Sydney Haldane Olivier, primer barón Olivier , KCMG , CB , PC (16 de abril de 1859 - 15 de febrero de 1943) fue un funcionario británico. Fabiano y miembro del Partido Laborista , se desempeñó como gobernador de Jamaica y secretario de Estado para la India en el primer gobierno de Ramsay MacDonald . Era tío del actor Laurence Olivier .
Olivier nació en Colchester , el segundo de ocho hijos de Anne Elizabeth Hardcastle Arnould y el reverendo Henry Arnold Olivier, un estricto anglicano . [1] Entre sus hermanos estaban Henry (1850-1935), que tuvo una carrera militar que terminó como coronel , [2] Herbert , un exitoso retratista, y Gerard (1869-1939), un clérigo (el padre de Laurence ). [3] Durante la juventud de Olivier, la familia pasó un tiempo en Lausana y Kineton , y en Poulshott en Wiltshire , donde Henry Olivier era rector . Sydney Olivier fue enviado a la Tonbridge School , y luego estudió filosofía y teología en el Corpus Christi College, Oxford . En Oxford se convirtió en un amigo cercano de Graham Wallas , que provenía de un entorno similar.
Después de graduarse, Olivier resistió la presión familiar para formarse como abogado y, en su lugar, se presentó al examen competitivo para el Servicio Civil. Quedó en primer lugar, superando a Sidney Webb en el segundo lugar. Olivier entró en la Oficina Colonial en la primavera de 1882, trabajando como empleado residente. Webb se unió a él poco después, y los dos se hicieron buenos amigos. En contraste con Webb, Olivier era un dandy impulsivo y dominante, apodado el " hidalgo socialista ". En esta época Olivier también trabajaba en Toynbee Hall en el East End de Londres , viviendo en los barrios bajos de Whitechapel y enseñando latín en el Working Men's College. Fue miembro de la Unión de Reforma Agraria, donde conoció a George Bernard Shaw en 1883, y parte del equipo que en 1883 estableció una publicación mensual llamada Christian Socialist , inspirada en el movimiento socialista cristiano de 1848-1852. Olivier se había entusiasmado con el positivismo después de trabajar como tutor del hijo de Henry Compton, un destacado positivista . Le atraía la visión positivista de una reforma moral del capitalismo, en lugar de una mera mejora, y durante un tiempo consideró esta idea como una alternativa al socialismo que podría resultar más aceptable para la Inglaterra victoriana.
El 1 de mayo de 1885, Olivier y Sidney Webb siguieron el ejemplo de Shaw y se inscribieron en la Sociedad Fabiana , que se había formado a principios de 1884; Wallas se unió al año siguiente, y los tres se hicieron conocidos como los Tres Mosqueteros de la Sociedad, con Shaw como su D'Artagnan . En parte a través de Olivier, los fabianos adoptarían la política de reforma del capitalismo como un precursor necesario para las reformas explícitamente socialistas, Olivier argumentó que la introducción repentina del socialismo resultaría en anarquía o tiranía y atacó el descuido del marxismo de los valores no económicos. El mismo mes en que se unió a los fabianos , Olivier se casó con Margaret Cox, la hermana de Harold Cox , un viejo amigo de la escuela y más tarde miembro liberal del parlamento. La esposa de Olivier se sentía intimidada por los fabianos , pues prefería el movimiento Simple Life , menos políticamente involucrado , pero Olivier era un miembro entusiasta del movimiento y se desempeñó como secretario de la Sociedad entre 1886 y 1890. Comenzó a hablar en la Hampstead Historic Society, un grupo de lectura para varios fabianos, y desarrolló sus habilidades de oratoria para dirigirse a reuniones más grandes. En el verano de 1887 participó en el experimento de legislatura simulada de los fabianos, el Parlamento de Charing Cross, como secretario colonial .
En 1888 Olivier escribió el séptimo tratado fabiano, Capital and Land , en el que criticaba el georgismo (un sistema, popular entre algunos radicales y socialistas cristianos, en el que la tierra seguía siendo de propiedad y gestión privadas, pero debía gravarse en beneficio de la comunidad) y, en cambio, defendía la propiedad y el control comunales de la tierra. Ese año realizó con Annie Besant tareas administrativas en la sede de la huelga de la fábrica de fósforos Bryant y May . Para entonces era uno de los "Cuatro Grandes" del movimiento fabiano en Londres, con Shaw, Webb y Wallas. En 1889 escribió Aspectos morales de las bases del socialismo en los Ensayos sobre el socialismo fabiano , un intento de desarrollar un programa distinto para los fabianos. Ese año dimitió como secretario de la Sociedad Fabiana, siendo sucedido por Edward R. Pease . Los Olivier compraron una casa de vacaciones en Limpsfield , en North Downs ; para entonces tenían dos hijas, y una tercera nació en noviembre. Fue orador invitado en la London School of Economics , que tenía muchas conexiones con los fabianos.
En octubre de 1890, tras haber ganado una excelente reputación en la Oficina Colonial, Sydney Olivier fue designado Secretario Colonial interino de Honduras Británica . Continuó siendo activo en la Sociedad Fabiana durante sus períodos en Londres. En 1891, los Olivier se establecieron de forma permanente en Limpsfield; varios otros fabianos y radicales se mudaron a la zona y pronto se convirtieron en la fuerza dominante en el consejo parroquial . En 1892, Olivier y Shaw atacaron a Robert Blatchford , líder fabiano en Manchester , por pedir a los miembros que boicotearan tanto al partido conservador como al liberal en las elecciones, independientemente de las políticas de los candidatos individuales. En 1895 fue destinado a las Islas de Sotavento como Auditor General, un nombramiento especial para examinar y reorganizar las finanzas de la colonia. Después de esto, regresó a Londres, trabajando como Secretario Privado del Subsecretario de la Oficina Colonial , Lord Selbourne . En 1897 se convirtió en secretario de la Comisión Real de las Indias Occidentales y durante 1898 fue a Washington para participar en las negociaciones comerciales en nombre de las colonias de las Indias Occidentales.
En el período previo a la Segunda Guerra Bóer , el ejecutivo de la Sociedad Fabiana se dividió. Algunos fabianos, entre ellos Olivier y Ramsay MacDonald , que se adhirieron a la oposición liberal tradicional al militarismo y al imperialismo, se opusieron a la guerra; Olivier afirmó que el Secretario de Estado para las Colonias, Joseph Chamberlain , había planeado el conflicto para aumentar las posesiones británicas en Sudáfrica. Otros fabianos, entre ellos Webb y Shaw, creían que la acción militar podría usarse para promover la democracia y la civilización, mientras que algunos también sentían que la mejor política era reformar el Imperio Británico en lugar de, como defendía Olivier, retirarse de él. La mayoría de los principales fabianos creían que era una guerra justa y que la población nativa estaría mejor bajo los británicos que bajo los bóers , a quienes muchos veían como fundamentalistas religiosos e intolerantes. Después de una serie de votaciones reñidas, el ejecutivo se pronunció a favor de la declaración de guerra, aunque la Sociedad cambiaría su posición durante la guerra, ya que la conducta del gobierno fue objeto de escrutinio.
Olivier, que había causado un gran revuelo en Downing Street al expresar su oposición a la guerra y sus críticas a Chamberlain, fue designado Secretario Colonial en Jamaica , cargo que abandonó a principios de 1900. Volvió a mejorar su reputación como administrador colonial y fue gobernador interino más tarde en 1900 y nuevamente en 1902. Este puesto terminó en 1903 y Olivier regresó a Inglaterra, pero regresó a Jamaica poco tiempo después para trabajar en socorro y rehabilitación tras un huracán devastador, y sirvió como gobernador interino por tercera vez. Regresó a Inglaterra en septiembre de 1904 y pasó tres años como Secretario Principal del Departamento de África Occidental y las Indias Occidentales de la Oficina Colonial. Durante este tiempo volvió a ser activo en la Sociedad Fabiana. Sintiendo que la sociedad había estado estancada desde 1897, esperaba que un nuevo miembro destacado, HG Wells , pudiera revitalizarla. Apoyó la campaña de Wells a favor de una agenda fabiana más radical en 1906, pero hacia finales de año empezó a pensar que Wells era demasiado errático.
En 1907, tras un devastador terremoto en Jamaica , Olivier regresó a la colonia como gobernador. Fue nombrado KCMG , lo que lo convirtió en Sir Sydney Olivier. Rápidamente restableció el orden después del terremoto, y sus reformas del gobierno de la colonia resultaron ser muy populares. Fue responsable de la construcción de los edificios públicos en el centro de Kingston en los que se alojaron la burocracia y los tribunales después del terremoto. Se desempeñó en este puesto hasta 1913 y luego regresó a Inglaterra de forma permanente, aunque participó muy poco en las actividades de los fabianos a su regreso. Fuera de la Oficina Colonial, se desempeñó como Secretario Permanente de la Junta de Agricultura y Pesca durante cuatro años, luego como interventor adjunto y auditor del Tesoro desde 1917 hasta 1920, cuando se retiró de la función pública para dedicarse al estudio filosófico y político. Sin embargo, este resultó no ser el final de su vida pública.
El Sydney Olivier Interscholastic Challenge Shield es el título de fútbol escolar más antiguo y prestigioso de Jamaica. La competencia comenzó en 1909 y el Shield se juega entre los ganadores de la Copa DaCosta para campeones de áreas rurales y la Copa Manning para campeones de áreas urbanas.
En enero de 1924, Olivier fue nombrado Secretario de Estado para la India en el primer gobierno laborista y juró el Consejo Privado [4] El mes siguiente fue elevado a la nobleza por Ramsay MacDonald como Barón Olivier , de Ramsden en el condado de Oxford. [5] Su nombramiento como Secretario de la India consternó a quienes esperaban que el cargo recayera en Josiah Wedgwood , un partidario del movimiento independentista indio . Bajo Olivier no hubo desviación de la política conservadora sobre la India , aunque Mahatma Gandhi fue liberado de prisión después de cumplir solo dos años de una sentencia de seis años. La actitud de Olivier hacia el Imperio había cambiado y rechazó los llamados a una nueva conferencia para discutir cambios en las Reformas Montagu-Chelmsford de 1921, reafirmando el argumento tradicional de que la contribución de Gran Bretaña a la India le daba derecho a estar allí y que los indios nativos no estaban listos para el autogobierno. En privado, creía que los problemas de la India no podían resolverse en ese momento ni con un gobierno laborista minoritario, y decidió simplemente defender el status quo.
En julio de 1924, se puso del lado sin éxito de Wedgwood , Philip Snowden y JH Thomas en el gabinete, oponiéndose a la promesa de un préstamo a la Unión Soviética , y criticó la decisión de MacDonald de convocar una elección innecesaria más tarde ese año. MacDonald no le dio un cargo en el gobierno laborista de 1929, en su lugar lo envió a las Indias Occidentales para investigar el comercio del azúcar . Después de esto, se retiró por última vez, viviendo en los Cotswolds y luego en Sussex. Había intentado escribir poesía durante sus primeros años, pero sin ningún éxito. Escribió durante toda su vida, obteniendo mejores resultados con unas cuantas obras de teatro (estrenadas en la Sociedad Fabiana) y un artículo fabiano sobre Émile Zola (1890), pero fue más conocido por varios libros sobre asuntos coloniales, entre ellos White Capital and Coloured Labour en 1906 y Jamaica, the Blessed Island en 1936. Al no tener hijos, el título nobiliario de Olivier se extinguió tras su muerte en 1943. A su sobrino, el actor Laurence Olivier , se le concedería un título nobiliario vitalicio en 1970 como barón Olivier, de Brighton en East Sussex.
El matrimonio tuvo cuatro hijas:
Eran prominentes en los círculos sociales de Cambridge y Bloomsbury en torno a Rupert Brooke y en lo que Virginia Woolf llamó los neopaganos.
Evelyn Louise Nicholson , de soltera Olivier, era su hermana.
Después de su muerte, su esposa Margaret editó y publicó sus cartas y otros escritos. [6]
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