Sycamore Shoals del río Watauga , generalmente abreviado como Sycamore Shoals , es un tramo rocoso de rápidos fluviales a lo largo del río Watauga en Elizabethton , Tennessee . Las excavaciones arqueológicas han descubierto que los nativos americanos vivieron cerca de los bajíos desde tiempos prehistóricos y los cherokees se reunieron allí. Cuando los europeos comenzaron a establecerse en la frontera Transapalache, los bajíos resultaron estratégicos desde el punto de vista militar y dieron forma a las economías de Tennessee y Kentucky . Hoy en día, los bancos de arena están protegidos como Monumento histórico nacional y se mantienen como parte del Parque histórico estatal Sycamore Shoals . [2] [3]
El explorador James Robertson (más tarde fundador de Nashville ) identificó las atractivas llanuras de Sycamore Shoals, conocidas como Watauga Old Fields, en 1770, y poco después dirigió a un grupo de colonos a la zona. En 1772, los colonos de Watauga establecieron la Asociación Watauga , uno de los primeros gobiernos constitucionales al oeste de los Montes Apalaches y la "célula germinal" de lo que más tarde se convertiría en el estado de Tennessee. [3]
En 1775, Richard Henderson y Daniel Boone negociaron el Tratado de Sycamore Shoals, en el que la Transylvania Company de Henderson compró una gran parte del moderno Kentucky y parte de Tennessee a los Cherokee. Al año siguiente, los colonos de Watauga repelieron con éxito un brazo de un grupo Cherokee que disputaba tierras cerca de Fort Watauga en una lucha que vio la creación de numerosas historias en torno a figuras como Nancy Ward y John Sevier . En 1780, en el apogeo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la milicia fronteriza conocida como Overmountain Men se reunió en Sycamore Shoals mientras se preparaba para marchar a través de las montañas en camino a la victoria sobre los leales británicos en la Batalla de Kings Mountain . [2]
Sycamore Shoals se encuentra a poco más de 23 millas (37 km) río arriba de la desembocadura del río Watauga, y aproximadamente a 3 millas (4,8 km) río abajo de la confluencia del río con el río Doe y a 11 millas (18 km) río abajo de Wilbur. Presa . Si bien son administrados por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee , los bajíos están ubicados dentro de los límites municipales de Elizabethton. Más allá de los bajíos, el Watauga fluye por otras 8 millas (13 km) antes de ingresar al embalse del lago Boone .
Las excavaciones en las llanuras alrededor de Sycamore Shoals han descubierto evidencia de una importante ocupación que se remonta al período Woodland (ca. 1000 a. C. - 1000 d. C.) y que continuó esporádicamente durante gran parte del período del Misisipio (ca. 900-1600 d. C.). [3] En 1567, un contingente de la expedición de Juan Pardo pasó por el valle del río Nolichucky hacia el sur y atacó una aldea fortificada de Chisca (la aldea probablemente estaba ubicada entre las modernas Jonesborough y Erwin ). [4] A finales del siglo XVII, los habitantes del período del Mississippi habían desaparecido en gran medida y habían sido reemplazados por los Cherokee, que utilizaban Sycamore Shoals como lugar de reunión y campamento de caza.
En la década de 1760, cazadores largos como Julius Dugger y Andrew Greer operaban estaciones en el valle de Watauga, en las cercanías de Sycamore Shoals. En 1769, William Bean , conocido tradicionalmente como el primer colono blanco permanente de Tennessee, construyó una cabaña en la confluencia de Boone's Creek y Watauga, a unas 15 millas (24 km) río abajo de Shoals. Casi al mismo tiempo, John Honeycut operaba desde una cabaña en la desembocadura de Roan Creek (unas 20 millas río arriba de Shoals, ahora parte del lago Watauga ). [5] Los primeros cazadores y exploradores llamaron a las llanuras alrededor de Sycamore Shoals Watauga "Campos Viejos", ya que estaban llenos de cañas en lugar de árboles, y se asemejaban a campos alguna vez cultivados que habían permanecido en barbecho durante años. [3]
En la primavera de 1770, James Robertson, posiblemente huyendo de la agitación creada por el Movimiento Regulador en su estado natal de Carolina del Norte, hizo una excursión al valle de Watauga. Conoció a John Honeycut, quien le indicó Old Fields. Más tarde, Robertson describió Old Fields como una "Tierra Prometida" [5] donde los campos fértiles ya habían sido limpiados del denso bosque que dominaba la mayoría de las tierras de la región. Robertson plantó cultivos y construyó una pequeña cabaña y un granero de maíz en la orilla norte de la confluencia del río Watauga y el río Doe [6] y luego regresó a Carolina del Norte para notificar a familiares y amigos de su descubrimiento. A finales de 1770 o principios de 1771, Robertson regresó a Old Fields con dieciséis familias a cuestas. [5] El asentamiento de Robertson, que llegó a ser conocido como el Asentamiento Watauga, creció rápidamente.
Los colonos de Watauga creían (o afirmaban haber creído) que estaban en tierras que formaban parte del dominio británico, ya que el río Watauga es parte de la cuenca del río Holston, estableciéndose este último como el límite entre las tierras británicas y cherokee. por el Tratado de Lochaber de 1770 . En 1771, sin embargo, un estudio realizado por John Donelson descubrió que los asentamientos de Watauga, junto con el cercano asentamiento de Nolichucky y un área al este de Long Island de Holston conocida como Carter's Valley, estaban en tierras todavía reclamadas por los Cherokee. El superintendente británico de Asuntos Indígenas, John Stuart, ordenó así a los colonos de Watauga que abandonaran el valle y regresaran a territorio británico. [7]
En 1772, los colonos de Watauga, con la esperanza de mantener el control de la tierra que habían estado desarrollando, enviaron a James Robertson y James Bean a Chota , donde negociaron un contrato de arrendamiento de 10 años para las tierras en el valle de Watauga. Al estar fuera de la autoridad de los gobiernos coloniales de Virginia y Carolina del Norte, los colonos carecían de medios oficiales para tratar con los delincuentes y llevar a cabo funciones gubernamentales básicas, como el registro de títulos de propiedad. Así, en mayo de 1772, los colonos redactaron los Artículos de la Asociación Watauga , una de las primeras constituciones escritas al oeste de los Montes Apalaches . [7] La Asociación Watauga estaba formada por un tribunal de cinco hombres que celebraba sesiones en un juzgado de Sycamore Shoals. La Asociación a menudo se considera la raíz del gobierno estatal en Tennessee, especialmente porque muchos habitantes de Wataugan desempeñaron papeles destacados en el fallido estado de Franklin en la década de 1780 y en los gobiernos del Territorio del Sudoeste y de los estados de Tennessee en la década de 1790. Mientras que escritores posteriores como el presidente estadounidense Theodore Roosevelt romantizaron la Asociación Watauga como un microcosmos de la Revolución Americana , [8] los historiadores modernos señalan que los Wataugan nunca afirmaron ser independientes de la Corona británica y trataron de asociarse con Virginia. [9]
La Mansión Carter, la casa de madera más antigua que se conserva en Tennessee, puede ser el único vínculo material sobreviviente con la Asociación Watauga . Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la mansión fue construida entre 1775 y 1780 por John Carter y su hijo Landon. John y Landon Carter fueron destacados en asuntos políticos y militares, sirviendo durante la Revolución Americana y varios conflictos con los nativos americanos . Cuando Tennessee fue admitido en los Estados Unidos en 1796, el condado de Carter recibió el nombre de Landon Carter, y la sede del condado de Elizabethton recibió el nombre de su esposa, Elizabeth Maclin Carter. El interior finamente detallado y las pinturas sobre la repisa colocan a la mansión entre las casas históricas más importantes de Tennessee. [10]
La derrota de los Shawnee en la Guerra de Lord Dunmore en 1774 envalentonó a los especuladores de tierras en Carolina del Norte, que creían que gran parte de lo que hoy es Kentucky y Tennessee pronto estaría bajo control británico. Uno de esos especuladores, Richard Henderson (1734-1785), supo por su amigo Daniel Boone que los cherokee estaban interesados en vender una gran parte de sus tierras en la frontera Transapalache, y Henderson rápidamente entabló negociaciones con los líderes cherokee. Entre el 14 y el 17 de marzo de 1775, Henderson, Boone y varios asociados se reunieron en Sycamore Shoals con los líderes Cherokee Attakullakulla , Oconastota , Willanawaw, Doublehead y Dragging Canoe , el último de los cuales intentó, sin éxito, rechazar la compra de tierras tribales por parte de Henderson fuera de Donelson. línea, y abandonó la conferencia prometiendo volver las tierras "oscuras y sangrientas" si los colonos intentaban establecerse en ellas. Sin embargo, el resto de las negociaciones transcurrió bastante bien y el Tratado de Sycamore Shoals se firmó el 17 de marzo de 1775. En la misma conferencia, los colonos Watauga y Nolichucky negociaron compras similares para sus tierras. [7] [11]
El Tratado de Sycamore Shoals, a veces llamado "Compra de Transilvania" (en honor a la Transylvania Company de Henderson, que había recaudado dinero para la empresa), constaba básicamente de dos partes. El primero, conocido como " Path Grant Deed ", se refería a la compra de tierras por parte de Transylvania Company en el suroeste de Virginia (incluidas partes de lo que hoy es Virginia Occidental ) y el noreste de Tennessee. La segunda parte, conocida como la " Gran Subvención ", reconocía la compra por parte de Transylvania Company de unos 20.000.000 de acres (81.000 km2 ) de tierra entre el río Kentucky y el río Cumberland , que incluía una gran parte del moderno Kentucky y el norte de Tennessee. La Transylvania Company pagó el terreno con 10.000 libras esterlinas en bienes comerciales. Después de que se firmó el tratado, Boone avanzó hacia el norte para abrir Wilderness Road , conectando las tierras de la Compra de Transilvania con los asentamientos de Holston. [11]
La Compra de Transilvania y las compras de Watauga y Nolichucky que la acompañaron violaron la Proclamación Real de 1763 , y las asambleas de Virginia y Carolina del Norte rechazaron su legalidad. Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en los meses posteriores a la firma del tratado, los colonos se alinearon con las colonias, mientras que los cherokee se alinearon con los británicos. Los colonos de Watauga y Nolichucky se organizaron en el "Distrito de Washington" y formaron un Comité de Seguridad , que se propuso comprar armas y municiones. El comité también supervisó la construcción de varios fuertes, incluido Fort Caswell (más tarde llamado Fort Watauga) en Sycamore Shoals. [12]
En julio de 1776, los Cherokee invadieron los asentamientos de Nolichucky, Holston y Watauga. Aunque los colonos fueron expulsados del valle de Carter y del valle de Nolichucky, los colonos de Holston lograron frustrar a Dragging Canoe en la batalla de Island Flats (en el moderno Kingsport ) el 20 de julio. Al día siguiente, un contingente cherokee liderado por el viejo Abraham de Chilhowee. Llegó a Fuerte Watauga. Los Wataugan, liderados por John Carter, James Robertson y John Sevier, estaban bien preparados, ya que Nancy Ward les advirtió de la invasión. Ward también usó sus poderes como Mujer Amada Cherokee para perdonar la vida a Lydia Russell Bean (esposa del primer colono William Bean), quien había sido capturada durante la invasión y sentenciada a ser quemada en la hoguera. Los Cherokee sitiaron Fort Watauga durante unas dos semanas antes de retirarse. Una fuerza de socorro dirigida por William Christian llegó a Fort Watauga unas semanas más tarde y atacó las ciudades de Overhill . Al año siguiente, los Cherokee firmaron el Tratado de Long Island , cediendo el área de Sycamore Shoals a los Estados Unidos. [12]
En 1776, el distrito de Washington envió una petición a la Asamblea de Carolina del Norte solicitando su anexión. En noviembre de ese año, Carolina del Norte estuvo de acuerdo y el distrito fue admitido en el estado como condado de Washington. Los milicianos del condado de Washington, que junto con los milicianos de Holston y el suroeste de Virginia formaban una milicia fronteriza conocida como Overmountain Men , participaron en varios enfrentamientos a lo largo de la guerra, incluido el asedio de Charleston (el historiador Samuel Cole Williams apodó a los participantes del asedio del condado de Washington como los primeros "voluntarios" de Tennessee) [13] y la Batalla de Musgrove Mill . A finales de 1780, el mayor Patrick Ferguson dirigió un ejército de leales a las Montañas Apalaches para cubrir la invasión de Carolina del Norte por parte de Cornwallis . Ferguson envió un mensaje a los hombres de la frontera en el suroeste de Virginia y el noreste de Tennessee, ordenándoles que entregaran las armas o enfrentarían la destrucción. [14]
El 25 de septiembre, una fuerza de 400 virginianos liderados por William Campbell, 240 condados de Sullivan liderados por Isaac Shelby y 240 condados de Washington liderados por John Sevier se reunieron en Sycamore Shoals. Después de que los lugareños le proporcionaran comida, dinero y pólvora, la fuerza marchó a través de los Montes Apalaches, uniéndose a varias milicias de Carolina del Norte y Carolina del Sur en el camino. El 7 de octubre, los Overmountain Men se enfrentaron y derrotaron a los leales a Ferguson en la Batalla de Kings Mountain. Los Overmountain Men sufrieron menos de 100 bajas y mataron a 157 miembros de la fuerza leal (incluido Ferguson), hirieron a 163 y capturaron a otros 698. La victoria obligó a Cornwallis a abandonar temporalmente su invasión de Carolina del Norte. [14]
En el siglo XX, varias entidades comenzaron a reconocer la importancia de Sycamore Shoals en la historia de Tennessee y la frontera Transapalache. En 1909, las Hijas de la Revolución Americana colocaron un obelisco , construido con roca de río local y colocado sobre una base de concreto, en la intersección de West G Street y Monument Place en Elizabethton, [15] a media milla de la desembocadura de Gap. Creek en el río Watauga, donde el historiador de Tennessee JGM Ramsey registró en sus Anales de Tennessee el lugar donde una vez estuvo Fort Watauga.
En 1964, Sycamore Shoals fue designado Monumento Histórico Nacional y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. Como parte de las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos, el estado de Tennessee decidió reconstruir Fort Watauga. El estado compró Sycamore Shoals, una pequeña isla dentro de los bajíos, y un tramo de tierra no desarrollado a lo largo de la orilla sur del río Watauga para el fuerte reconstruido y el parque estatal adjunto que lo interpretaría y mantendría los bajíos. [16] El Parque Histórico Estatal Sycamore Shoals se inauguró en 1975. En 1980, el Congreso de los Estados Unidos asignó fondos para la creación del Sendero Histórico Nacional Overmountain Victory , que conecta Sycamore Shoals con el Parque Militar Nacional Kings Mountain .
Hoy en día, el Parque Histórico Estatal Sycamore Shoals alberga varias recreaciones anuales sobre el asedio de Fort Watauga y la reunión de los Overmountain Men. Un sendero para caminar sigue la orilla sur del Watauga, lo que permite un fácil acceso a Sycamore Shoals, con varios carteles interpretativos que explican los diversos eventos históricos a lo largo del camino. En los últimos años, las aguas relativamente bajas a lo largo de los bancos de arena (que son fáciles de cruzar) se han convertido en un lugar popular para la pesca con mosca . [17]
