Sir Sydney Camm , CBE , FRAeS (5 de agosto de 1893 - 12 de marzo de 1966) fue un ingeniero aeronáutico inglés que contribuyó a muchos diseños de aeronaves Hawker, desde los biplanos de la década de 1920 hasta los aviones de combate a reacción. Un avión particularmente notable que diseñó fue el caza Hawker Hurricane . [1]
Sydney Camm nació en el número 10 de Alma Road, en Windsor, Berkshire, y fue el hijo mayor de los doce hijos de Frederick Camm, carpintero y ebanista, y Mary Smith. [2] La familia Camm vivía cerca de la estación central de trenes de Windsor & Eton . Su hermano Frederick James Camm se convirtió en autor técnico y creó la revista Practical Wireless .
En 1901 comenzó a asistir a la Royal Free School en Bachelors Acre en Windsor (la Royal Free School se convirtió en la Royal Free Middle School y la escuela secundaria pasó a ser la Princess Margaret Royal Free School en Bourne Avenue). En 1906 se le concedió una beca de la Fundación. En 1908, Camm dejó la escuela para convertirse en aprendiz de carpintero.
Camm se interesó por la aeronáutica . Camm y sus hermanos comenzaron a construir modelos de aviones que suministraban a la tienda de Herbert en Eton High Street. Después de descubrir que podían obtener un precio más alto, comenzaron a realizar ventas directas a los chicos del Eton College, que se entregaban en secreto para evitar atraer la atención de Herbert y las autoridades escolares.
Estas actividades lo llevaron a ser uno de los fundadores del Windsor Model Aeroplane Club a principios de 1912. [3] Sus logros como constructor de aeromodelos culminaron en un planeador transportador de hombres que él y otros en el club construyeron en 1912. [4]
Poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, Camm obtuvo un puesto como carpintero de taller en la compañía aeronáutica Martinsyde , que estaba situada en el circuito de carreras Brooklands en Weybridge, Surrey . Su habilidad pronto le llevó a ser promovido a la oficina de diseño, donde pasó el período de guerra. En 1919 se publicó su manual Aeroplane construction . Después de que la compañía entrara en liquidación en 1921, Camm fue contratado por George Handasyde, quien había creado su propia compañía de fabricación de aviones, que fue responsable de la creación del Handasyde Monoplane .
En noviembre de 1923, Camm se unió a la Hawker Aircraft Company (más tarde Hawker Siddeley ) con sede en Canbury Park Road en Kingston upon Thames como dibujante senior . [5] Su primer diseño fue el Cygnet , cuyo éxito lo llevó a ser nombrado diseñador jefe en 1925.
En 1925, en asociación con Fred Sigrist , director general de Hawker, Camm desarrolló una forma de construcción metálica que utilizaba tubos unidos como una alternativa más barata y sencilla a las estructuras soldadas.
Durante su empleo en Hawker fue responsable de la creación de 52 tipos diferentes de aviones, de los cuales se fabricaron un total de 26.000. [6] Entre sus primeros diseños se encuentran el Tomtit , el Hornbill , el Nimrod , el Hart y el Fury . En un momento dado, en la década de 1930, el 84 por ciento de los aviones de la RAF fueron diseñados por Camm.
Luego pasó a diseñar aviones que se convertirían en pilares de la RAF en la Segunda Guerra Mundial, incluido el Hawker Hurricane, el Hawker Typhoon y el Hawker Tempest .
Entre los ingenieros que trabajaron con Camm en Hawker estaban Sir Frederick Page (que más tarde diseñaría el English Electric Lightning ), Leslie Appleton (que más tarde diseñaría el avanzado Fairey Delta 2 y el primer misil aire-aire de Gran Bretaña, el Fairey Fireflash ), Stuart Davies (se unió a Avro en 1936 y más tarde sería el diseñador jefe del Avro Vulcan ), Roy Chaplin (se convirtió en el diseñador jefe de Hawker en 1957) y Sir Robert Lickley ( ingeniero jefe del proyecto durante la guerra y más tarde sería el ingeniero jefe de Fairey ).
Con el Huracán, Sydney Camm pasó de la tecnología del biplano a los aviones de combate monoplanos contemporáneos . El resultado fue que los cazas volaban más rápido y, con la tecnología de motores mejorada de la época, a mayor altura, y podían volverse más letales que nunca.
El ingeniero de Hawker, Frank Murdoch, fue el responsable de conseguir que el Hurricane entrara en producción en cantidades suficientes antes del estallido de la guerra, después de una reveladora visita a la planta diésel de MAN en Augsburgo en 1936.
Cuando surgió por primera vez el diseño del Typhoon y entró en servicio en el escuadrón, los pilotos se dieron cuenta de que había vibraciones y sacudidas en el elevador a altas velocidades, debido a la ubicación de la pesada entrada del motor Napier Sabre muy cerca de la raíz del ala .
La ingeniería del avión para viajar a velocidades más altas y manejar los efectos de compresibilidad fue uno de los desafíos de la época, pero con su pequeño equipo de diseño de cien miembros en Hawker, Camm logró resolver estos problemas y hacer del Typhoon un arma de combate efectiva incluso a estas velocidades. A medida que cambiaron los requisitos operativos, el Typhoon se utilizó más como un cazabombardero, papel en el que su rendimiento de bajo nivel, capacidades de transporte de armas y capacidad para absorber daños lo hicieron muy efectivo. Fue muy utilizado en la Batalla de la Bolsa de Falaise , en la que los aviones de ataque a tierra resultaron muy destructivos. Las pérdidas alemanas fueron tan severas que la mayor parte de Francia fue recuperada menos de dos semanas después de la conclusión de esta operación.
Las lecciones aprendidas del Hawker Typhoon se incorporaron a su sucesor, el Hawker Tempest . Tan pronto como el Typhoon entró en servicio, el Ministerio del Aire solicitó un nuevo diseño. Camm recomendó que mantuvieran el diseño existente del Typhoon en su mayor parte, con modificaciones en el perfil aerodinámico . También consideró los nuevos y poderosos motores Napier Sabre y Bristol Centaurus como planta motriz. Camm decidió que se utilizarían ambos motores: el Tempest Mk 5 estaba equipado con el Napier Sabre, mientras que el Tempest Mk 2 tenía el Bristol Centaurus. Las modificaciones de diseño que se hicieron al avión para cambiar de un tipo de motor a otro fueron mínimas, por lo que se necesitó poca ayuda para transportar estos aviones hasta la India y Pakistán , en los últimos días del conflicto.
Se trataba de un desarrollo de mayor rendimiento del Tempest, con una superficie alar reducida, un motor Centaurus y una visibilidad considerablemente mejorada para el piloto. Bautizado como Fury, solo el Hawker Sea Fury con base en portaaviones entró en servicio, prestando servicio en la Marina Real Británica entre 1947 y 1955.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Camm creó muchos diseños de aviones a reacción que se convertirían en aviones importantes en la era de la Guerra Fría .
Entre los trabajos de posguerra de Camm destaca su contribución al diseño del Hawker Siddeley P.1127/Kestrel FGA.1 , el progenitor del Hawker Siddeley Harrier . El Harrier es un conocido avión de despegue y aterrizaje vertical ( VTOL ) diseñado en Hawker Siddeley, que más tarde se fusionaría con British Aerospace , ahora conocida como BAE Systems . El Harrier fue uno de los aviones radicales que tomaron forma en la Gran Bretaña de posguerra, que requirió la unión de muchas tecnologías importantes, como los motores de empuje vectorial como el Bristol Siddeley (más tarde Rolls-Royce) Pegasus y tecnologías como el Sistema de Control de Reacción . Camm jugó un papel importante en la determinación de estos y otros sistemas vitales del Harrier. En 1953, Camm fue nombrado caballero por estos y otros logros y su contribución a la aviación británica. [8] El P.1127 voló por primera vez el 21 de octubre de 1960. Trabajando con Camm en este avión y en el Hunter estaba el profesor John Fozard , quien se convirtió en jefe de la oficina de diseño de Hawker en 1961 y escribiría una biografía de Camm en 1991.
Camm trabajó en muchos aviones construidos por Hawker antes del Harrier, incluido el que probablemente sea su avión más importante después de la Segunda Guerra Mundial, el Hawker Hunter .
Sydney Camm fue nombrado caballero el 2 de junio de 1953, con motivo de la coronación de la reina Isabel II . [9]
Camm fue presidente de la Royal Aeronautical Society (RAeS) de 1954 a 1955. Desde 1971, la RAeS ha celebrado cada dos años en junio la Conferencia Sir Sydney Camm, impartida por el actual comandante en jefe del Mando Aéreo de la RAF .
Camm se retiró como diseñador jefe de Hawker en 1965 y fue sucedido por John Fozard . Sin embargo, permaneció en la junta directiva de su sucesor, Hawker Siddeley, hasta su muerte. [10]
Antes de morir, Camm estaba planeando el diseño de un avión que viajara a Mach 4, habiendo comenzado su vida en el diseño de aeronaves con la construcción de un planeador transportador de hombres en 1912, solo nueve años después del primer vuelo propulsado .
En 1966, Camm recibió la Medalla de Oro Guggenheim, que tuvo que ser entregada póstumamente.
Camm murió a los 73 años el 12 de marzo de 1966 mientras jugaba al golf en el Richmond Golf Club . Fue enterrado en el cementerio Long Ditton, Long Ditton , en el condado de Surrey . [11]
Camm vivió en Thames Ditton , Surrey. Se casó con Hilda Starnes en 1915 y tuvieron una hija en 1922.
La calle 'Camm Gardens' en Kingston-upon-Thames debe su nombre a Sydney Camm, y hay un monumento in situ en su memoria: un cubo de motor de hélice de la Segunda Guerra Mundial.
En 2012, se erigió una réplica de tamaño real de un Hawker Hurricane cerca de Alexandra Gardens, en la ciudad natal de Camm, Windsor, cerca de su casa de la infancia.
En 1984, Camm fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [12]
Un busto de bronce de Ambrose Barber fue colocado en la Biblioteca de Kingston (2014). [13]
Notas
Bibliografía