Didier Daurat (2 de enero de 1891, Montreuil-sous-Bois - 2 de diciembre de 1969, Toulouse ) fue un pionero de la aviación francesa . Fue piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial , distinguiéndose por avistar el cañón de París que bombardeaba París. Después de la guerra, se incorporó a una compañía aérea, que más tarde se convirtió en la Compagnie générale aéropostale - Aéropostale , luego Air France , donde fue piloto y más tarde director de operaciones.
A partir de entonces, la leyenda del hombre de la voluntad de hierro lo convirtió en un jefe admirado por muchos, temido por todos y odiado por algunos. No dudaba en despedir a quienes mostraban el más mínimo signo de debilidad, cuestionaban sus métodos o no se adherían al «espíritu del correo» ( l'esprit du courrier ).
Muchos de sus pilotos empezaron su carrera como mecánicos, desmontando, limpiando y volviendo a montar motores. Según Daurat, eso formaba el carácter y enseñaba a los pilotos a respetar sus máquinas. Sin embargo, él sabía cuándo veía a un piloto con talento. Cuando Jean Mermoz se presentó en Toulouse e hizo una deslumbrante demostración de habilidad como piloto, Daurat le dijo: "No necesito artistas de circo, sino conductores de autobús". ( Je n'ai pas besoin d'artistes de cirque mais de conducteurs d' autobus ). Sin embargo, lo contrató para limpiar los motores.
Estos métodos demostraron su eficacia porque las líneas Latécoère, y más tarde Aéropostale, alcanzaron un nivel de puntualidad y fiabilidad desconocido para la época en la ruta Toulouse - Saint-Louis-du-Sénégal , y más tarde de Toulouse -Santiago de Chile , Chile con un cruce del Atlántico Sur y los Andes .
_-_53Fi1969.jpg/1280px-21.04.72_Les_cendres_de_Didier_Daurat_%C3%A0_Montaudran_(1972)_-_53Fi1969.jpg)
Cuando Aéropostale se integró en Air France en 1933, Daurat, sin amigos, fue despedido.
En 1935 fundó la compañía Air Bleu , que transportaba el correo por toda Francia, tanto de día como de noche. Los resultados fueron notables, pero la compañía fue militarizada con la declaración de guerra, en 1939.
Tras la Liberación de Francia, relanzó el servicio postal nocturno antes de convertirse en jefe de operaciones de Air France en Orly , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1953.
Murió en Toulouse en 1969. A petición suya, se le concedió el honor de ser enterrado en el aeropuerto de Toulouse-Montaudran , antigua base de Aéropostale.
Antoine de Saint-Exupéry se inspiró en él para el personaje de Rivière en Vuelo nocturno ( Vol de nuit , 1931).