuelo de 182 segundos, [1] : 33 cada proyectil del Paris Gun alcanzó una velocidad de 1.640 m/s ( 5.904 km/h; 5.381 pies/s; 3.669 mph). [1] : 33
La distancia era tan grande que el efecto Coriolis (la rotación de la Tierra) fue lo suficientemente sustancial como para afectar los cálculos de la trayectoria. El arma fue disparada en un azimut de 232 grados (suroeste) desde Crépy-en-Laon , que estaba a una latitud de 49,5 grados norte. [ cita necesaria ]
Se construyeron siete barriles. Utilizaron cañones desgastados de 38 cm SK L/45 "Max" de 17.130 mm (674 pulgadas) de largo que estaban equipados con un tubo interno que reducía el calibre de 380 mm (15 pulgadas) a 210 mm (8 pulgadas). El tubo tenía 31 metros (102 pies) de largo y sobresalía 13,9 m (46 pies) del extremo del arma, por lo que se atornilló una extensión a la vieja boca del arma para cubrir y reforzar el tubo de revestimiento. Al final se colocó otra extensión de ánima lisa de 6 m (20 pies) de largo, lo que da una longitud total del cañón de 37 m (121 pies). [1] : 84 Esta sección suave tenía como objetivo mejorar la precisión y reducir la dispersión de los proyectiles, ya que reducía la ligera inclinación que un proyectil podría tener inmediatamente después de salir del cañón del arma producida por el estriado del arma . [3] El cañón estaba reforzado para contrarrestar la caída del cañón debido a su longitud y peso, y las vibraciones durante el disparo; Se montó en un vagón especial transportable sobre rieles y se disparó desde un emplazamiento de hormigón preparado con una plataforma giratoria. La recámara original del antiguo cañón de 38 cm (15 pulgadas) no requirió modificación ni refuerzo.
Dado que se basaba en un arma naval, el arma estaba tripulada por una tripulación de 80 marineros de la Armada Imperial bajo el mando del Vicealmirante Maximilian Rogge, jefe de la rama de Artillería del Almirantazgo. [1] : 66 Estaba rodeado por varias baterías de artillería estándar del ejército para crear un coro de "pantalla de ruido" alrededor del arma grande para que los observadores franceses y británicos no pudieran localizarla.
El proyectil voló significativamente más alto que los proyectiles de armas anteriores. El escritor y periodista Adam Hochschild lo expresó de esta manera: "Cada proyectil gigante tardó unos tres minutos en cubrir la distancia hasta la ciudad, ascendiendo a una altitud de 40 km (25 millas) en la parte superior de su trayectoria. Esto fue, con diferencia, el punto más alto jamás alcanzado por un objeto creado por el hombre, tan alto que los artilleros, al calcular dónde caerían los proyectiles, tuvieron que tener en cuenta la rotación de la Tierra. Por primera vez en una guerra, llovieron proyectiles mortíferos sobre civiles desde la estratosfera". [4] Esto redujo la resistencia del aire, lo que permitió que el proyectil alcanzara un alcance de más de 130 kilómetros (81 millas).
El cañón V-3 sin terminar habría podido disparar proyectiles más grandes a un alcance mayor y con una velocidad de disparo sustancialmente mayor. La súper arma iraquí inacabada también habría sido sustancialmente más grande.
Los proyectiles del Paris Gun pesaban 106 kg (234 lb). [1] : 120 Los proyectiles utilizados inicialmente tenían un diámetro de 216 mm (8,5 pulgadas) y una longitud de 960 mm (38 pulgadas). [1] : 120 El cuerpo principal del proyectil estaba compuesto de acero grueso y contenía 7 kg (15 lb) de TNT . [1] : 120 [Nota 3]
La pequeña cantidad de explosivo (alrededor del 6,6% del peso del proyectil) significaba que el efecto de su explosión era pequeño para el tamaño del proyectil. [6] El grosor de la carcasa del proyectil, para resistir las fuerzas del disparo, significaba que los proyectiles explotarían en un número comparativamente pequeño de fragmentos grandes, lo que limitaba su efecto destructivo. [6] Un testigo describió un cráter producido por un proyectil que cayó en el Jardín de las Tullerías como de 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) de ancho y 4 pies (1,2 m) de profundidad. [7]
Los proyectiles eran impulsados a una velocidad tan alta que cada disparo sucesivo desgastaba una cantidad considerable de acero del ánima estriada. Cada proyectil estaba numerado secuencialmente de acuerdo con su diámetro creciente y debía dispararse en orden numérico, para que el proyectil no se alojara en el orificio y el arma explotara. Además, cuando el proyectil se estrellaba contra el arma, la recámara se medía con precisión para determinar la diferencia en su longitud: unos pocos centímetros de distancia provocarían una gran variación en la velocidad y, con ella, en el alcance. Luego, una vez determinada la variación, se calculaba la cantidad adicional de propulsor, se tomaba su medida de un vagón especial y se añadía a la carga normal. Después de disparar 65 balas, cada una de ellas de un calibre progresivamente mayor para permitir el desgaste, el cañón se envió de regreso a Krupp y se volvió a perforar con un nuevo conjunto de balas.
El explosivo del proyectil estaba contenido en dos compartimentos, separados por una pared. Esto reforzó el proyectil y sostuvo la carga explosiva bajo la aceleración del disparo. Una de las dos espoletas del proyectil estaba montada en la pared y la otra en la base del proyectil. Las espoletas demostraron ser muy fiables ya que cada uno de los 303 proyectiles que cayeron en París y sus alrededores detonaron con éxito. [8]
La punta del proyectil estaba equipada con una tapa balística liviana y aerodinámica y el costado tenía ranuras que se acoplaban con el estriado del cañón del arma, haciendo girar el proyectil mientras se disparaba para que su vuelo fuera estable. Dos bandas impulsoras de cobre proporcionaban un sello hermético contra el cañón del arma durante el disparo. [6]
El cañón de París se utilizó para bombardear París a una distancia de 120 km (75 millas). [9] El arma fue disparada desde una colina boscosa (Le mont de Joie) cerca de Crépy , y el primer proyectil cayó a las 7:18 am del 23 de marzo de 1918 en el Quai de la Seine , y la explosión se escuchó en toda la ciudad. Los proyectiles continuaron cayendo a intervalos de 15 minutos, y se contaron 21 el primer día. [10] El primer día, quince personas murieron y treinta y seis resultaron heridas. [9] El efecto sobre la moral en París fue inmediato: el 27 de marzo, se habían formado colas de miles de personas en la Gare d'Orsay y, en la Gare Montparnasse, la venta de billetes fuera de la capital se suspendió debido a la demanda. [9]
La suposición inicial era que se trataba de bombas lanzadas desde un avión o un Zeppelin que volaba demasiado alto para ser visto u oído. [Nota 4] En unas pocas horas, se habían recogido suficientes fragmentos de carcasa para demostrar que las explosiones fueron el resultado de proyectiles, no bombas. Al final del día, las autoridades militares sabían que los proyectiles estaban siendo disparados desde detrás de las líneas alemanas por un nuevo cañón de largo alcance, aunque inicialmente hubo especulaciones en la prensa sobre el origen de los proyectiles. Esto incluía la teoría de que estaban siendo disparados por agentes alemanes cerca de París, o incluso dentro de la propia ciudad, por lo que se buscaron canteras abandonadas cercanas a la ciudad en busca de un arma oculta. [10] Tres emplazamientos para el arma fueron localizados en pocos días [11] por el piloto de reconocimiento francés Didier Daurat , [12] la trayectoria de los proyectiles que cayeron en París reveló la dirección desde la que eran disparados. El emplazamiento más cercano fue atacado por un cañón de ferrocarril de 34 cm, mientras que los otros dos lugares fueron bombardeados por aviones, aunque esto no logró interrumpir el bombardeo alemán. [11]
Se dispararon entre 320 y 367 proyectiles, a un ritmo máximo de unas 20 por día. Los proyectiles mataron a 250 personas e hirieron a 620 y causaron daños materiales considerables. El peor incidente ocurrió el 29 de marzo de 1918, cuando un proyectil alcanzó el techo de la iglesia de St-Gervais-et-St-Protais , derrumbando el techo sobre la congregación que escuchaba el servicio del Viernes Santo. Un total de 91 personas murieron y 68 resultaron heridas. No hubo disparos entre el 25 y el 29 de marzo, cuando se reemplazaba el primer cañón; un informe de inteligencia no confirmado afirmó que había explotado. Probablemente los barriles se cambiaron nuevamente entre el 7 y el 11 de abril y nuevamente entre el 21 y el 24 de abril. El diámetro de los proyectiles posteriores aumentó de 21 a 24 cm (8,3 a 9,4 pulgadas), lo que indica que los cañones usados habían sido vueltos a perforar. [13]
Otro emplazamiento, posteriormente identificado como diseñado específicamente para el Paris Gun, fue encontrado por el avance de las tropas estadounidenses a principios de agosto, en el lado norte de la colina boscosa de Coucy-le-Château-Auffrique , [Nota 5] a unos 86 kilómetros. (53 millas) de París. [14]
El arma fue devuelta a Alemania en agosto de 1918 cuando los avances aliados amenazaron su seguridad. Los aliados nunca capturaron armas. Se cree que cerca del final de la guerra fueron completamente destruidos por los alemanes. Las tropas estadounidenses capturaron una montura de repuesto en Bruyères-sur-Fère, cerca de Château-Thierry , pero el arma nunca fue encontrada; Los planos de construcción parecen haber sido destruidos también. [15]
Según los términos del Tratado de Versalles , los alemanes debían entregar un Paris Gun completo a los aliados, pero nunca lo cumplieron. [dieciséis]
En la década de 1930, el ejército alemán se interesó en cohetes para artillería de largo alcance como reemplazo del Cañón de París, que estaba específicamente prohibido en virtud del Tratado de Versalles . Este trabajo finalmente condujo al cohete V-2 que se utilizó en la Segunda Guerra Mundial .
A pesar de la prohibición, Krupp continuó su trabajo teórico sobre armas de largo alcance. Comenzaron el trabajo experimental después de que el gobierno nazi comenzara a financiar el proyecto al llegar al poder en 1933. Esta investigación condujo al K 12 (E) de 21 cm , un refinamiento del concepto de diseño del Paris Gun. [17] Aunque era muy similar en tamaño y alcance a su predecesor, los ingenieros de Krupp habían reducido significativamente el problema del desgaste del cañón. También mejoraron la movilidad con respecto al Paris Gun fijo al convertir el K 12 en un cañón de ferrocarril .
El primer K 12 fue entregado al ejército alemán en 1939 y un segundo en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron desplegados en la región francesa de Nord-Pas-de-Calais ; se utilizaron para bombardear Kent en el sur de Inglaterra entre finales de 1940 y principios de 1941. Las fuerzas aliadas en los Países Bajos capturaron un arma en 1945. [18]
Una parodia del Paris Gun aparece en la película de Charlie Chaplin El gran dictador . [20] Disparando contra la catedral de Notre Dame , los "tomanos" (el país ficticio que representaba a Alemania) logran volar una pequeña letrina .
La destrucción de la iglesia de St-Gervais-et-St-Protais inspiró a Romain Rolland a escribir su novela Pierre et Luce .
